Capítulo 20: O Clube em Chamas

O tumulto de ontem dissipou-se, a Rua Oeste foi limpa, certos objetos femininos usados como armas acabaram largados em vielas sombrias, sofrendo o ataque desenfreado dos mendigos, que dispararam sobre eles milhões de balas imaginárias.

O sol acabara de se pôr, ainda não era hora de abrir as portas do Covil dos Selvagens, mas já havia uma fila de dezenas de pessoas em frente ao clube. Pouco a pouco, mais gente se juntava à fila. As notícias de ontem em várias emissoras de TV, somadas ao bombardeio da imprensa escrita, liderada pelo Jornal Constitucional de Atlanta, tornaram o Clube dos Selvagens famoso da noite para o dia.

A área metropolitana de Atlanta conta com mais de cinco milhões de habitantes, e o número de mulheres que anseiam por liberdade sexual não é pequeno. Bastava uma pequena fração delas para lotar o Covil dos Selvagens até transbordar.

A fila crescia, atraindo também a curiosidade de quem passava. Perto das seis horas, prestes a abrir antes do previsto, Ivan e Dourado chegaram à varanda. O primeiro tirou um cheque e o entregou a Dourado: “Guarda esse maldito cheque direito, não vai gastar em porcarias, senão vai acabar com o cérebro ainda mais estragado!”

Dourado conferiu o valor: “Tudo isso?” Ivan respondeu: “O idiota do Martim é leal.” Dourado corrigiu: “O chefe Martim.” Ivan olhou para a longa fila do lado de fora e comentou: “O Martim pode ser sacana, mas é eficiente, muito melhor que aqueles inúteis do marketing.”

Abriram as portas e gritaram para a fila formada majoritariamente por mulheres: “Entrada, vinte dólares, tenham o dinheiro pronto!” Notas de vinte dólares foram enfiadas nas mãos deles, formando rapidamente uma pilha que, em meia hora, já superava o faturamento de uma noite inteira.

As pessoas entravam, mas a fila não diminuía; pelo contrário, só aumentava. Ivan estava certo de que o bônus daquela semana iria explodir.

Um carro se aproximou e estacionou no fim da fila. Miguel, de rabo de cavalo, olhou para a fila imensa, depois para a reportagem no jornal sobre o clube, e bateu na própria testa: “Sou mesmo um imbecil, uma solução tão simples e não me ocorreu!”

Miguel teve que aceitar uma triste realidade: o Clube dos Selvagens agora era famoso em toda Atlanta, mas ele não ganharia nada com isso. Não receberia nem um dólar de benefício e ainda precisava correr atrás de dinheiro para cobrir o rombo de dez mil dólares.

Pela manhã, Vicente já havia mandado alguém cobrá-lo. Pensar que teria que vender o carro, o relógio ou até mesmo o próprio corpo para pagar a dívida, enquanto aquele barman ganharia um prêmio de dez mil dólares, deixava Miguel profundamente inconformado. Mas não ousava causar problemas no Covil dos Selvagens; aquela gente era perigosa.

Miguel não foi embora imediatamente. Pelo contrário, ficou observando atentamente, folheando o jornal de tempos em tempos: “Se eu aprender, também vou ganhar rios de dinheiro!”

...

Dentro do clube, Martim preparou um daiquiri e, sorrindo, entregou à cliente: “Senhora, seu drinque.” A mulher, branca, lhe deu uma gorjeta: “Bonitão, quer dançar?” Ainda havia clientes esperando, então Martim sorriu, desculpando-se: “Os artistas do clube estão todos no palco.”

O público aumentava rapidamente, logo já havia mais de duzentas pessoas. As clientes, quase todas mulheres, bebiam despreocupadamente, e Martim e Bruce mal conseguiam dar conta. As gorjetas se acumulavam; Martim nem tinha tempo de organizá-las, jogando-as displicentemente numa caixa sob o balcão.

Passava das seis e meia, e o clube já estava lotado. No palco circular, o grupo de dançarinos apresentava “O Soldado e a Arma”, coreografia criada pela Academia de Artes de Savannah, destacando a força masculina com uma música vibrante que incendiava o ambiente. Incontáveis notas de pequeno valor voavam até o palco.

Se fosse comparar capacidade de consumo, as mulheres superavam em muito os homens. Quando o grupo espalhou-se pelo salão, cada dançarino tinha a cueca entupida de dinheiro.

Hart nunca imaginara que ganhar dinheiro fosse tão fácil. Para quê ser capanga violento, se deitar e ganhar dinheiro era tão melhor?

Vicente, parado à porta do escritório no segundo andar, pegou o rádio e avisou Ivan na entrada: “Tem gente demais, por enquanto não deixem entrar mais ninguém.”

Dentro do clube, quase trezentas mulheres enlouquecidas pareciam leoas no cio, prestes a morder as partes do leão. Até as salas privativas no segundo andar, reservadas para danças no colo, estavam lotadas.

Vicente ajeitou o chapéu de cowboy. Com tantos clientes, as contas do clube ganhariam novos horizontes. Ele olhou para o bar e viu Martim Davis. Quem diria que aquele velho canalha Jack Davis tinha um filho tão talentoso...

Vicente acenou e chamou a contadora, Diana: “Cancele a dívida de Martim Davis e prepare um cheque de cinco mil dólares.” Diana hesitou: “Mas foi só a primeira noite, e as próximas...” “Você não entende”, Vicente a interrompeu. “Se ele conseguiu uma vez, conseguirá de novo.” Diana não insistiu e foi preparar o cheque.

Vicente, vendo o salão fervendo e o dinheiro voando, completou: “Prepare também o prêmio dos outros.” Martim lhe entregara mais cedo uma lista; além dos funcionários do clube, havia mais duas pessoas envolvidas. Vicente não se importava com tais detalhes, pois controlava toda a situação.

O clube mantinha-se lotado, com fluxo constante de clientes. Já era madrugada quando fecharam as portas. Bruce conferiu o caixa, anotou tudo e abriu uma gaveta onde estavam amontoadas notas de todo tipo, contando-as uma a uma.

“É a primeira vez que recebo tanta gorjeta”, disse, sorrindo de orelha a orelha. “Quarenta e quatro dólares.” Martim esticou os braços: “Parabéns, civilizado. Vai lá comprar uns pôsteres, dá pra você lamber por um mês!”

Com uma pilha grossa de notas na mão, Bruce provocou: “Rapaz, isso é inveja!” Martim pegou uma caixa e colocou sobre o balcão: “Presta atenção, Bruce! Só de gorjeta hoje, eu posso bancar três garotas!”

A caixa estava cheia de notas de um e dois dólares, algumas de cinco. Martim zombou do amigo: “Quer saber de uma coisa? Hoje, se eu quiser uma garota, nem preciso pagar. Elas é que vão me pagar!”

Bruce quase cuspiu sangue, mas não deixou por menos: “E além do rostinho bonito, o que mais você tem? Por dentro só tem trapaça!” Martim contou rapidamente as notas: “Sem minhas trapaças, você teria recebido gorjeta hoje?”

Nesse momento, do palco veio um barulho estridente. Hart, vestindo uma cueca extra grande, correu para o palco circular com a cueca cheia de dinheiro, deixando notas caírem por onde passava. No centro do palco, meteu as mãos na cueca, tirou punhados de dinheiro e atirou para o alto, transformando o salão numa chuva de notas verdes.

Com os braços abertos, Hart se banhava na chuva de dinheiro, eufórico: “Me matem de tanto dinheiro!” Outros integrantes do grupo subiram ao palco e, enlouquecidos, atiraram ainda mais dinheiro. Subiam e desciam do palco, iam e vinham das salas privativas; mesmo só pegando notas pequenas, cada um saiu dali com pelo menos algumas centenas de dólares.

As notas caíram sobre Hart, que desabou no chão, sem forças para se levantar. Estava exausto. E dolorido. E seu irmão de sangue não aguentava mais...

Hart se contorceu feito uma larva, ergueu uma cabeça de dólares e olhou para Martim: “Deixe-me te chamar de pai!”

“Fora daqui!”, Martim recusou sem piedade. “Papai Martim só aceita filhas, não filhos! E muito menos filho burro!” Sorriu: “Vai treinar tua resistência, inútil. Se aparecer uma ricaça, você vai perder a chance.”

Hart lamentou: “Você não pode fazer isso! Tem que ser igualdade de gênero! Igualdade de gênero! Martim Davis, seu machista!”

Martim viu Ivan e Dourado se aproximarem: “Quarta-feira vou dar uma festa no meu quintal, garanto que vai ter mulher bonita.”

Nesse momento, Vicente desceu do escritório e gritou: “Martim!” Martim subiu e entrou na sala: “Chefe?” Vicente, por cima da mesa, empurrou um cheque e um recibo: “Sua dívida de sete mil dólares está quitada. Aqui está seu prêmio de cinco mil. A partir de hoje, seu salário é dezesseis dólares por hora.”

“Obrigado pela generosidade.” Martim não economizou nos elogios: “O senhor é um grande chefe.”

Vicente entregou-lhe mais dois cheques, referentes aos pagamentos que Martim pedira para Helena e Mônica. Martim guardou-os e, educadamente, convidou Vicente para a festa. Vicente recusou: “Continue usando sua inteligência. Enquanto for bom para o clube, não serei mesquinho com as recompensas.”

Martim concluiu: “Chefe, agora precisamos segurar firme a Associação Feminina de Atlanta para manter o fluxo de clientes.” Vicente assentiu: “Deixo por sua conta.”

Martim desceu as escadas leve como nunca. A agiotagem estava, enfim, resolvida.