Capítulo 74 – A Menina que Vendia Estrelas

Conduzindo pelo bairro nobre de Marietta, o BMW preto modelo 7 não chamava nenhuma atenção. Martin avistou o centro de eventos à frente e procurou uma vaga, estacionando ao lado da rua.

Lily, no banco do passageiro, estava organizando suas coisas. Martin perguntou: “Você consegue lidar com isso?” Lily assentiu vigorosamente, desta vez sem tagarelices: “Escolhi a dedo o cliente para o nosso primeiro negócio.” Ela puxou uma foto e a colocou sobre o painel, apontando para o garoto negro na imagem: “O nome dele é Cam, estudou na mesma escola pública que eu. Um ano atrás, os pais dele morreram de overdose de crack. Uma família branca rica o adotou e o transferiu para uma escola particular.”

Martin não pôde deixar de comentar: “Esse garoto teve sorte.” Lily revelou a verdade por trás: “É porque ele tem um talento incrível para o futebol americano. Talvez, em alguns anos, esteja na NFL.”

“Use as estratégias que te ensinei, mas não repita mecanicamente. Seja flexível.” Martin olhou para a pele negra na foto e advertiu: “Não diga nada que soe racista.” Lily levantou o busto com as mãos: “Meu peito pode estar crescendo, mas meu cérebro não encolheu.” Martin disse: “Vai lá. Eu fico de olho daqui e, se houver algum problema, vou até você.” Lily pegou a bolsa, dirigiu-se ao centro de eventos e, à sombra de uma árvore, fez uma ligação. Um rapaz de pele não muito escura logo apareceu correndo.

Cam perguntou: “Lily, você me chamou de repente, aconteceu algo?”

“Quando você ainda não tinha mudado de escola, me ajudou. Vim devolver o favor.” Lily falou de forma leal. “Eu sei que você nunca desistiu da Emily da equipe de líderes de torcida. Daqui a uma semana é o aniversário dela e dizem que vai dar uma festa no quintal.” Cam coçou a cabeça: “Estou me preocupando com o que dar de presente para ela.” Lily aproveitou: “Por isso vim te ajudar.” Ela tirou algo já preparado, colocando sobre o porta-malas de um carro próximo: “Olha isso.” Cam viu que eram algumas caixas de presente muito bem embaladas.

“Não gosto de dever favores, então prefiro retribuir logo.” Lily abriu um dos pacotes, semelhante a um cartão de felicitações. Dentro havia um belo mapa estelar, com uma estrela especialmente brilhante impressa: “Esta é uma estrela da galáxia Andrômeda M31.” Vendo Cam confuso, Lily foi direta: “A Associação de Astronomia do Atlântico está vendendo os direitos de nomeação dessa estrela. Pode ser com um nome de pessoa ou qualquer outro nome. Emily faz parte do clube de astronomia da escola. Se você der uma estrela de presente para ela, naquela noite ela vai abrir as pernas para você sem hesitar...” Como algumas pessoas passavam por perto, Lily pigarreou e tirou o certificado, documentos e papéis da Associação de Astronomia do Atlântico para mostrar a Cam: “É uma das maiores organizações astronômicas dos Estados Unidos! Cam, pensa bem: que presente pode ser mais elegante do que uma estrela? Diamantes? Eles duram mais que uma estrela?”

Cam ficou tentado. Ter uma estrela no céu batizada com o nome de Emily certamente faria com que ela, que sempre lhe fechou as portas, se abrisse para ele, recebendo-o de braços abertos.

Lily aumentou ainda mais a oferta: “Neste verão, fui voluntária na Associação de Astronomia do Atlântico. Quando surgiu essa oportunidade, pensei logo em você. Se você não quiser, eu dou a estrela para a Emily.”

“Quero, quero!” Cam rapidamente perguntou: “Quanto custa?” Lily respondeu: “Duzentos dólares está ótimo. Eu mesma vou acompanhar com a associação para que eles te enviem o certificado e o mapa estelar o mais rápido possível.” Os pais adotivos de Cam eram generosos, mas ele só tinha algumas dezenas de dólares nos bolsos. Então disse: “Espere aqui, não vá embora. Já volto.” Lily assentiu: “Vai lá.” Cam correu de volta ao centro de eventos e conseguiu emprestar o dinheiro.

Lily pegou o dinheiro, anotou o endereço dos pais adotivos de Cam e foi embora, entrando novamente no BMW. Martin perguntou: “Conseguiu?” Lily tirou o dinheiro do bolso e deu um tapa com ele na mão: “Duzentos dólares.” Martin comentou casualmente: “Você cobrou caro.” Lembrou-se que um colega tinha comprado por pouco mais de cem yuans.

“Ei, presta atenção!” Lily enfatizou: “Estamos vendendo uma estrela! Uma estrela, entende?” Martin perguntou: “E o próximo alvo?” Lily abriu o caderno e deu uma olhada: “Vamos ao Memorial Margaret. O filho da administradora já fez aulas de reforço com Harris, é fã de astronomia. Aposto que ele vai querer comprar o direito de nomear uma estrela.” Ela continuou folheando: “Depois tem a filha de um membro da Igreja Metodista. Elena já trabalhou como voluntária lá, ouvi ela falar disso várias vezes...” Martin entendeu: “Você está usando todos os seus contatos.” Lily sorriu: “Sem desperdício.” No meio da tarde, Andrew ligou para Martin. Como ele estava pelo lado oeste da cidade, aproveitou para passar no Clube das Mulheres e pegar os materiais de investigador social.

Martin disse a Lily, que o acompanhava: “Nada de palavrões, nem pense em falar besteira.”

Lily respondeu: “Tá bom.” Mas Martin ainda ficou desconfiado: “É melhor você nem falar nada.” Eles chegaram ao escritório do investigador social, onde só Andrew estava presente.

Andrew entregou os materiais para Martin e, de repente, tornou-se misterioso, abaixando a voz: “Preparei um presente para Ella, a assistente da Kelly.” Ele tirou uma sacola estampada com o logo da Associação de Astronomia do Atlântico e de dentro dela tirou um mapa estelar, uma estrela de vidro, certificados e documentos: “Sempre quis dar um presente diferenciado para Ella. Os comuns são muito sem graça. Comprei uma estrela com o nome dela.” Martin reconheceu imediatamente: era exatamente igual ao que Lily guardava no carro.

Lily ficou de boca aberta, Martin entendeu: Harris. Andrew estava satisfeito: “Legal, né? Certificação profissional da Associação de Astronomia do Atlântico!” Martin só pôde elogiar: “Elegante, sofisticado, de alto nível.” Ao sair do Clube das Mulheres, Lily conseguiu fechar mais uma venda. Martin conferiu as horas e levou-a de volta para Clayton.

Com o pôr do sol, Martin dirigiu passando pelo lado norte da comunidade e viu Scott parado na calçada. Scott, pela janela aberta, avistou Martin e Lily e acenou animadamente.

Lily disse: “Não quero falar com ele.” Martin parou o carro do outro lado da rua e foi até lá, perguntando: “Aconteceu algo?” Scott jogou fora o cigarro e o esmagou com o pé: “Algumas semanas atrás, você disse que Harris se inscreveu na faculdade?” Martin confirmou: “Ele recebeu uma carta de aceite da Universidade Estadual da Geórgia.” Scott não continuou o assunto, apenas olhou para Lily no carro e advertiu: “Você transou de graça com minha filha mais velha. Se fizer isso com minha caçula...”

“Cale a boca.” Martin apontou para o próprio peito: “Sou um homem de princípios.” Como não havia acordo possível, Martin voltou ao carro.

Scott levantou o dedo do meio para ele. Martin retribuiu com o mesmo gesto. O carro dobrou na esquina e, ao olhar para trás, Martin viu uma van preta estacionada ao lado de Scott, que entrou rapidamente no veículo.

...

À noite, em um apartamento no centro da cidade, Sofia vestia uma regata e shorts, exibindo seus músculos definidos.

Do outro lado, Scott se movia com o corpo, tirando as roupas uma a uma e jogando-as fora. Comparado ao porte atlético de Sofia, o corpo magro e delicado de Scott parecia um salgueiro ao vento.

Quando Scott ficou apenas de cueca, Sofia fez um gesto com o dedo, chamando-o para perto. Scott se aproximou balançando o corpo.

Sofia enrolou várias notas de vinte dólares e as enfiou na cueca de Scott.

“Seu coelhinho velho, deveria ir ao Covil das Feras aprender a dançar direito!” Sofia limpou a boca: “E o meu drink? Traga aqui.” Scott serviu a bebida para Sofia, que a tomou de uma vez só, com a mesma ousadia de sua aparência.

Sofia fez outro gesto: “Vem comigo!” Scott sorriu, querendo agradar: “Aprendi um truque novo, quero ganhar mais gorjetas.” Sofia se interessou e sentou-se tranquilamente: “Mostre-me.” Scott não hesitou: deitou-se no chão, abriu a boca e começou a latir: “Au! Au...” Sofia pegou mais notas de vinte dólares e as jogou no chão: “Só pode pegar com a boca!” Um fazia palhaçadas, o outro jogava dinheiro, e os dois se divertiam muito.

Em meio aos latidos, Scott pegava nota por nota com a boca.