Capítulo 76: Este presente é valioso demais

Depois que o filho terminou de pedir desculpas, Jurema já se preparava para ir embora, mas Dona Antônia a segurou pelo braço e disse: “Já que veio até aqui, fique para o almoço.”

“Isso não está certo, viemos aqui para pedir desculpas, como é que ainda vamos ficar para comer?”, respondeu Jurema, recusando-se. Mas Dona Antônia não largou seu braço.

“Não tem nada de especial para comer, é só uma refeição simples. Depois do almoço, o Tonico pode acompanhar o tio para ajudar a consertar o moinho de vento.”

Ao ouvir isso, Jurema não insistiu mais, empurrou Liu para o lado e disse: “Vai ajudar a levar os móveis, eu vou ajudar as meninas na cozinha.”

Todos se dividiram nas tarefas, e logo os móveis estavam nos lugares certos. Na sala principal, colocaram uma mesa grande, suficiente para toda a família se sentar ao redor para comer.

O café da manhã foi novamente mingau de milho com bolinhos, mas, como havia visita, a cunhada ainda aproveitou as sobras do dia anterior para preparar duas tigelas de salada.

Nesse momento, Dona Antônia lembrou: “Filho, hoje, quando forem à cidade, comprem algum grão, porque a nossa despensa está no fim.”

“Além de milho, tragam também um pouco de farinha fina. Nos dias de festa, não podemos comer só milho.”

“Pode deixar, mãe, vou providenciar”, respondeu o mais velho, assentindo.

Depois do café, Jurema voltou para casa com o filho, enquanto Liu e Tonico seguiram para a beira do rio continuar o conserto da roda d’água.

O filho mais velho, com a prata que a mãe acabara de lhe entregar, engatou o carro de mão e se preparou para sair.

A cunhada advertiu a filha, dizendo para ficar quieta em casa e não sair correndo por aí.

Ela assentiu repetidas vezes, pois agora, com um filhote de cachorro para brincar, o mundo lá fora já não lhe parecia tão atraente.

“Sobe aí, senta direitinho”, disse o mais velho, passando a correia do carro pelo ombro e chamando a esposa para subir.

Ela subiu, ajeitou-se melhor no assento e disse: “Pronto, pode ir!”

O mais velho puxou o carro pelo caminho da porta de casa e logo encontrou algumas mulheres com enxadas, que pareciam estar indo trabalhar na roça.

Mesmo que não conhecessem aquelas mulheres, o casal sorriu e cumprimentou educadamente.

Infelizmente, as mulheres responderam com frieza.

Depois que cruzaram o caminho, o casal ainda pôde ouvir os comentários delas pelas costas.

“Olha só aquela mulher, sentada no carro enquanto o marido puxa! Não tem um pingo de consideração pelo marido!”

“Pois é! Esse povo de fora não presta mesmo. Ouvi dizer que as mulheres de lá são todas muito mandonas.”

Ouvindo aquilo, o mais velho apertou tanto o cabo do carro que as veias saltaram na mão.

Mas a esposa disse: “Eu disse para você que não precisava me levar sentada, mas você insistiu.”

“Ouviu o que aquelas mulheres disseram? Isso não está certo, da próxima vez não faça mais isso.”

Ao ouvir a esposa, o mais velho, que estava aborrecido, esboçou um sorriso: “Pode sentar tranquila, você não sabe? Os homens da nossa terra adoram cuidar das esposas!”

“Além do mais, se eu te fizesse andar até lá, a mãe não ia me poupar de uma bronca!”

As mulheres ouviram aquilo e ficaram sem graça, mas, como haviam começado a falar mal do casal, não disseram mais nada e seguiram resmungando.

O casal saiu da vila rindo alto.

“Uma pena que não vi a cara delas agora, deve ter sido divertido”, disse ele, e completou: “Nunca pensei que você também tivesse resposta na ponta da língua, achei que fosse me pedir para deixar para lá!”

“Aprendi com a mulher do Tonico”, respondeu a esposa, rindo. “A gente não pode só engolir tudo calada, senão acham que somos fáceis de pisar.”

“Elas falaram alto de propósito, só para testar até onde podiam ir conosco.”

“Se a gente se acovardasse, elas iam ultrapassar todos os limites”, concluiu ela.

“É isso mesmo!”, concordou o marido. “Nunca fomos de procurar confusão, mas também não vamos deixar que nos pisem!”

Conversando e rindo, chegaram logo à cidade.

A cunhada já tinha tudo planejado.

“Vamos primeiro ao mercado, comprar carne e verduras, depois passamos na loja de grãos. Assim que comprarmos tudo, voltamos para casa.”

Assim que chegaram à feira, viram um grupo de pessoas fazendo alvoroço num canto.

O mais velho, curioso, parou para perguntar o que estava acontecendo.

Ficou sabendo então que um burro tinha caído e quebrado a coluna; o dono o vendeu ao açougue, e o animal acabara de ser abatido.

A cunhada, ao ouvir falar de carne de burro, logo se animou e empurrou o marido: “Vai lá comprar um bom pedaço! Estava pensando no que dar para as famílias que nos ajudaram ontem.”

“Compro uma peça grande de carne de burro, faço ela temperada, e assim posso presentear cada família com um pedaço. Fica saboroso e ainda é um presente digno!”

Ao ouvir isso, o mais velho estacionou o carro, usou sua altura para proteger a esposa e foi abrindo caminho.

“Compadre, quanto custa a carne de burro?”

“Sem osso, trinta moedas a libra; com osso, vinte; cabeça e miúdos, quinze.”

Mal o açougueiro terminou de falar, logo vieram protestos dizendo que estava caro.

O mais velho também ficou surpreso: carne de porco custava pouco mais de dez moedas a libra, e carne de burro era o dobro.

Mas o açougueiro justificou: “Olhem só os dentes do animal, não era um burro velho de carregar moinho, tinha só três anos. Se não tivesse quebrado a coluna, eu não teria abatido!”

“Comprem e provem, é carne macia e saborosa!”

A cunhada foi ver a carne na carroça, confirmou que era de boa qualidade e perguntou: “Se eu levar mais quantidade, faz um desconto?”

O açougueiro, vendo que todos só perguntavam e ninguém comprava, ficou ansioso por fechar negócio.

“Quantos quilos a senhora quer?”

A cunhada fez as contas e disse: “Quero as duas peças traseiras de músculo e mais cinco quilos de costela.”

O açougueiro, percebendo que era uma ótima cliente, logo fez um preço especial: “Faço por vinte e oito moedas a libra, e ainda dou uns ossos para fazer caldo. Que tal?”

“Fechado!”, respondeu ela prontamente.

O açougueiro foi ágil, separou os dois músculos das pernas, cortou um bom pedaço de costela e pesou: seis quilos e pouco de músculo, cinco de costela.

“Dou onze quilos por esse preço, e ainda levo dois ossos grandes para caldo, é só partir ao meio quando chegar em casa, o sabor é maravilhoso!”

Ao ver que ela comprava tanta carne de uma vez, os outros logo se apressaram, com medo de ficar sem as melhores peças.

“Corta um quilo de perna para mim!”

“Quero dois de costela!”

O açougueiro, satisfeito, ainda acrescentou mais um pedaço de carne para ela.

Depois de comprar a carne de burro, o casal comprou mais verduras e foi direto à loja de grãos, onde compraram milho, feijão, arroz, painço e farinha branca.

Logo a carroça estava cheia, e como já era tarde, pararam numa barraca, comeram uma tigela de macarrão com caldo cada um e voltaram para casa.

De volta, encontraram Dona Antônia dormindo a sesta, e os outros irmãos não estavam por ali.

O casal primeiro guardou o grão, a carne e as verduras na cozinha, e depois foi descansar.

Mas, ao entrar no quarto e ver tudo bagunçado, a cunhada não sossegou: mandou o marido deitar na cama enquanto ela guardava as coisas nos móveis.

De repente, ela achou uma caixa no meio da bagagem. “Olha só, não era esse o presente que Dona Francisca deu para a filha? Esqueci completamente disso!”

Ao ouvir seu nome, a menina se aproximou: “Mãe, qual presente?”

A mãe lhe entregou a caixa: “Veja você mesma, deve ser algum brinquedo.”

A menina logo esqueceu o filhote de cachorro, pegou a caixa e sentou-se na cama para mexer.

Depois de algum esforço, conseguiu abrir a tampa da caixa, mas logo ficou decepcionada.

“Mãe, não é brinquedo…”

“Não? Então o que é?”, perguntou a mãe, levantando a cabeça da bagunça. Ao ver o que tinha dentro, ficou surpresa, tomou a caixa da mão da filha e fechou de repente.

A menina levou um susto, achando que tinha feito algo errado, e ficou olhando para a mãe, sem piscar, com a mão ainda estendida.

“O que é que tem aí? Olha como assustou a menina!”, disse o marido, pegando a filha no colo para acalmar. “Não precisa ter medo, sua mãe não está brava com você.”

A cunhada ficou em dúvida se havia visto certo. Levantou a caixa, abriu uma fresta, olhou de novo e fechou imediatamente.

“Marido, esse presente realmente não deveríamos ter aceitado.”

“Eu devia ter aberto na hora, não precisava ter vergonha!”

“O que é?”, perguntou o marido, curioso, pegando a caixa. Ao olhar, também ficou sem palavras.

Dentro havia um conjunto de joias de prata.

No centro, um pingente de prata em forma de cadeado, com uma corrente e letras gravadas – não sabiam o que estava escrito –, cercado de desenhos delicados, claramente de excelente acabamento.

Havia também um par de pulseiras e um par de tornozeleiras.

Era mesmo um presente para criança, mas, para uma família simples, algo tão valioso era raro de se ver.

O mais velho pesou cada peça e calculou que juntas deviam ter entre sete e oito onças de prata.

E, considerando o trabalho artístico, o valor era ainda maior.

“O que vamos fazer agora?”, disse a cunhada aflita. “Recebemos tanta ajuda deles e ainda ficamos com um presente tão caro, que situação!”

O que ela não disse era que, naquele dia, a filha retribuíra o presente apenas com uma noz.

Na hora, nem se lembrou da caixa, senão nunca teria deixado a criada da casa levar só uma noz de volta para o filho da Dona Francisca.

Agora já não sabia o que a família pensaria disso.

O marido também estava preocupado: “Assim que estiver tudo em ordem em casa, vou à montanha para ver se caço alguma coisa boa, tiro uns couros bonitos e mando para eles, assim retribuímos o presente.”

“Só nos resta fazer isso mesmo”, suspirou a cunhada. “Não posso ficar devendo esse favor, senão meu coração não vai sossegar.”