Capítulo 37: Os Conservadores Intransigentes

Na manhã de sábado, os irmãos Carter saíram juntos para consertar a cerca do quintal. Do outro lado da rua, a senhora Wood vinha de longe, apoiada em seu carrinho de mão, e parou em frente ao portão dizendo: "Ontem à noite, vi Scott sendo levado de carro."

Elena sorriu: "Ótimo, assim ele não vai nos incomodar."

A senhora Wood era uma boa vizinha e fez um alerta: "Vocês não podem ficar sem ele."

Elena assentiu: "Ele vai ficar bem."

A senhora Wood empurrou o carrinho e foi lentamente para sua casa do outro lado.

Martin saiu da casa com a caixa de ferramentas, olhou para a madeira um pouco velha à sua frente e começou a distribuir ordens sem critério: "Hall, pega a pá e cava um buraco. Harris, encontre uma régua para medir a altura. Lily, venha me ajudar."

Ele pegou o serrote e começou a serrar a madeira.

De repente, alguém bloqueou o sol.

Martin levantou a cabeça e viu que era Lily: "Idiota, o que você está fazendo?"

Lily estendeu a mão: "Mais burro que um porco, me passa logo esse serrote."

Martin se lembrou de Elena ter dito que Lily era quem tinha mais habilidade manual na casa Carter. Passou o serrote e perguntou: "Você consegue mesmo?"

Lily começou a serrar a madeira com destreza, sem deixar de falar: "Consigo fazer isso igualzinho ao seu irmão, idêntico!"

Martin não se importou com as provocações, pelo contrário, disse: "Tenho um objeto para fazer à mão." Mas ao lembrar da idade de Lily, mudou de ideia: "Deixa pra lá, você não serve pra isso."

Lily aumentou o tom: "Vou mostrar como faço essa madeira virar o seu irmão!"

"É bom que não esteja se gabando, idiota." Martin decidiu arranjar uma companhia para James: "Se não conseguir, vou cavar um buraco nos fundos e te enterrar lá."

Lily piscou: "E aí toda noite vou ouvir você se divertir com a Elena."

De repente, uma corda velha voou e acertou a cabeça de Lily — cortesia de Elena.

Lily fechou a boca imediatamente e se concentrou no trabalho manual.

Martin pegou a pá e foi ajudar Hall a cavar o buraco.

Seu corpo parecia ter memória muscular, fazia tudo com muita habilidade.

Enterrar alguém parecia não ser difícil.

Depois de uma manhã inteira de trabalho, as partes faltantes da cerca de arame foram substituídas por tábuas de madeira.

Cada pedaço era de um formato estranho, fincado na terra, parecendo desafiar o mundo.

Obra-prima de Lily Carter.

Martin e Elena amarraram a cerca com corda, ligando tudo ao arame. Não ficou bonito, mas funcionalmente estava ótimo.

Principalmente porque não atraía ladrões.

Madeira velha e sem valor, Scott não se interessaria por isso.

Martin lavou as mãos, pegou o carro e disse: "Idiotas, hoje o almoço é por minha conta."

Elena e os outros quatro entraram no carro, e Martin os levou a uma lanchonete de frango frito e hambúrgueres ali perto. Cada refeição custou uns cinco ou seis dólares, o suficiente para Lily e Hall comerem até quase revirar os olhos, a boca cheia.

Depois de comerem, Harris comprou algumas revistas usadas na livraria próxima.

De volta à casa dos Carter, Martin se sentou no sofá e pegou uma revista ao acaso, falando para Elena: "Calcule o valor do aluguel."

Em seguida, virou-se para Lily e disse: "Idiota, cala a boca!"

Lily engasgou com as palavras e tossiu, tentando se defender: "Eu não disse nada."

Elena foi procurar o caderno de contas.

Martin folheava a revista, e por acaso pegou uma de astronomia. Na página em que parou, havia uma matéria sobre uma estrela recém-descoberta.

Parece que todo ano descobrem várias estrelas novas?

Martin levantou a revista e perguntou a Harris: "Já estudou astronomia?"

Harris lia concentrado e nem levantou a cabeça: "Esqueceu? Sou do clube de astronomia. Não me peça para te apresentar as estrelas, estudo em escola pública."

Elena saiu do quarto com um caderno, folheando e dizendo: "Não sei como Emma negociou com Jack, mas seis meses de aluguel ficaram em mil dólares."

Martin pensou consigo mesmo que provavelmente negociaram na cama, e disse: "Na segunda-feira eu te transfiro."

Elena, sempre direta com Martin, nem hesitou: "Idiota, quer dar o calote igual o pulha do Jack? Esse valor é até final de março, já estamos quase em junho!"

Lily finalmente aproveitou a deixa: "Por causa do calote, ele aproveita ainda mais quando transa com você."

A revista de astronomia voou na cara de Lily, e Martin foi direto: "Te dou dois mil dólares."

Elena respondeu generosa: "Nem vou cobrar juros."

"Tenho um encontro com um amigo à tarde, continuem aí." Martin levantou e saiu.

Elena pegou o cesto de roupas e foi com Martin até a casa ao lado buscar as roupas sujas dele.

A máquina de lavar dali tinha sido vendida há anos, então Martin sempre levava suas roupas para lavar na casa de Elena.

Martin já estava acostumado, não reclamou, apenas pegou o carro e foi para o centro de Atlanta, até a mesma cafeteria da última vez.

O repórter Buckley, do Jornal Interestelar de Atlanta, já o esperava. Ao ver Martin, disse: "Consegui algumas informações."

Martin tirou duzentos dólares e empurrou para Buckley: "São seus."

Da última vez, Martin consultara uma amiga freelancer de Monica, que disse que esse era o preço de mercado para jornalistas venderem informações e documentos.

Buckley guardou o dinheiro e disse: "Daqui a alguns dias, um dos diretores da Associação Metodista de Atlanta, chamado Milton, vai participar de uma grande coletiva de imprensa de treinamento de habilidades. Ele é um dos líderes mais radicais da ala conservadora da associação."

Ele abriu a bolsa, tirou alguns documentos e entregou a Martin: "As declarações que geraram protestos das associações femininas — de que as mulheres são apenas subordinadas da família e que, em questões de sexo e reprodução, devem seguir a vontade familiar — foram feitas publicamente por ele."

Martin leu rapidamente: "Esse sujeito já fez outras declarações ainda mais radicais?"

Buckley assentiu: "Sim, ele é um dos mais obstinados entre os conservadores."

Martin examinou o dossiê de Milton, nada confidencial, tudo era informação pública.

Uma passagem chamou sua atenção: das três vezes que Milton se casou, em duas foi traído, e as ex-esposas, ao pedirem o divórcio, deram entrevistas dizendo que Milton era impotente.

Martin pensou um pouco e disse: "Buckley, meu amigo, talvez em breve eu precise de um pequeno favor seu."

Buckley olhou para o dinheiro, para as roupas bem arrumadas de Martin, e respondeu sem hesitar: "Somos amigos, claro que ajudo. Quando precisar, é só ligar, venho na hora."

Martin fez um gesto de telefone: "Espere minha ligação."

Buckley guardou o dinheiro e saiu da cafeteria satisfeito.

Afinal, escrever histórias sensacionalistas é só um jeito de ganhar dinheiro, não há vergonha nisso.

Martin foi ao clube procurar Vincent no escritório: "Chefe, nesses dias analisei os jornais de Atlanta. A mídia parou de mencionar o nome do nosso clube, isso não é bom para a divulgação."

Vincent, que já havia se beneficiado com a fama, deu importância ao assunto: "Não vamos processar a Associação Metodista de verdade, processos civis são lentos e caros, não vale a pena."

Na última coletiva, Martin fez barulho, mas no fim só enviou uma notificação extrajudicial.

Martin argumentou: "Chefe, da outra vez foram eles que começaram. Por que não podemos começar agora? Vamos protestar contra algum idiota da Associação Metodista e avisar a imprensa."

"Quer que a mídia volte a divulgar?" Vincent achou a ideia interessante: "Você garante?"

Martin acrescentou: "Resgatei a conselheira Kelly Gray da Associação Feminina na última vez. Ela me contratou como investigador social da associação. Podemos agir em nome delas."

Vincent sabia a importância de Martin para o sucesso do clube e concordou: "Tudo bem, pagamos por hora."

Martin pensou consigo mesmo que quem se oferece nunca é valorizado mesmo.