Capítulo Setenta e Sete Você, corajoso, está aqui de pé, o rosto delicado mas repleto de orgulho.

Li Qingqing usou o varal para cuidadosamente retirar as roupas penduradas na varanda, depois as apertou contra o peito até entrar em seu quarto, onde jogou tudo de uma vez sobre a cama.

Camiseta amarela de futebol, shorts, também amarelas meias esportivas, além do agasalho do time de futebol da Escola Secundária Dongchuan, igual ao uniforme escolar, apenas com as cores amarelo e azul trocadas.

Ela colocou as mãos na cintura e fitou as roupas, sentindo um leve aroma pairando no ar.

O cheiro desagradável de antes não existia mais, o que a deixou satisfeita.

Agora, tudo que precisava fazer era dobrar essas roupas e calças espalhadas, colocá-las num saco plástico e levar para Hu Lai na escola.

Uma pena que a bolsa esportiva preta dele também fora lavada por ela, mas ainda não estava seca — ela esfregou a bolsa com escova, diferente das roupas, que foram lavadas na máquina e secas em temperatura baixa. Por isso, um dia não foi suficiente para a bolsa secar.

Li Qingqing esperava que a bolsa secasse até o dia seguinte, pois terça-feira era dia de treino do time.

E se não secasse até lá?

Só restaria emprestar sua própria bolsa esportiva a Hu Lai.

Começou a dobrar as roupas — fazia isso com destreza, em poucos movimentos as jaquetas, camisetas, shorts e meias estavam dobrados e guardados no saco plástico.

— Qingqing, está pronta? — chamou o pai do andar de baixo.

— Já vou! — respondeu ela, colocando a mochila nas costas, pegando o saco plástico e saindo do quarto.

Ao descer apressada, Li Ziqiang a aguardava na porta, segurando duas bicicletas.

Ao ver a filha, entregou-lhe o guidão de uma delas.

Li Qingqing colocou o saco plástico no cesto dianteiro, montou agilmente no selim e olhou para o pai.

— Pai, hoje não vai de terno?

— Por que usaria terno? — perguntou ele.

— Não vai subir ao palco na cerimônia de hasteamento hoje?

— Não é necessário usar terno para isso — balançou a cabeça.

— Mas ficaria mais formal — ela franziu a testa, fazendo beicinho.

— Não precisa, não gosto de ternos.

— Só vi você de terno na foto de casamento com a mamãe. Papai fica tão elegante de terno... Quando vai vestir um para eu ver?

— O que tem de bom em terno? É desconfortável, fico todo travado.

Recusou, mudando de assunto:

— Se não formos logo, vamos nos atrasar.

Só então Li Qingqing pedalou com força, saindo trôpega da viela em direção à rua.

O vento balançava o saco plástico no cesto, fazendo barulho. Ela olhou de relance; o uniforme de Hu Lai estava ali, e através do plástico transparente via-se o número.

Lembrou-se de sábado à noite, quando conversou longamente com o pai sobre Hu Lai. Ele ouviu atentamente, perguntou várias coisas, e ela respondeu tudo que pôde.

Se o pai estava se informando tão a fundo sobre Hu Lai, certamente era para confiar nele nos treinos e partidas futuros, não?

Ao imaginar esse futuro, um sorriso brotou em seu rosto.

Embora a manhã de inverno estivesse fria, por dentro, Li Qingqing sentia-se aquecida.

Li Ziqiang saiu logo depois, observando a elegante silhueta da filha na bicicleta, sentindo-se um pouco distraído.

※※※

Ao abrir o saco plástico que Li Qingqing lhe dera antes, Hu Lai cheirou e comentou:

— Que cheiro bom!

— Não seja bobo, Hu Lai. É só cheiro de sabão — ironizou sua colega de carteira, Song Jiajia.

— Por que então, quando você lavou, não ficou com esse cheiro? — retrucou ele.

— Que injustiça, Hu Lai. Eu lavei suas roupas com tanto esforço... — Song Jiajia levou a mão ao peito, indignada.

— Não jogou tudo na máquina? Que esforço?

— Antes de lavar, preciso colocar na máquina, adicionar sabão! Depois ainda tenho que estender! — protestava ela, quando Hu Lai estendeu o uniforme para ela.

— Pra quê?

— Cheira. O seu não tinha esse cheiro.

Song Jiajia não se aproximou, mas abanou o uniforme com a mão e sentiu o aroma no ar.

— É, realmente diferente...

— Se esse é o cheiro do sabão, então me diga, Song Jiajia, você não colocou sabão quando lavou minhas roupas?

Ela se irritou:

— Que absurdo! Só que o sabão é diferente! Lá em casa é de jasmim!

Hu Lai, pensativo, comentou:

— Agora entendo porque sempre parecia que tinha chá de jasmim ao meu lado...

Song Jiajia empurrou a mão dele:

— Se não gosta, peça para Li Qingqing lavar, ué! Acha que eu quero lavar suas roupas?

Hu Lai sorriu:

— Não faz isso, gordinha. Meu chá favorito é justamente o de jasmim...

Song Jiajia revirou os olhos, ignorando-o.

※※※

Na manhã de segunda-feira na Escola Secundária Dongchuan não havia aula de leitura antecipada; durante esse tempo, ocorria a cerimônia de hasteamento da bandeira.

Além de hastear a bandeira, a escola aproveitava para fazer alguns anúncios: se algum estudante conquistasse um prêmio, era chamado ao palco para receber os aplausos. Quem se destacava nas provas, recebia bolsas no palco. E quem cometia erros graves, podia ser chamado para se desculpar publicamente.

Naquele dia, o diretor fazia o resumo da semana enquanto os alunos claramente estavam distraídos.

Especialmente as meninas, que olhavam para a escada abaixo do palco.

Ali estavam reunidos os jogadores do time de futebol da Escola Secundária Dongchuan, todos uniformizados.

Vindos de várias turmas e séries, estavam ali reunidos, esperando serem chamados ao palco.

O capitão, Chu Yifan, estava ao centro, segurando o pesado troféu de campeão, com um sorriso encantador que fazia muitas meninas suspirarem.

Ao seu lado, Luo Kai também sorria suavemente.

Dois belos rapazes lado a lado atraíam todos os olhares femininos, pouco importando o que o diretor dizia.

Hu Lai estava ao lado dos grandalhões Mao Xiao e Meng Xi, discreto.

Ele cheirava o agasalho, inalando aquele aroma fresco.

Muito melhor que o cheiro de jasmim! Que marca de sabão seria aquela? No intervalo, perguntaria a Li Qingqing e contaria à mãe para comprar igual...

Pensava satisfeito.

— Agora, tenho uma ótima notícia para todos! — anunciou o diretor. — No último sábado, na final do Torneio de Futebol Taça Andong, nosso time venceu o Colégio Jiaxiang de Jincheng e conquistou o título! Garantiu vaga para o Campeonato Nacional de Futebol Estudantil do próximo ano! Eles vão representar nossa cidade e nossa província no torneio nacional! Vamos recebê-los com uma calorosa salva de palmas para mostrar o troféu!

Mal terminou de falar, soou nos alto-falantes a clássica “We Are The Champions”, do Queen, enquanto a multidão vibrava e gritava.

Chu Yifan subiu ao palco com o troféu, seguido de Yan Yan e Luo Kai.

Depois vieram os demais jogadores; Hu Lai parou de cheirar o uniforme e, de peito estufado, subiu ao palco.

Por fim, o treinador Li Ziqiang, que usava seu habitual agasalho esportivo, sem terno especial para a ocasião.

No agrupamento da segunda turma do primeiro ano, Li Qingqing olhou primeiro para o pai — achou-o comum demais de agasalho, em sua fantasia ele deveria estar de terno. Por que o pai rejeitava tanto ternos? Seria porque lembrava a mãe?

Franziu a testa sem entender, até que olhou para Hu Lai e sorriu.

O uniforme do time lhe caía perfeitamente, deixando-o especialmente animado naquele dia...

※※※

No palco, Hu Lai e os outros trinta e cinco colegas rodeavam o troféu.

A Taça Andong brilhava sob o sol das oito e quarenta.

O diretor continuava:

— Eles superaram muitas dificuldades, venceram adversários fortes! Contra o poderoso Colégio Jiaxiang, lutaram bravamente e quebraram a sequência de cinco títulos deles! Representam o espírito de nossa escola! No campo, mostraram sua juventude, exibindo o brilho de nossos estudantes...

Song Jiajia olhou ao redor e percebeu que todos os olhares estavam no palco; ouviam-se comentários: “Que lindos...”

Milhares de pessoas olhavam para Hu Lai e seus companheiros.

Song Jiajia também olhou. Não sabia se era impressão, mas achou que os olhos de Hu Lai brilhavam ao sol, como a taça dourada.

Lembrou de quando Hu Lai, assim como ele, jamais subira ao palco, seja como exemplo positivo ou negativo... Eram anônimos, ignorados.

Naquela época, Hu Lai perguntara como poderia se tornar uma figura de destaque; ele não sabia e sugeriu, como brincadeira, que Hu Lai se declarasse para a garota mais bonita da escola.

Agora, Tang Xiuyuan, a aluna mais popular, também estava ali embaixo, olhando para o palco.

Hu Lai acabou virando um nome comentado — ainda que por pouco tempo — pois, uma vez, ao fazer os exercícios durante o recreio, chamou atenção com seus gestos engraçados.

Song Jiajia ouvira inclusive alguém apelidá-lo de “Imperador da Ginástica de Dongchuan”.

O apelido era dito em tom de deboche, claramente não era um título positivo.

Sim, Hu Lai ficou famoso por fazer papel de bobo. Mas, se pudesse escolher, quem gostaria desse papel?

Song Jiajia avistou Li Zhiqun entre a multidão.

Lembrou-se de quando, mais cedo, Hu Lai cruzou com Li Zhiqun na sala de aula, e este desviou o olhar e cedeu passagem... O que poderia dizer? Dizer que Hu Lai teve sorte? Mas ele marcou um gol sendo marcado de perto pelo tal Wang Guangwei na final!

Song Jiajia voltou a olhar para Hu Lai.

Seu colega estava ali, magro e orgulhoso.

Ao ver aquela cena, Song Jiajia sorriu.

※※※

PS: O nome deste capítulo vem da música “A Vida é Quente por Sua Causa”, da banda New Pants.

É uma música de que gosto muito, recomendo a todos.

Aproveito para pedir ajuda: como autor, às vezes travo escolhendo nomes. Neste mundo totalmente fictício, preciso criar muitos nomes de lugares, escolas, pessoas... Por isso, peço que deixem sugestões de nomes, não precisam explicar nada, usarei conforme necessário. Quem quiser sugerir nomes de escolas também será ótimo.

Podem comentar nesta seção ou no tópico específico na área de resenhas.

Obrigado!