Capítulo 43: Fúria Acumulada
Logo ao amanhecer, Martim saiu de carro da comunidade de Clayton e foi até o estacionamento próximo à Rodovia 265. Esperou menos de dez minutos até que Barclay chegou dirigindo seu carro.
Os dois veículos estacionaram juntos. Barclay desceu, entregou uma bolsa a Martim: “Está tudo aí dentro.”
Martim abriu a bolsa: gravador, câmera fotográfica, credencial de repórter e autorização de entrevista, tudo estava lá. Ele tirou um envelope e o colocou na mão de Barclay.
Barclay contou rapidamente o dinheiro e sorriu satisfeito.
Martim disse: “Espere meu telefonema.”
“Não se preocupe, não estou com pressa”, respondeu Barclay, um pouco desconfiado, alertando: “Você não vai fazer nada ilegal, certo?”
Martim respondeu: “Sou um homem civilizado, só vou usar o nome do seu jornal para participar da coletiva de imprensa da Associação Metodista.”
Barclay assentiu, entrou no carro e partiu, mas ao pensar melhor, sentiu que algo estava estranho.
Martim seguiu para o clube, entrou no camarim e pegou os cosméticos preparados antecipadamente.
Bruce entrou pela porta e perguntou: “Por que não deixou aquele repórter ir?”
Martim abriu a bolsa de maquiagem: “Mesmo que eu lhe pague, ele talvez não use uma abordagem suficientemente incisiva para provocar alguém.”
Bruce comentou: “Cara, sinto que trabalhando com você vou acabar mal.”
Martim rebateu: “Você, que ousou desafiar os britânicos com morteiros, tem medo de um homem que talvez não seja tão útil?”
“Tenho medo que você exploda o mundo!” Bruce viu Martim maquiando-se habilmente: “Você sabe fazer isso?”
Martim deu de ombros: “Sou ator, Jack Davis...”
Bruce o interrompeu: “Eu sei, Jack Davis é o homem mais talentoso dos Estados Unidos, e você é o filho dele, um canalha.”
Martim estalou os dedos: “Parabéns, homem civilizado, aprendeu uma nova habilidade — responder rápido!”
A maquiagem era um dos poucos aprendizados de sua vida anterior como ator.
Após terminar, Martim colocou uma peruca, óculos de lentes escurecidas e vestiu um terno antigo bem ajustado, transformando-se num homem de meia-idade conservador e rígido.
Quem não o conhecesse dificilmente o reconheceria.
Essa era a preparação especial de Martim para o estilo da Associação Metodista.
Ambos entraram no Ford, Bruce ao volante, e rumaram ao centro de treinamento da Associação Metodista. Bruce alertou: “Tenha cuidado, não seja morto na hora, senão todo mundo vai saber que você não tem cérebro.”
Martim mostrou a credencial: “Agora sou repórter.”
O carro estacionou próximo ao centro de treinamento. Martim desceu, pegou a câmera e fotografou repetidamente o grupo da Liga das Mulheres em frente à Casa das Feras.
Na entrada, Martim misturou-se aos outros repórteres, apresentou suas credenciais e entrou sem problemas.
Viu alguns conhecidos: a repórter de televisão que já o entrevistara na porta da Casa das Feras, e o repórter do Jornal Constitucional.
Para evitar problemas, afastou-se deles.
…………
A coletiva aconteceu no salão do centro de treinamento. Senhora Jennifer comandava os voluntários na preparação do local.
Helena assumiu a tarefa de colar os nomes dos veículos de imprensa nos encostos das cadeiras.
O nome do Jornal Interestelar ficou na primeira fila.
Jennifer então avisou: “Haverá uma sessão de perguntas, é preciso passar o microfone aos repórteres. Precisamos de uma pessoa de cada lado.”
Helena prontamente se apresentou: “Senhora.”
Jennifer lembrava que Helena fora responsável por denúncias contra a Casa das Feras, era um dos pilares entre os voluntários da Associação Metodista, e assentiu: “Muito bem, você fica à esquerda.”
Do outro lado, incluindo Martim, os repórteres de Atlanta e da Geórgia aguardavam para entrar na coletiva.
Dois funcionários do centro distribuíram vouchers de almoço, válidos em restaurantes sofisticados próximos, um gesto cujo significado era claro.
Martim guardou o voucher e, entre dezenas de repórteres, entrou no salão, encontrando rapidamente seu lugar na primeira fila.
A coletiva teve início sob condução de Jennifer. Uma dona de casa participante do treinamento subiu ao palco e expressou sua gratidão à Associação Metodista.
Um membro do Conselho Municipal de Atlanta elogiou enfaticamente o trabalho da associação.
Milton subiu para discursar, criticando ferozmente as ideias e atitudes dos liberais, reafirmando seus próprios princípios.
Na sessão de perguntas, Jennifer primeiro escolheu o repórter do Jornal Constitucional de Atlanta, o mais vendido da cidade.
O repórter fez perguntas convencionais e Milton respondeu com facilidade.
“Próxima pergunta.” Jennifer olhou para as dezenas de repórteres.
Os das duas primeiras filas, incluindo Martim, chamaram sua atenção.
O repórter de meia-idade, vestido de modo antiquado e conservador, já lhe havia saltado aos olhos, e ela indicou: “O repórter de terno cinza.”
Helena esforçou-se para parecer natural e entregou o microfone a Martim.
Martim o pegou e disse: “Senhor Milton, você é uma lenda de Atlanta, seus princípios iluminam a terra da Geórgia.”
Essas palavras relaxaram um pouco a tensão de Milton diante dos repórteres, e um leve sorriso surgiu em seu rosto austero.
Justamente nesse momento de relaxamento, Martim lançou sua pergunta afiada no ponto mais sensível: “Isso tudo não foi consequência das traições de suas duas ex-esposas?”
Sem esperar reação, Martim falou rapidamente: “Entrevistei Jéssica e Lina. Elas disseram que traíram porque você era incapaz de satisfazê-las e se recusava a divorciar-se. Por desespero, acabaram tendo casos com outros homens em seu próprio quarto, sob suas fotos de casamento.”
O salão ficou subitamente silencioso, só o som de Martim ecoava: “Seus princípios e ideias derivam do fato de seu ‘irmão’ não conseguir encarar suas belas esposas, nem mulheres em geral?”
Todas as perguntas apontavam para o problema de Milton, atribuindo seus princípios conservadores à sua incapacidade: “Então, sua impotência é a causa do seu extremo conservadorismo, certo?”
Normalmente, a experiência de Milton lhe permitiria responder calmamente a perguntas maliciosas.
Mas os membros da Casa das Feras vinham provocando-o cotidianamente.
O “amante” de sua segunda esposa, Lina, chegou a humilhá-lo publicamente num bar. A notícia se espalhou, e até vizinhos olhavam para ele com estranheza.
Que homem suportaria isso?
Milton perdeu até o refúgio para fugir das brigas conjugais.
Ele respondeu friamente: “O que elas defendem como liberdade sexual? Abandonar a moral, sem vergonha, entregando-se a desejos e promiscuidade. Elas nunca buscaram realização pessoal ou social, só querem o ‘sal’ masculino!”
Todos sabiam que Milton tinha razão, e que as mulheres liberais só faziam barulho, sem agir de fato.
Mas ninguém ousava falar assim.
Jennifer tentava, com olhares, que seus assistentes interrompessem Milton.
Mas ele ignorou todas as tentativas.
Com tantos jornalistas presentes, não era possível simplesmente tirá-lo do palco.
À primeira vista, Milton mantinha a compostura, mas por dentro ardia em fúria: “Elas quebram as barreiras da ética e dos valores sociais, buscando uma suposta liberdade, apenas para transformar o ‘sal’ dos homens em brinquedo para mulheres!”
Jennifer fez sinais para as pessoas nas laterais do salão, para que tirassem o microfone de Martim.
“Seu tempo acabou”, Helena foi a primeira a correr e tomar o microfone da mão de Martim.
Ela parecia estar disputando o microfone, mas seu corpo esguio bloqueou os dois funcionários da Associação Metodista.
Martim continuou a atacar onde mais doía: “Suas ex-esposas e as mulheres liberais só querem o ‘sal’ masculino?”
Nesses dias, as feridas de Milton, já cicatrizadas, eram reabertas e sangravam intensamente.
Ele expressou o que pensava: “Essas liberais, além do ‘sal’, têm mais alguma coisa na cabeça?”
Martim soltou o microfone, que Helena rapidamente tomou.
Embora um pouco tarde, Jennifer ficou satisfeita ao ver o microfone recuperado.
A coletiva não podia continuar. Os repórteres tinham material suficiente, não valia a pena fazer mais perguntas, era hora de correr para escrever as matérias.
Jennifer fez um breve encerramento e anunciou o fim do evento.
A Associação Metodista também precisava reagir.
Repórteres saíam apressados, alguns já ligando para suas redações para reservar espaço nos jornais ou tempo nos telejornais.
Os dois funcionários da associação “protegeram” Martim até a saída.
Com tantos jornalistas presentes, não poderiam fazer nada de fato.
Ao sair do centro de treinamento, Martim acelerou o passo e se dirigiu ao estacionamento próximo.
Bruce o esperava em frente ao Ford, desapontado: “Não acredito que você não foi morto.”
Martim entrou no carro: “Sou um homem civilizado, só faço coisas civilizadas. A Associação Metodista foi muito educada ao me acompanhar até a saída.”
Bruce ligou o carro: “Para onde?”
Martim tirou a peruca e guardou: “Vamos voltar para tirar a maquiagem.”
De volta ao clube, Martim limpou o rosto e guardou tudo.
O voucher de almoço da Associação Metodista ainda estava com ele. Martim entregou a Bruce: “Restaurante sofisticado, pode levar uma acompanhante.”
Bruce pegou rapidamente, admirado: “Eu realmente admiro você, seu desgraçado, ainda consegue tirar vantagem depois de causar confusão.”
Martim rebateu: “Agora me arrependo, quero de volta.”
Quando Bruce guardava o voucher, o movimento da jaqueta revelou o coldre: “Tem certeza?”
Martim, diante do homem civilizado, cedeu: “Considere um convite meu.”
Ambos saíram do clube e foram ao estacionamento próximo ao Jornal Interestelar, na Rodovia 265, onde encontraram Barclay.
Martim devolveu-lhe os itens: “Consegui um grande furo para você, ouça.”
Barclay ativou o gravador e escutou atentamente.
Bruce também prestava atenção, de vez em quando lançando olhares a Martim — realmente, só havia porcaria na cabeça desse sujeito!
“Ótimo, ótimo, é um grande furo!” Barclay estava animado: “Uma pena não ser exclusivo.”
Muitas histórias surgiam em sua mente: “Isso vai desencadear uma nova guerra de opiniões entre conservadores e liberais, daquelas bem intensas!”
Martim perguntou: “Com sua experiência, onde estará o foco?”
Barclay respondeu prontamente: “Claro que será sobre liberdade feminina e o ‘irmão’ masculino, esse tipo de tema esquenta fácil.”
“Obrigado, senhor Barclay.” Martim preparou-se para partir: “Que você conquiste logo o Pulitzer.”
Barclay voltou correndo ao jornal para redigir a matéria — por muito tempo, não faltariam histórias... ou melhor, material para notícias.
Naquela noite, as declarações de Milton foram exibidas nos telejornais.
Com palavras assim, era impossível evitar polêmicas.
Na manhã seguinte, uma multidão de mulheres liberais reuniu-se espontaneamente na sede da Associação Metodista para protestar contra Milton.
Os jornais estavam em polvorosa.
A mídia liberal e conservadora trocava acusações, e Milton, longe de recuar, reorganizou suas declarações da coletiva e publicou um artigo ainda mais contundente.
A opinião pública em Atlanta explodiu.
Os conservadores, bem estabelecidos na Geórgia, aproveitaram para iniciar uma tempestade midiática, atraindo todos os holofotes para si.
Com as eleições do conselho de Atlanta próximas, a falta de atenção midiática teria consequências graves.