Capítulo Setenta e Oito: Despedida, o Início de uma Nova Jornada

Na tarde de segunda-feira, no campo de futebol do setor oeste da Escola Secundária Jiaxiang, as arquibancadas estavam repletas de pessoas. No gramado, cinquenta e seis jogadores do time de futebol da escola se reuniam, junto com toda a comissão técnica.

Mas o treino ainda não havia começado.

Não se ouviam os tradicionais gritos de entusiasmo das arquibancadas.

O ambiente era carregado de tristeza e opressão.

Os cinquenta e seis jogadores do time de futebol da Escola Secundária Jiaxiang estavam divididos em dois grupos, posicionados frente a frente.

No centro dos dezenove jogadores, estava o capitão, Wang Guangwei.

Ele discursava em nome dos dezoito colegas do último ano, despedindo-se dos companheiros e treinadores.

“...Muito obrigado pelos três anos lutando lado a lado com todos vocês. Na verdade, não foram três anos, foram dois anos e meio.”

Ao chegar a esse ponto, Wang Guangwei sorriu, mas Wu Yue, a poucos passos de distância, não conseguiu esboçar sorriso algum, apertando os dentes.

“É uma pena não ter conseguido levar o time ao campeonato nacional. Peço desculpas por não poder buscar a revanche contra a Escola Secundária Aurora com vocês. Só de pensar que eles provavelmente vencerão este ano sem dificuldades, dá uma enorme frustração...”

Feng Yuanchang, junto com todos os membros da comissão técnica, estava de lado, ouvindo Wang Guangwei com atenção e silêncio.

Hoje, aquele campo pertencia apenas a ele.

Todos os olhares se voltavam como holofotes para o capitão.

E inevitavelmente, o foco das atenções recaía sobre o topo da cabeça do capitão.

Ali, o penteado sempre impecavelmente alinhado e fixado com gel havia desaparecido, substituído por um corte curto que não precisava de gel para manter o formato.

Na segunda-feira, ao verem o capitão novamente, todos se surpreenderam com o novo corte, sem entender o motivo da mudança.

Diante das perguntas, Wang Guangwei apenas sorria e dizia: “Deu vontade de mudar, fica mais fresco assim.”

Mas todos sabiam que essa não era a verdadeira razão do capitão. Ele se recusava a falar sobre isso, e nem mesmo Wu Yue, seu melhor amigo, conseguia arrancar dele a história por trás do novo corte de cabelo.

Só podiam supor que tinha relação com a derrota da final no sábado.

Wang Guangwei olhou para os colegas, que seguravam as lágrimas, e sorriu: “Vamos lá, não fiquem com essa cara de velório, parece até despedida de corpo...”

Wu Yue não aguentou e protestou alto: “Isso não tem graça, capitão!”

Wang Guangwei balançou a cabeça e, então, tirou do bolso algo: a braçadeira de capitão do time de futebol da Escola Secundária Jiaxiang.

“A partir de hoje, não sou mais o capitão do time. Este objeto... deve ser entregue ao próximo dono.” Wang Guangwei olhou para a braçadeira, e deu um passo à frente, colocando-a no braço de Wu Yue.

Após ajustá-la, ainda deu um tapinha e, em voz baixa, disse: “Agora é com você, Wu Yue.”

Wu Yue não respondeu, mordendo os lábios e evitando abrir a boca, temendo que, ao fazê-lo, o choro escapasse da garganta.

Wang Guangwei não disse mais nada, recuou um passo, voltou-se para a comissão técnica e fez uma profunda reverência a Feng Yuanchang: “Me desculpe, treinador!”

Após essas palavras, ergueu-se, pegou a mochila ao lado do campo, jogou-a nas costas e saiu apressado do estádio.

Alguém tentou segui-lo, mas foi impedido por Feng Yuanchang: “Fiquem onde estão!”

Ele não podia permitir que o grupo o seguisse, nem que vissem o capitão chorando, pois isso prejudicaria a imagem de Wang Guangwei diante deles.

Todos permaneceram firmes, prestando uma última homenagem ao capitão que partia.

O velho treinador observou o rapaz que não olhou para trás, suspirando profundamente.

Lembrava-se bem de quando, no início da Copa Antong daquela temporada, conversou com Wang Guangwei sobre o novo mecanismo de interação entre clubes profissionais e o campeonato de futebol colegial.

Acreditava que era a melhor oportunidade para Wang Guangwei se tornar jogador profissional.

Com os resultados de Wang Guangwei, entrar numa universidade não seria problema, e havia competições nacionais universitárias. Mas ingressar diretamente num clube profissional na juventude seria muito mais vantajoso do que esperar até depois da graduação.

Ao menos, ele se adaptaria ao futebol profissional mais cedo.

O treinador tinha grande expectativa de que Wang Guangwei, ao brilhar no campeonato nacional, atraísse a atenção de clubes profissionais de todo o país, e, finalmente, escolhesse o clube que melhor se encaixasse em seu perfil, realizando seu sonho de futebol profissional.

No entanto, agora, a Escola Secundária Jiaxiang foi eliminada nas preliminares, ficando fora do campeonato nacional, e Wang Guangwei perdeu a chance de se apresentar diante dos clubes profissionais.

Seu futuro não deveria ser assim...

Além do longo suspiro, Feng Yuanchang não sabia o que dizer.

※※※

Ao sair pelo portão da Escola Secundária Jiaxiang, Wang Guangwei não resistiu e olhou para trás, em direção ao estádio. Seu rosto estava molhado, como se tivesse acabado de lavar.

Desde que entrou para o time de futebol da escola, parecia ser a primeira vez que saía tão cedo após as aulas.

Agora, deveria ir para casa, mas ainda não se habituara, sentia-se perdido.

A carreira no futebol colegial acabara ali...

“Você é o estudante Wang Guangwei?” Enquanto Wang Guangwei estava distraído, uma voz soou ao seu lado.

Ele voltou o olhar e encontrou o interlocutor: um homem de meia-idade, barrigudo, vestido com um grosso casaco de plumas, ainda mais volumoso.

“Sou, e você é...?”

O homem, ao ouvir a confirmação, sorriu e entregou um cartão: “Sou olheiro do Clube de Futebol Estrela Reluzente de Antong.”

Wang Guangwei pegou o cartão e leu:

Dai Zetao, olheiro do Clube Profissional de Futebol Estrela Reluzente de Antong.

Embaixo, contatos como telefone, e-mail e número do WeChat.

Dai Zetao começou a apresentar o Estrela Reluzente: “Nosso clube foi promovido à Primeira Liga, na primavera jogaremos a segunda divisão nacional, e nosso objetivo é chegar à elite em três anos...”

Wang Guangwei assentiu: “Conheço o Estrela Reluzente, afinal é o único clube profissional da nossa província. Já fui assistir a algumas partidas, mas o estádio não é no centro de Cidade Jincheng, e ir ao jogo é complicado, só de ida e volta são mais de três horas...”

Diante disso, Dai Zetao ficou constrangido: “Ah... bem, antes, por causa da pouca fama da segunda divisão, muitos não se interessavam em assistir. Naqueles dias, nem um terço dos sessenta mil lugares do Centro Esportivo da Província era ocupado, ficava pouco atraente. Mas no ano que vem mudaremos para o Centro Esportivo!”

Wang Guangwei assentiu novamente.

Vendo isso, Dai Zetao ficou mais sério: “É o seguinte. Você deve saber, o Estrela Reluzente está há quatro anos enraizado no local. Todos os anos buscamos jovens talentos na província, desenvolvendo jogadores locais e impulsionando o futebol de Antong, sempre foi nossa missão... E você, Wang, é uma estrela do futebol colegial, sua atuação no campeonato nacional anterior foi memorável. Por isso, gostaria de perguntar: você tem interesse em se juntar ao Estrela Reluzente e se tornar jogador profissional?”

“Bem... preciso conversar com meus pais primeiro.” Ao receber o cartão, Wang Guangwei já sabia o motivo da abordagem, mas, diante do olheiro, manteve-se calmo e impassível, sem demonstrar emoção ou aceitar imediatamente.

“Claro! Uma decisão tão importante precisa ser bem discutida com seus pais. No cartão tem meu telefone, podemos trocar contato pelo WeChat, quando decidir é só me avisar...” Dai Zetao pegou o celular, mostrou o código do WeChat e Wang Guangwei o escaneou.

Depois de adicionar o contato, Dai Zetao se despediu, sinalizando para Wang Guangwei não esquecer de manter contato.

Olhando para o olheiro do Estrela Reluzente, Wang Guangwei balançou a cabeça.

Só pelo físico, era difícil associá-lo ao futebol; o terno sob o casaco de plumas o fazia parecer mais um corretor imobiliário... Mas não duvidava da identidade de Dai Zetao, pois o Estrela Reluzente era uma presença marcante em toda a província de Antong.

Quando o clube foi fundado, causou alvoroço — afinal, Antong passou dez anos sem um clube profissional. Com a dissolução do Clube Xingcheng em 2005, o antigo estádio da província também foi demolido, e no lugar ergueram um hotel cinco estrelas e um grande centro comercial, que virou ponto de lazer para moradores de Cidade Jincheng e cidades vizinhas.

Embora o governo tenha construído um novo centro esportivo, dez quilômetros ao norte do antigo local, com infraestrutura ainda melhor e mais luxuosa, esse estádio moderno acabou servindo apenas para shows de astros, e partidas de futebol oficiais eram raras.

A antiga fama do futebol local se tornou um deserto.

A criação do Estrela Reluzente preencheu o vazio do futebol profissional em Antong, alimentando as esperanças dos torcedores locais.

Mas, diferente dos clubes que gastam fortunas, o Estrela Reluzente não fez grandes investimentos, nem contratou estrelas. Seus jogadores eram pouco conhecidos e não figuravam entre os nomes de destaque do futebol nacional.

Por isso, na mídia e internet, sempre se comentava que o Estrela Reluzente era um clube pobre, que o dono era mesquinho e relutava em gastar.

Essas controvérsias não afetaram o clube, que seguia seu caminho, focado no essencial.

Após o alvoroço inicial, o clube rapidamente caiu no anonimato, sendo acompanhado apenas pelos verdadeiros torcedores, enquanto o público em geral perdeu o interesse por um clube que não investia pesado.

No ambiente relativamente tranquilo, o Estrela Reluzente levou quatro anos para subir da segunda para a primeira divisão.

Originalmente, Wang Guangwei queria se destacar no campeonato nacional e atrair a atenção dos clubes da elite.

Agora, com o plano frustrado, perdeu seu melhor palco para mostrar talento.

Ingressar no Estrela Reluzente sem deixar a terra natal... talvez seja uma boa opção?

Pensando nisso, Wang Guangwei guardou o cartão e seguiu rumo à estação de metrô.

Atrás dele, no campus, ecoava o som nítido do apito vindo do estádio.