Capítulo 63: As pequenas mãos de Qing Tian segurando tesouros

Quando a Ama Jiang entrou, franziu o cenho de imediato, demonstrando desagrado ao dizer para Yang Xing: “Basta, pode ir embora, tenho assuntos a tratar aqui.” Yang Xing pressentiu que algo não estava bem e quis se aproximar para se explicar, mas a Ama Jiang nem lhe deu atenção, seguindo direto atrás da senhora Ye para dentro.

Apesar de todos os pertences já terem sido levados, a casa, afinal, não podia ser transportada, e a senhora Ye, ao observar o local de uma ponta à outra, ficou bastante satisfeita. O velho casarão, ainda que de barro, fora construído com solidez e, ao longo dos anos, a família da viúva Liu cuidara bem dele.

A disposição da casa imitava a estrutura de um siheyuan. Havia três cômodos principais ao centro, duas alas laterais de cada lado, e todas se voltavam umas para as outras. Assim, ela e as crianças poderiam ocupar o prédio principal, enquanto cada um dos quatro filhos ficaria com uma ala.

Logo que se entrava no pátio, à esquerda e à direita, havia ainda duas pequenas dependências: de um lado, a cozinha; do outro, o depósito para lenha. Quanto aos móveis e outros itens, poderiam ser adquiridos aos poucos.

O que mais agradou a senhora Ye foi o tamanho generoso do pátio. Na frente, restava apenas uma parreira, mas já planejava onde colocaria o galinheiro. O quintal dos fundos era uma grande horta, mas naquele momento estava coberta de buracos, pois a família Liu já havia arrancado todos os nabos e repolhos.

Na primavera seguinte, bastaria cuidar bem da terra e plantar verduras o suficiente para alimentar a família por boa parte do ano.

Depois que todos terminaram de examinar a casa, retornaram ao pátio da frente e viram o chefe da aldeia, que, não se sabe como, arranjara uma fileira de fogos de artifício e os pendurara num galho próximo ao portão.

“Minha velha amiga, venha inaugurar o fogão! Depois que este fogão for aceso, vocês estarão oficialmente estabelecidos em nossa aldeia! Filho mais velho, venha preparar os fogos, porque daqui em diante, a vida de vocês será próspera!”

A senhora Ye primeiro colocou o altar do velho senhor Ye na sala principal. Depois, com a ajuda de todos, fixou o fogão de ferro no forno e pediu a Qingtian que pegasse um punhado de arroz e jogasse dentro do caldeirão.

Os outros estranharam: não seria essa tarefa para o neto? Mas a senhora Ye tinha seus motivos: “São muitos netos, como escolher um? Qingtian é a mais nova, e como diz o ditado, mão pequena traz fortuna. Com esse punhado de arroz lançado por Qingtian, nossa família só tem a ganhar.”

Enquanto falava, o som estrondoso dos fogos de artifício tomou conta do pátio. As crianças correram para ver a festa, puxando Qingtian junto. “Fiquem longe, cuidado para não se machucarem!” alertou a nora mais velha, correndo atrás deles.

A senhora Ye contemplou os filhos e noras sorridentes e as crianças tapando os ouvidos, alegres diante dos fogos, e não conteve a emoção, sentindo os olhos marejarem. Voltou para dentro, pegou um lenço e, limpando o altar do marido, murmurou: “Velho, finalmente estamos em casa. Cumpri sua última vontade.”

Então, Ye Dongming se aproximou, solícito: “Minha velha, a casa está vazia, não parece um lar. Deixe-me acompanhá-los à cidade para comprar algumas coisas? Fique tranquila, conheço bem a cidade, não vou deixar que sejam enganados.”

Mas a senhora Ye recusou delicadamente: “Agradeço, chefe, mas trouxemos muitos pertences de casa. Por ora, nos viraremos com o que temos. Quanto aos móveis, meu terceiro filho tem habilidade, ele mesmo faz.”

O chefe olhou, surpreso, para o sempre calado terceiro filho: “Não sabia que ele tinha esse dom!”

“Desde pequeno gostava de mexer nessas coisas. O pai dele o mandou, ainda jovem, aprender o ofício com o carpinteiro da aldeia por dois anos, e o que fez ficou até melhor que o do mestre. Se houver algum móvel em sua casa precisando de conserto, basta chamá-lo.”

“Em casa está tudo certo”, respondeu o chefe, pensativo. “Mas a roda d’água da aldeia está quebrada há mais de quinze dias. Já avisei as autoridades, mas estão ocupados e não mandaram ninguém. Este ano quase não choveu desde o outono, a terra está seca e rachada. Agora, na época crucial do enchimento das espigas, cada família tem que carregar água à mão para irrigar, todos caem exaustos ao final do dia!”

O chefe então olhou esperançoso para o terceiro filho. Este coçou a nuca, hesitante: “Nunca vi uma roda d’água.”

A senhora Ye, conhecendo o temperamento do filho, deu-lhe um tapa nas costas: “No fim, tudo é feito de madeira, vá com o chefe ver, se conseguir consertar, ótimo; se não, paciência.”

“É isso mesmo, falou tudo”, concordou o chefe, ansioso, pois a colheita de outono era questão de sobrevivência para todos.

Sem mais demoras, puxou o terceiro filho e foram embora. A senhora Ye ainda lembrou: “Chefe, ao meio-dia traga toda a sua família para almoçar conosco!”

Embora o mérito de recuperar a casa fosse da Ama Jiang, o chefe também havia se empenhado. E, agora que a família iria se estabelecer na aldeia, manter boas relações era importante.

Ao ouvir tal convite, Ye Dongming olhou para ela, ansioso. “Se não estiver com pressa de voltar, chefe, fique também para o almoço. Minha nora mais velha cozinha muito bem. Só que não temos nem onde sentar, temo não poder recebê-lo à altura.”

“Sem problema, fico sim. Sentar no kang está ótimo”, disse Ye Dongming, acomodando-se no kang do quarto leste, dando a entender que não sairia dali tão cedo.

A senhora Ye, sem alternativa, chamou o filho mais velho para lhe fazer companhia. Enquanto isso, a Ama Jiang levou a segunda nora para o quarto oeste e espalhou os tecidos que trouxera para ela ver.

“Minha senhora deseja que eu faça duas roupas para o jovem mestre. Veja se é possível. Já trouxe as medidas e todo o material; se faltar algo, mando trazer depois.”

A segunda nora respondeu, insegura: “Ama, costurar não me assusta. Mas quanto ao corte, não sei o que está na moda em Pequim!”

“Moda pouco importa, o essencial é agradar minha senhora!” E, dizendo isso, a Ama Jiang tirou uma pilha de desenhos, todos modelos de roupas. “Veja, são os mais modernos, enviados pelas melhores casas de bordado de Pequim, mas minha senhora não gostou de nenhum. Trouxe para você se inspirar.”

A segunda nora logo entendeu: aqueles modelos eram o que a senhora Qin não queria; melhor evitar. Mas ainda não fazia ideia do que criar.

A Ama Jiang trouxera muitos tecidos, de várias cores, todos lindos. Qingtian, curiosa, não resistiu e começou a tocar nos tecidos. A segunda nora, vendo, a pôs no kang: “Qingtian, qual acha que combina mais com o jovem mestre Qin?”

Qingtian, sem hesitar, pegou um tecido vermelho vivo. A segunda nora sorriu: “Essa cor é festiva, ótima para o Ano Novo.” A Ama Jiang, porém, hesitou, pois Qin Hexuan gostava de tons sóbrios e nunca o vira de vermelho. Mas, se a senhora Qin escolhera esse tecido, talvez fosse mesmo pensando numa roupa festiva.

Qingtian comentou com sua voz de criança: “O irmão Qin é branquinho, vai ficar lindo com essa cor!”

Ao ouvir isso, a Ama Jiang lembrou que, na estrada, a senhora Qin elogiara a roupa vermelha de Qingtian, dizendo que a deixava ainda mais bonita.

“Pronto, está decidido!” E pediu que Qingtian escolhesse mais dois tecidos. A menina puxou um azul petrificado com desenhos de folhas de bambu.

“Esse tecido é diferente, como puseram as folhas de bambu?” A segunda nora nunca tinha visto igual.

“Qingtian sabe escolher. Esse veio de Jiangnan, é um novo método chamado tanmo. Assim, teremos uma roupa festiva e outra mais sóbria.”

A Ama Jiang estava satisfeita: “Essas duas roupas deixo em suas mãos. Me diga quanto tempo precisa, depois mando buscar.” “Em quinze dias consigo fazer uma. É um prazo apertado, mas assim, se minha senhora não aprovar, ainda teremos tempo de pensar em outra coisa.”

A Ama Jiang compreendeu: “Que tal vinte dias? Mando buscar a primeira, faça com calma, capriche!”

“Fique tranquila, farei o melhor possível.”

Apesar de finalmente terem um teto, a casa estava vazia e não havia provisões para o inverno. Mesmo que cultivassem a terra no próximo ano, só teriam colheita no outono. Por quase um ano, dependeriam de comprar comida. Ela não tinha o talento da cunhada, cuja receita valia cinquenta taéis de prata. Por isso, valorizava muito aquela oportunidade. Se agradasse à senhora Qin, só o trabalho doméstico vindo do casarão dos Qin já bastaria para ajudar nas despesas.

A Ama Jiang não falou de pagamento e a segunda nora também não perguntou, pois confiava que, vindo da família Qin, seria bem recompensada.

Com tudo acertado, a Ama Jiang guardou os tecidos restantes e se preparou para partir.

Mas a senhora Ye não a deixou: “Ama, nem pense em ir sem almoçar! Minha nora mais velha já está cozinhando; em breve estará pronto, não vai atrasá-la.”

Ao ouvir, a Ama Jiang engoliu em seco. Embora os pratos do casarão em Pequim fossem refinados, sentia saudades da comida da nora mais velha de Ye.

“Está bem, aceito o convite. Se o senhor Wei souber que vim e ainda comi aqui, vai morrer de inveja!”

“E o senhor Wei, está bem instalado na mansão?” perguntou a senhora Ye, sentando-se ao lado dela para conversar.

Enquanto isso, no quarto leste, Ye Dongming e o filho mais velho já tinham conversado sobre o enterro do patriarca Ye no jazigo da família. Mas, assim que sentiu o cheiro da comida vindo da cozinha, seu estômago roncou alto. Saíra de casa cedo e já estava faminto.

O filho mais velho levantou-se: “Vou ver como anda o almoço.” Assim que saiu, ficaram só Ye Dongming e seu criado.

“Senhor, eles acabaram de se mudar e não têm nada. Por que insistir em almoçar aqui? Daqui a pouco vão nos servir só mingau de milho!”

“Você não entende nada!” respondeu Ye Dongming. “O que importa não é a comida, mas o contato com a família Qin! Se nos derem mingau de milho ou até água de lavar o tacho, beba feliz, ouviu?”

“Sim, senhor”, respondeu o criado, relutante.

O filho mais velho foi à cozinha conversar com a esposa: “Hoje o chefe vai almoçar aqui, mãe convidou o chefe da aldeia e a Ama Jiang, mas não temos nem uma mesa decente. Não vamos fazer todos comerem ao redor do carrinho, né?”

“Vá até os vizinhos, converse, veja se consegue pegar emprestado umas mesas”, sugeriu ela.

“Certo, vou tentar.” Pegando Qingtian, saiu, seguido pelos outros cinco filhos.

Mas, ao bater nas casas dos vizinhos, ninguém respondeu. Intrigado, viu um senhor apressado indo em direção ao rio – era o mesmo que antes o aconselhara a procurar o chefe.

Aproximou-se: “Senhor, está acontecendo algo? Por que ninguém está em casa?”

O velho, alarmado: “Aconteceu uma coisa séria! O chefe chamou alguém dizendo que é carpinteiro para consertar a roda d’água da aldeia! Mas isso não é coisa para qualquer carpinteiro! Se fosse, eu mesmo já teria consertado, não precisava chamar outro! Agora, todos estão indo ao rio protestar!” E saiu apressado.

O filho mais velho pensou: carpinteiro, roda d’água? Não estaria falando do seu irmão?

Esqueceu o empréstimo das mesas e foi direto para o rio. Antes de chegar, já ouvia a confusão.

“Chefe, não pode confiar assim em forasteiros! Ele disse que nunca viu uma roda d’água!”

“É mesmo, melhor esperar as autoridades mandarem alguém. Carregar água é cansativo, mas é mais seguro.”

“Essa roda é uma invenção nova, não é para qualquer um mexer!”

Alto, o filho mais velho abriu caminho até o terceiro irmão, que estava atrás do chefe, calado.

Espiou a imensa estrutura na margem e perguntou baixinho: “Tem certeza de que consegue?”

O terceiro respondeu: “Nunca vi antes, mas já subi para examinar. Só o eixo está quebrado. Se eu fizer outro igual e trocar, deve funcionar.”

Então o filho mais velho falou alto: “Pessoal, peço calma, deixem-me dizer algumas palavras.”

Os aldeões, ao ouvirem, silenciaram e se voltaram para ele.