Capítulo 71: As Crianças Desapareceram?

Assim que os adultos da casa saíram todos de repente, olhando para os irmãos mais novos, Changrui começou a pensar no que poderia fazer com eles.

Se fosse como antes, quando ainda estavam em casa, certamente haveria muitos afazeres. Os mais velhos podiam sair para colher capim para os porcos, os mais novos podiam caçar insetos para alimentar as galinhas. Também podiam subir a montanha para apanhar lenha, bolotas ou pinhas.

Mas agora, tendo acabado de chegar a um lugar novo, sem nem mesmo conhecer todas as ruas da aldeia, quanto mais os caminhos da montanha, Changrui não ousava levar os irmãos muito longe.

Changxue teve uma ideia e sugeriu: “Que tal procurarmos nosso primo e pedir para ele nos levar à montanha?”

“O primo foi para o colégio, deve estar tendo aula agora!”

Ao ouvir falar do colégio, Qingtian ficou com os olhos brilhando: “Irmão, como é o colégio? Vamos lá dar uma olhada?”

Os outros não tinham muito interesse, mas já que Qingtian queria ir, ninguém se opôs.

Changrui pensou um pouco: como o colégio ficava na própria aldeia, não haveria perigo, então concordou imediatamente.

Depois de avisar a avó, saiu de casa segurando a mão de Qingtian de um lado e a de Changnian do outro, com mais três pequenas sombras os seguindo.

Do lado de fora, Changrui perguntou a alguns moradores onde ficava o colégio e guiou os irmãos até lá.

O colégio ficava numa posição central da aldeia, num pátio de bom tamanho, com cinco cômodos principais e anexos de ambos os lados. O portão estava aberto, mas não havia ninguém no pátio.

Os estudantes estavam dentro da casa, lendo em voz alta durante a leitura matinal.

Ouvindo as vozes vibrantes vindas de dentro, Changrui não pôde evitar um olhar de inveja, sem saber quando poderia voltar a estudar.

Qingtian, ouvindo aquelas vozes, lembrou-se da cena de antes, quando Qin Hexuan e Changrui estavam lendo no carroça, sob o olhar atento do Sr. Wei.

De repente, bateu uma saudade do Sr. Wei!

Enquanto espiavam pela porta, logo foram notados por Wang Xianglei, que, distraído, pensou imediatamente que tinham vindo procurá-lo.

Afinal, na aldeia, eram os únicos conhecidos da mesma idade, e Wang Xianglei não acreditava que alguém fosse ao colégio por vontade própria.

Quando a leitura terminou e o professor mandou que copiassem caracteres enquanto ele mesmo ia ensinar alguns iniciantes na sala interna, Wang Xianglei, experiente em escapadas, saiu sorrateiramente.

Changrui estava prestes a levar os irmãos embora quando viu Wang Xianglei saltar do muro do pátio e cair diante deles.

“Primo!” Qingtian se assustou, mas ao reconhecê-lo, saudou-o educadamente.

“Shh, fala baixo.” Wang Xianglei fez um gesto pedindo silêncio e acenou para que o seguissem. Assim, um grupo de crianças o acompanhou em silêncio até a beirada da aldeia, onde pararam.

Wang Xianglei, animado, perguntou: “Vocês vieram brincar comigo, não foi?”

Changrui, finalmente entendendo, exclamou, chocado: “Primo, como você pode matar aula?”

Para alguém como Changrui, isso era impensável.

Mas Wang Xianglei já era experiente em fugir das aulas. Para falar a verdade, o professor já tinha desistido dele. Só por ser filho do chefe da aldeia não o mandava de volta para casa. Talvez até preferisse que ele fosse brincar do lado de fora a atrapalhar os outros.

“Vamos, vou levar vocês para a montanha!”

Normalmente, Wang Xianglei fugia das aulas para brincar sozinho, mas agora, com companhia, estava radiante.

Changrui hesitou ao ouvir sobre subir a montanha.

Wang Xianglei logo assegurou, batendo no peito: “Fiquem tranquilos, conheço a montanha como a palma da minha mão, é como passear na horta de casa. Comigo, ninguém vai se perder.”

Para convencer Changrui, ainda prometeu: “Se o pequeno não aguentar andar, eu carrego ele nas costas.”

“Então... está bem!” Changrui finalmente concordou.

Agora que estavam estabelecidos ali, aquele era seu novo lar. Iriam precisar subir a montanha para colher capim ou buscar lenha, e ele queria aproveitar para conhecer o lugar.

Enquanto isso, o irmão mais velho de Changrui e seu grupo tinham chegado à cidade, perguntaram pela loja de usados e foram até lá.

Ao ver que tinham duas carroças e queriam comprar móveis usados, o dono percebeu que poderia fechar um bom negócio.

Mandou um empregado cuidar da loja e os guiou até um grande pátio afastado.

Tirou a chave, abriu o portão e, lá dentro, estavam espalhados móveis e outras tralhas.

“Podem olhar à vontade e escolher. O que estiver perfeito é mais caro, o que tiver algum defeito é mais barato. Escolham primeiro, depois negociamos o preço”, disse ele, sentando-se num banquinho.

Após escolherem e barganharem, o dono ficou satisfeito com a prata recebida. Ainda lhes deu uma grande corda de cânhamo e ajudou a amarrar tudo nas carroças.

Com os móveis bem presos, o irmão mais velho e o quarto irmão disputaram para ver quem puxaria as carroças. O segundo irmão, um pouco mais lento, disse apenas: “Depois a gente reveza.”

Vendo os músculos saltando nos braços dos irmãos, o dono elogiou: “Vocês são fortes mesmo! Se precisarem de mais alguma coisa, voltem quando quiserem, da próxima vez já seremos velhos conhecidos!”

Demoraram tanto na escolha dos móveis que, ao voltarem à aldeia, já era noite.

Ao chegarem na entrada do povoado, o irmão mais velho percebeu algo estranho. Havia alvoroço, e ao longe, luzes de tochas brilhavam na montanha.

“O que será que aconteceu?” A cunhada perguntou, sentindo o coração acelerar.

Ela apressou o passo, entrou correndo na aldeia e, sem se importar em não conhecer ninguém, agarrou uma senhora e perguntou: “Tia, o que está acontecendo?”

Ao ouvir o sotaque, a senhora perguntou: “Vocês são a família que acabou de voltar?”

“Sim, o que houve?”

“Ai, corram ver! Xianglei levou seus filhos para a montanha e ainda não voltaram. O chefe da aldeia está com todo mundo procurando as crianças!”

“O quê?” Ao ouvir isso, a cunhada sentiu um zumbido na cabeça e, sem avisar os que vinham atrás, disparou em direção à base da montanha.

Ao chegar lá, avistou a avó.

“Mãe, e as crianças...?” perguntou, ofegante.

A avó, que até então se mantinha firme, ao ver a nora, não conseguiu mais se conter e as lágrimas rolaram pelo rosto.

A cunhada sentiu tudo escurecer diante dos olhos e caiu de joelhos no chão.