Capítulo 21: Nível de Teto

Pela manhã, Martin voltou de seu exercício habitual e, como de costume, foi até a casa dos Carter para aproveitar o café da manhã. Mal chegou ao portão do jardim, ouviu vozes alteradas vindas da porta aberta da casa.

— Eu sou o maldito pai de vocês, seus inúteis! — O tom de voz de Scott Carter era tão estrondoso quanto a buzina de um caminhão. — Se eu estou sem dinheiro, vou pedir pra quem, hein? Pra vocês, seus bostas! Ou será que vou atrás da maldita mãe de vocês? Harris, para de se esconder feito uma mulherzinha! Você usou minha fita da última vez e ainda me deve vinte dólares.

— Eu não usei sua fita, tenho certeza absoluta de que não te devo nada — respondeu Harris.

— Aqui estão dez dólares! — Elena bateu uma nota de dez sobre a mesa, mantendo o rosto impassível. — Agora pode ir embora!

Scott pegou o dinheiro e saiu imediatamente. Ao passar pela porta, deu de cara com Martin e, sentindo-se valorizado pela presença de Elena, elevou a voz:

— Seu desgraçado, ouvi dizer que você ganhou dinheiro, comprou um carro? Quando vai me pagar o que me deve?

Martin, sem entender, replicou:

— Você está maluco?

— Seu pai inútil fugiu com minha esposa e tem todo dia jantar de graça! — Scott começou a contar nos dedos. — A cada dia que passa, vocês dois me devem duzentos dólares. Deixe-me calcular quanto já estão me devendo.

Elena saiu à porta e desferiu um soco seco contra ela.

Scott apressou o passo, resmungando:

— Como foi que criei um bando de fracassados desses? A mãe de vocês foi enganada e ninguém sabe cobrar o que deve!

Elena voltou para dentro, ignorando os xingamentos.

Martin, sem a menor vergonha, entrou para tomar o café da manhã.

Aquele velho desgraçado do Jack era mesmo um caso perdido.

Hall se aproximou e sugeriu:

— Devia quebrar o nariz dele.

Sentado à mesa, Martin respondeu:

— Ele é o pai de vocês. Se eu o agredir, ele pode muito bem procurar o serviço social e mandar você e Lily para uma família adotiva. Acha que seria melhor?

Hall ficou em silêncio.

Lily comentou:

— Assim não veríamos mais você transando com a Elena.

Martin pegou um livro e arremessou em Lily.

— Vou te denunciar por seduzir menores — Lily levantou o livro que segurava, que era nada menos que “O Sótão”. Falou ameaçadora: — Você vai ser preso e mandado para um presídio feminino.

Harris estranhou:

— Presídio feminino? Aposto que o Martin gostaria.

Lily olhou para ele como se visse um imbecil:

— Tem merda na sua cabeça?

— Calem a boca! — Elena gritou. — Venham todos comer o café da manhã.

Depois da refeição, Lily e Hall, a dupla de tolos, foram para a escola e Harris voltou ao quarto para estudar.

Elena recolheu a mesa e apontou para o pescoço de Martin:

— Com quem andou se divertindo? Parece que a batalha foi feroz!

Martin deu de ombros:

— Foram os da Igreja Metodista.

Ele tirou um cheque do bolso e entregou a Elena:

— Aqui está o seu pagamento.

Elena ergueu as sobrancelhas ao ver o valor:

— Oitocentos dólares! Nada mal!

Martin lhe passou outro cheque:

— Estes duzentos são para Monica. Não diga quanto recebeu ao todo. Ah, na quarta à tarde vou organizar uma festa no quintal para comemorar. Convidei alguns amigos e colegas. Traga umas amigas também.

Não há festa sem um grupo de moças animadas.

Elena garantiu:

— Pode deixar, vou arranjar um bando de garotas pra você.

Ela se aprontou, colocou uma bolsa no ombro e perguntou:

— Está livre agora? Me leva ao supermercado.

Martin pegou as chaves e saiu com ela. No caminho, ao passar por uma lotérica, Elena pediu que parasse para jogar.

— Quer que eu compre para você também? — perguntou ela.

Martin entregou-lhe dinheiro:

— Escolha o que quiser.

Elena comprou rapidamente e devolveu o bilhete a Martin:

— Espero que tenha sorte de principiante.

Martin guardou e perguntou:

— Você joga sempre?

Elena respondeu com seriedade, guardando o bilhete:

— Com a situação em que está essa casa, a única chance de melhorar é ganhando na loteria.

De repente, seu rosto ficou cansado:

— Eu também queria que aquele tonto do Harris fosse para uma boa universidade, queria que a Lily e o Hall estudassem em escola particular. Mas o que posso fazer? A única coisa que sei é transar com você!

Martin dirigiu por um tempo, então sugeriu:

— Aprenda uma profissão, arrume um emprego fixo. Se quiser, posso te ensinar a ser bartender.

Elena, insegura, disse:

— Sou meio burra.

Martin a encorajou:

— Eu também não sou brilhante.

— Pois é! — Elena riu. — Se até um idiota como você consegue, eu também consigo.

Martin a deixou no supermercado e, pensando nas necessidades da festa, foi às compras. Na volta, comprou alguns jornais.

Na segunda página do jornal de maior circulação local, o “Constitucional de Atlanta”, havia novas reportagens sobre o conflito entre a Igreja Metodista e a Liga das Mulheres, mencionando com frequência o Clube Casa das Feras.

Os jornais conservadores chamavam a Casa das Feras de câncer social.

Martin pegou o cartão de visita de Kelly Grey e foi até a biblioteca de Marietta, onde usou um computador público para pesquisar informações na internet.

A Liga das Mulheres de Atlanta e a Grey Filmes tinham sites oficiais.

No fórum feminino local, havia tópicos sobre Kelly Grey. Kelly Grey, aos trinta e um anos, era de família rica, ativista feminista, dona de uma produtora de filmes de médio porte especializada em dramas noturnos de tom sensual e sofisticado, produzidos em parceria com canais a cabo.

Martin assistiu a algumas obras, cujos limites se comparavam às versões sem cortes de “Cinquenta Tons de Cinza”.

O público-alvo era predominantemente feminino, condizente com o perfil de Kelly Grey.

Além disso, após se formar na USC, Kelly Grey trabalhou quatro anos em Hollywood.

Entre as pessoas com quem Martin tinha algum contato, Kelly Grey era de fato alguém de alto nível.

Sua experiência pessoal lhe ensinara que conexões são essenciais ao sucesso.

Tendo feito uma boa primeira aproximação com Kelly Grey, Martin não perderia a oportunidade.

Em casa, arranjou um pretexto e, depois de ponderar, ligou para Kelly Grey.

Quem atendeu foi a assistente, Ella.

Martin se apresentou e explicou:

— A Casa das Feras pretende processar a Igreja Metodista, mas não temos experiência nisso nem conhecemos advogados especializados. Gostaria de consultar a senhora Grey.

Já havia consultado Vincent antes.

— Só um momento — respondeu Ella, transferindo a ligação para o escritório de Kelly Grey, explicando do que se tratava.

Kelly, que nos últimos dias reservava tempo para lidar com o imbróglio com a Igreja Metodista, ao ouvir o nome de Martin Davis, lembrou-se imediatamente do jovem bonito com três marcas no pescoço e atendeu sem demora.

Martin explicou:

— O Clube Casa das Feras está prestes a processar a Igreja Metodista e temo prejudicar seus planos, por isso liguei.

Tomar a iniciativa de avisá-la antes agradou Kelly, que comentou:

— Li a entrevista publicada no jornal, você se expressou muito bem, conseguiu uma posição favorável na opinião pública. Pedirei que alguém os ajude a contatar a imprensa e organizar uma coletiva.

Na conjuntura atual, o Clube Casa das Feras era uma arma nas mãos da Liga das Mulheres de Atlanta.

— O Clube Casa das Feras vai estar sempre na linha de frente pela defesa dos direitos das mulheres! — Martin, ocultando seus reais motivos atrás de belas palavras, acrescentou: — A senhora é símbolo das mulheres livres de Atlanta. Gostaria de convidá-la para conhecer o clube, seria um grande incentivo para todos que apoiam a igualdade.

A Liga das Mulheres já associava o clube à liberdade feminina durante as noites em Atlanta. Kelly Grey, refletindo por um instante, respondeu:

— Vou reservar uma noite para ir até lá.