Capítulo 52: Negócios à parte

Antes das dez, Kate Winslet foi embora. Martin preparou três mojitos ácidos e refrescantes, planejando partir assim que terminassem de beber. As palavras de Kelly chamaram sua atenção: “O diretor Benjamin, com quem a empresa colabora há anos, acabou de me entregar um roteiro. Ele quer filmar um longa-metragem para os cinemas.”

Ela abriu a bolsa que trouxera, tirou um roteiro e o entregou a Louise: “Você é experiente, dê uma olhada para mim.”

Martin ficou curioso, mas não se aproximou — roteiros envolvem segredos comerciais, era melhor ter cuidado. Louise folheou apenas as primeiras páginas e comentou: “Na biblioteca de roteiros de qualquer produtora de Hollywood, você encontra um monte desses. Você já morou lá, sabe que, para esse tipo de filme B, a qualidade não depende tanto do roteiro.”

Ela foi direta: “Zumbis vampiros, o tema mais batido dos filmes B. A única novidade é que, desta vez, os dançarinos vampiros são homens.”

Kelly de repente virou-se para Martin: “Na verdade, a ideia original veio do Martin. Ele já interpretou um cadáver e me disse, brincando, que a coprotagonista deveria recolher cadáveres. Comentei casualmente isso com Benjamin, que acrescentou ao roteiro a experiência real do Martin trabalhando em um clube de strip masculino.”

Neste ponto, Martin encontrou motivo suficiente para intervir: “Kelly, vocês não acham que deveriam me dar um agrado, algum direito autoral?”

Louise ficou um pouco surpresa: “Você é mesmo multifacetado, também já trabalhou como dançarino?”

Martin corrigiu: “Fui o primeiro barman do clube de strip.” E disse para Kelly: “Não me diga que o roteiro foi feito sob medida para mim? Estou emocionado, como posso te agradecer?”

Louise então comentou: “Penicilina cura e agradece por tudo.”

Kelly não entendeu nada: “O quê? Penicilina? O que vocês dois fizeram que não querem me contar?”

Martin e Louise trocaram um sorriso, mas não disseram nada.

“Vocês são mesmo um casal de safados!” Kelly brincou, depois continuou: “Para esse roteiro funcionar, no mínimo um milhão de dólares. O diretor fala que o custo é menor, mas quando começa a filmar, nunca se sabe quanto mais vai precisar investir.”

Louise conhecia bem a amiga: “A empresa Gray não conseguiria levantar um milhão?”

Kelly explicou: “Estou pensando em comprar algumas fábricas da General Motors, transformar tudo em estúdios de gravação e alugar. Com a situação atual da indústria automobilística, a GM jamais vai reabrir o centro de produção ATL. Os galpões ficam ao lado de um enorme cemitério, o terreno não vale muita coisa.”

A promoção a vice-presidente deu confiança a Kelly: “As políticas de incentivo ao audiovisual da Geórgia podem atrair não só esse grupo, mas outros também. Atlanta não tem uma base profissional de filmagens, estou negociando com a prefeitura e o governo estadual por meio da Liga das Mulheres, tentando conseguir um subsídio para a construção do estúdio.”

Louise concordou: “Você está certa, muitas produtoras de Hollywood se interessam pelas isenções fiscais da Geórgia. Se a Gray oferecer serviços complementares, a parceria será fácil. Kelly, você pode ser inexperiente em cinema, mas nos negócios, sou eu que fico atrás de você.”

Kelly pegou o roteiro: “Se minha cadeia de investimentos quebrar, não só o plano vai por água abaixo, como também a empresa pode falir.”

Martin observava Kelly, percebendo que ela não era ingênua. Se ele pôde usá-la para subir, foi porque ela reconheceu o valor dele como instrumento.

Kelly, com o copo na mão, recostou-se em Louise: “Faça circular a notícia em Hollywood para mim.”

Louise, sempre ousada, segurou o queixo de Kelly e olhou para o espelho à frente: “Se eu não te ajudar, vou ajudar quem? Agora somos do mesmo reflexo.”

Martin abriu as mãos: “Por favor, linguagem civilizada.”

Kelly riu. Desde que provou aquele coquetel Paper Plane, decidiu usar Martin como uma arma.

E que arma eficiente ele era.

Martin já suspeitava disso, mas havia conseguido o que queria.

Essa troca a três, por ora, não prejudicava ninguém.

Louise notou que Kelly estava guardando o roteiro: “Vai desistir mesmo?”

Kelly respondeu: “Só se tiver mais capital.”

Louise se virou para Martin: “Grandalhão, se você conseguiu inventar aquela garrafa d’água da igualdade, pense em algo para ajudar a Kelly.”

Martin questionou: “E se eu pensar, vocês vão ter coragem de usar?”

“Fala logo,” Kelly não esperava nada dele, só queria ouvir a piada.

Martin não estava totalmente brincando: “Kelly, você é… deixa eu ver, isso, você é a Wendy Deng, esposa do Murdoch. Ligue para quem quer ficar famoso, diga que tem um projeto de filme e precisa de um protagonista, elogie o cara dizendo que ele é um gênio, e peça para depositar dinheiro para participar.”

Kelly franziu a testa: “Um golpe tão tosco?”

Martin deu de ombros: “Não espere que eu monte um esquema financeiro, nunca tive contato com isso. Moças, eu sou só um figurante.”

Louise, ao contrário, considerou: “Pode funcionar, desde que você se passe por alguém de peso.”

“Se der certo, o FBI bate à porta rapidinho.” Kelly já via as consequências: “Seja Wendy Deng ou Kathleen Kennedy, eles pressionariam o FBI, e eu estaria perdida.”

Ela soltou: “Prefiro aprender com Hollywood e lavar dinheiro junto.”

Louise riu: “Você consegue?”

Kelly, confiante: “Antes não, mas depois do caso da garrafa d’água da igualdade, enquanto não envolver figurões de Atlanta, eu consigo.”

Nesse ramo, mesmo no novo século, lavagem de dinheiro e truques continuam comuns. Kelly e Louise não davam tanta importância.

Martin serviu-se de mais uma dose, sentou-se e bebeu devagar.

Depois de um tempo, perguntou a Kelly: “Posso ver o roteiro?”

Kelly entregou: “Não se anime, não foi feito sob medida pra você. Negócios à parte: por menos de quinhentos mil, talvez eu considere.”

“Só quero dar uma olhada.” Martin folheou o roteiro.

Era o típico filme B batido: dançarinos vampiros seduzindo mulheres, sugando sangue e, de quebra, prestando culto a um deus demoníaco. A irmã de uma vítima, em busca de vingança, sacrifica-se e lidera um grupo de caçadoras de seios fartos, invadindo o clube de strip para uma batalha caótica.

Os papéis de maior destaque eram da protagonista e do líder dos dançarinos vampiros.

Martin, que já conhecia muitos sets, calculou por alto: só com figurino, maquiagem e efeitos, seria impossível fazer por menos de quinhentos mil.

...

Rua Westfield, Bar Negro.

No grande reservado do segundo andar, Lynn estava largado no sofá, em um estado estranho, flutuando sem saber o porquê.

Adam Smith e Ward examinavam as cópias do roteiro que Lynn trouxera.

Ward comentou: “Esse dançarino vampiro parece feito para você.”

Adam Smith fechou o roteiro e pegou os documentos ao lado: “Martin Davis já trabalhou num clube de strip, o Lynn comentou, e Benjamin escreveu o roteiro inspirado nele.”

Ele ficou animadíssimo: “Protagonista de um filme de cinema!”

Ward tinha apurado informações sobre Martin, como o endereço no bairro Clayton, o fato de ter começado como figurante aos dezesseis, ter sido mecânico, ter dívidas com agiotas, trabalhar como barman na Casa das Feras e, por acaso, ter entrado para a Liga Feminina de ATL.

A porta do reservado se abriu, o dono Boyette entrou acompanhado do assistente latino Diego.

“E então, Adam?” Boyette, com seu gesto habitual, ajeitou a braguilha: “A mercadoria que te dei é forte o suficiente?”

Adam apontou para Lynn: “Ótima, veja ele, está adorando.”

Boyette sentou-se ao lado de Adam: “Ouvi do Ward que você está com problemas?”

Adam indicou os documentos: “Um desgraçado chamado Martin Davis quer roubar meu emprego.”

“Esse nome maldito me soa familiar.” Boyette não lembrou de onde, então disse: “Você não pode perder o emprego. É você que me ajuda a chegar naqueles malditos engravatados, vender a mercadoria por um bom preço!”

De repente, ele se lembrou: “O barman da Casa das Feras, do outro lado da rua, não se chama Martin Davis?”

Adam confirmou: “O desgraçado trabalha lá, sim.”

Boyette se levantou de supetão e tirou uma arma da cintura: “Vou acabar com ele! Disseram que o bar está roubando clientes, tudo ideia desse infeliz!”

Diego rapidamente segurou Boyette: “Não, de jeito nenhum!”

Boyette argumentou: “Ele é só um pobre diabo da favela!”

Diego tomou a arma, entregou os documentos a Boyette, que olhou para as letras embaralhadas: “Não entendo nada disso.”

“Martin Davis é investigador social credenciado da Liga Feminina de ATL e já recebeu um certificado especial de honra da Liga.” Diego entendia melhor o contexto social: “Com a confusão que a Liga está fazendo, se matar o Martin Davis, acha mesmo que elas vão ignorar?”

Boyette já não estava tão impulsivo: “E além do mais, nós somos negros. Não, você não é, e você também não.” Apontou levemente para Adam: “Parceiro, garanta que vai manter esse emprego maldito — não me faça pensar que você não tem valor.”

Depois que Diego e Boyette saíram, Adam Smith e Ward ficaram cabisbaixos, preocupados.

Após debaterem um pouco, Adam Smith lembrou de uma notícia de entretenimento do começo do ano: “Robert Downey Jr. saiu da prisão ano passado.”