Capítulo 32: As Manobras Geniais dos Velhos Negros (Por favor, continue acompanhando)

— Amigo, quinze dólares de entrada.

Ivan e Cabelo de Ouro estavam na porta do clube, cobrando a entrada dos homens. A cada pagamento, repetiam:

— É proibido confusão dentro do clube. Se quiser fazer alguma coisa, procure outro lugar.

Scott estava na fila, impaciente, e gritou:

— Chega de conversa! Nós já sabemos! Caramba, ainda vou sair daqui com uma mulher só pra você ficar olhando!

Os que pagavam, entravam ansiosos. O clube, fervendo, tinha um clima eletrizante, prestes a explodir.

E não era só o preço do ingresso. Para puxar papo, era preciso oferecer uma bebida, mais um gasto.

Martin não estava mais preparando coquetéis — gente demais. Agora, junto com Bruce, vendia cerveja. Muitos clientes, querendo mostrar generosidade, deixavam gorjetas com prazer.

Scott entrou à procura de um alvo, e logo viu Martin atrás do balcão.

Inimigos se reconhecem de longe — a raiva era nítida nos olhos de ambos.

Lembrando da esposa, que o velho canalha Jack Davis levou de graça, Scott foi direto até Martin:

— Idiota, você trabalha aqui!

Martin lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Estou ocupado, fique à vontade.

Mas Scott não era como as outras pessoas. Ainda mais alto, começou a gritar:

— O velho idiota, pai do Martin, fugiu com minha esposa! Dorme com ela todo dia, e o miserável não paga nada...

Homens e mulheres ao redor olharam para Scott como se vissem um alienígena.

Pensando em Elena, Martin pegou uma cerveja e colocou à frente de Scott:

— Por minha conta.

Scott pegou, deu um gole enorme:

— Assim está melhor.

E saiu. Todo aquele discurso, só para conseguir uma cerveja de graça.

Aproveitando uma brecha, Bruce se aproximou:

— Seu pai é pior que você?

Martin, resignado, respondeu pela enésima vez:

— Jack é o homem mais talentoso de Atlanta.

Bruce, curioso:

— Queria conhecer seu pai, ver até onde vai esse talento.

Martin encerrou a conversa:

— Ele não lambe pôsteres, nem toma banho com a água do pôster da Scarlett Johansson.

Bruce retrucou:

— Que você passe o resto da vida fazendo amor só com a Terra!

Martin, sem o menor pudor:

— Isso é inveja! Afinal, só eu no mundo tenho capacidade para isso!

Bruce desistiu de argumentar. A cara de pau desse sujeito era à prova de balas.

Dentro do clube, casais formados iam embora rapidamente, enquanto mais pessoas entravam — a fila na porta começava a diminuir.

Ivan pegou o rádio:

— Chefe, mande alguém buscar o dinheiro.

Dana logo veio com dois funcionários, levou as duas bolsas cheias até explodir e deixou outras duas vazias para Ivan e Cabelo de Ouro.

Já era noite, havia muito dinheiro em caixa. Por segurança, Dana deixou um homem armado na porta.

Do outro lado da rua, vinte jovens negros fortes observavam, inquietos, os casais que saíam do clube, cada vez mais agitados.

Fred engoliu em seco, apontou para o outro lado da rua e falou aos companheiros:

— Aquele cara, e aquele outro, e o de cabelo black power... Mal entraram e já estão saindo com mulher.

— Parece... fácil? — disse um, a voz mais alta.

Outro sugeriu:

— E se a gente for também?

Fred apontou para Cabelo de Ouro:

— Lá também cobram entrada. Vocês têm dinheiro?

Ninguém respondeu. Entre os vinte, talvez juntassem vinte dólares.

Mas ao ver tantos homens saindo com mulheres, especialmente alguns que vieram do bar negro e entraram no Covil da Fera, Fred sentiu uma faísca em seu interior.

Sem dinheiro, o que fazer? Eles não sabiam ganhar, mas tinham uma tradição própria.

Fred voltou-se para a porta do bar negro. Com menos gente entrando, só restava um garoto latino cobrando entrada.

O latino tinha a carteira presa na cintura e segurava um maço de notas de cinco dólares.

Fred percebeu que todos olhavam para lá. Cochichou:

— Vamos?

— Vamos! — responderam. Tinham crescido assim: — Como sempre.

Fred foi o primeiro a se aproximar do latino:

— Ei, amigo, tem um cigarro aí? Me dá um.

O latino, sabendo que eram recém-chegados do chefe, deu dois passos à frente e começou a procurar o cigarro:

— Da próxima vez, traga o seu.

Três dos negros, com prática, rodearam o garoto pelo outro lado. Quando ele percebeu e olhou para trás, uma tijolada o acertou na cabeça.

Fred pegou o dinheiro, outros dois arrancaram a carteira. Viram que o garoto estava desacordado, o largaram junto ao muro e correram para o outro lado da rua.

O resto do grupo foi atrás.

Eles não pensavam em futuro ou consequências, só queriam satisfazer desejos.

Dentro do bar negro, música altíssima, ninguém percebeu nada do lado de fora. Para quem estava lá dentro, eles não eram um ou dois, eram vinte e um — mesmo se houvesse um roubo, a vantagem era deles.

Quanto aos transeuntes, ninguém ia se meter em confusão com roubo de negros.

No Covil da Fera, a fila já era menor. Fred e os outros pagaram trezentos dólares de entrada e entraram.

Ali, havia muitas mulheres sem preconceito.

...

No bar negro, Boyet estava no segundo andar, encostado na grade, percebendo que algo não ia bem.

— Você reparou? O movimento caiu hoje. — Olhou para a porta do bar. — As garotas do outro lado também não vieram. E tem muita gente indo embora.

Diego franziu a testa:

— Antes, as garotas do outro lado já teriam vindo em peso.

Boyet olhou para baixo:

— O movimento caiu uns trinta por cento!

Fez sinal para o barman subir.

O barman veio correndo:

— Chefe?

Boyet perguntou:

— Por que o movimento caiu hoje?

— Antes tinha bastante gente, como sempre — respondeu o barman. — Ouvi falarem que, do outro lado, o Covil da Fera começou a aceitar homens depois das dez, e a turma que saiu foi pra lá.

Diego entendeu rápido:

— Por isso que as garotas não vieram. — Bateu na grade. — Quem teve essa ideia? Só pode ser um velho tarado, conhece bem a cabeça dos tarados!

Boyet correu até a janela, abriu a cortina e olhou para o outro lado. A fila de homens na porta do Covil da Fera já era pequena, mas muitos casais ainda saíam juntos.

O negócio do outro lado ia bem, mas estavam roubando seus clientes!

Boyet ficou revoltado:

— Quem foi o idiota que teve essa ideia? Vou arrancar os rins e o brinquedo dele!

Dois homens subiram apressados, atrás deles o garoto latino, com a mão na cabeça, o rosto coberto de sangue.

Boyet ficou furioso:

— O que aconteceu agora?

O garoto se apoiou na grade:

— Chefe, aqueles vinte imbecis roubaram nosso dinheiro! Levaram até a carteira!

— O quê? — Boyet levou a mão à cintura.

Diego segurou a mão de Boyet, impedindo que sacasse a arma e agisse por impulso:

— E eles, onde estão?

— Apaguei, quando acordei, já tinham sumido.

Diego tentou acalmar Boyet:

— Calma! Vamos descobrir para onde eles foram.

Boyet tirou a mão da cintura, cheirou os dedos, tentando se acalmar:

— Esqueça o outro lado agora. Quero que encontrem aqueles vinte imbecis!

...

No Covil da Fera, assim que os vinte jovens negros entraram, Martin percebeu e cutucou Bruce.

Bruce passou a garrafa para Martin e foi até o balcão, pegou o rádio:

— Tom, fique de olho nos caras do sul. Se não fizerem confusão, deixe quieto.

Depois comunicou a entrada:

— Ivan, o que houve com o grupo dos negros?

— Pagaram a entrada, consultei a chefe, ela mandou deixar entrar — respondeu Ivan, que até queria barrá-los, mas quem mandava era a chefe.

Bruce sabia que, para fazer negócio, barrar negros na porta seria confusão certa, acusação de racismo, muito mais complicado.

Os rapazes não causaram problemas, só tentavam conquistar mulheres. O líder deles ainda foi pedir uma cerveja.

Pouco depois, algumas mulheres saíram do clube acompanhando o grupo.

Martin, depois de conversar com o líder, comentou com Bruce:

— Eles vieram do sul, trabalhavam no bar negro do outro lado.

Bruce perguntou:

— O que querem por aqui?

No fim da noite, Cabelo de Ouro trouxe a notícia mais recente: os donos do bar negro estavam procurando o grupo.

— Dizem que o chefe de lá, Boyet, trouxe os caras do subúrbio do sul para tentar conquistar nossas clientes, mas eles não se controlaram, roubaram o dinheiro do bar e vieram gastar aqui.

Martin admirou:

— Quando se fala em safadeza, os caras do sul são imbatíveis.

Bruce avisou à segurança do bar:

— Fiquem atentos com o pessoal do outro lado. Se vierem procurar confusão, vocês sabem o que fazer.