Capítulo 4: O Grande Confronto

Às três e meia da tarde, Max desceu pontualmente, entrou no Cadillac e seguiu pela estrada familiar de volta para casa.

À beira da estrada, dentro de um velho Toyota que já trocou de mãos várias vezes, Elena viu o Cadillac virar na esquina, pegou o celular e ligou: “O idiota está a caminho!” Recebendo uma resposta, ela começou a dirigir, mantendo-se distante, mas seguindo-o.

O tráfego não era intenso e Max dirigia rápido. No meio do caminho, atendeu ao telefone: “Querida, pega as crianças, à noite vou fazer biscoitos de chocolate para elas.”

Ao entrar numa estrada estreita de mão dupla, o Cadillac passou por cima de uma pequena pedra e tremeu. Instintivamente, Max reduziu a velocidade, girou levemente o volante e desviou das outras pedras espalhadas.

Alguém sem escrúpulos tinha jogado pedras na estrada. Max diminuiu ainda mais a velocidade e de repente algo no entroncamento à sua esquerda chamou sua atenção.

Era um grande boneco de urso de pelúcia, segurando com uma mão uma bandeira colorida onde se lia: “Promoção de ursos de pelúcia neste fim de semana”.

Os dois tesouros de sua casa adoravam ursos de pelúcia, e por causa delas, Max também tinha desenvolvido uma afeição especial. Não resistiu e olhou mais atentamente.

Do outro lado do entroncamento, atrás de arbustos exuberantes, Harris estava agachado sobre uma bicicleta, com uma perna apoiada no chão, fixando o olhar no urso de pelúcia do outro lado da rua, aguardando o sinal. Por já ter ensaiado algumas vezes, a fratura em seu braço esquerdo doía intensamente, deixando-o com o rosto distorcido.

Harris suportava a dor, calculando: “A chance de sucesso é de sessenta por cento, eu vou conseguir!” Nesse momento, o boneco do urso de pelúcia largou a bandeira.

Harris pisou forte no pedal da bicicleta e avançou, murmurando entre os dentes cerrados: “Por dinheiro!” Diante da tentação do dinheiro, o pobre explodiu de força incomparável.

O urso de pelúcia que estava no entroncamento, ao largar a bandeira, formou um punho com a mão esquerda, colocando-o diante da barriga peluda, girando a cintura e projetando o quadril com uma frequência tão rápida e exagerada que parecia querer derrubar aviões do céu.

Max nunca tinha visto um urso de pelúcia tão vulgar e quase riu alto. Grande parte de sua atenção estava voltada para aquele urso à esquerda.

Harris irrompeu pela vegetação à direita. Max percebeu a silhueta e instintivamente pisou no freio.

O som do impacto ecoou, o carro tremeu, alguém caiu no asfalto. Max ficou atordoado por um instante, mas logo recobrou o senso, xingou, soltou o cinto de segurança e saiu apressado para averiguar a situação.

Como não estava em alta velocidade, achava que não haveria grandes problemas.

Uma bicicleta velha estava caída na frente do Cadillac, a roda traseira ainda girava, o farol direito do carro estava trincado. No chão, um jovem branco gritava de dor.

Harris não precisava fingir, a dor era real, tão intensa que fazia com que gritasse com toda a força.

Max perguntou rapidamente: “Você está bem?”

A dor era tanta que Harris não queria responder. Só depois de Max perguntar de novo, com o rosto pálido, disse: “Meu braço esquerdo, quebrou!”

Max ficou alarmado, pensando se deveria sair dali, mas viu que o urso vulgar estava vindo ao encontro.

Havia uma testemunha.

Martin pegou uma pequena câmera que estava sobre um banco à beira da estrada e correu até ali. Elena, então, passou de carro, ele colocou a câmera no banco do passageiro e fez um gesto.

Elena olhou para Harris caído e saiu imediatamente, indo ao local previamente combinado para fazer uma cópia do vídeo.

Martin tirou a cabeça do urso de pelúcia, pegou o celular e perguntou alto: “Senhor Max, precisa chamar a polícia?”

Max reconheceu Martin e fez uma expressão de quem viu um fantasma.

Harris apoiou-se com uma mão e sentou-se, dizendo: “Ligue para o 911, chame uma ambulância!”

Martin, claro, não ligaria para o 911. Segurando a cabeça do urso com uma mão e o celular com a outra, como um funcionário obediente, perguntou baixo: “Senhor Max?”

Max não podia permitir que chamassem a polícia. Agora, já havia recuperado a calma.

Um acidente de trânsito normal não era grave, mesmo se quebrasse o braço de alguém. Mas dirigir sob efeito de drogas e causar ferimentos graves era crime, podia até levar à prisão.

“Não é algo tão sério, não há necessidade de ocupar recursos públicos.” Max olhou para Harris, com uma atitude gentil, como se fosse assumir toda a responsabilidade: “A culpa principal foi minha, peço desculpas. Vou pagar todas as despesas médicas, além de uma indenização por prejuízos e dias perdidos.”

Ele olhou para a bicicleta com o guidão torto: “Se houver outros danos, vou pagar também.”

Harris, com dor, rangia os dentes: “Estou me candidatando à universidade, me preparando para o SAT, agora com o braço quebrado, minha chance de entrar na universidade desejada caiu oitenta por cento!”

A gentileza no rosto de Max desapareceu lentamente. Olhou para o jovem mal vestido e para a bicicleta velha, levantando-se: “Muito bem, vamos pelo caminho normal, procure um advogado e processe minha companhia de seguros, eles vão cuidar da sua indenização.”

Se aquele pobre tivesse juízo, saberia qual era o melhor caminho.

Martin levantou o celular e pressionou o número 9: “Senhor Max, vou ligar para o 911.”

“Pare! Não é da sua conta!” Max quase queria expulsar o idiota. Agachou-se diante de Harris: “Rapaz, estou disposto a resolver amigavelmente, sinto muito pelo que aconteceu hoje, mas a boa vontade precisa ser mútua. Vou mostrar minha sinceridade e você também, certo?”

Já haviam discutido o limite psicológico de Max. Harris ergueu três dedos: “Estou gravemente ferido, vou perder o exame, três mil dólares! Só isso compensa meu prejuízo.”

A gentileza sumiu do rosto de Max: “Mil dólares, no máximo mil.”

Harris voltou-se para Martin: “Ligue para o 911, por favor.”

Dois carros passaram ao lado, Max não queria lidar com algum cidadão prestativo, forçou um sorriso: “Sou responsável, dois mil dólares, não posso pagar mais.”

Harris respondeu: “Certo, dois mil dólares, quero o dinheiro agora.”

Max respirou aliviado, foi até o carro, pegou o talão de cheques e escreveu dois cheques de mil dólares cada.

Harris, acostumado a lidar com cheques na loja de Scott, verificou e guardou-os.

Max abriu a porta do motorista, pronto para ir para casa preparar biscoitos de chocolate para suas meninas, e pediu a Martin: “Pode sair do caminho?”

O braço de Martin se estendeu, fechando a porta do carro.

Max, finalmente se deu conta, tocou no traje do urso de pelúcia: “Hoje tenho compromissos, falo com você depois.”

Martin sorriu: “Senhor Max, na verdade sou um cidadão prestativo, e se não chamar o 911 para ajudar a vítima, minha consciência não vai me deixar dormir por dias.”

Max ficou alerta: “O que você quer? Aviso, não faça besteira!”

Martin não queria perder tempo, foi direto: “Meu novo chefe acha que não sou esforçado, então colocou uma câmera para me filmar, o foco estava neste entroncamento.”

O rosto de Max escureceu, o olhar afiado como olhos de águia, examinando Martin de cima abaixo.

Martin temia que ele estivesse armado: “O chefe acabou de passar por aqui e levou a câmera. Se precisar, posso ligar para trazerem de volta.”