Capítulo 78: Vitória Estrondosa

À medida que a multidão se dispersava diante do Teatro do Festival, os compradores interessados no filme, em sua maioria, combinavam de conversar novamente no dia seguinte.

Samantha, da Foco Filmes, foi a última a sair, acompanhada por Kelly Gray. Samantha já beirava os cinquenta anos, mas mantinha-se bem conservada, conversando com Kelly sobre o filme: "As três cenas do protagonista – na abertura, no meio e no final – são memoráveis. Vocês têm bom olho, escolheram um excelente ator." Kelly, satisfeita, respondeu: "Ele tem presença marcante, talento de sobra. O único senão é a origem, mas é extremamente carismático." De repente, o olhar de Samantha desviou-se para um canto próximo à porta do teatro, fixando-se em alguém.

O protagonista, trajando terno, destacava-se sob o poste de luz como um farol na noite, impossível de passar despercebido.

Vinda de Hollywood, Samantha encarou diretamente o rapaz: "Kelly, vou recomendar fortemente esse filme à empresa." Kelly percebeu de imediato que havia outra intenção ali e aguardou em silêncio. Samantha continuou: "Um protagonista assim, tão notável, gostaria muito de conhecê-lo pessoalmente." Kelly, acostumada ao jogo hollywoodiano, compreendeu o subtexto e recusou gentilmente, sem hesitar: "Desculpe, ele vai voltar comigo para Atlanta." Samantha assentiu levemente: "Fui indelicada. Kelly, espero que possamos colaborar futuramente." Kelly manteve um sorriso impassível: "Com certeza. Até logo." Samantha não insistiu, entrou no carro e partiu.

A Foco Filmes, onde Samantha trabalhava, tinha preferência por produções de apelo artístico. Ela estava ali mais por cortesia para com Louise Meyer, parceira da empresa.

Samantha, na verdade, queria experimentar uma noite com aquele protagonista que parecia tão promissor, para ver se era tão surpreendente quanto no filme.

Sem conseguir o que queria, não se incomodava. Em Hollywood não faltam homens bonitos. Kelly, por sua vez, xingou-a mentalmente, e acenou para o rapaz sob o poste.

Quando Martin se aproximou, o carro já os aguardava. Ambos entraram juntos no banco de trás. Kelly não se conteve: "Essas malucas de Hollywood não perdem uma oportunidade, não é?" Martin respondeu: "Se a Louise ouvisse isso, ia querer discutir contigo, e você não é páreo para ela." Kelly então perguntou: "De que lado você ficaria?" Martin respondeu sem rodeios: "Eu rasgaria as roupas de vocês duas." Kelly ignorou a provocação e mudou de assunto: "Tenho uma casa de praia." Martin a abraçou e deu-lhe um beijo: "Ricaça, você finalmente teve consciência e vai me dar uma casa!" Kelly cortou a fantasia com firmeza: "Está sonhando alto demais." Ela tinha outros planos: "Quero reformar o hall de entrada, instalar uma corrente de ferro, o que acha?"

"Não acho boa ideia." Martin entendeu a sugestão e foi honesto, afinal, quem sofreria seria ele: "Naquela cena, quase morri de cansaço. Sozinho não dá, só com equipamento. Um balanço talvez funcione." Kelly recostou-se nele: "Vou pedir um projeto logo." Pouco depois, chegaram juntos à mesma suíte do hotel.

Martin não entendia por que Kelly estava tão crítica com Hollywood naquela noite. No meio da noite, ela até ligou para Louise, colocando a conversa no viva-voz.

Do outro lado da linha, Louise ficou tão irritada que quebrou uma garrafa.

O Festival de Cinema de Savannah durou uma semana. "Zumbi Dançarino" ainda teria mais três sessões, com convites para jornalistas e críticos.

O elenco e a equipe permaneceram em Savannah. A Associação Feminina ajudou a agendar uma entrevista exclusiva com a imprensa progressista.

Naturalmente, toda a equipe era composta de defensores da igualdade, e o enredo do filme seguia essa linha. Martin, interessado em entender a fundo a dinâmica e a gestão do cinema em Hollywood, avisou Kelly Gray e se juntou ao estúdio de "Zumbi Dançarino" para acompanhar as negociações com as distribuidoras.

A maioria das empresas ofereceu propostas baixas, levando as conversas ao impasse. Restaram apenas duas distribuidoras norte-americanas em negociação: Leão de Ouro e Irmãos Warner.

Ambas deixaram claro que só comprariam os direitos totais, sem acordo de divisão de bilheteria ou royalties. Os representantes da Europa, Índia, Coreia, Sudeste Asiático e América Latina também negociavam apenas compra total dos direitos.

"Três milhões e quinhentos mil dólares, compra total dos direitos", disse Bretner, da Warner, de forma incisiva. "Se não aceitarem, só posso lamentar." Grandes empresas não precisam de produções de baixo orçamento, há uma fila delas querendo distribuição.

Dave respondeu: "Dê-nos um dia para pensar." Martin, consciente de seu papel, ouviu tudo em silêncio do início ao fim.

Logo em seguida, o estúdio teve uma terceira rodada de negociações com Jeffs, da Leão de Ouro, que elevou a proposta ao máximo: dois milhões e quatrocentos mil dólares.

Como a Leão de Ouro não tinha capacidade de distribuição internacional, só queria os direitos para a América do Norte. Kelly Gray chegou para uma reunião de emergência: "Nossa meta é clara, vendemos os direitos pelo preço justo e levamos o filme aos cinemas." Dave sugeriu: "Acho melhor escolher a Leão de Ouro, vendemos a eles apenas os direitos norte-americanos, e negociamos os internacionais separadamente, o que dá mais flexibilidade." Na verdade, Kelly já estava satisfeita com os dois milhões e quatrocentos, mas não se opunha a lucrar mais.

Kelly perguntou: "E quanto aos planos de lançamento apresentados pela Warner e pela Leão de Ouro?" Benjamin respondeu: "A Warner planeja um lançamento reduzido em março ou abril do ano que vem. Eles têm recursos e não se preocupam com o tempo." Ele preferia o lançamento rápido: "A Leão de Ouro, por ser menor e com orçamento apertado, quer agilizar. Pretendem submeter o filme à classificação da associação e, em novembro, substituir um terror que foi retirado da programação por Zumbi Dançarino." Kelly ponderou: "E se houver problemas na classificação?" Benjamin sugeriu: "Podemos seguir o exemplo de ‘E Sua Mãe Também’, não pedir classificação e partir direto para exibições limitadas." Kelly conhecia o caso do filme do diretor mexicano Alfonso Cuarón, que, insatisfeito com a classificação da MPAA, lançou direto nos cinemas, faturando milhões e ainda conquistando uma indicação ao Oscar.

Não era um caso isolado na América do Norte. Quando possível, o ideal é seguir a classificação. Mas empresas pequenas preferem agir rapidamente. Dave acrescentou: "A Leão de Ouro fará sessões-teste na Califórnia e na Geórgia. Se o desempenho for bom, investem em divulgação e expansão. Caso contrário, após duas ou três rodadas, mandam direto para DVD e videocassete." Kelly confirmou: "Entendo, para um filme de baixo orçamento, os custos de divulgação e distribuição podem superar os de produção."

Martin acompanhava atentamente, lembrando de "A Bruxa de Blair" e "Atividade Paranormal".

Kelly decidiu: "Vender todos os direitos juntos não nos favorece. Vamos separar: América do Norte para a Leão de Ouro, Europa para a Eurofilmes, que já demonstrou interesse." A empresa de Kelly precisava de recursos para reformar os estúdios: "Os demais mercados aguardam o desempenho nos EUA. Dave, avise-os que enviaremos representantes para negociar." Dave, que acompanhou o investimento desde o início, sabia que havia espaço para manobras nas contas internacionais: "Avisarei agora."

Antes mesmo do fim do festival, o estúdio fechou oficialmente com a Leão de Ouro: os direitos norte-americanos de "Zumbi Dançarino" foram vendidos por dois milhões e quatrocentos mil dólares.

Nada de acordo de participação nos lucros. Produções B de baixo orçamento só recebem investimento de divulgação se a distribuidora tiver todos os direitos.

A negociação com a Eurofilmes durou meia manhã. A empresa pagou um milhão e duzentos mil dólares pelos direitos europeus, incluindo a Rússia.

Com os contratos assinados, Branco procurou Martin, que até então passava despercebido.

"Sua atuação brilhante deu vida a esse filme B mediano", disse ele. "Se quiser ser estrela, o mercado de Atlanta é pequeno demais." Martin respondeu: "Assim que o filme estrear, irei para Los Angeles." Branco sorriu: "Espero vê-lo por lá." Martin mencionou um velho conhecido: "Michel disse que fixou residência em Los Angeles, vou visitá-lo, tomamos um drinque e conversamos sobre a culinária francesa e as bizarrices britânicas." Branco riu ainda mais: "Aguardarei ansioso esse dia." O estúdio enviou representantes para acompanhar os compradores internacionais de volta aos seus mercados.

Em mercados como Brasil e México, se o filme tiver bom desempenho nos EUA, é fácil vender direitos por um milhão de dólares.

Com Austrália, Nova Zelândia e partes da Ásia, o estúdio esperava recuperar os seis milhões de dólares declarados como custo de produção.

Para os dois principais investidores do filme, foi uma vitória expressiva. Quando a Grey Filmes finalmente abrisse as portas de Hollywood e conseguisse acordos de participação nos lucros, poderia produzir projetos semelhantes e ampliar as margens de lucro.

A venda para a Leão de Ouro significava que Martin seria, de fato, protagonista de um filme lançado nos cinemas.

Era um currículo de respeito. No penúltimo dia do festival, Martin voltou para Atlanta no carro de Kelly.

Kelly estava radiante: "Benjamin me disse ontem que, depois de um mês de descanso, vai preparar o próximo filme." Martin perguntou: "Outro B?" Kelly sorriu: "É o que ele faz de melhor. Não confio se for diferente." Martin indagou: "Os recursos vêm do mesmo esquema?" Kelly juntou as mãos no colo: "Vincent e Sofia querem investir. Quem sou eu para recusar uma proposta dessas?" Martin brincou: "Vocês estão mesmo lucrando bem." Kelly ergueu o queixo dele com o dedo: "Te sustentar não seria problema." Martin riu, mas não perguntou quanto a Grey Filmes lucrava de verdade.

Kelly lembrou-se de algo e advertiu: "Guarde parte do seu cachê e daquela garrafa da igualdade que ganhou. Não esqueça de reservar para os impostos." Martin lembrou do temido Fisco americano, impostos estaduais e federais: "Me indique um bom contador. Não entendo nada disso." Kelly vasculhou a bolsa, tirou um cartão e entregou: "Ela resolve tudo." Martin guardou com cuidado.

Kelly espreguiçou-se, animada com o sucesso: "Quando voltarmos, vamos ligar de novo para a Louise. Será que aquela maluca vai se irritar tanto a ponto de explodir Casablanca?" Martin beliscou o queixo dela: "Acho que a maluca aqui é você." Kelly, lembrando das últimas vezes, confessou: "Você não acha excitante?" Martin pensou consigo que artistas realmente têm um lado inquieto.