Capítulo 79: Investir no próprio papel é o caminho certo (Peço sua assinatura)

Na manhã seguinte, Martin recebeu uma ligação de Bruce: Vincent e Sophia queriam convidá-lo para um drink na Casa das Feras.

Martin dirigiu até a Rua Oeste, entrou no clube e viu Bruce atrás do balcão servindo bebidas. Vincent tirou o chapéu de cowboy, acenou para Martin e, quando ele se sentou diante do balcão, disse: “Um brinde a você.” Martin brindou com ele e com Sophia, todos juntos.

Vincent deixou o copo sobre a mesa: “Foi um filme extraordinário, um investimento excelente.” Martin sorriu: “Chefe, sou alguém que sabe ser grato.” Sophia interrompeu: “Você também é inteligente.” Martin lançou um olhar para Bruce, que permaneceu impassível. Martin foi direto ao ponto: “Chefe, Sophia, vocês não me chamaram só para beber, certo?” Dessa vez, Vincent se manteve calado, e Sophia continuou: “Durante as gravações, ouvi dizer que você pretende ir para Los Angeles.” Martin assentiu: “Tenho planos nesse sentido.” Sophia pediu que Bruce servisse mais bebida: “Los Angeles tem muitas oportunidades, várias produtoras, muitos sets de filmagem; dizem que são centenas de filmes por ano.” Martin foi sincero: “Nunca estive em Los Angeles, não conheço muito bem.” Sophia havia recebido naquela manhã um relatório do estúdio, estava satisfeita com o investimento anterior e, querendo repetir o sucesso, ela e Vincent focaram em Martin: “Os filmes de Hollywood chegam facilmente aos milhões, centenas de milhões de dólares de investimento. Se você encontrar oportunidades assim, não se esqueça dos velhos amigos de Atlanta.” Martin ficou tranquilo: o mais importante era ter apoio financeiro nos momentos decisivos.

Ele nem precisou pensar, suas palavras vieram carregadas de sinceridade: “Atlanta é minha casa; mesmo que eu vá para longe, um dia volto. Sabe por quê? Aqui estão minhas memórias mais preciosas, meus amigos.” Martin olhou propositalmente para Bruce.

Bruce, em perfeita sintonia, lhe mostrou discretamente o dedo do meio. Martin prosseguiu: “Como esquecer de vocês diante de uma oportunidade de investimento? Eu disse a Vincent: só consegui o papel principal graças ao apoio de vocês.” Sophia ergueu o copo: “Proponho um brinde ao nosso futuro juntos.” Martin brindou com ela e com Vincent, bebendo o que restava.

Só então, ao se aproximar, percebeu que o braço dobrado de Sophia era mais grosso que a coxa de Lily. Martin estranhou: por que pensou na coxa de Lily?

Nunca a havia espiado. Vincent comentou: “Meu melhor investimento foi emprestar dinheiro a Jack Davis; graças a isso conheci você, Martin.” Martin protestou: “Chefe, podemos não falar de Jack?”

“Aquele velho canalha nunca mais te procurou?” Vincent sorriu raramente: “Se fosse você, Martin, da próxima vez que o visse, quebraria as pernas dele.” Martin balançou a cabeça: “Não vale a pena, ele acabaria na prisão.” Sophia pediu mais bebida a Bruce: “Vamos beber mais uma.” Martin brindou novamente.

Enquanto Vincent e Sophia bebiam, Bruce lhe lançou um olhar significativo. Martin entendeu, conversaram mais sobre investimentos e ele se despediu no momento certo: “Preciso ir ao Teatro Marietta, combinei com o diretor, não posso faltar.” Sophia estendeu a mão: “Conversamos outro dia.” Martin apertou a mão dela, sentindo como se apertasse uma pedra: “Claro.” Ao deixar o clube, Martin foi para o Teatro Marietta, onde Jerome realmente o aguardava.

Assim que entrou no teatro comunitário, viu dezenas de pessoas sentadas na plateia, com sete ou oito no palco, sendo orientados por Robert, que balançava a cabeça enorme, ensinando-os a atuar.

Robert virou professor... Martin acenou para o palco e subiu direto ao escritório do segundo andar. Jerome indicou a cadeira: “Sente-se.” Martin obedeceu e comentou: “O teatro está prosperando.” Jerome respondeu com indiferença: “Vieram muitos novos, firmamos um acordo com a Companhia Gray para uso de atores temporários, e muitos buscam integrar o grupo.” Martin já ouvira sobre isso: “As peças noturnas da Gray não vão parar, mantenha contato com Andrew.”

“Vou fazer isso.” Jerome mudou de assunto: “Ontem à noite falei por telefone com Robert Patrick, contei sobre você, ele disse que quando chegar a Los Angeles pode procurá-lo em Sherman Oaks.” Jerome entregou um cartão com endereço a Martin: “Patrick vai te ajudar.” Martin agradeceu com seriedade: “Obrigado, diretor.” Jerome endureceu o tom: “Martin, você é do Teatro Marietta; se vai para Los Angeles, tem que lutar e mostrar seu valor, não nos envergonhe.” Martin garantiu: “Eu vou fazer isso.”

“Devo agradecer tudo o que fez pelo grupo; sem você, não teríamos esse sucesso.” Jerome suspirou: “Sou limitado como diretor, só posso te ajudar até aqui.” Martin quis convidá-lo para almoçar, mas Jerome recusou.

Na descida, chamou Robert, que estava ocupado, mas veio conversar rapidamente.

“Depois que saiu a foto com o grupo no jornal, uma atriz lindíssima começou a me perseguir.” Robert contou baixinho: “Sei que ela não está interessada em mim, mas em outra coisa.” Martin entrou no jogo: “E depois?” Robert explicou: “Anteontem ela insistiu tanto, comprei uma Coca, talvez tenha sido derrubada ou algo assim, não reparei. Ao abrir, a bebida espirrou nela inteira, e agora ela quer me processar.” Martin passou o contato de um advogado: “Consulte um profissional.” Robert olhou, inclinando a cabeça enorme: “Não sei por quê, mas desde que você foi a Savannah minha sorte piorou.” Martin pensou em Ma Zhenxi e Adam Smith, falou sério: “Aguente um pouco, mantenha o telefone ligado, posso te ligar de Los Angeles a qualquer hora.” Robert hesitou: “Ir para Los Angeles significa deixar minha terra.”

“Falamos disso depois.” Martin sabia que insistir era inútil: “Tenho almoço marcado com Bruce, se você não for, vou sozinho.” Robert, com aquele ar de professor: “Agora sou o principal instrutor de atuação do Teatro Comunitário de Marietta, preciso ensinar esses novatos.” Martin saiu e foi ao restaurante Rosario, onde tinha estado antes, e esperou Bruce chegar, pedindo pratos mexicanos.

Bruce o advertiu: “Tenha cuidado ao beber com Sophia, ela aguenta muito.” Martin logo imaginou: “Bruce, não me diga que você ficou bêbado...”

“Cale a boca!”, Bruce não queria falar, mas depois ficou triste: “Na época, não sabia, bebi demais com ela e acabei completamente embriagado...” Martin serviu uma cerveja: “Que história triste, quem atormenta os outros acaba sendo atormentado.” Bruce ia beber, mas ao ouvir isso, instintivamente mexeu na jaqueta.

Martin se apressou: “Somos civilizados, há policiais ali, não dê chance para os filhos da mãe esvaziarem o tambor.” Bruce recuou: “Você tem sorte, hein!” Martin lembrou de Scott: “Quanto tempo Sophia se interessa por alguém?” Bruce balançou a cabeça: “Depende, às vezes dura mais, às vezes ela se cansa em poucos dias.” Martin perguntou: “Qual foi o pior caso?” Bruce riu: “Pelo que sei, Sophia nunca matou ninguém, o pior foi alguém ter prolapso retal.” Martin cogitou: “Não foi você, né?” Bruce quase sacou a arma: “Seu imbecil, vou abrir sua cabeça para ver que tipo de porcaria tem aí dentro...” Martin provocou: “Se não foi você, por que ficou tão nervoso?”

“É verdade, por que fiquei?” Bruce se acalmou: “Se você tiver encrenca, não venha atrás de mim, nem por cem mil dólares.” Justo quando o garçom trouxe a comida, Martin disse: “Vamos comer, é por minha conta.” Bruce mudou de ideia: “Então, da próxima vez, cobro o dobro.” Martin pegou uma fatia de carne ao molho de pimenta preta: “Quando eu te procurar de novo, vou te reservar uma passagem de avião de primeira classe, suíte cinco estrelas e uma mulher com uma bela bunda.” Depois do almoço, Martin pagou a conta e voltou para o bairro.

Ao entrar na casa dos Carter, ouviu Lily gritar: “Hall, seu porco burro, vem aqui ver se sou mais alta que Elena!” Lily, descalça, ao lado de Elena, media com a mão: “Eu realmente sou mais alta.” Ao ver Martin: “Olha, não é?” Martin mastigava chiclete, sentado na poltrona.

Elena ignorou Lily, pegou duas revistas e sentou-se no braço da poltrona ao lado dele.

Lily pôs as mãos nas costas e declarou com seriedade: “Elena, agora sou mais alta, não pode mais me bater...” Antes que terminasse, Elena jogou a revista, acertando o rosto dela.

Lily segurou o nariz firme e resmungou: “Martin, você é masoquista? Gosta de ser dominado por essa mulher violenta?” Martin pegou o taco de beisebol que Hall tinha deixado ao lado do sofá, jogou para cima e apanhou.

Lily ficou calada, sentando-se furiosa no sofá. Elena apontou para o quarto: “Vai ajudar Hall com o dever.” No fim das contas, Lily cresceu, mas continuava sendo a irmã mais nova, submetida ao domínio de Elena.

Elena ficou um tempo com Martin, depois olhou o relógio: “Harris levou o Ford para entregar mercadorias, você me leva ao trabalho?” Martin deu um tapinha no traseiro dela: “Será um prazer.” Entraram no BMW, Martin saiu do bairro.

Só eles dois no carro. Ao se aproximarem do Bar Água Azul, Martin estacionou e perguntou: “Já pensou em morar em Los Angeles?”

“Por que iria para Los Angeles?” Agora com emprego fixo, Elena não falava palavrões: “Minha família está em Atlanta, meus amigos também.” Martin sugeriu: “Podemos ir juntos.”

“Preciso esperar Emma voltar.” Elena ficou preocupada: “Se ela voltar e não estivermos aqui, Scott pode fazer algo contra ela. Não importa o que ela tenha feito, ela é mãe de Lily e Hall.” Para evitar o assunto, perguntou: “Quando estreia seu filme? Me leva pra assistir?”