Capítulo 62: O Intermediário

A produtora Grey esteve envolvida em uma correria constante por quase duas semanas, até que Benjamin Galvin finalmente obteve o orçamento preliminar de “O Dançarino Zumbi”.

— Um milhão e duzentos mil dólares? — Benjamin quase desmoronou ao ver o valor. — Eu disse ao chefe que conseguiríamos fazer tudo com no máximo um milhão.

O chefe do setor de orçamento, Prowse, explicou:

— Ben, você quer figurino, maquiagem e cenografia de qualidade, ainda exige efeitos especiais e uma porção de cenas de ação. Do início ao fim, temos só quatro meses para tudo, para conseguir estrear no Festival de Cinema de Savannah deste ano. Não dá para baixar mais que isso.

Benjamin afundou na cadeira:

— O chefe nunca vai aprovar.

Prowse murmurou:

— Há outra possibilidade: filmar nos moldes antigos, fazer mais um filme de sessão noturna.

— Sessão noturna? Não aguento mais aquelas produções medíocres! — Benjamin levantou-se num ímpeto. — Quero fazer um filme para o cinema, que possa ser exibido numa sala comercial, nem que seja só na Geórgia.

Prowse encolheu os ombros:

— Não vejo saída, a não ser que consiga captar recursos externos.

Benjamin arremessou o relatório sobre a mesa:

— Onde vou arranjar investidores? Devo vender meu corpo? Se aparecer alguém disposto a investir um milhão, nem precisaria disso — eu me ajoelharia e faria cem favores para ele, sem reclamar!

Prowse pegou o relatório:

— Só resta tentar convencer o chefe.

Benjamin ficou em silêncio. Quando Prowse saiu, ele pegou o telefone e discou para Martin:

— Martin, sou eu, Ben. Como estão as coisas aí?

Do outro lado, Martin respondeu:

— Kelly volta amanhã para Atlanta. Tem coisas que precisam ser discutidas pessoalmente.

Benjamin quis saber:

— Quais são as chances?

No bar tranquilo, Martin largou o jornal e falou:

— Diretor, aconteceu alguma coisa?

— Saiu o orçamento preliminar — Benjamin soava exausto, como alguém esgotado. — No mínimo, um milhão e duzentos mil dólares.

Era até menos do que Martin havia previsto, que achava que chegaria a um milhão e quinhentos mil. Ele fez uma pausa, fingindo dificuldade, antes de responder:

— Vamos pensar em alguma solução.

Benjamin concordou:

— É tudo o que podemos fazer.

Martin guardou o celular. A música suave preenchia o ambiente. Elena estava atrás do balcão, conversando em voz baixa com a dona do bar, uma mulher de meia-idade.

A dona havia experimentado alguns drinks preparados por Elena e aprovou seu talento.

Logo Elena veio depressa:

— Tenho uma notí...

Ela se corrigiu rapidamente, trocando o palavrão habitual por um termo mais polido:

— Mary decidiu me contratar, sete dólares por hora. As gorjetas são minhas, começo hoje mesmo.

— Parabéns! — Martin levantou-se para abraçá-la forte. — Eu disse que você conseguiria!

Elena o beijou com entusiasmo:

— Você é um bom professor.

Martin a soltou e indicou que se sentasse:

— Você já domina todos os sabores do Avião de Papel. Se alguém perguntar, diga que a receita é sua. Se quiserem comprar, não hesite em vender.

Elena respondeu:

— O Avião de Papel é seu.

Martin negou com a cabeça:

— Não serve para mim, mas para você pode ser útil. Elena, observei bem: você tem mais talento que eu para coquetelaria. Não desperdice isso. O Avião de Papel pode te ajudar a ganhar nome nesse meio.

Assim como parafusos de expansão ou a penicilina, só têm valor quando são usados.

Martin nunca quis ser barman.

Elena não era de rodeios:

— Tudo bem — piscou para ele, maliciosa. — Quando chegarmos em casa, vou te recompensar.

Martin arrancou um pedaço do jornal, dobrou em um delicado avião de papel e entregou a ela:

— Para você.

Ela aceitou, avistou clientes no balcão e avisou:

— Vou trabalhar.

Martin voltou à leitura. As manchetes do Atlanta Constitution destacavam a operação antidrogas conjunta da DEA com o Departamento de Polícia de Atlanta.

No sul da cidade, a repressão era pesada. Diversos pontos de tráfico foram desmontados, muitos traficantes negros presos.

O telefone vibrou. Era Bruce. Martin atendeu:

— Chegou? Estou no Bar Água Clara, um bar tranquilo. Te pago uma bebida.

Bruce entrou acompanhado de Monica. Ela ficou no balcão, pediu algo para beber e conversou com Elena, enquanto Bruce sentou-se diante de Martin.

Martin pediu duas bebidas e petiscos, perguntando:

— Voltou ao trabalho normalmente?

Bruce olhou fixamente para Martin:

— Que confusão você vai arranjar agora?

Em Atlanta, fora Elena e o irmão, Bruce era a única pessoa em quem Martin confiava plenamente. Ele comentou:

— Tem um negócio aí, pensei em nós dois como intermediários.

Bruce respondeu rápido:

— Diga logo, quem vamos pegar?

Martin se rendeu:

— Bruce, somos pessoas de bem, civilizadas, não é para pegar ninguém — e foi mais sutil: — Você, como “faxineiro”, além de resolver problemas, faz o quê mais?

Bruce entendeu a insinuação, mas desviou:

— Você gosta de abacate? É fruta valorizada nos EUA, preço sobe todo ano, dependemos da importação do México. Mas conseguir licença de importação não é fácil.

Martin não entendia muito de abacate, mas captou a mensagem:

— Quero convencer Vincent a investir em cinema.

Bruce franziu o cenho:

— Poucas chances de ele aceitar.

Martin ainda precisava conversar com Kelly:

— Em alguns dias, vou procurar Vincent.

Bruce comentou:

— Sabia que você descobriria sobre as confusões do clube, mas não vou te ajudar nisso. Você sabe onde encontrar Vincent, procure-o quando quiser.

Martin mudou de assunto e os dois conversaram sobre outras coisas.

...

No Aeroporto Internacional de Atlanta, Erica, Julia e Kelly Grey, acompanhadas de suas assistentes, saíram pelo portão de desembarque.

Integrantes da Associação Feminina de Atlanta já as aguardavam.

Kelly avistou Martin de longe, fez apenas um leve aceno, priorizando colocar Erica e Julia em seus respectivos carros.

Martin pegou a bagagem de Kelly e ajudou Ella a colocá-la no porta-malas do BMW.

No carro, Kelly perguntou:

— O que veio fazer aqui?

Martin mostrou o crachá:

— Sou membro oficial da Associação Feminina. Receber a vice-presidente não é minha obrigação?

Kelly estranhou o tom:

— Que história é essa no seu sotaque?

Martin explicou:

— Treino pronúncia de Hollywood, começando pelo dia a dia.

Conversaram mais um pouco e logo chegaram ao apartamento de Kelly no centro.

Martin levou as malas até lá.

Assim que entraram, Kelly tirou os saltos e se jogou no sofá, espreguiçando-se:

— Nada como o conforto do lar.

Martin foi ao bar:

— Quer um drink?

— Não sou alcóolatra — Kelly o analisou de lado e perguntou: — Fiquei surpresa por não ter ido para Los Angeles com aquela "femme fatale".

Martin sentou-se ao lado dela, tirou um pen drive do bolso e entregou:

— Louise pediu que lhe desse isto, são sugestões para o projeto de reforma do Centro de Produção Automobilística. Ela disse que você sabe a senha.

Kelly pegou o pen drive:

— Ao menos essa desbocada tem consciência.

Martin hesitou:

— Tem outra coisa. O diretor Benjamin me procurou.

Kelly foi rápida:

— Ele quer que você convença o pessoal de O Dançarino Zumbi?

— Sim, exatamente. — Entre Benjamin e Kelly, Martin sempre ficava do lado dela. — O orçamento mais baixo que conseguiram ficou em um milhão e duzentos mil.

Kelly assentiu:

— Investimento alto demais.

Martin explicou:

— Você estava em Washington, Benjamin me ligou várias vezes. Não sabia o que responder, então pedi conselhos à Louise. Conversamos sobre um assunto que você mencionou da última vez.

Kelly quis saber:

— Que assunto?

Martin abaixou a voz:

— Você disse à Louise que preferia trabalhar com quem faz lavagem de dinheiro.

Kelly reagiu como Louise havia previsto:

— Pensei que fosse algo grave, mas é só isso. — E devolveu: — E aí, já encontrou financiamento?

Martin confirmou:

— Depois do que você disse, fiquei atento. Talvez já tenha um caminho.