Capítulo 65 Inevitavelmente Subindo ao Palco Circular

O Ford deu uma volta pelo bairro de Clayton e, enquanto antes os traficantes negros estavam por toda parte, agora parecia que tinham sido varridos como lixo, desaparecendo sem deixar vestígios.

Martin entrou com o carro na comunidade, estacionou diante da casa dos Carter, e Lily, Hall e Harris, apertados no banco de trás, não puderam esperar para sair e correr até a porta de casa.

Na esquina oposta, o senhor Wood vinha caminhando tranquilamente.

Elena e Martin abriram o porta-malas e chamaram os três para ajudar a descarregar as malas.

O senhor Wood se aproximou e perguntou: "A viagem foi boa?"

"Muito boa", respondeu Lily sorrindo, entregando ao senhor Wood um chaveiro de presas de lobo. "Trouxe um presente para o senhor."

O senhor Wood ficou surpreso. "Isso parece ser daquela região das Montanhas Nebulosas."

Martin acrescentou: "Só depois de sair de Atlanta é que percebi que por todo lugar vendem lembranças turísticas produzidas por nós, de Atlanta."

O senhor Wood riu satisfeito.

Martin perguntou: "Os traficantes desapareceram?"

"Parece que a DEA fez uma operação, e o resto fugiu", disse o senhor Wood com alegria. "Nossa Aliança de Defesa Comunitária foi um grande sucesso, Clayton voltou à ordem de antes."

Elena não exigia muito: "Finalmente podemos voltar ao normal."

Martin chamou Harris e Hall para levar as malas para dentro de casa.

Elena e Lily conversaram um pouco com o senhor Wood e trouxeram o restante das bagagens.

Martin sugeriu novamente: "Podemos mudar para um bairro melhor."

"Crescemos aqui. Agora que não há mais aqueles negros, tudo voltou ao normal", respondeu Elena, sem querer sair: "Aqui todos são vizinhos conhecidos, mesmo que às vezes sejam ruins, dentro do bairro são boas pessoas. E o dinheiro precisa ser usado onde mais importa, Harris está prestes a entrar na universidade."

Ela se esforçou para não usar palavrões: "Sem dinheiro suficiente e um emprego decente, se mudarmos para outro bairro só vamos sofrer preconceito."

Harris disse: "Arrumei um trabalho de meio período, vou ajudar crianças no planetário."

Lily, pela primeira vez séria: "Vou entregar jornais toda manhã."

Hall acrescentou: "O cemitério da igreja está contratando para cavar túmulos, sou bom nisso."

Elena foi até Hall e deu um soco na cabeça dele: "Você é responsável por cuidar da casa!"

Martin pensou por um momento e disse a Harris: "Aprenda mais sobre astronomia no planetário, pergunte bem se é difícil fundar uma associação astronômica com fins lucrativos."

Harris assentiu: "Vou descobrir direitinho."

Elena comentou: "Seu sotaque está estranho agora."

Martin respondeu: "Sotaque de Hollywood. Comecei tarde, só consigo melhorar praticando no dia a dia."

Lily interrompeu de repente: "Ele só pensa em virar um grande astro, ir para Hollywood e dar um chute naquela gente podre!"

Dois punhos pararam ao mesmo tempo diante do rosto de Lily, que abaixou a cabeça, magoada.

Martin, sempre adepto da intimidação, recolheu os punhos e tirou a chave do Ford, entregando-a a Elena: "Esse carro é seu, vai facilitar para ir e voltar do trabalho."

Ao virar, viu Lily com o rosto menos magoado, boca entreaberta, prestes a falar.

Ele colocou a mão na cara dela: "Cale a boca!"

Elena perguntou: "E você?"

Martin pegou outra chave: "Consegui um investimento para alguém recentemente, essa é a recompensa." Ele mudou de assunto: "Quem quiser sair, vou comprar um refletor."

Elena disse: "Eu vou com você."

Martin percebeu que os velhos negros eram a verdadeira ameaça, especialmente à noite vestidos de preto, era impossível enxergá-los.

Ele queria instalar refletores fora da casa, para acabar com a invisibilidade dos velhos negros.

Logo depois do meio-dia, Elena saiu com o Ford rumo ao bar.

Martin foi à Associação das Mulheres buscar o salário das duas últimas semanas, depois seguiu para a Companhia Cinematográfica Grey. Encontrou a assistente de Kelly, Ella, entregou um pequeno presente e pediu que ela escrevesse um relatório social.

O salário da Associação das Mulheres não era fácil de receber; os investigadores sociais precisavam entregar um relatório formal a cada três semanas.

O diretor Benjamin soube que Martin estava lá, ligou e o convidou para ir ao seu escritório.

"O chefe decidiu hoje de manhã aprovar o projeto e escolheu você como protagonista", disse Benjamin, e era fácil deduzir que Martin havia convencido o chefe.

Ele se emocionou: "Meu sonho antigo finalmente ganhou esperança."

Martin foi diplomático: "Só cheguei até aqui graças ao seu apoio, diretor. Sem aquela apresentação memorável do circo, eu não teria essa oportunidade."

Benjamin percebeu que Martin tinha peso diante do chefe e deixou de tratá-lo apenas como ator: "Fique tranquilo, desta vez vou criar um papel ainda mais brilhante para você."

Por algum motivo, Martin sentiu um frio repentino.

Mas, como ele mesmo havia se empenhado para viabilizar o projeto, não podia abandonar no meio; custasse o que custasse, teria que concluir.

Pensando no roteiro, sabia que o protagonista precisava se destacar — e começou a ter ideias.

Benjamin alertou: "Você trabalhou bastante tempo no clube dos strippers, deve estar bem familiarizado com dança sensual, não?"

Martin entendeu o motivo do frio: "Eu era barman."

Benjamin insistiu: "Prepare-se, é hora de treinar."

Martin suspirou por dentro. Depois de tanto rodar, ia acabar mesmo no palco circular.

Que esforço inútil! Quando fosse para Los Angeles, não acabaria dando uma volta e entrando no Vale Sagrado?

Martin não queria isso, então decidiu mostrar suas habilidades mais reservadas: "Diretor, o papel do dono do clube de strippers está escrito como um feio."

Benjamin foi direto: "Ao redor da estrela sempre há coadjuvantes. O dono é o coadjuvante, serve para destacar o grupo de strippers e fazer o público achá-los bonitos."

Martin comentou: "Tenho um amigo perfeito para esse papel."

Benjamin sabia que Martin era um ator temporário: "O dono tem várias falas."

Martin estava falando de Robert: "Ele tem técnica suficiente, as falas não são problema."

"Perfeito", aceitou Benjamin de imediato. "Quando o elenco for convocado, mande-o vir fazer o teste. Se ele for bom, eu aprovo."

Esse tipo de favor, que não exige recursos próprios, era fácil de conceder: "Você é membro de qual companhia teatral?"

Martin assentiu: "Companhia Teatral Comunitária de Marietta." E não perdeu a chance de exaltar: "O grupo de artistas de apoio mais profissional de toda Atlanta, já colaborou com a empresa em várias produções noturnas."

Benjamin foi direto: "Você cuida do contato."

Conversaram mais sobre o protagonista, e Martin se despediu. No saguão da empresa, encontrou Andrew.

Andrew estava radiante: "Ella me disse que você vai acumular o cargo de gerente de produção deste filme?"

Martin foi honesto: "Só um título decorativo."

Andrew olhou para os lados e baixou a voz: "Lynn foi prejudicado por Adam Smith, a DEA levou-o na semana passada, o chefe decidiu demiti-lo."

Martin entendeu: "Parabéns, diretor de elenco!"

Andrew ajudou Martin bastante antes, e suspeitava que Martin havia derrubado Adam Smith; ele mesmo saiu beneficiado disso, então ergueu o punho: "Na verdade, parabéns para nós."

Martin tocou o punho dele: "Vou pedir para Jerome entrar em contato."

Andrew respondeu: "Sem problema, ele pode ligar a qualquer momento."

Com o projeto garantido, Martin ligou para o líder Jerome, marcou um encontro com Robert e entregou-lhe o roteiro do papel dado por Benjamin.

"O que significa isso?" Robert olhou o roteiro e lembrou das conversas frequentes sobre 'entrada dos fundos' com aquele sujeito estranho: "Martin, não tenho interesse em homens!"

Martin suspirou: "Amigo, eu também não! Sou o protagonista, se você não estiver comigo, temo que roubem meu papel."

Robert se defendeu: "Juro que não fiz nada, foi pura coincidência."

"Entendi", Martin não quis se prolongar: "São mais de vinte falas nesse papel, prepare-se bem. Se estragar o teste, vou te entregar ao Bruce. O velho Bruce é que gosta de 'entrada dos fundos'."

No dia seguinte, Dave, representando a Grey Filmes, negociou com Sofia e Vincent e "Strippers Zumbis" foi oficialmente aprovado.