Capítulo 83: O que estará tramando de novo, tão tarde da noite?

Os filhos da família Ye estavam todos vendo uma roda d’água funcionar pela primeira vez, fascinados ao observar a água sendo levantada do rio com aquele barulho constante. Todos se amontoavam para ver de perto a novidade.

Até mesmo Qing Tian não quis mais ficar no colo da irmã mais velha de Ye, contorcendo-se para ir ao chão e chegar mais perto da roda d’água. A irmã colocou-a no chão, não desgrudando dela nem por um instante, com medo de que a menina, sem querer, caísse novamente na água.

Enquanto isso, Ye mais velho, após trocar algumas palavras com o chefe da aldeia, virou-se e viu Ye terceiro agachado num canto, comendo um pão. Aproximou-se e disse: “Já tinha te pedido para avisar quando fosse preciso subir na roda d’água, por que fez sozinho?”

“Aquela roda é tão alta, e se tivesse acontecido algum acidente?”

Ye terceiro engoliu o pão, tomou um gole de água e respondeu com um sorriso singelo: “Irmão, pode ficar tranquilo. Hoje os dois filhos do tio Dong Kui vieram ajudar. Quando subi na roda, amarraram uma corda na minha cintura e prenderam a outra ponta numa árvore. Achei que estava tudo sob controle, por isso não chamei vocês.”

“Desta vez, o tio Dong Kui realmente nos ajudou muito”, assentiu Ye mais velho. “Nossas famílias podiam se aproximar ainda mais daqui pra frente.”

Os dois irmãos conversavam num canto, enquanto as crianças estavam todas encantadas com a roda d’água. Um equipamento tão grande, que se movia e ainda transportava água, era muito mais interessante do que qualquer brinquedo.

Qing Tian esticou o pescoço o máximo que pôde, tentando ver a parte de cima, mas era baixinha demais, quase caindo de costas de tanto olhar para cima, e mesmo assim não conseguia enxergar. Olhou ao redor, localizou Ye mais velho e correu em sua direção.

“Papai... ai!”

Ao correr, Qing Tian esbarrou na perna de Wang Guangping, que vinha conversando com Ye Dong Kui. Pegos de surpresa, ambos tropeçaram.

“Ai, minha mãe!” exclamou Wang Guangping.

A irmã mais velha de Ye se assustou, correu até eles e, primeiro, pegou Qing Tian no colo para ver se estava machucada, só depois lembrando-se de olhar para Wang Guangping.

A queda de Wang Guangping não foi leve; sentado no chão, reclamava de dor, até que Ye mais velho e Ye Dong Kui correram para ajudá-lo a levantar.

“Chefe, me desculpe, a culpa foi minha de não cuidar direito da menina, ela acabou te derrubando!”

Ye mais velho também se desculpou: “Chefe, não se machucou, né? Se quiser, eu te levo nas costas!”

Wang Guangping, tendo caído do nada, estava prestes a se irritar, mas ao ver que era só uma menininha, percebeu que não foi de propósito. Ainda mais porque a própria criança também tinha caído. Se brigasse, pareceria mesquinho. E, afinal, a família Ye tinha acabado de consertar a roda d’água; como poderia ele, por tão pouco, se indispor com eles?

“Não foi nada, o chão está coberto de grama, está bem macio”, disse Wang Guangping, limpando a poeira da roupa. “Vejam logo se a menina não se machucou.”

A irmã mais velha de Ye se apressou: “Machucou, querida?”

Qing Tian balançou a cabeça e, voltando-se para Wang Guangping, disse: “Desculpe, vovô chefe, não devia ter corrido.”

A pequena Qing Tian, de pele clara e delicada, era cativante, e sua voz infantil aliviou toda a irritação de Wang Guangping.

“Que menina educada você tem”, elogiou, mudando o tom de voz para falar com Qing Tian: “Não foi de propósito, não tem problema.”

É comum que, ao falar com crianças, as pessoas mudem o tom da voz, mas Wang Guangping, já idoso, ao tentar ser afetuoso, acabou soando tão estranho que deu calafrios em quem escutava.

Qing Tian rapidamente estendeu os braços para Ye mais velho: “Papai, me pega no colo para eu ver a roda d’água?”

Ao ouvir isso, como poderia Ye mais velho recusar? Pegou-a nos braços e, caminhando até a roda, perguntou: “Qing Tian gosta de ver a roda d’água?”

“Gosto sim!” Ela assentiu com entusiasmo. “Nunca tinha visto antes.”

Ye terceiro, que já terminara de comer, aproximou-se e ouviu a conversa. “Se você gosta tanto, depois o tio faz uma roda d’água de brinquedo para você.”

“Sério?” Qing Tian virou-se para ele, os olhos brilhando.

A roda d’água do rio era enorme e impressionante, mas não dava para ficar lá o tempo todo; se tivesse uma de brinquedo, podia brincar em casa. Só de imaginar, Qing Tian olhou para Ye terceiro de um jeito diferente.

Ye mais velho sentiu um leve ciúme e disse a Ye terceiro: “Não vai ficar prometendo coisa pra minha filha, hein. Se não conseguir fazer, como vou arrumar uma roda d’água pequena pra ela?”

Ye terceiro deu um largo sorriso: “Irmão, você me conhece, não sou de falar à toa. Nesses dias, para consertar a roda, já entendi toda a estrutura. Se fosse para fazer uma desse tamanho, talvez eu não conseguisse, mas uma de brinquedo é fácil.”

“Quando estiver pronta, a gente fala disso!” resmungou Ye mais velho, já saindo com a filha nos braços.

Continuou mostrando a roda à filha, vendo os olhos dela brilharem sem nem piscar, e um súbito sentimento de ameaça brotou em seu peito. Sabia que Ye terceiro era habilidoso; e se Qing Tian achasse depois que o tio era mais capaz que o próprio pai?

“Qing Tian, você gosta de coelhinhos? Depois o papai pode ir à montanha caçar alguns pra você, que tal?”

Pensou muito e percebeu que só era melhor que os irmãos na caça.

“Sim!” Qing Tian respondeu animada, e não resistiu a lamber os lábios: “A mamãe faz um coelho delicioso!”

Ye mais velho pensava em trazer coelhos para a filha criar, mas acabou deixando-a com água na boca. Mas, tanto faz criar quanto comer — o que importa é fazer a filha feliz.

“Certo, amanhã mesmo o papai vai caçar coelhos pra você!”

A essa altura, quase todos do vilarejo já tinham ido embora, restando apenas a família Ye na margem do rio, ainda se demorando um pouco. Só quando as crianças estavam satisfeitas de tanto olhar a roda d’água é que a família voltou para casa, caminhando devagar.

Escondido atrás dos arbustos, Wang Dalong viu que eles finalmente foram embora e deu um riso desdenhoso.

“Bah, esses caipiras vindos de fora, todos com cara de quem nunca viu nada na vida, ficam felizes só de olhar uma roda d’água.”

Quando não havia mais ninguém no rio, Wang Dalong saiu sorrateiro dos arbustos. Antes de partir, lançou um olhar zombeteiro para a roda d’água em funcionamento.

Ao chegar em casa, disse ao irmão mais novo, Wang Dahuo: “Vai logo pro quarto descansar um pouco, porque de noite vamos sair.”

A viúva Liu logo perguntou: “Vão sair pra quê?”

“Ver se conseguimos arrumar algo pra comer, ué! O que mais seria?” respondeu Wang Dalong. “Todo dia é isso, minha boca já está até amarga de tanta fome!”

Wang Dahuo logo entendeu a intenção do irmão mais velho, era para sair e roubar alguma coisa para comer. Concordou de imediato, foi para o quarto e deitou-se para recuperar as energias.

Ele também não vinha comendo direito nesses dias, não por falta de comida, mas porque a velha casa estava há anos sem uso, o fogão até caiu. Liu, a viúva, e seus dois filhos só pensavam na promessa de Wang Dafeng, que antes de partir dissera que ia alugar uma casa para eles na cidade. Por isso, ninguém se animava a arrumar a casa velha, e a comida de todos era improvisada, só para matar a fome.

Enquanto Wang Dalong se preparava para deitar, ouviu sua filha Chunhua chorando do lado de fora.

“O dia todo chorando, eu nem morri ainda e já está de luto!”

“Xô, xô, xô”, apressou-se a viúva Liu, “para de falar besteira, que isso dá azar.”

Jiang, sentida, choramingou: “Não é só a menina que tem vontade de chorar, eu também. O fogão não funciona, a latrina está caída, é difícil até comer ou ir ao banheiro, as crianças estão morrendo de fome, e eu ainda...”

Enquanto falava, apertou as pernas, desconfortável. Agora, grávida, sentia ainda mais vontade de urinar. Desde que se mudaram, tudo ficou difícil. Wang Dalong não arrumava nada na casa, passava os dias na rua, voltava sempre sujo e não dizia aonde ia.

Antes que Wang Dalong dissesse algo, Jiang não aguentou mais, colocou a filha nos braços dele e sussurrou: “Fica de olho nela um pouco, senão eu explodo de tanto segurar o xixi!”

Só restou a Wang Dalong segurar a menina chorando e seguir Jiang até o quintal, tomado pelo mato. Liu, a viúva, revirou os olhos, batendo o pano nas mãos.

“Tem gente que só faz drama, o mato do quintal está alto, está escuro, é só achar um canto, quem vai ver? Somos todos de casa, ninguém vai ficar te olhando fazer xixi!”

Wang Dalong concordou: “É verdade!”

Jiang, ouvindo isso, ficou com lágrimas nos olhos de raiva, com vontade de dar uns tapas nele, mas já não aguentava mais segurar, então apressou-se a levantar a saia e procurar um lugar.

Chunhua choramingou: “Papai, estou com fome!”

Wang Dalong perdeu a paciência e deu uns tapas no bumbum da menina.

“Uááááá!” — Chunhua chorou ainda mais alto.

Jiang, apressada, amarrou as calças e correu de volta, arrancando a filha dos braços dele: “De novo descontando na gente? Lá fora é um covarde, mas chega em casa e desconta tudo na gente!”

“Covarde é quem?” Wang Dalong se ofendeu. “Espera só, hoje mesmo vou te mostrar quem é covarde!”

Jiang, ao ouvir isso, percebeu que não era um simples roubo, franziu o cenho: “Que besteira está tramando agora?”

“Não se mete, eu sei o que faço!”

Mal anoiteceu, Wang Dalong chamou Wang Dahuo para sair. Inicialmente, ele pretendia agir só de madrugada, mas as palavras de Jiang o deixaram tão irritado que saiu mais cedo. Afinal, já estava escuro, ninguém mais iria ao rio.

Os irmãos foram direto à margem do rio.

“Irmão, o que vamos fazer?”

“Não pergunta, só faz”, respondeu Wang Dalong, tão animado que a voz até tremia. “Hoje é para valer, depois ninguém mais vai querer eles aqui. Quando expulsarem, nossa família volta pra casa!”

Chegando ao rio, Wang Dalong acendeu um fósforo e improvisou uma tocha para o irmão.

“Segura firme e ilumina pra mim!”

Dizendo isso, puxou as abas da camisa para dentro do cinto, cuspiu nas mãos, esfregou-as e começou a subir na roda d’água.

Wang Dahuo então entendeu o plano: quebrar de novo a peça consertada por Ye terceiro. Assim, a aldeia culparia a família Ye pela roda parada.

“Irmão, você é mesmo esperto!”

Wang Dalong subiu rápido, tirou o machado da cintura e começou a golpear a peça nova.

Nesse momento, atrás de Wang Dahuo, ouviu-se uma voz severa e conhecida: “Quem está aí? O que estão fazendo?”

Wang Dahuo estremeceu, reconhecendo a voz de Wang Guangping. Mas o que o chefe fazia ali àquela hora?

Ele largou a tocha no chão, tentando apagá-la com o pé para sumir na escuridão. Esqueceu, porém, que Wang Dalong ainda estava em cima da roda.

Wang Dalong descia depressa, mas, de repente, tudo ficou escuro. Perdeu o apoio, escorregou e caiu no rio, gritando.

Wang Dahuo ficou paralisado ao ouvir o irmão caindo, e correu para a margem, gritando: “Irmão! Irmão!”

Ofegante, Wang Guangping chegou ao local, levantou a lanterna e, ao ver a cena, ficou furioso.

“Wang Dahuo, o que vocês dois estão aprontando aqui à noite?”