Capítulo 33: A peculiar gratidão de Hart

Durante vários dias seguidos, a Casa das Feras estava lotada de clientes, e o grupo de modelos masculinos exibia um vigor incomparável, cada um deles energizado pelos altos valores de gorjetas que arrecadavam todas as noites, como se fossem impulsionados por um super estimulante, sempre excitados e entusiasmados.

A tentação do dinheiro é capaz de levar as pessoas a atitudes impensáveis.

No vestiário, os modelos se preparavam para trocar de roupa e se maquiar para a apresentação, quando o líder, Hart, bradou: “De onde veio o dinheiro que estamos faturando?”

Os modelos responderam em meio a gritos confusos: “Dos clientes famintos!”

Hart continuou a perguntar em voz alta: “Quem trouxe esses clientes enlouquecidos?”

Desta vez a resposta foi mais uniforme: “Martin Davis!”

“Por Martin, nosso pai!” Hart pegou uma caixa e declarou: “Vou fazer uma coleta!”

Carrington, curioso, perguntou: “Por quê?”

Hart olhou ao redor: “Martin é o nosso pai, não é?”

Alguém riu: “Se ele me faz ganhar dinheiro, posso chamá-lo até de Deus.”

Os modelos, enlouquecidos pelo dinheiro que ganharam nos últimos dias, começaram a gritar: “De agora em diante, vamos chamar Martin de papai!”

Hart lamentou profundamente: “Mas o papai Martin só quer filhas, não quer filhos.”

O silêncio caiu de repente. A realidade triste feriu-lhes o coração.

“O clube era tão vazio antes, papai Martin trouxe uma multidão de clientes, e agora está ainda mais movimentado. O que cada um de nós ganha supera de longe os salários dos executivos do centro financeiro!” Hart disse em tom grave, quase chorando: “Como podemos retribuir ao papai Martin?”

Carrington respondeu: “Você não queria juntar dinheiro para fazer uma cirurgia de mudança de sexo e ser a filha do papai Martin?”

Hart enxugou o nariz: “Martin é o pai de todos nós, não posso ser egoísta, não posso monopolizá-lo.”

Ele ergueu a cabeça, com seriedade solene: “Então tomei uma decisão! Para agradecer ao papai Martin, vamos juntar dinheiro coletivamente para enviá-lo à Tailândia, como ele sugeriu, para fazer a cirurgia. Depois que ele terminar, todos nós vamos amá-lo juntos.”

O ambiente do vestiário explodiu de euforia.

Carrington foi o primeiro a tirar dinheiro, pegando um punhado de notas pequenas e colocando na caixa sem nem contar: “Tem que apoiar!”

“Eu apoio também!”

Os outros modelos também colocaram dinheiro na caixa, dizendo: “Quando terminar hoje, vamos entregar juntos para ele.”

...

Próximo ao horário de abertura, Martin estava atrás do balcão preparando ingredientes para coquetéis, quando viu Bruce jogando uma caixa de papelão e o chamou: “Me dê essa caixa.”

Bruce jogou para ele.

Martin entregou a caixa antiga de gorjetas a Bruce: “Muito pequena, troque por uma maior.”

Bruce olhou para sua pequena gaveta e colocou a caixa num canto: “Vou usar essa.”

Nestes dias, havia tantos clientes que as gorjetas eram abundantes, a gaveta não comportava tudo.

As feministas que defendiam a liberdade da vida noturna adoravam o ambiente da Casa das Feras.

“A Casa das Feras virou o clube noturno do feminismo.” Bruce perguntou a Martin: “E a sua ricaça? Como está o progresso? Seu irmão que consegue conquistar qualquer coisa ainda não entrou em ação?”

Martin deu de ombros: “Melhor do que você, que lambe pôsteres!” Após a troca de provocações, explicou: “Ela está ocupada, talvez venha no fim de semana.”

Ele vinha acompanhando as notícias: o Clube Feminino e a Igreja Metodista não tiveram mais confrontos diretos, mas as disputas midiáticas nunca cessaram.

Era evidente que o conflito havia chegado a um nível político mais elevado, inclusive à disputa entre democratas e republicanos em Atlanta.

Kelly Grey queria tirar proveito disso.

Do andar de cima, veio a voz de Dana: “Martin!”

Martin enxugou as mãos, subiu ao escritório e encontrou, além de Vincent, uma mulher de físico extraordinário sentada no sofá.

Não era possível determinar sua idade, tinha quase 1,80m de altura, e os braços, pernas e pescoço expostos estavam repletos de músculos definidos.

A famosa feiticeira do fitness.

“Essa é Sofia”, Vincent apresentou casualmente, tirou o chapéu de cowboy, pegou um cheque da gaveta e o entregou a Martin: “É seu.”

Martin havia empenhado tempo e esforço por esse dinheiro, olhou o valor e agradeceu: “Obrigado, chefe.”

Sem chapéu, o nariz aquilino de Vincent se destacava mais, mas seu rosto parecia mais suave: “Você fez um ótimo trabalho, se tiver outras ideias, pode vir falar comigo quando quiser.”

Ele sabia como motivar Martin: “Sou uma pessoa generosa.”

Martin não hesitou em elogiar: “Você é um excelente chefe.”

Quando Martin saiu, Sofia perguntou: “Ele é o responsável pelo crescimento explosivo do clube?”

Vincent respondeu: “É muito criativo, mas pobre.”

Sofia acariciou os calos nos dedos: “É um talento.”

“Não se precipite!” Vincent alertou: “É difícil encontrar alguém inteligente e sem dinheiro entre os pobres. Deixe-o em paz, ele ainda é jovem, não aguentaria suas investidas.”

...

Guardando o cheque, Martin voltou ao balcão.

Bruce sabia por que ele tinha ido ao escritório, mas não perguntou o valor, apenas disse: “Você deveria me compensar.”

Martin ficou confuso, depois entendeu: “A porta dos fundos?”

Bruce, naquele momento, parecia tudo menos civilizado: “Você me fez perder a melhor oportunidade.”

“Vou compensar você.” Martin foi generoso: “O grupo de modelos está ganhando muito ultimamente, Hart quer me agradecer. Eu queria recusar, mas agora decidi dar a ele essa chance, para se preparar e receber seu carinho.”

Bruce fez um gesto de arma com o dedo, apontando para Martin: “Tenho vontade de abrir sua cabeça e ver se está cheia de porcaria!”

Martin lembrou de algo: “Quem é Sofia?”

“A madrasta do chefe.” Bruce baixou a voz instintivamente: “Ela é obcecada por academia, tem excesso de hormônios, necessidades intensas, muito assustadora. Tome cuidado.”

Martin assentiu levemente.

A noite estava novamente cheia de clientes, Martin e Bruce estavam ocupados o tempo todo.

Por volta das nove e meia, havia menos mulheres pedindo drinks.

Um braço forte bateu no balcão, Sofia se dirigiu a Bruce: “Há quanto tempo!”

Bruce forçou um sorriso: “Boa noite, Sofia, como arranjou tempo para vir?”

Sofia olhou ao redor: “Fique tranquilo, hoje não vim procurar você. Vocês permitem entrada de homens, não? Por que ainda não estão aqui?”

“Não chegou a hora.” Bruce pegou o rádio: “Ivan, hoje vamos começar mais cedo.”

Sofia voltou o olhar para Martin: “Quer trabalhar para mim?”

Martin, convicto de sua lealdade, observou rapidamente os músculos de Sofia e o rosto já sem tanto colágeno, e respondeu com firmeza: “Vincent me trata muito bem.”

Sofia sorriu: “Interessante, a generosidade de Vincent realmente conquista as pessoas...”

“Martin idiota!” Alguém interrompeu: “Me traz uma cerveja, e sem conversa fiada!”

Martin se virou e viu Scott diante do balcão.

Esse sujeito, claramente arrumado para conquistar mulheres, apesar das roupas simples, era um galã de meia-idade.

Scott, sem ação de Martin, elevou o tom: “O idiota Martin, cujo pai fugiu com minha esposa...”

Bruce serviu uma cerveja e colocou diante de Scott.

Sofia então voltou o olhar para Scott, e Martin fez questão de apresentá-lo: “Este é Scott, um homem muito interessante.”

Scott, sempre proativo e sem restrições, notou o interesse de Sofia, pegou a cerveja, caminhou até ela e colocou cinco dólares no balcão: “Ofereça uma bebida à bela senhora, por minha conta.”

Dez minutos depois, Sofia e Scott saíram juntos do clube.

Bruce comentou baixinho: “Espero que ele ainda consiga andar amanhã.”

Martin perguntou: “Bruce, você já teve experiência real?”

Bruce fechou a boca com força e, até o fim da noite, não falou mais com Martin.

Esse homem não tem noção!

Martin percebeu: Bruce teve uma experiência muito dolorosa.

Quando todos os clientes foram embora, o clube ficou quieto. Hart apareceu com uma caixa, seguido por Carrington e outros modelos que não haviam saído.

Martin teve um mau pressentimento.

Hart, depois de meses de treino em dança, fez uma entrada deslizando pelo chão até Martin, ergueu a caixa acima da cabeça: “Papai Martin, esta é nossa forma de agradecer.”

Martin não pegou, e comentou, olhando para trás de Hart: “Uma entrada deslizante sem emoção, nota baixa!”

Hart ergueu a caixa ainda mais, Martin finalmente a pegou, viu que estava cheia de notas pequenas e perguntou: “O que significa isso?”

“Dinheiro arrecadado por todos do grupo.” Hart respondeu com seriedade: “Para agradecer por nos trazer tantos clientes, juntamos dinheiro para você ir à Tailândia...”

Martin se irritou: “Vocês, seus desgraçados, é assim que agradecem? Bruce, qual o lugar em Atlanta com mais drag queens? Pegue sua arma e jogue essa turma lá!”

Claro que esse dinheiro não era suficiente para uma cirurgia, mas bastava para uma pequena festa no clube.

Tirando o chefe Vincent, a contadora Dana e os modelos que estavam fora, o restante celebrou com alegria.