Capítulo 17: Inimigos Mortais

A repórter Mia, vestindo o colete da Fox News, desceu do carro de reportagem junto com o cinegrafista; ambos, ágeis, montaram rapidamente todo o equipamento, e a câmera imediatamente focalizou os dois grandes grupos que se enfrentavam na Avenida Oeste.

A Associação Metodista e a Associação Feminina de Atlanta haviam reunido mais de duzentas pessoas. O segundo grupo era menor.

Mia logo notou o nome “Casa das Feras” nos cartazes de ambos os lados e disse ao cinegrafista: “Filme aquele clube, ele é o estopim de todo esse tumulto.”

A câmera girou, captando uma sequência do clube Casa das Feras, atrás da Associação Feminina.

De repente, flashes explodiram ao lado. Mia se virou, vendo colegas de profissão se aproximando, e comentou: “Dyke, vocês nos superaram.”

Dyke era do maior jornal local, o “Constituição de Atlanta”. Primeiro, deixou seu colega tirar fotos, depois respondeu: “Tivemos azar. No caminho, encontramos o carro de apoio da Associação Feminina e ficamos presos um tempo.”

Mia perguntou: “Mais alguém vem para cá?”

Logo seria possível ver, então Dyke não tinha motivo para esconder: “Há poucos dias, elas já tinham causado confusão em frente ao Capitólio Estadual. As disputas ideológicas estão mais acirradas do que nunca, e tanto ressentimentos antigos quanto recentes se somam; nenhuma das partes vai dar trégua.”

Enquanto falavam, carros de ambos os grupos chegavam, trazendo suas lideranças.

Mia reconheceu alguns deles e disse: “Kelly Gray veio mesmo.” Ela era uma das figuras mais ativas da Associação Feminina. Com seu faro jornalístico aguçado, Mia ordenou à assistente: “Avise o canal, peça reforço e envie a unidade móvel mais próxima.”

Dyke observou o pequeno número de policiais e comentou: “Tem poucos policiais aqui.”

O dia já escurecia quando outro repórter que chegava disse: “No máximo, elas vão xingar muito, como em frente ao Capitólio. Questões de direitos das mulheres são complicadas; a polícia de Atlanta também não sabe como lidar.”

Os membros dos dois grupos, compostos em sua maioria por mulheres, mantiveram silêncio no início, mas logo alguém lançou o primeiro insulto. As discussões filosóficas rapidamente degeneraram em uma verdadeira briga verbal.

Era uma notícia de grande apelo. Canais como a CNN, com sede em Atlanta, também enviaram repórteres ao local.

Como o ponto de partida de todo o evento, o clube Casa das Feras tornou-se inevitavelmente o foco da mídia.

...

No bar Negro.

“Droga, aquelas vadias estão protestando contra a Casa das Feras, mas por que bloquearam minha porta? Como vamos trabalhar assim?” O negro careca Boyet, sob efeito de drogas e visivelmente alterado, puxou uma arma da cintura e gritou: “Venham comigo, vamos expulsá-las daqui!”

Alguns capangas estavam prontos para agir.

Um latino de óculos rapidamente segurou Boyet: “Não faça besteira! Me dê essa arma! Lá fora está a Associação Metodista; do outro lado, a Associação Feminina — ambas têm parlamentares à frente. Se você sair atirando, não será só o bar, toda nossa gangue vai pagar o preço!”

Os dois grupos estavam seguindo as regras, mas se um negro fosse lá fora e usasse uma arma, seria suicídio.

Boyet, tentando controlar o nervosismo, largou a M1911: “Aqueles idiotas da Casa das Feras, se não sabem fazer negócios, tudo bem, mas ainda vão provocar esse bando de loucas e nos prejudicar junto! Um dia vou arrebentar a porta deles!”

O latino respondeu: “Aguente por hoje. Os repórteres estão todos de olho; estamos aqui para negócios legais, não invente confusão.”

Impedido de trabalhar e perder dinheiro por causa dos outros, Boyet não podia deixar de ficar furioso: “Vou lembrar disso. Mais cedo ou mais tarde, vou reaver o prejuízo de hoje.”

O latino mandou os colegas vigiarem a entrada, para evitar que as mulheres furiosas de fora invadissem o bar.

Do outro lado da rua, dentro do clube Casa das Feras.

Vincent estava à janela do segundo andar; levantou um pouco o chapéu de cowboy, observando as lentes e microfones dos repórteres voltados para o prédio.

A Avenida Oeste parecia um imenso galinheiro, com vinte mil patos cacarejando, tamanho era o barulho ensurdecedor.

Vincent assentiu, satisfeito. Era certo que, nos jornais e telejornais, o nome Casa das Feras apareceria, mas ele queria mais. Perguntou a Martin: “Só isso?”

Martin acompanhava atentamente o desenrolar dos fatos e, entre a multidão perto da porta do clube, avistou um rosto conhecido.

Traje formal, cabelo curto: Kelly Gray, da produtora Gray Filmes.

Foi uma surpresa; ele não esperava por ela.

Muitos jornalistas estavam presentes, e Kelly Gray era reconhecida como ativista pelos direitos das mulheres.

Seria uma oportunidade para ampliar sua influência pública?

Martin, sempre criativo e oportunista, teve várias ideias na hora. Preparado, decidiu agir: “Chefe, ainda falta o melhor da noite.”

Vincent perguntou: “Ainda não é hora?”

Martin queria esclarecer uma coisa: “Se elas começarem a brigar, o clube poderá continuar funcionando?”

Vincent entendeu e, após pensar um pouco, respondeu: “Faça o que achar melhor.”

Martin voltou-se para alguns capangas: “Obie, prepare a próxima fase. Você vem comigo fazer papel de cavalheiro.” Olhou para o loiro magro e de rosto delicado: “Vou repetir, quando acabar, não volte para o clube; suma logo, hoje nem apareça mais.”

O loiro não questionou; foi direto ao vestiário, colocou um sutiã com enchimento e uma saia, vestiu o colete da Associação Feminina, fez uma maquiagem rápida, saiu pela porta dos fundos e, aproveitando a pouca luz, misturou-se ao grupo da Associação Feminina que chegava, avançando para a linha de frente.

Ao mesmo tempo, Martin reuniu Bruce e Hart no pórtico.

Bruce não se conteve: “Comparado a você, eu sou um santo.”

Martin enfatizou: “Não duvide, estamos fazendo o bem. Toda Atlanta vai saber que somos homens civilizados.”

Hart ainda estava assustado: “Cara, retiro o que disse ontem. Se você entrar para o Grupo dos Galãs, não mando em você; o chefe pode comandar à vontade.”

Martin brincou: “Projétil de morteiro?”

Hart respondeu sério: “Até míssil Tomahawk, se quiser.”

Do lado de fora, o grupo da Associação Feminina, perto da Casa das Feras, estava em menor número e perdia na discussão.

Kelly Gray, pouco acima dos trinta anos, sacou o celular e pediu reforço.

A disputa de ideias não era tão simples quanto parecia; por trás, havia disputas políticas de Atlanta.

Com tantos veículos de mídia presentes, Kelly Gray não poderia faltar, reforçando sua imagem de ativista dos direitos das mulheres.

A Associação Metodista e a Associação Feminina continuavam trocando insultos. Como chegaram depois, as feministas eram menos numerosas e estavam sendo abafadas.

Como liberais de mente aberta, as mulheres na linha de frente começaram a tirar os sutiãs e jogá-los contra o grupo Metodista.

O loiro enfiou a mão por dentro da roupa, pegou uma garrafa plástica e atirou com força.

Era uma mistura de resíduos de mexilhões envelhecida há sessenta anos, coletada por Hart.

O frasco, preparado por Bruce, acertou uma mulher forte do grupo Metodista e explodiu, espalhando um líquido amarelo sobre sete ou oito pessoas próximas. O cheiro podre e fermentado se espalhou pelo vento por centenas de metros.

“Aquelas vadias promíscuas começaram a briga!” A mulher, com o rosto e os cabelos lambuzados, tomada de nojo e raiva, liderou o ataque: “Irmãs, vamos acabar com aquelas vadias!”

As mulheres à frente do grupo Metodista, nauseadas e furiosas, também avançaram: “Acabem com aquelas vadias!”

O pequeno contingente de policiais não conseguiu conter a confusão.

Os jornalistas presentes quase explodiam de empolgação.

Repórteres de vários canais pediam aos seus estúdios a transmissão urgente da cena ao vivo.

Em poucos instantes, sutiãs voavam por todos os lados; parecia uma partida de rúgbi feminino.