Capítulo 19: Esse Bando de Sem Vergonha-Estados Unidos: Fama e Fortuna(Número Treze Branco)

No escritório do segundo andar do clube, Vincent estava sentado no sofá, apertando o controle remoto enquanto a imagem da televisão alternava incessantemente entre diversos canais de notícias.

Quando chegou ao canal da NBC Atlanta, ele parou.

"...A Associação Metodista e a Associação de Mulheres de ATL entraram em novo conflito hoje, confrontando-se na West Street por causa de um clube de striptease masculino chamado Casa das Feras. O embate verbal evoluiu para brigas físicas..."

Na tela, apareciam repetidamente closes do clube Casa das Feras.

Vincent ainda trocou por alguns outros canais. Ao chegar à CNN, encontrou notícias ao vivo sobre o mesmo tema; a Casa das Feras surgia constantemente nas imagens.

Outro canal aproveitou para entrevistar um representante da Associação Metodista, que declarou abertamente que o protesto era contra a Casa das Feras, acusando o clube de corromper os costumes sociais e destruir a harmonia familiar.

Havia muita movimentação no andar de baixo, mas Vincent não foi verificar. Em cerca de meia hora, viu imagens da Casa das Feras em destaque em cinco canais diferentes.

Amanhã, sem dúvida, seria o foco das páginas policiais dos jornais.

Nem era preciso calcular quanto custaria uma cobertura midiática desse porte; segundo as leis da Geórgia, a Casa das Feras sequer tinha direito a anunciar-se diretamente.

Martin Davis, aquele idiota, era realmente um gênio!

Vincent serviu-se de um copo de uísque e saboreou-o lentamente.

Ouviu baterem à porta, respondeu e Martin entrou, dizendo: "Chefe, temos uma situação."

Vincent apontou para o sofá: "Sente-se e fale."

"Acabamos de ajudar a diretora da Associação de Mulheres, Kelly Gray..." Martin relatou rapidamente o ocorrido.

Vincent perguntou: "Qual é a sua opinião?"

Martin respondeu: "A Associação de Mulheres, que defende a liberdade sexual, pode ser nosso maior público potencial. Já a Associação Metodista, pelo contrário, só nos atrapalha."

"Faça como acha melhor." As ações anteriores haviam conquistado a confiança de Vincent em Martin.

Martin acrescentou: "Logo teremos repórteres querendo entrevista. O senhor vai receber?"

Vincent, porém, hesitou: "Não sou adequado para aparecer na mídia."

"Posso lidar com isso?" Com a anuência clara de Vincent, Martin desceu para encontrar a especialista de relações públicas enviada pela Associação de Mulheres; trocaram impressões rapidamente e começaram a preparar a abertura das portas do clube.

...

Enquanto isso, a porta dos fundos do clube se abriu. Bruce, Ivan e outros seis saíram pelo beco até a West Street, cada um com seu celular, procurando seus alvos.

Mia, repórter da televisão, acabava de encerrar um turno movimentado, foi até o carro de reportagem pegar uma garrafa de água e notou um sujeito sorridente se aproximando com o celular em mãos.

Ela disse: "O canal está trabalhando, por favor não se aproxime."

Bruce ergueu o celular: "Foi eu quem ligou para o plantão de notícias. Vim buscar minha recompensa."

Mia respondeu: "Vá à emissora amanhã ou deixe um endereço de e-mail."

Bruce, um pouco informado, insistiu: "Vamos poupar tempo, ok? Sei que vocês pagam bônus por notícias de última hora."

Mia não quis estender o assunto: "Isso não é procedimento padrão."

Antes de sair, Bruce já tinha recebido instruções de Martin. Ele baixou a voz: "O caso de hoje foi causado pela Casa das Feras. Posso ajudá-los a contactar alguém do clube."

Mia imediatamente se interessou; a Casa das Feras era o centro das atenções, mas continuava com as portas fechadas, e depois daquela noite o clube de striptease masculino seria o destaque do noticiário social de Atlanta.

Ela pegou a bolsa, tirou um cheque de cinquenta dólares e colocou diante de Bruce: "Você garante?"

Bruce pegou o cheque, conferiu o valor, guardou e disse: "Esse era pela última notícia. Pela de hoje, você me deve cem dólares."

Mia hesitou, mas tirou um cheque de cem dólares. Quando Bruce foi pegar, ela retirou: "Você primeiro faz o contato."

Bruce ligou para Martin, mas quem atendeu foi Hart, passando o telefone para Mia: "Alguém da Casa das Feras."

Martin, aquele canalha, até nisso conseguia fazer outros carregarem o fardo.

Mia falou algumas palavras com o interlocutor, entregou o cheque a Bruce e chamou o assistente: "Mova o carro de transmissão para a porta da Casa das Feras!"

Bruce guardou o cheque e sumiu, logo se enfiando no beco escuro.

Mia chegou à entrada do clube e percebeu barulho atrás da porta, como se estivessem destrancando.

Os colegas, que buscavam entrevistas em diversos pontos, começaram a se reunir.

Mia viu Dyke, do "Constituição de Atlanta", e perguntou: "O que você faz aqui?"

Dyke hesitou, mas ao ver tantos colegas chegando, respondeu: "Um informante me ajudou a entrar em contato com alguém da Casa das Feras."

Mia ficou irritada: "Cem dólares?"

"Você também?"

"Eu também!"

Todos os repórteres eram iguais, cada um com cara de poucos amigos.

Mia comentou: "Que malditos!"

Não precisava adivinhar: era gente do clube por trás, mas ninguém queria sair dali sem entrevista.

As portas do clube se abriram e Martin saiu à frente.

As câmeras se voltaram para ele, e os repórteres, excitados, pareciam crianças travessas.

Sem esperar perguntas, Martin falou alto: "Amigos da mídia, peço justiça! Quero denunciar a Associação Metodista por atrapalhar nosso funcionamento, difamar o nome da Casa das Feras e causar enorme prejuízo à nossa reputação. Em nome da Casa das Feras, exijo que a Associação Metodista peça desculpas publicamente e restaure nossa honra. Reservamos o direito de acionar a lei!"

Ele mudou o tom: "Além disso, em nome da Casa das Feras, agradeço à Associação de Mulheres de ATL e à diretora Kelly Gray. Sob o comando da senhora Gray, a associação enfrentou violência e crime, defendendo nossos direitos legítimos com coragem. Elas são heroínas de Atlanta!"

Dyke, aproveitando sua altura e força, avançou na multidão e questionou: "A Associação Metodista acusa a Casa das Feras de corromper os costumes e causar problemas em muitas famílias. O que você tem a dizer?"

Martin respondeu em voz clara: "Striptease feminino ou masculino é uma profissão legal, não é? Striptease é exclusividade dos homens? As mulheres não têm o mesmo direito? Homens e mulheres não deveriam ser iguais por natureza?"

Ninguém se atreveu a responder, temendo perder o emprego com uma resposta errada; até tensos, evitavam balançar a cabeça.

Martin não esperou resposta: "Já estamos no século XXI, falamos de igualdade de gênero há anos. Por que ainda existe um pequeno grupo que olha com malícia para o despertar do feminismo? A Casa das Feras possui normas rígidas e ética profissional, garantindo às mulheres o mesmo direito à vida noturna que aos homens. Isso é liberdade feminina..."

Diante das perguntas dos repórteres, Martin sempre direcionava o discurso para liberdade e direitos das mulheres.

Mesmo em 2003, ao tocar nesses temas, os jornalistas precisavam agir com cuidado.

Terminada a entrevista, Martin voltou ao clube.

A especialista de relações públicas enviada pela Associação de Mulheres disse: "Você foi excelente. Qualquer problema, me procure imediatamente."

Quando ela saiu, Bruce se aproximou para alertar: "Cara, você é homem!"

Martin respondeu: "Se for vantajoso para nós, não me importo de cortar seus irmãos e te transformar em mulher."

"Maldito!" Bruce mostrou o dedo do meio, tirou o cheque e perguntou: "Com essa jogada, os repórteres vão nos xingar?"

"Amigo, você está acostumado a ser civilizado, mas nunca lidou com jornalistas canalhas. Te digo: quem vai pra mídia não pode temer ser xingado. Você acha que agradando eles, vão deixar de nos atacar? Você superestima o caráter deles! Deixe que xinguem, fama negativa também é fama, e a Casa das Feras precisa ser famosa."

Ele perguntou: "O clube tem advogado? Quando a notícia esfriar, vamos fazer uma coletiva e enviar uma notificação judicial à Associação Metodista. Dá pra explorar esse assunto várias vezes. Quero arrasar aquela turma!"

Ivan e os outros voltaram com os cheques, perguntando: "Como vamos dividir os prêmios?"

Martin nem olhou, mas percebeu Vincent na varanda do segundo andar: "Deixe para o chefe decidir."

"Todos os envolvidos recebem uma parte." Vincent foi generoso, afinal não era dinheiro do clube: "Martin fica com trinta por cento, o restante vocês dividem."

Martin calculou os valores dos cheques, com desprezo: "Vocês são sem vergonha, conseguiram arrancar mil e duzentos dólares!"

Uma série de dedos do meio foram apontados para Martin.