Capítulo 74: Todos eles são bons lobos!

A bofetada da irmã mais velha de Ye foi forte; Qingtian tentou conter-se, apertando os lábios, mas acabou não conseguindo e as lágrimas rapidamente se acumularam, dançando nos olhos. O irmão mais velho de Ye ficou assustado com a atitude da esposa, virou-se apressadamente para proteger Qingtian e falou com voz baixa: “O que você está fazendo? Como pode bater numa criança!” A irmã mais velha de Ye arrependeu-se imediatamente após o tapa. Sabia bem quantas vezes Qingtian já havia apanhado e sofrido. Jurara consigo mesma que nunca bateria numa criança, mas não conseguiu se controlar naquele momento! Olhando para Qingtian, protegida nos braços do marido, o coração da irmã mais velha de Ye apertou-se. Será que a criança não seria mais próxima dela no futuro?

“Qingtian...” chamou, com voz trêmula. Qingtian, com os olhos vermelhos, levantou a cabeça do abraço do irmão mais velho de Ye. O coração da irmã mais velha de Ye esfriou quase completamente e as lágrimas escorreram pelo rosto. “Desculpe, a mãe não deveria...” Antes que ela terminasse de falar, Qingtian estendeu os braços, choramingando: “Mamãe—” A irmã mais velha de Ye apressou-se a pegar Qingtian no colo, abraçando-a e chorando: “Mamãe nunca mais vai te bater—” Qingtian balançou a cabeça, abraçando o pescoço dela, e murmurou: “A mamãe estava preocupada comigo.”

Não apenas ela, mas a segunda e a terceira irmãs de Ye, assim como Ye Xiufeng, reagiram igual. Ao verem as crianças voltando sãs e salvas, choraram e riram, e depois, emocionadas, acabaram dando alguns tapas nos filhos. Ye Xiufeng foi ainda mais dura, batendo em Wang Xianglei até ele gritar. “Seu moleque malcriado, por que não ficou na montanha e não voltou? Por que não deixou os lobos te levarem logo? Você fugiu da escola para brincar na montanha, ainda levou os filhos dos outros? Olha só, Nian Nian e Qingtian são tão pequenos! E se algo acontecesse, como eu e seu pai poderíamos explicar à família deles?”

Wang Xianglei tentou manter a dignidade de pequeno tio na frente das crianças da família Ye, mas Ye Xiufeng bateu tão forte que ele não conseguiu segurar e chorou alto. “Você ainda chora! Tem coragem de chorar!” Ye Xiufeng ficou com a mão vermelha, cansada, e depois de mais dois tapas, ficou ofegante, mãos na cintura.

Na família Ye, Ye Changrui também levou uns tapas da segunda irmã. “Você é o irmão mais velho, como te instruímos quando saímos? Levou os irmãos para a montanha, ficou o dia inteiro lá, e ainda encontrou lobos? Ye Changrui, nunca pensei que você fosse tão esperto! Se gosta tanto de subir a montanha, então não precisa gastar dinheiro na escola particular, pode ajudar seu pai na lavoura e nas montanhas!” Changrui baixou a cabeça, não respondeu e aguentou em silêncio.

Os outros quatro não escaparam do destino de apanhar; cada um levou algumas palmadas. Enquanto as esposas disciplinavam os filhos, a velha senhora Ye não interferiu. Quando achou que já estava bom, perguntou com rosto sério: “Entenderam o erro? Todos aqui ficaram aflitos, o povo da vila foi procurar vocês na montanha. Vão fazer isso de novo?” As crianças, ainda com lágrimas no rosto, responderam: “Sabemos que erramos.” “Não vamos fazer de novo.” Só então a matriarca disse: “Certo, já está tarde, vamos para casa e conversamos lá!”

O irmão mais velho e o segundo encontraram o carro de plataforma ao pé da montanha e levaram os móveis para casa. A irmã mais velha de Ye, ao entrar com Qingtian nos braços, viu Guo saindo da casa reclamando: “Por que demoraram tanto? Estou morrendo de fome!” A matriarca de Ye ficou furiosa. “Todos têm algo para fazer em casa, só você ficou o dia inteiro. Nem pensou em fazer comida esperando nossa volta, nem perguntou pelas crianças, só pensa em comer!” Guo baixou os olhos e disse: “Estou grávida, ainda não completei três meses, não posso me esforçar, senão prejudico o bebê! E pensei, se vocês voltaram, é porque as crianças estão bem, por isso não perguntei...”

A irmã mais velha de Ye colocou Qingtian no chão, enxugou as lágrimas e disse: “Mamãe, vou preparar a comida.” O grupo que foi à cidade comprar móveis não quis gastar dinheiro, então almoçaram pão de farinha de milho levado de casa. Voltaram ao vilarejo sem jantar, ainda subiram a montanha procurar as crianças, já estavam exaustos e famintos. As crianças também passaram o dia andando pela montanha, comeram algumas frutas silvestres, mas estavam famintas.

A segunda e a terceira irmãs de Ye foram ajudar na cozinha. A matriarca disse: “Preparem algo simples e quente para comer.” “Mamãe, entendi,” respondeu a irmã mais velha de Ye. O irmão mais velho descarregou uma mesa octogonal do carro, colocou no centro da sala, e uma mesa menor sobre o estrado do quarto oeste. O segundo e o terceiro trouxeram os bancos comprados e os arrumaram ao redor das mesas.

“Mamãe, isso já basta para nós comermos,” disse o irmão mais velho. A matriarca olhou as mesas e cadeiras, todas com marcas de uso, mas de boa qualidade, e assentiu. O terceiro irmão conferiu cada peça, aprovando: “Estão bem firmes, muito bom!” O quarto irmão trouxe uma bacia de água e limpou tudo. Assim que terminou, a irmã mais velha entrou com uma grande tigela de sopa de grumos, colocando-a na mesa octogonal. A segunda irmã trouxe outra tigela, colocando-a na mesa do quarto. “Hora de comer!” anunciou a matriarca.

Ninguém se preocupou com o calor, todos começaram a comer. Depois de uma tigela de sopa, todos começaram a se recuperar do cansaço e fome. O irmão mais velho então perguntou: “Changrui, conte, o que aconteceu hoje?” Embora jovem, Changrui sempre foi responsável, por isso confiavam nele para cuidar dos irmãos. Mas o ocorrido de hoje não parecia típico dele. “Depois que vocês saíram, Qingtian quis conhecer a escola da vila, então levei todos até lá. O primo nos viu e saiu da aula dizendo que ia nos levar para brincar na montanha. No começo, não fomos longe, só queríamos procurar pinhas ou cogumelos. Depois, durante a conversa, Qingtian perguntou ao primo quem da vila tinha filhotes de cachorro, disse que queríamos criar um. O primo disse que viu um cachorro grande na montanha e quis nos levar para procurar... E aí, nos perdemos.”

Ao ouvir sobre o cachorro, o irmão mais velho lembrou do filhote deixado no quintal. Saiu para ver e encontrou o filhote deitado na porta. Com a cabeça sobre as patas, ao notar o irmão mais velho, levantou-se alertado. Ele olhou com atenção; não era um lobo, mas também não parecia um cão comum da vila. “Se insistiu em vir conosco, não faltará comida, mas tem que nos ajudar a cuidar da casa!” O irmão mais velho abaixou-se e falou com o filhote. “Fique aí, depois que comermos, te darei algo.”

Dentro da casa, Changrui continuava contando sobre o dia na montanha. Andaram muito, não encontraram o tal cachorro grande do primo, mas acabaram se perdendo. Nian Nian e Qingtian eram pequenos, não conseguiam andar muito, então Changrui e Wang Xianglei os carregaram. Mais tarde, ouviram um animal, foram investigar e viram que alguém havia feito uma armadilha, e um filhote caiu nela. Qingtian insistiu que era um cachorrinho, queria resgatá-lo e levá-lo para casa. Mas a armadilha era grande e profunda; até um javali teria dificuldade para sair. As crianças pensaram em várias maneiras e, finalmente, conseguiram tirar o filhote.

“Quando o filhote saiu, começou a gemer, e então apareceram vários lobos.” Apesar de saberem que as crianças estavam bem, todos ficaram assustados ao ouvir isso. “Depois, os lobos nos ajudaram a encontrar o caminho...” “Lobos ajudaram vocês?” O segundo irmão, descrente: “Você inventa cada coisa! Acho que apanhou pouco!” Mas as crianças logo começaram a defender-se, todas juntas. Ye Changxue: “Segundo tio, é verdade! Se não fossem os lobos, teríamos ido ainda mais fundo!” Ye Changzhao: “Pai, é verdade! Quando errávamos o caminho, os lobos nos impediam. Quando acertávamos, eles seguiam atrás.” Ye Changfeng assentiu. Ye Changnian e Qingtian, juntos: “Eles são lobos bons!”

Agora, não só o irmão mais velho, mas também o terceiro ficaram preocupados. “Sejam bons ou maus, hoje vocês deram sorte por não serem comidos pelos lobos. Se encontrarem lobos de novo, fujam deles, ouviram?” “Sim.” “Entendido.” “Sabemos.” Com as crianças concordando, o irmão mais velho finalmente se tranquilizou. A matriarca, vendo tudo resolvido, disse: “Pronto, já comeram, já esclareceram tudo, levem as crianças para descansar. Vocês quatro fiquem, quero conversar.”

Guo já havia terminado e esperava pelo mobiliário. Ao ouvir a matriarca mandar cada um para seu quarto, perguntou: “Mamãe, e os móveis...” “O que tem os móveis? Vão sair do pátio andando? Ou vai dormir dentro do armário hoje? Para que tanta pressa? Não vai faltar para você!” Só então Guo percebeu que a matriarca estava de mau humor e foi para seu quarto.

As outras três esposas arrumaram os utensílios e levaram as crianças. Quando Qingtian saiu, o filhote pulou ao lado dela, esfregando-se em suas pernas e enrolando o rabo no tornozelo. Qingtian riu sem parar, quase perdendo o equilíbrio. “Mamãe, o cachorrinho não comeu ainda!” “Ainda tem um pouco no fundo da panela, vou preparar algo para ele.” A irmã mais velha de Ye levou Qingtian para a cozinha, adicionou água à panela e reavivou o fogo. Pegou um pedaço de pulmão de porco do cesto pendurado na viga, cortou-o em pedaços e cozinhou com o restante da sopa. Pegou uma tigela de cerâmica lascada e serviu a comida, colocando-a na janela. “Está quente, vai queimar a língua. Quando esfriar, o cachorrinho pode comer.”

Qingtian, junto do filhote, agachou-se esperando a comida esfriar. A irmã mais velha, vendo o pátio vazio, ajoelhou-se, acariciou os cabelos de Qingtian e perguntou baixinho: “Qingtian, está com raiva da mãe?” Qingtian já havia esquecido o tapa, inclinou a cabeça, confusa: “Por que eu ficaria com raiva da mãe?” “Porque a mãe te bateu...” disse a irmã mais velha, apressando-se a explicar: “Estava muito preocupada, não foi de propósito...” Qingtian segurou a mão dela, sorrindo: “A mãe nunca me bateu, nem lembro disso!” Com as mãos pequeninas, segurou apenas um dedo da mãe, guiando-a para acariciar o filhote. “Cachorrinho, esta é minha mãe, memorize o cheiro dela, não pode mordê-la, quando crescer tem que protegê-la!” “Au!”

Assim que Qingtian terminou, o filhote latiu, como se entendesse. A irmã mais velha de Ye percebeu que Qingtian realmente não guardara mágoa, e finalmente relaxou. Acariciando os pelos macios do filhote, sentiu-se mais leve, pegou a tigela já morna e colocou no chão. Mãe e filha, juntas, agachadas à porta da cozinha, observavam o filhote comer, abanando o rabo de alegria.

Na casa principal, a matriarca falou de assuntos sérios aos filhos. “O ocorrido de hoje assustou todos, quase fui procurar pelo pai de vocês! Isso não pode continuar assim. Amanhã, irmão mais velho, vá à escola falar com o professor. Changrui continuará estudando, Changxue, Changzhao e Changfeng também irão iniciar. Nian Nian ainda é pequeno, não precisa agora, daqui a dois anos. Ele fica com Qingtian como companhia.” “Certo, seguimos o que a mãe decidir,” concordaram os quatro.

A matriarca advertiu: “Ir para a escola custa caro, principalmente para o segundo e o terceiro, vocês precisam ter consciência.” Os filhos de quem vai estudar são das duas famílias, mas o dinheiro sai do fundo comum. A matriarca temia que o irmão mais velho e o quarto reclamassem. Mas o irmão mais velho disse: “Mãe, não se preocupe, eu e a mãe de Qingtian não somos mesquinhos. Além disso, são sobrinhos, se algum deles tiver sucesso, todos nós nos beneficiamos!” O quarto irmão concordou: “Mãe, fique tranquila, não tenho objeção.”

O segundo irmão carregava o maior peso, pois três dos quatro filhos iam estudar. “Mãe, quando tudo estiver arrumado, vou à cidade procurar trabalho!” O terceiro: “Mãe, depois que eu terminar de reparar a roda d’água do vilarejo, também vou.” Vendo que os filhos eram sensatos, a matriarca ficou satisfeita. “Certo, está decidido. Por fim, hoje muita gente ajudou a procurar as crianças. Embora tenham feito por consideração ao chefe da vila, não podemos deixar de agradecer. Irmão mais velho, peça à sua esposa para preparar algo para comer, amanhã entreguem a cada família do vilarejo. É uma forma de agradecer e também de nos aproximarmos dos moradores.”