Capítulo 15: Por que a humanidade foi extinta

Na sala de aula do centro de treinamento da Associação Metodista, Helena folheava o material entregue pelo instrutor. Ela reconhecia as letras individualmente, conhecia a maioria das palavras, mas, quando se juntavam em frases, não compreendia o significado.

No púlpito, o professor explicava o funcionamento de softwares de computador, algo tão incompreensível quanto um manuscrito antigo.

O programa era fruto de uma parceria entre os metodistas e a Associação Wesleyana, oferecendo treinamento gratuito em habilidades para os fiéis. Ao final, distribuíam alimentos, e, mesmo sonolenta, Helena resistia à vontade de sair para garantir sua parte.

Comida suficiente para o café da manhã do dia seguinte. Contando com o idiota do Martim, economizaria pelo menos seis dólares.

Harris queria ingressar na universidade, mesmo uma pública barata custava caro. Comparado à diversão direta com Martim, essas preocupações faziam a cabeça de Helena explodir.

Depois de muito esforço, o curso finalmente terminou. Júlia, sentada ao lado, perguntou:

— Vai ao grupo de apoio à castidade amanhã à tarde?

— Ainda não decidi. — Por mais cara de pau que Helena fosse, achava tudo aquilo absurdo.

Júlia insistiu, entusiasmada:

— Vamos juntas! Dona Jennifer vai coordenar amanhã e trouxe presentes.

Ao ouvir sobre presentes, Helena se conteve para não xingar:

— Vou pensar, te dou a resposta amanhã de manhã.

O grupo de apoio à castidade promovido pela Associação Wesleyana acontecia toda semana.

Helena detestava a ideia. Quantas vezes já tinha transado com o idiota do Martim? Já perdera a conta.

Em que época estávamos, afinal? Grupo de apoio à castidade, para fazer de todas umas eternas virgens?

Depois de pegar sua comida, Helena saiu do centro de treinamento. Os faróis do Ford de Martim piscavam, cortando a escuridão. Ela correu até o banco do passageiro.

Martim ligou o carro e olhou para ela:

— Não foi pouca coisa.

— Claro! — Helena colocou os dois sacos de papel no banco de trás. — Se não dessem comida, quem perderia tempo ouvindo essas baboseiras?

Martim comentou de lado:

— Quanto mais habilidades você aprender, maior a chance de conseguir um emprego estável.

— Eu só quero dinheiro — respondeu Helena.

Martim, que conhecia bem a situação da família dela, disse:

— Consegui um trabalho com o patrão. Preciso de ajuda. Se fizer bem, no mínimo quinhentos dólares de recompensa.

Era uma despesa calculada separadamente pelo clube.

Helena lembrou do episódio anterior:

— O imbecil do Harris vai quebrar o braço de novo? Não tenho problema.

— Não precisa ser tão cruel. — Martim explicou por alto: — Você conhece o pessoal da Associação Wesleyana?

Helena deu de ombros:

— O suficiente para trocar umas palavras. Só tem uns maníacos pregando repressão dos desejos.

Ela então lembrou do que Júlia dissera:

— Amanhã vai ter grupo de apoio à castidade. Dizem que uma tal de Jennifer, importante, vai coordenar e trouxe presentes. Espero que não sejam malditos tsurus de papel ou estrelinhas da sorte.

Martim refletiu por um tempo:

— Aceita o serviço? Se topar, vá ao grupo amanhã.

Helena revidou:

— Quer que eu participe desse grupo doentio para contar como resisto a transar com você? Ou para promover sua técnica ou frequência absurda?

Martim riu:

— Conte como você preserva a castidade.

Helena esticou a mão em direção a ele, ameaçadora:

— Eu posso transar com você agora mesmo!

Martim quase perdeu o controle do carro, apavorado:

— Para, sua louca! Quer mesmo ir encontrar Deus?

Helena soltou, levantou a mão esquerda exibindo um anel de castidade:

— Pretendo dizer a Deus que sou uma santa virgem!

Martim continuou:

— Faça amizade com garotas jovens, maiores de vinte e um anos. Convide-as para curtir no clube de graça, comer e beber. Quanto mais enlouquecidas e decadentes, melhor…

— Vou ligar para Mônica. Com comida e balada de graça, aquela turminha nem precisa de convite.

O Ford entrou na comunidade de Clayton. Martim estacionou nos fundos da casa, no lugar onde enterraram Jaime. Helena reclinou o banco do passageiro, tirou o casaco e jogou para trás.

O carro começou a balançar em uma frequência descomunal, como se tivesse um vibrador gigante de concreto.

As rodas afundavam na terra, rangendo alto.

Não se engane, os dois apenas reforçavam o abrigo onde Jaime dormia.

Como Jaime não reclamou, sinal de que estavam fazendo tudo certo.

...

Perto do meio-dia, Bruno estacionou a caminhonete, entrou na Casa da Fera carregando uma pilha de jornais e documentos.

Além do idiota do Ivan, que guardava a entrada, só o bobalhão do Martim estava no clube.

Bruno largou tudo sobre o palco circular e perguntou:

— Por que é que você pode me mandar?

Martim jogou-lhe uma lata de cerveja, abriu outra para si e respondeu:

— É a diferença entre um homem inteligente e um civilizado.

Bruno sentou-se no palco:

— Estão apostando quando você vai se apresentar. Cara, será que seu palito de dente vai fazer a plateia morrer de rir?

— Há um ano e meio, eu planejava me alistar. Mas nem me aceitaram. — De repente, Martim mudou de assunto.

Bruno entrou na brincadeira:

— Porque você é um idiota?

Martim mostrou-lhe o dedo do meio:

— Me inscrevi na Força Aérea. Aqueles desgraçados acham que meu irmão é grande demais, pode perfurar o assento do avião, depois a cabine, e causar um acidente.

Ele suspirou resignado:

— Faz sentido. Temos responsabilidades sociais! E se eu cair do céu e fizer um buraco gigante na Terra? Se eu explodir o planeta e a humanidade for extinta por causa do tamanho do meu irmão? Prefiro não arriscar.

Bruno terminou a cerveja e jogou a lata no lixo com precisão:

— Primeira vez que vejo alguém tão sem vergonha quanto você.

— É porque você ainda viu pouco. Logo vai perceber que sou pior do que imagina. — Martim também jogou sua lata fora, pegou dois blocos de notas e canetas, entregando um para Bruno: — Chega de papo, trabalhe conforme as ordens do chefe Martim.

Pegou uma pilha de jornais e revistas:

— Todos os principais jornais, rádios e emissoras de Atlanta têm linha direta para denúncias. Anote todos os telefones. O chefe Martim vai nos deixar ricos.

— Sem nada ilegal, somos civilizados! — Bruno reclamou, mas já estava trabalhando.

...

Noroeste da região metropolitana de Atlanta, próximo à fronteira com Marietta.

Helena encontrou-se com Júlia e entrou na filial da Igreja Metodista.

Na grande sala de reuniões, sete ou oito pessoas sentadas em círculo.

Jennifer, com roupas conservadoras, acenou para que ambas se aproximassem.

Poucos minutos depois, mais cinco chegaram.

Jennifer, responsável pelo grupo de apoio à castidade daquela tarde, falou em tom solene:

— Vocês desejam purificar corpo e alma, tornando-se orgulho e honra de suas famílias. Tenho muito orgulho de vocês!

Ela olhou ao redor:

— Quem gostaria de começar?

Uma jovem, com cerca de vinte anos, foi a primeira a se levantar e compartilhar sua história.

Júlia falou em seguida e, ao sentar, lançou um olhar para Helena.

Helena se preparava, tentando evitar os palavrões habituais. Levantou-se lentamente e, sob olhares encorajadores, disse:

— Quero relatar uma experiência dolorosa, um pesadelo que me persegue. Espero que, com a ajuda de vocês, eu consiga purificar essa memória impura.

Jennifer sorriu com doçura:

— Fale sem medo, minha filha.

— No último sábado à noite, eu e uma amiga entramos por engano em uma balada na Avenida Oeste chamada Casa da Fera. Aquilo era pura loucura. — Helena fez de tudo para seguir o roteiro ensaiado com Martim, abriu os olhos ao máximo, simulando medo: — Homens nus dançavam no palco, fazendo coisas terríveis, atraindo as mulheres, que, sem vergonha, os tocavam…

Helena se esforçou para costurar todas as palavras mais obscenas e vulgares possíveis, descrevendo a decadência do local e o impacto negativo no grupo:

— Minha amiga tinha jurado manter-se virgem até o casamento, mas depois daquela noite, sucumbiu ao desejo e virou… uma devassa.

Vendo o rosto sério de Jennifer, Helena continuou:

— Eu resisti à tentação, mas tive pesadelos seguidos. Tenho medo de que mais pessoas, como minha amiga, não resistam e acabem se perdendo.

Em algum momento, Jennifer pegou um bloco de notas e perguntou:

— Avenida Oeste? Casa da Fera?

— Sim — confirmou Helena.