Capítulo 13 — Carta na Manga

Após remover a maquiagem e trocar de roupa, Martim saiu do camarim improvisado. Procurou um local onde não atrapalhasse o trabalho alheio e, observando por um instante, encontrou onde estava o gordo André.

Aproveitando um momento em que o outro estava livre, aproximou-se:
— Senhor André.

André ainda se lembrava de Martim:
— Não foi pegar o dinheiro? Não encontrou a sala da tesouraria?

Martim sorriu:
— Acabei de ver o senhor ao sair, resolvi vir agradecer pessoalmente.

A impressão de André sobre ele era ótima:
— Você também fez um bom trabalho.

O gordo era um funcionário que seguia os passos da chefe de perto. Martim mudou o assunto para o feminismo:
— Depois, quando eu encontrar minha namorada, vou pedir que ela procure amigas com as mesmas ideias. Nessa hora, ainda vou precisar da sua ajuda, senhor André.

— Sem problema. — André pensou um pouco e acrescentou: — Já que apoiam a igualdade e querem contribuir, deveriam também ficar atentos às notícias sociais. Se encontrarem algo que prejudique a associação das mulheres, avisem-me imediatamente.

Ele já havia dito algo parecido para várias pessoas conhecidas, agradando a chefe.
Buscava uma promoção, mantendo-se sempre no encalço da chefe.

Martim, naturalmente, concordou prontamente.

Na estrada da fazenda, chegou um BMW Série 7 novinho em folha, chamando a atenção de muitos. O olhar de André também se voltou para lá.

O carro estacionou e, do banco do passageiro, uma jovem assistente abriu a porta traseira. Uma mulher de cabelo curto, vestida formalmente, desceu, abaixando a cabeça.

André acenou para Martim e foi a passos largos naquela direção.

Martim perguntou a um figurante que passava:
— Quem é aquela? Que imponência!

O figurante não parou e respondeu distraidamente:
— A dona da empresa.

Martim entendeu: ali estava o núcleo da Associação Feminina de Atlanta, Kelly Gray.

Logo percebeu que André, diante de Kelly Gray, não conseguia espaço para conversar, mas era muito íntimo da assistente.

Roberto surgiu repentinamente por trás:
— Vamos pegar nosso dinheiro juntos. Hoje à noite quero um jantar de rei!

— Cara, você me faz esperar tanto e não vai pagar o jantar? — perguntou Martim.

Roberto foi com ele até a sala da tesouraria:
— Fica pra outro dia, fica pra outro dia.

Ainda não eram quatro horas, mas as cenas de ambos já haviam terminado. Cada um assinou e recebeu um cheque de cem dólares. Foram até o ponto de encontro dos figurantes.

Martim avistou Jerônimo e foi direto:
— Chefe, este é o pagamento de hoje, vim pagar a mensalidade atrasada.

Agora ele tinha certeza de que Jerônimo possuía certa influência e contatos no mercado de atores de Atlanta. Muito melhor do que andar sozinho feito barata tonta.

Claro, não podia entregar todo o dinheiro de uma vez; o grupo tinha mais de vinte pessoas entre antigos e novos membros. Era preciso que Jerônimo nunca se esquecesse dele.

Jerônimo guardou o cheque, satisfeito com a atitude de Martim: receber o dinheiro e pensar em pagar a mensalidade em primeiro lugar, de fato não havia se enganado com ele.

Faltavam duzentos dólares, mas não havia pressa; logo o resto estaria pago.

O coração humano às vezes é complicado. Jerônimo, de bom humor, ainda perguntou:
— Tem dinheiro para viver? Pode ficar com uma parte.

— À noite trabalho numa casa noturna, ganho o suficiente para o básico. — respondeu Martim.

Jerônimo guardou o dinheiro, e Martim aproveitou para perguntar sobre a produtora Gray Filmes.

Era uma empresa local de Atlanta, de porte modesto, nunca havia produzido um filme para o cinema, mas costumava colaborar com canais a cabo, gravando programas noturnos. Todos os anos investia parte dos lucros em filmes para vídeo, lançados diretamente em DVD.

A dona, Kelly Gray, havia estudado na Universidade do Sul da Califórnia, tinha experiências em Hollywood e era bastante influenciada pelo pessoal da Califórnia. Atualmente, era uma das feministas mais ativas de Atlanta.

Pouco depois das quatro, um grande grupo de figurantes retornou. Martim e Roberto seguiram o grupo, embarcando no ônibus de volta ao centro de Atlanta.

Martim pegou o carro, fez um jantar rápido e foi até a Avenida Oeste. Nem bem estacionou, e, dois carros adiante, a porta de um Jeep se abriu, de onde saíram gritos tão agudos que pareciam perfurar os tímpanos.

Martim desceu e trancou o carro.

Do banco do passageiro do Jeep, desceu uma mulher negra de tranças grossas, a cintura larga e quadris enormes. Apontando para o homem dentro do carro, gritava:
— Seu inútil! Tem coragem de flertar com vagabundas na minha frente! Se não fosse eu te bancar, você não teria nada! Agora que cresceu na vida, tem coragem de me tratar mal?

Do outro lado saiu um negro careca:
— Sua vadia, está chamando quem de inútil? Se duvidar, eu me divorcio e te mando embora!

A mulher, de temperamento explosivo, ficou possessa, sacou do peito, do tamanho de uma bola de basquete, uma pistola prateada:
— Boiet, eu te faço em pedaços, seu lixo!

O careca Boiet não ficou atrás e também puxou uma M1911:
— Vem, sua desgraçada, vamos ver quem acaba primeiro!

O casal negro apontava armas um para o outro, parecendo prestes a disparar a qualquer momento.

Martim se afastou depressa, indo até a entrada do clube, onde encontrou Ivan, o cabeça-dura, assistindo à cena com grande interesse.
— Conhece esses dois malucos? — perguntou Martim.

Ivan bateu no próprio crânio:
— Esse grupo, todos aqui têm parafusos a menos.

Bruce saiu do alpendre e deu um tapa na cabeça de Ivan:
— Não fica falando essas besteiras na porta! Somos pessoas civilizadas!

Ivan, indignado:
— Só falei a verdade. Eles parecem normais, mas, com um pouco de emoção, viram animais irracionais.

Do outro lado da rua, na porta do bar negro, alguém correu para acalmar o casal.

Martim perguntou:
— São do bar da frente?

Bruce respondeu:
— O homem é Boiet, dono do bar negro. A mulher é a esposa dele, Bete. Os dois têm vínculos com a máfia negra do sul da cidade.

Martim coçou a cabeça:
— Casal que briga com armas na mão.

Bruce falou em tom baixo:
— Gangues negras, a tendência à violência é altíssima.

Martim guardou bem: da próxima vez que encontrasse aquele casal, melhor manter distância.

Os dois entraram no clube, trocaram de roupa e começaram o turno. Naquela noite, havia pouquíssimos clientes; no máximo, trinta.

Martim recebeu uma gorjeta de um dólar e guardou no bolso.

Bruce, invejoso:
— Dizem que todo barman tem um truque especial. E você?

Martim respondeu:
— Claro que tenho. — Apontou para Bruce. — Mas não mostro para gente civilizada, porque gente civilizada só gosta de coquetel sem graça.

Não era um truque exatamente, mas sabia preparar alguns coquetéis que ainda não existiam ou não eram populares na época, como o Paper Plane.

Um loiro alto e magro de rabo de cavalo entrou nesse momento, resmungando ao ver Bruce:
— Quem era aquele idiota na porta? Me fez comprar ingresso para entrar!

Martim nem precisou perguntar, só podia ser Ivan.

Bruce apenas deu um sorriso bobo.

O loiro de rabo de cavalo olhou para Martim:
— Bonitão, vender bebida com esse rosto é desperdício! Vicente errou feio, te colocou no lugar errado!

Dizendo isso, subiu para o segundo andar.

Martim lançou um olhar questionador.

Bruce explicou:
— É o relações públicas da casa noturna, Miguel. Como o movimento não melhorou, o chefe o chamou. Esse aí vai se dar mal.

Depois brincou com Martim:
— Barman também tem que ser faxineiro. Se Miguel morrer, vamos ter que dar fim ao corpo. Sabe usar ácido forte? Ou depenar ossos?

Martim respondeu sério:
— Vou fazer os civilizados devorarem ele até virar uma cratera!

Bruce fez cara séria:
— Você ainda me deve um mês de cartazes e uma atriz de bundão.

A primeira dívida era fácil de resolver, mas a segunda era complicada. Martim mudou logo de assunto:
— Se o clube fechar, você vai ficar desempregado.

Bruce respondeu:
— Não vou, o chefe ainda tem uma carta na manga.

Martim ficou curioso:
— Que carta?

— Consultar a equipe para sugestões. — Bruce não parecia brincar. — Depois, escolhe a melhor.

Olhou ao redor do clube:
— Quando mudamos de ramo, alguém sugeriu abrir um clube de strip masculino. O chefe foi até Las Vegas pesquisar e abriu a Casa das Feras.

Martim pensou: não admirava o negócio ir mal, o clube nasceu de uma ideia dessas.

Observando o salão vazio, começou a matutar.

Mais tarde, quando teve um tempo livre, Martim perguntou:
— O negócio do clube não vai bem, e quem deu a ideia?

Bruce apontou para o palco circular:
— O chefe puniu o Hart, vai fazê-lo dançar até a situação melhorar.