Volume Quatro: Preliminares da Caçada Demoníaca, Capítulo Quarenta e Um: Fria e Implacável, a Rainha dos Assassinos (Parte I)

Até isso é possível?

Essa planta em forma de vagem produziu um total de quatro frutos, e, de uma só vez, doze sementes verdes foram lançadas.

Além disso, ao lado desta invocadora, uma planta amarela surgiu rapidamente. Tinha uma aparência peculiar, semelhante a um coral. Assim que brotou, nuvens de névoa amarela começaram a se espalhar.

Embora essa névoa não possuísse poder de ataque direto, qualquer planta tocada por ela passava a crescer freneticamente, como se estivesse sob o efeito de estimulantes, lançando ataques violentos.

*Puff, puff, puff, puff, puff, puff...*

Uma sucessão de sons estranhos ecoou. Yang Wenzhao, naturalmente, não seria atingido pelas sementes, mas cada uma que ele perfurava com sua espada espalhava um suco viscoso. Sua defesa não era impenetrável, e ele acabou ficando coberto por uma boa parte do líquido.

Esses fluidos verdes exalavam um aroma fresco de vegetação e não eram tóxicos, mas eram extremamente pegajosos. Ao ser atingido, Yang Wenzhao sentiu imediatamente seus movimentos tornarem-se muito mais lentos.

Em quase todas as competições anteriores, era sempre Yang Wenzhao quem pressionava os outros; quando foi que ele se viu em tal situação? Aquela sensação era não apenas estranha, mas extremamente irritante para ele.

Na tribuna de honra, Han Qian olhou para o Imperador Espiritual Sanshui, sentado não muito longe, e disse surpreso: "Essa garota é boa! A velocidade de invocação dela é surpreendentemente rápida. O cajado que ela empunha não deve ser um item comum."

Sanshui soltou um bufo e respondeu: "Não invente desculpas só porque está perdendo. Essa garota, Xiaomo, tem uma afinidade natural com plantas; dizem que ela possui sangue élfico. Não importa quão bom seja o cajado, é quem o usa que faz a diferença."

"Perdendo? Isso seria muito difícil!", Han Qian respondeu com um sorriso, balançando a cabeça. "Embora a garota seja talentosa, vencer esta partida é impossível. Wenzhao é o nosso candidato mais forte na Templo dos Cavaleiros para conquistar o primeiro lugar."

O Santo Mago Lin Chen, sentado ao lado de Sanshui, inclinou-se de repente e disse: "Ei, lembro-me de que, não faz muito tempo, disseram que um dos competidores do Templo dos Cavaleiros foi gravemente ferido em um atentado. Não seria ele?"

Sanshui riu, uma risada aberta e sonora.

Han Qian, com o rosto cheio de vergonha e irritação, retrucou: "Pequeno Lin, está querendo me humilhar? Tudo bem, você me paga por isso."

Lin Chen riu alto e disse: "Estou morrendo de medo!"

Ying Suifeng, sentado ao lado, comentou calmamente: "Mesmo que esse rapaz, Yang Wenzhao, tenha se ferido, foi por causa de alguém do Templo dos Assassinos, então não vejo motivo para riso. Pelo que vejo, temo que não veremos ninguém do seu Templo dos Magos entre os quatro finalistas desta edição."

Os seis grandes templos, divididos entre combatentes corpo a corpo e usuários de magia, sempre mantiveram certa rivalidade. Naturalmente, os combatentes tendiam a se aliar aos combatentes, e os magos aos magos.

Os competidores abaixo, obviamente, não imaginavam que figuras tão importantes estivessem ali trocando farpas, enquanto, na arena, Yang Wenzhao chegava ao seu limite.

Aquela invocadora de plantas era muito mais problemática do que ele imaginara. As plantas ao redor tornaram-se subitamente frenéticas, somadas aos espinhos vermelhos que surgiam do nada para ataques furtivos, e à viscosidade do líquido verde em seu corpo, fazendo com que Yang Wenzhao perdesse a paciência.

Uma intensa luz dourada surgiu instantaneamente de Yang Wenzhao. Neste momento, sua energia espiritual interna não apenas irradiava para fora, mas assumia uma forma flamejante, e um brilho dourado escaldante explodiu ao redor dele. Os líquidos verdes que restringiam sua velocidade evaporaram instantaneamente, e todos os espinhos que tentavam se aproximar foram reduzidos a cinzas ao entrarem na área daquela chama.

Fogo Sagrado?

Long Haochen sentiu um sobressalto. Esse talento também estava registrado no Anel da Herança deixado por seu pai, mas ele ainda não havia começado a praticá-lo. Segundo as anotações, essa técnica exigia pelo menos o segundo nível da quinta etapa de energia espiritual.

Luz e fogo são inseparáveis. O fogo do sol é ainda mais escaldante; é uma chama de luz pura com uma temperatura altíssima. O Fogo Sagrado, que irrompe usando a energia espiritual líquida do próprio cavaleiro como combustível, tem a capacidade de queimar toda a escuridão e corrosão. Para os Cavaleiros de Punição, é uma ferramenta vital. Esta técnica pertence ao grupo das habilidades secretas e é de aprendizado obrigatório para todos os Cavaleiros de Punição da quinta etapa.

A eficácia dessa técnica é imensa, combinando ataque, defesa e a purificação de efeitos negativos. No entanto, por trás de tanto poder, o consumo de energia é igualmente colossal. Apenas para ativar essa habilidade, são necessários duzentos pontos de energia espiritual líquida, e cada segundo de duração consome mais trinta. Mesmo para um cavaleiro da quinta etapa, é difícil mantê-la por muito tempo.

Sem dúvida, o fogo é a maior ameaça às plantas. Embora os espinhos de ferro estivessem frenéticos sob a influência da névoa amarela, diante do Fogo Sagrado, eles murcharam.

Yang Wenzhao soltou um grito de guerra, impulsionou-se com a ponta dos pés e atacou novamente. O Fogo Sagrado escaldante incinerou todas as plantas próximas, e suas espadas duplas precisavam apenas aparar os espinhos vermelhos ainda rápidos. Além disso, com a queima do Fogo Sagrado, o poder desses espinhos foi drasticamente reduzido.

A invocadora, escondida entre a vegetação, parecia um pouco em pânico. Como ela conseguia atingir a localização de Yang Wenzhao com precisão, era natural que sentisse a velocidade da investida dele.

Uma sucessão de encantamentos rápidos, como o estalar de sementes, saiu de sua boca. Ela apontou seu cajado para o chão e, imediatamente, duas plantas vermelho-fogo, semelhantes a cerejas, cresceram rapidamente, enquanto ela mesma se deslocava lateralmente em alta velocidade.

Observando com atenção, era possível ver que uma vinha estava presa à sua cintura, conectada à magia de invocação que ela havia lançado anteriormente. A vinha puxava seu corpo enquanto ela voava para longe, e os espinhos de ferro abriam caminho automaticamente; sua velocidade era, na verdade, superior à investida de Yang Wenzhao.

No momento seguinte ao seu deslocamento, Yang Wenzhao chegou ao local onde ela estivera. Ele viu as plantas que ainda lançavam espinhos e as vagens.

Onde ela estava? Yang Wenzhao hesitou por um breve segundo, mas seus movimentos não foram lentos. Suas duas espadas pesadas, envoltas no Fogo Sagrado, varreram as plantas à frente.

Embora o poder daquelas plantas fosse grande, sua defesa era fraca, e elas foram destruídas instantaneamente, como uma faca quente cortando manteiga.

A intenção de Yang Wenzhao era clara: sua oponente era apenas uma invocadora da quarta etapa, com energia espiritual limitada e sem energia líquida. Destruindo suas invocações, ela perderia a capacidade de continuar lutando contra ele.

No momento em que ele limpou as plantas de ataque, dois frutos vermelhos gigantes apareceram em seu campo de visão. Eles haviam inchado até o tamanho de abóboras e continuavam a crescer a uma velocidade alarmante.

Uma sensação de perigo surgiu. Enquanto recuava rapidamente, Yang Wenzhao brandiu suas espadas, realizando um corte em cruz com lâminas de luz em direção aos frutos vermelhos.

Bem, às vezes, algumas pessoas são um pouco impacientes...

Se fosse Long Haochen, talvez ele não tivesse desferido aqueles dois golpes, pois, ao sentir o perigo, o mais sensato seria manter distância.

Mas Yang Wenzhao era um Cavaleiro de Punição puro; o ataque estava entranhado em seus ossos, e por isso, ele teve um fim trágico...

*Boom!*

O estrondo colossal fez com que todo o campo de treinamento dos cavaleiros tremesse violentamente. Todos observaram, boquiabertos, uma nuvem de cogumelo explodir no centro dos espinhos de ferro.

A invocadora, que já estava longe, removeu instintivamente o capuz, revelando um rosto delicado e expressivo. Ela deu de ombros e mostrou a língua: "O poder dessas Cerejas da Fúria é realmente impressionante. Será que eu o explodi até a morte?"

Na tribuna de honra, Han Qian levantou-se de um salto, e não apenas ele, mas todos os grandes nomes presentes também se levantaram. Eles sabiam a verdadeira identidade de Yang Wenzhao. O atentado anterior já havia feito o Templo dos Cavaleiros reagir, e se algo acontecesse com ele agora...

"Sanshui!", gritou Han Qian, furioso.

Os músculos do rosto da anciã Sanshui contraíram-se. "Eu realmente não sabia disso! Nem eu sabia que essa menina era capaz de invocar algo assim. Eu nunca a ensinei!"

*Cof, cof, cof...*

Uma tosse constante ecoou da arena. Uma figura em estado deplorável emergiu dos espinhos de ferro.

Sua aparência era cômica: a armadura, antes reluzente, agora estava carbonizada; o capacete fora arrancado pela explosão; o cabelo estava chamuscado e encaracolado; a armadura e os braços estavam danificados em vários pontos, revelando vestígios de sangue; e seu rosto estava manchado de fuligem e ferimentos. Ele parecia um mendigo maltrapilho.

"Eu... eu...", a frustração de Yang Wenzhao era indescritível. Se ele não tivesse golpeado com a espada, talvez as Cerejas da Fúria tivessem explodido no lugar sem atingi-lo em cheio. Mas, ao atacar, ele praticamente detonou a armadilha. Embora estivesse recuando, a força da explosão fora brutal. Felizmente, ele ainda estava envolto pelo Fogo Sagrado e conseguiu usar as espadas para proteger seus pontos vitais. Caso contrário, aquela explosão intensa provavelmente o teria deixado gravemente ferido.

Mesmo assim, ele sentia dor em cada centímetro do corpo. Ele olhou para a garota à distância com olhos cheios de fúria.

A luz dourada reapareceu, e um Escudo de Luz Sagrada surgiu ao seu redor. Não que os Cavaleiros de Punição não possuíssem habilidades de cura ou suporte; o escudo era uma habilidade de cura básica de todo cavaleiro.

Suas espadas pesadas brilharam novamente com uma luz dourada ofuscante. Yang Wenzhao encarou fixamente a invocadora e avançou a passos largos em sua direção.

"Tudo bem, tudo bem! Já que você ainda consegue lutar, então eu me rendo!", disse Bai Xiaomo, um tanto resignada.

Como Yang Wenzhao previra, o cultivo dela era apenas da quarta etapa. Após a série de magias consecutivas, sua energia espiritual estava quase exaurida; era impossível continuar a batalha. Sendo assim, o melhor era desistir.

Seus passos de investida pararam bruscamente. Yang Wenzhao sentiu um nó na garganta. Aquilo contava como vitória? Ele já viu algum vencedor ficar tão acabado quanto ele? Ele exibia uma expressão de indignação, pensando consigo mesmo que era o próprio retrato da tragédia. "Poderia ser menos humilhante?"