Capítulo 27: A Onda Sublime

O grande cavalo marrom recebeu uma sela especialmente feita, e carregar o peso de duas pessoas o deixou um pouco inquieto. Martin acariciou o animal para acalmá-lo enquanto mantinha Katherine firmemente nos braços.

Katherine, com seus cabelos dourados e brilhantes, era a segunda protagonista feminina de um filme de estética delicada; sua beleza e figura não deixavam a desejar.

“Você acha que vamos cair?”, ela perguntou em voz baixa.

Martin a tranquilizou: “Não se preocupe, minha equitação é impecável.”

O diretor Benjamin gritou: “Martin, tudo certo?”

Martin levantou o polegar em direção a ele: “Sem problemas.”

Com a ordem do diretor, as gravações começaram oficialmente.

A principal cena era a dos dois personagens montando juntos, um plano panorâmico de pura beleza estética.

Porém, no fim da beleza, havia ousadia.

Após algumas tomadas, com retoques na maquiagem, Martin manteve o cavalo num trote constante, segurou a blusa curta de Katherine com uma mão e puxou com força. A roupa especial rasgou-se imediatamente, caindo sobre a relva esmeralda.

Os faróis iluminavam o caminho à frente, buzinas soavam, e o clima artístico do set parecia elevado, digno de Cannes ou Veneza.

Mas o espetáculo equestre idealizado por Benjamin ia além disso.

Um cavalo cenográfico foi trazido ao set, e Martin e Katherine trocaram o animal real pelo falso.

O falso galopava, os atores davam vida à cena.

Martin, que se esforçou tanto para conquistar aquele papel, nem com lágrimas deixaria de terminar a atuação.

Foram muitas tomadas, várias repetições. Martin, forte e resistente, não se abalou, mas Katherine quase vomitou de tanto ser sacudida em cima do cavalo.

Finalmente, as gravações terminaram.

Benjamin, naquele dia, estava nitidamente mais próximo de Martin do que na véspera, e se aproximou para perguntar: “E então?”

Martin não perdeu a chance de elogiar: “Diretor, você é um gênio, até criou um número equestre artístico! As espectadoras dos canais a cabo vão te venerar e clamar por Deus!”

Artistas raramente são convencionais. Benjamin riu, mexendo na barba: “Vão me venerar porque lhes arranjei um morteiro?”

Martin, com um ar sério, brincou: “Diretor, se continuar brincando com meus amigos, eu garanto que a Terra vai explodir e toda a humanidade será extinta por sua causa.”

“Para salvar a humanidade, preciso fazer algo significativo, antes que você pense em destruir o planeta.” Benjamin entregou-lhe um cartão de visitas: “Essa é uma colega dos meus tempos na Academia de Arte de Savannah, atualmente diretora, produtora e atriz em Santa Clara. Se tiver interesse, ligue para ela. Acredito que você será o próximo Rococo Siforti dos Estados Unidos.”

Martin não fazia ideia de quem era: quem se importa com quem é o homem? Ele respondeu, resignado: “Diretor, sou apenas um ator, um ator sério.”

O número equestre era realmente sério, belo, romântico e cheio de arte; quem visse algo indecente certamente teria problemas e deveria se autodestruir.

Do outro lado, no espaço de descanso, o protagonista Adam Smith segurava um exemplar de jornal da semana anterior, lendo sobre um conflito entre a Liga Feminina e a Associação Metodista.

Em uma das fotos, Martin Davis, da Casa das Feras, dava uma entrevista para a imprensa.

Adam Smith sentiu um pressentimento ruim: esse homem queria mesmo ser apenas um figurante? Para chegar onde estava, ou tinha apoio, ou alguém o apadrinhava.

Quando viu Martin sair do trailer de maquiagem, já sem os produtos no rosto, levantou-se e foi até ele: “Olá, Martin, bela atuação.”

“Obrigado.” Martin sorriu educadamente: “Ontem assisti à sua cena; atuação magistral, muito carismático.”

Adam Smith respondeu: “Já são muitos filmes, só ganhei experiência.”

Martin devolveu: “Neste ramo, experiência e talento são indispensáveis.”

Adam Smith continuou: “Eu fundei um clube de atores em Atlanta. Se quiser se juntar, basta me enviar um pedido por escrito. Assim, poderemos debater atuação juntos.”

Martin entendeu a indireta e respondeu com um sorriso: “Talvez quando eu acabar este trabalho.”

Adam Smith assentiu levemente, sem insistir.

Martin então foi encontrar Robert, que o esperava no espaço de descanso.

Robert devolveu-lhe o coldre e alguns outros objetos, dizendo: “Vocês só faltam tatuar a palavra ‘falsidade’ na testa.”

Martin dirigiu-se ao setor financeiro temporário do set: “Não é tão simples. Adam Smith quer que eu o siga, seja seu capanga.”

Robert acompanhou: “Ele é o protagonista.”

Martin também queria ser protagonista, então perguntou de propósito: “Tem alguma dica para eu ser o protagonista no próximo filme da Grey Company?”

“Maldição, como eu saberia? Só sou figurante!” Robert ficou atônito: “Nem uma fala eu consigo.”

Martin olhou ao redor, certificando-se de que estavam a sós, e disse: “Ontem você se livrou daquele idiota com facilidade!”

Robert olhou para o céu, resignado: “Foi porque ele era burro, não tem nada a ver comigo, juro! Martin, acredite em mim! É sério!”

Martin respondeu casualmente: “Não precisa jurar, eu acredito, não basta?”

No escritório financeiro, Martin assinou o recibo e recebeu o pagamento do dia. Com todas as suas cenas concluídas, podia deixar o set.

Antes de partir, conversou um pouco com Andrew.

Andrew estava de ótimo humor.

Conseguiu um aumento de salário na Grey Company e, ainda, como contratado externo, ia receber uma ajuda de custo da Liga Feminina.

Depois desse filme, os dois ficaram mais próximos, e Andrew compartilhou uma notícia importante.

“Uma equipe de Hollywood conseguiu aprovação para o incentivo fiscal do governo estadual. No mês que vem, vão transferir as gravações restantes de Los Angeles para Atlanta.” A informação viera da assistente de Kelly Grey, Ela: “Produção de 20 milhões de dólares, com Jim Carrey e Kate Winslet nos papéis principais.”

Martin já ouvira sobre isso por Jerome e perguntou: “Está confirmado?”

Andrew sabia muito mais do que Martin: “Um dos gerentes de produção, também investidor, é amigo do chefe em Los Angeles. A companhia vai colaborar, ajudando nas filmagens em Atlanta.”

Martin entendeu: “Alguns papéis serão recrutados aqui em Atlanta?”

Andrew assentiu: “Eles deixam Los Angeles não só pelo incentivo fiscal, mas também pela mão de obra barata e os subsídios do governo estadual.”

Martin, da última vez que convidou Kelly Grey para beber, ouvira falar de um amigo em Los Angeles. Seria esse?

Despediu-se de Andrew e deixou o alojamento da equipe. Na porta, ligou para Jerome e, quando este chegou, entregou-lhe duzentos dólares: “Chefe, aqui está o restante da mensalidade.”

Jerome guardou e comentou: “Poucos pagam as dívidas tão pontualmente quanto você.”

Martin respondeu: “Minha reputação é sempre garantida.”

Jerome concordou: “Tem gente que se diz amiga, toma dinheiro emprestado e some.”

Martin já conhecera pessoas assim: “Gente desse tipo devia ser mandada para o sul da cidade, pra levar uma surra dos caras de lá!”

Jerome guardou o dinheiro e, prestes a sair, lembrou: “O pagamento do mês que vem está chegando. Você ganhou bem desta vez, não vai atrasar, né?”

Apesar de conhecer Benjamin, Kelly Grey e Andrew, Martin sabia que Jerome ainda era uma boa fonte de informações e não queria abrir mão disso: “Não se preocupe.”

De volta a Atlanta, Martin foi pontualmente trabalhar no clube à noite.

Naquela noite, Vincent saiu, deixando Bruce responsável pelo local.

Vincent pegou o carro e saiu sozinho de Atlanta, indo para Savannah, no leste.

Savannah era o maior porto da Geórgia.

Num clube privado, Vincent encontrou uma mulher de físico impressionante.

“Sophia, não podia resolver pelo telefone?”

“O telefone não é seguro.” Sophia foi direta ao ponto: “Os negócios aí estão bombando, o movimento aumentou. Quantos registros a mais pode fazer por semana?”

Vincent pensou e respondeu: “Duzentos e cinquenta mil dólares.”

A maioria dos clientes da Casa das Feras pagava em dinheiro; com mais gente entrando e saindo, era fácil ajustar os registros.

Sophia propôs: “Quatrocentos mil dólares.”

Vincent ficou apreensivo: “Vou fazer o possível.”

Mas era necessário aumentar ainda mais o movimento.

E era fundamental.

O clube estava sob seu total controle; comparado a outros canais, Vincent confiava mais em si mesmo – pelo menos, a sua parte não daria problemas.