Capítulo 16: Forjando Notícias (Peço que continuem acompanhando)

Quando um barman assume temporariamente o cargo de gerente de um clube, o que pode acontecer? Martim diria a quem perguntasse: se não enlouquecermos agora, ficaremos velhos!

Na área de descanso dos funcionários do clube, Martim recebeu uma mensagem de Helena e entrou no vestiário. Hart e seus colegas, todos sarados, trocavam as cuecas tipo tanga por trajes de marinheiro; para um homem, era uma visão de doer os olhos.

Martim bateu forte na porta e gritou: "Estrelas, estão prontos? Tenho boas notícias: hoje à noite chegou um grupo de garotas de vinte e poucos anos. Se se saírem bem, vão poder saborear ostras frescas em vez daqueles mexilhões velhos e fedorentos!"

Hart perguntou: "Elas são bonitas e sensuais?"

Martim endireitou as costas: "Viu? Acabei de encontrar esse grupo há cinco minutos e até agora estou empolgado, quase quis trazer algumas comigo."

Outro dançarino, Carrington, assobiou como um malandro e disse: "Cara, vamos ser decentes, nada de colocar garrafas de cerveja na cueca."

Martim respondeu sério: "Pode duvidar do meu caráter, mas não dos meus amigos! Carrington, você está arruinado. Juro, hoje à noite só vai provar o mexilhão de sessenta anos!"

Os outros caíram na gargalhada.

Martim levantou ainda mais a voz: "Pessoal, vocês ensaiaram tanto, hoje é hora de mostrar tudo. Façam essas garotas entenderem o que é ser um verdadeiro marinheiro! Se alguma sair daqui com as calças secas, não me culpem por avisar a todos na Rua Oeste que o grupo dos sarados do Covil das Feras não passa de um bando de fracotes."

Hart riu: "Fique tranquilo, não vai ter chance. Cara, estamos esperando você entrar para o grupo, aí sim vamos te treinar direitinho."

Martim mostrou o dedo do meio por cima do ombro e saiu a passos largos, contornando o backstage até o salão e encontrando Mônica no balcão.

Ela era amiga de Helena, uma latina de curvas generosas.

Martim perguntou: "E aí?"

Mônica respondeu rapidamente: "Com uma oportunidade dessas de entrar de graça, elas vão enlouquecer. Você devia pensar em controlar um pouco, porque algumas perdem totalmente o juízo, tiram a roupa e correm para o palco atrás dos rapazes."

Martim olhou para o relógio de quartzo atrás do bar: "Em dez minutos, elas que enlouqueçam à vontade."

Antes de sair, Mônica mandou um beijo para Bruce.

Martim percebeu que Bruce não tirava os olhos do quadril de Mônica e comentou: "Bem grande, né?"

"Sou um homem civilizado." Bruce deu um gole na cerveja gelada e alertou: "Essas garotas jovens, quando enlouquecem, não há controle."

Martim sorriu: "Nunca pensei em controlar, quero mesmo é que enlouqueçam."

...

Dez minutos mais tarde, Helena e Jennifer compraram dois ingressos e entraram juntas no Covil das Feras.

Assim que viu Helena, Martim mandou avisar o grupo dos sarados para entrar. Com a música alta, os marinheiros musculosos apresentaram uma versão de dança com muita energia só para as mulheres.

O clima esquentou na hora.

Principalmente entre as garotas das classes mais baixas, que entraram e beberam de graça; todas estavam soltas. Normalmente, não gastariam dinheiro num lugar assim.

Jennifer percebeu que muitas jovens corriam até o palco, jogando suas roupas íntimas para os dançarinos. Até as donas de casa de sua idade esqueciam de suas responsabilidades familiares, empurrando dinheiro na cueca dos rapazes e aproveitando para apalpar o que podiam.

Decadência, desvario, confusão — a atmosfera em Atlanta afundava cada vez mais.

Jennifer e suas companheiras, que pensavam como ela, tentavam impedir essa queda.

Mas os problemas morais só aumentavam nos Estados Unidos.

Em menos de meia hora, Jennifer disse a Helena: "Vamos embora."

Helena a acompanhou até a saída do Covil das Feras.

Jennifer falou: "Pode ir para casa, eu preciso ir até a sede central em Atlanta."

Helena assentiu, esperou Jennifer sair de carro e entrou no Ford de Martim.

Pouco depois, Martim também deixou o clube e entrou no carro.

Helena comentou: "Ela ficou furiosa e foi para a sede."

Martim deu um tapinha no ombro dela: "Mantenha contato com ela."

Foi uma noite de loucura. Muitas garotas perderam a roupa íntima e saíram com as calças molhadas, acompanhando os sarados para fora do clube.

...

Na tarde de sábado, Martim praticava expressões faciais diante do espelho em casa, quando recebeu uma ligação de Ivan: pessoas começavam a se reunir em frente ao clube.

Martim pegou as chaves do carro e saiu, avisando Helena, depois Bruce e o pequeno Loirinho.

Chegando à Rua Oeste, viu mulheres brancas de idades variadas se juntando na calçada em frente ao clube, muitas carregavam cartazes e faixas.

Jennifer e outras líderes da Associação Metodista tinham bastante experiência com protestos.

Sob o comando delas, protestaram contra o Covil das Feras, culpando o clube por corromper os costumes e destruir lares. Faixas e cartazes foram erguidos em protesto.

Não faltaram também os slogans da Associação Metodista, promovendo obediência sexual e reprodutiva à vontade familiar.

Não havia tumulto nem violência; por ora, o protesto era silencioso.

Em questão de minutos, mais de cem pessoas se reuniram.

Com tanta gente, algumas acabaram bloqueando parte do bar negro ao lado.

No saguão do Covil das Feras, Martim tirou o casaco e o jogou numa cadeira: "Como está a situação?"

Bruce espiou: "Mais gente chegando, acho que pode chegar a duzentos."

"Alguém aqui tem gravador de chamadas no telefone?" perguntou Martim.

Ivan respondeu: "Eu tenho, Loirinho, Hart e Carrington também."

Martim decidiu na hora: "Bruce, pegue todos os números que coletamos das linhas diretas e ligue para os jornalistas, diga que tem uma grande notícia aqui."

Ele pensou um pouco: "Só a Associação Metodista é pouco; diga que a Associação Feminina ATL está em confronto direto com elas por causa do Covil das Feras!"

Bruce assentiu.

Martim enfatizou: "Gravem todas as ligações. Ninguém vai ficar sem a recompensa de informante!"

Ivan arregalou os olhos, imaginando pilhas de dinheiro: "Você é meu chefe, Martim!"

Bruce segurou o ombro de Martim: "Aqueles jornalistas deviam beijar seu traseiro." E alertou: "A Associação Feminina ATL não está aqui, notícia falsa não rende recompensa."

Martim tirou o celular e disse: "Você subestima demais o que é ser civilizado hoje em dia."

Procurou o número de André, o Gordo, e ligou. Do outro lado, a ligação foi atendida rapidamente: "Senhor André, aqui é Martim. Vi algo interessante na Rua Oeste e precisava avisar."

"É assim: a Associação Metodista está protestando contra a Associação Feminina, espalhando suas ideias retrógradas e atacando o clube onde trabalho. Nosso clube é liberal, criado especialmente para mulheres... Esses moralistas querem oprimir as mulheres que querem aproveitar a vida noturna!"

Martim ouviu a resposta do outro lado, desligou e viu Bruce voltar: "Se tudo correr bem, a Associação Feminina ATL logo estará aqui. Também precisamos nos preparar."

Do outro lado, André percebeu a oportunidade e avisou a assistente do chefe, Ella.

De um lado e de outro, as associações de base já eram tradicionalmente rivais, sempre em lados opostos. A Associação Feminina ATL logo organizou seu grupo.

As duas organizações tinham acabado de se enfrentar em frente ao Capitólio estadual; estavam cheias de novas e velhas rivalidades.