Capítulo 81 – Desgraça para os Californianos (Capítulo bônus do Mestre da Aliança 1)

O Dia de Ação de Graças era um feriado importante para os americanos, e os irmãos Carter haviam enviado convites formais com antecedência. Martin encomendou especialmente um peru assado.

À tarde, Elena começou a preparar o jantar com antecedência. Martin chamou Harris para ir com ele buscar o peru no restaurante.

No carro, Harris falou sobre o negócio das estrelas: “Contratei um sócio, ele ajudou a criar o site oficial da Sociedade Atlântica de Astronomia. Agora, todos os clientes que comprarem uma estrela poderão conferir seus registros no site.” Martin aprovou: “Você pensou em tudo, isso vai aumentar a confiança dos clientes.” Harris acrescentou: “A performance deste mês dobrou, a sociedade vendeu 24 estrelas. Martin, sua parte dos lucros eu converti em ações, depois assine o contrato.” Ele já havia mencionado isso várias vezes; vendo a insistência, Martin respondeu: “Assino assim que voltarmos.” Os dois pegaram o peru, torta de abóbora, torta de chocolate e outras sobremesas, e foram para a casa dos Carter.

Ao entrar na sala, Martin percebeu que o clima estava estranho. Lily e Hall pareciam ter chorado, Elena estava com o rosto fechado, em silêncio.

Deixando as caixas de comida, ele perguntou: “O que aconteceu?” Lily, de cabeça baixa, respondeu: “Emma ligou há pouco.”

“Qual Emma?” Martin não entendeu de imediato; nos últimos seis meses, Emma já não fazia parte de sua rotina.

Elena explicou: “Emma Carter, esposa de Scott, minha mãe, amante do seu pai.” Martin teve que raciocinar bastante; as relações eram um emaranhado.

Ele perguntou: “Emma voltou? E Jack?” Lily respondeu alto: “Aquele canalha do Jack abandonou a Emma!” Martin olhou para Elena.

“Elena ligou do Havaí, Jack levou todo o dinheiro dela”, disse Elena, visivelmente abalada. “Depois disso, sumiu.” Martin se lembrou de um ponto importante: “Ela não pegou dinheiro com agiotas, né?”

“Não.” Elena fez sinal para Martin sair para conversarem. No jardim, ela disse: “Amanhã vou transferir duzentos dólares para ela e comprar uma passagem do Havaí para Atlanta.” Ela baixou a voz: “Não confio nela, mas Lily e Hall precisam de uma mãe.” Martin segurou o braço dela e sugeriu novamente: “Agora que Emma voltou, você não quer ir comigo para Los Angeles?” Do lado de fora da cerca de madeira, Scott se aproximava, desequilibrado, com uma garrafa aberta de tequila na mão.

Elena olhou para Scott e respondeu: “Talvez eu vá para Los Angeles daqui a alguns anos, agora não dá. Emma e Scott juntos acabariam com elas.” Era uma sensação contraditória: precisava dos pais, mas também sentia que precisava se proteger deles.

Scott entrou no jardim e perguntou: “O que vocês dois inúteis estão fazendo aqui? O jantar de Ação de Graças está pronto?” Elena lançou um olhar fulminante: “Hoje é Ação de Graças, não me obrigue a te mandar embora.” Ela voltou a preparar o jantar.

Martin advertiu Scott: “Hoje é feriado, tente falar menos.” Scott, ainda sóbrio, respondeu: “Vou tentar.” Dentro de casa, Martin foi ajudar Elena.

Scott procurou um lugar para sentar, mas ninguém quis conversar com ele, então ficou bebendo sozinho. O jantar estava farto; além do peru e das sobremesas que Martin trouxe, Elena preparou macarrão, purê de batatas, salada de legumes e presunto caramelizado.

Todos se sentaram ao redor da mesa. Scott tentou pegar a faca para cortar o peru, mas Elena foi mais rápida e pegou os talheres antes.

Martin percebeu que isso simbolizava a posição de chefe da família. O jantar foi silencioso, bem diferente dos tempos mais animados; nem Lily tinha vontade de conversar.

Após a refeição, as irmãs Elena arrumaram a mesa. Martin, segurando uma cerveja, saiu para os degraus da entrada e ficou pensando sobre a próxima viagem a Los Angeles.

Durante mais de meio ano em Atlanta, Martin conquistou, além de contatos e experiência fundamentais, algo ainda mais importante: dinheiro.

Sem dinheiro suficiente, teria que fazer bicos em Los Angeles. Agora, Martin tinha em mãos treze mil dólares do negócio do cantil da igualdade e quinze mil do cachê por “Dançarino Zumbi”.

As despesas do dia a dia eram cobertas pelo salário de pesquisador social do clube feminino. De repente, a porta se abriu. Lily, também com uma garrafa de cerveja, sentou-se ao lado de Martin.

Ela tocou a garrafa na dele, tomou um gole e disse: “Não é tão boa quanto a Espuma de Sereia que você faz, embora aquela coisa pareça com o que você libera quando...” Martin lançou um olhar severo.

Lily rapidamente se corrigiu, inclinando-se: “Pode bater.” Martin empurrou a cabeça dela de volta e disse: “Se você não aprontasse, Elena teria metade do trabalho.” Lily fingiu não entender: “Você fala igual ao Harris.” Martin foi bebendo devagar.

Lily vasculhou o bolso, tirou uma estrela de cristal e entregou a Martin: “Você vai para Los Angeles, virar estrela e dar o troco naquela gente, espero que nunca se esqueça que em Atlanta tem uma garota chamada Lily Carter.” Martin observou a estrela azul sob a luz do jardim: “Você fez isso?”

“Tudo à mão”, respondeu Lily, mostrando com as mãos. “Esqueceu que fui eu que fiz o cantil da igualdade?” Martin aceitou: “Obrigado pelo amuleto.” Mas Lily acrescentou: “Vai te dar sorte suficiente para pegar AIDS quando transar com aquela gente.” Martin ficou tão irritado que quase atirou a garrafa nela.

Lily se levantou: “Vou revisar a matéria.”

“Você vai mesmo estudar?” Martin ficou surpreso.

“Não me subestime.” Lily foi se afastando, mas continuou falando: “Se eu me esforçar, passo de ano e vou para uma escola em Los Angeles antes.” Essa garota só falava coisas sem sentido; Martin preferiu não discutir.

Depois de terminar a cerveja, Martin sentiu que alguém o observava. Ao olhar para trás, viu Scott encostado na parede ao lado da porta.

“Canalha, é minha última advertência.” Scott estava indo para a mercearia, parou ao lado de Martin e disse: “Teu pai Jack pegou minha esposa, você pegou minha filha mais velha, tudo bem, mas se ousar pegar minha filha mais nova...” Ele levantou a garrafa de tequila: “Juro que enfio isso no seu traseiro!” Martin apontou para fora: “Vai dormir logo, cuidado para não ser assaltado pelos negros.” Scott ficou alerta, andou cautelosamente e, antes de abrir a porta, usou uma lanterna de alta potência para iluminar a escuridão.

Martin entrou em casa, avisou Elena e foi arrumar a bagagem. Não tinha muita coisa, apenas roupas e itens pessoais na mala; na manhã seguinte já poderia partir.

Quando estava prestes a descansar, Elena apareceu. A velha e gasta cama de madeira não aguentou o ritmo dos dois e desabou.

Martin teve que arrastar o colchão para o chão. Os dois continuaram, fazendo tanto barulho que quase acordaram James no quintal dos fundos.

Martin pegou a chave do carro no chão e jogou para Elena: “É seu agora.”

“Vou usar por enquanto.” Elena sempre direta: “Não vou te acompanhar amanhã, arrume um jeito de ir ao aeroporto.” Martin pegou o telefone e ligou para Bruce: “Velho Bruce, me leva ao aeroporto amanhã cedo?” Do outro lado, ouviu-se um ruído estranho. Bruce gritou: “Seu desgraçado, não podia ligar de dia?”

“Continue aí.” Martin desligou. Elena, que estava ouvindo tudo, caiu na risada: “Esse Bruce é um pervertido.” Martin comentou: “Bruce tem potencial para virar um serial killer.” Na manhã seguinte, Bruce apareceu com seu carro novo para buscar Martin.

Harris ajudou a levar a mala para o carro. Elena correu em casa e trouxe o celular novo que havia esquecido de dar a Martin na noite anterior.

Ninguém se despediu de forma sentimental; com os modernos meios de transporte e companhias aéreas de baixo custo, viajar entre Los Angeles e Atlanta não era difícil.

Bruce saiu dirigindo pelo bairro de Clayton e perguntou: “Pensou bem? Não esqueceu nada?” Martin sorriu: “Com dinheiro, se compra qualquer coisa.” Bruce acelerou: “Atlanta vai ficar mais tranquila sem você, seu desgraçado.” Martin retrucou: “Sem você, civilizado, fica dez vezes mais tranquila.” Bruce não se importou: “Vá bagunçar com os californianos, jogue por terra todos os gays, lésbicas, viciados e pervertidos de lá. Acredite em si mesmo, você tem criatividade e falta de escrúpulos suficientes!” Martin respondeu: “Se não conseguir resolver, ligo para você, civilizado.” Chegaram ao aeroporto internacional de Atlanta; Bruce acompanhou Martin até o controle de segurança.

Martin se preparou para entrar na fila. Bruce deu um forte tapa em seu ombro: “Vai mergulhar na lama fedorenta de Hollywood, só não perca para as drogas e o álcool.” Martin repetiu: “Civilizado, não morra, não quero receber ligação do seu funeral.” Bruce acenou: “Vai logo.” Martin passou pela segurança, sentou-se perto do portão de embarque e logo Benjamin e Catherine chegaram.

Catherine estava lindíssima; em beleza, nem Julia Roberts a superava. Os três já se conheciam bem e Catherine falou sem reservas: “Desta vez, não quero mais voltar.” Martin foi sincero: “Também quero ficar em Hollywood, talvez seja uma boa oportunidade.” Sobre Louise Mayle e Robert Patrick, além de Kelly Gray, Martin nunca contou a ninguém sobre seus contatos.

Gente como ele não compartilha sua rede de contatos com os outros. Catherine continuou sonhando alto com a vida em Hollywood.

Benjamin era mais contido: “Vou cumprir meu contrato com a Companhia Gray, depois decido onde seguir.” As notícias do grande lançamento de “Dançarino Zumbi” deixavam Catherine cada vez mais animada: “Se o filme fizer sucesso, será que consigo um papel grande? Julia Roberts embarcou aqui rumo ao estrelato.” Benjamin alertou: “Você está empolgada demais, fantasiando muito.” O aviso de embarque soou, Martin chamou os dois: “Vamos embarcar.” Caminharam pelo finger até o avião, entraram na classe econômica, Martin ficou na janela; o motor roncava, a pista corria veloz.

O avião subiu aos céus, e Atlanta ficou completamente visível lá de cima. Para o paraíso ou para o inferno, o ponto de conexão era sempre Atlanta.