Quarto Volume: A Primeira Fase da Caça aos Demônios Capítulo 43: Pela Honra de um Cavaleiro (Parte Final)

Wang Yuanyuan olhou para ela com certa confusão e disse: — ... Ying'er, você o conhece?

O belo rostinho de Chen Ying'er expressou um certo nojo, e ela virou o rosto para o lado: — Não conheço.

No ar, o par de espadas pesadas de Yang Wenzhao erguia-se lentamente em ambos os lados de seu corpo, e uma luz dourada e suave espalhava-se, fundindo-se em pouco tempo com a cor dourada emitida pelo unicórnio, tornando-se da mesma tonalidade.

Nesse momento, a aura emitida por Yang Wenzhao não estava apenas repleta da luminosidade do atributo luz, mas também trazia uma forte energia sagrada, e a auréola dourada sob os cascos do unicórnio transformou-se na forma de uma estrela de seis pontas.

Com as asas estendidas, o Unicórnio Estelar não exibia o menor traço de hostilidade em seus olhos cristalinos, e seu corpo planou para baixo, indo direto em direção ao topo da cabeça do Mamute de Chifre Dourado.

Estrondo —

Do lado do Mamute de Chifre Dourado, chamas densas de tom vermelho-dourado ascenderam instantaneamente. À primeira vista, parecia uma enorme bola de fogo rubra e dourada. A espada pesada redimensionada nas mãos de Duan Yi ergueu-se lentamente, e as chamas rubro-douradas irromperam de imediato, com o clarão na ponta da lâmina alcançando mais de três metros de comprimento.

Vendo que o Unicórnio Estelar já se aproximava, a cerca de quinze metros de distância do Mamute de Chifre Dourado, Yang Wenzhao desferiu seu primeiro ataque.

Corte da Luz, Corte em Cruz. O par de grandes espadas douradas irrompeu simultaneamente com o poder do Corte da Luz, gerando um corte em cruz que cortou o ar e avançou diretamente contra Duan Yi, posicionado no pescoço do Mamute de Chifre Dourado.

No exato instante em que o Corte da Luz foi desferido, dois feixes de luz dourada flutuaram da ponta do chifre do Unicórnio Estelar e fundiram-se com o golpe. Imediatamente, o Corte da Luz sofreu uma mudança qualitativa; as duas lâminas de luz brilhavam com uma luminosidade estelar deslumbrante, e a densa energia sagrada e a pressão tirânica transformaram completamente aquele ataque, cuja potência original não era tão elevada.

A expressão de Duan Yi tornou-se solene. Sua espada pesada desferiu um golpe vertical, transformando as chamas rubro-douradas em uma enorme lâmina de fogo que colidiu violentamente com o Corte em Cruz.

Em um instante, inúmeros clarões deslumbrantes explodiram no ar, espalhando-se em todas as direções. O Unicórnio Estelar elevou-se novamente pelos ares. Nesse momento, ele não pôde deixar de pensar que, se também possuísse a habilidade de acumulação de poder de Long Haochen, seria capaz de explorar totalmente as vantagens de um Cavaleiro Aéreo.

Yang Wenzhao tomou uma decisão em segredo: após o término deste torneio, ele certamente usaria sua recompensa para aprender essa habilidade. A acumulação de poder seria realmente inútil? Long Haochen já havia vencido várias partidas usando essa técnica. Além disso, o maior benefício dessa habilidade era o de auxiliar o cavaleiro a irromper com um poder ofensivo capaz de saltar níveis. Aquele golpe desferido por Long Haochen na partida anterior fora algo simples do quinto degrau? No mínimo, alcançara o poder ofensivo de um Cavaleiro Radiante do sexto degrau.

Entre o céu e a terra, os dois lados cruzaram-se. Qualquer observador perspicaz podia perceber qual deles levara vantagem no choque anterior. O corpo do Unicórnio Estelar mantinha-se resplandecente em ouro, sem qualquer alteração. Por outro lado, embora Duan Yi tivesse bloqueado o Corte em Cruz, as chamas rubro-douradas que ascendiam do Mamute de Chifre Dourado inclinaram-se visivelmente para trás, como se fossem açoitadas por um vendaval.

O Unicórnio Estelar deu uma volta em círculos e, no ar, as espadas de Yang Wenzhao já cintilavam. Uma luz branca e sagrada elevava-se; era exatamente a condensação do momentum da Espada Sagrada, e tratava-se da condensação simultânea em ambas as espadas.

Nesse instante, o poder do Unicórnio Estelar manifestou-se ainda mais. Círculos de auréolas em formato de estrela de seis pontas erguiam-se a partir de seu corpo, acelerando a velocidade de condensação da Espada Sagrada de Yang Wenzhao em pelo menos o dobro. Quando o Unicórnio Estelar iniciou sua nova investida planada, seu par de espadas pesadas já emitia um brilho branco ofuscante.

O olhar de Duan Yi cintilou e, curiosamente, ao ver Yang Wenzhao planando em sua direção, ele absteve-se de utilizar qualquer nova habilidade.

— Eu me rendo. — A voz profunda ecoou por toda a arena, impulsionada pelo poder espiritual.

— Hm? — Yang Wenzhao paralisou por um instante, apressando-se em erguer bem alto a Espada Sagrada que se preparava para desferir. O Unicórnio Estelar planou sobre a cabeça do Mamute de Chifre Dourado e, após dar uma volta, pousou novamente diante de Duan Yi.

— Irmão Duan, você vai se render? — Yang Wenzhao olhou para ele sem compreender. Ambos haviam realizado apenas ataques exploratórios; podia-se dizer que a competição sequer havia começado de verdade.

O olhar de Duan Yi carregava certa hesitação, mas ele acabou assentindo para Yang Wenzhao: — Em termos de força global, confio que não sou inferior a você. No entanto, também tenho plena consciência de que, possuindo o Unicórnio Estelar e a capacidade de voar pelos céus, você já se encontra em uma posição invencível. Talvez, caso eu lutasse com força total, você precisasse pagar um preço altíssimo para me derrotar. Contudo, vencer esta partida seria extremamente difícil para mim. Nossos cultivos são equivalentes, mas a vantagem aérea do Cavaleiro Punitivo e do Unicórnio Estelar impede-me de vislumbrar qualquer esperança de vitória. Se você pertencesse a outro templo, eu certamente lutaria até o fim. Mas ambos somos cavaleiros.

Dito isso, ele fez uma pausa antes de proclamar solenemente: — Pela glória dos cavaleiros.

Enquanto falava, Duan Yi ergueu o escudo com a mão esquerda para proteger o lado esquerdo do corpo, cruzou a espada pesada com a mão direita diante do escudo e, em seguida, encostou-a no peito esquerdo, executando a continência padrão de um Cavaleiro Guardião.

Essas palavras, "pela glória dos cavaleiros", comunicaram tudo a Yang Wenzhao. A expressão de Yang Wenzhao tornou-se solene em um instante, e seu olhar transbordava profundo respeito. Ele cruzou as duas espadas diante do peito, moveu-as num vaivém, girou os punhos para segurá-las de modo invertido e encostou o punho da espada direita no peito esquerdo, prestando a continência de um Cavaleiro Punitivo.

Ele exclamou em voz alta: — Pela glória dos cavaleiros!

A admiração de Yang Wenzhao por Duan Yi era sincera. Sem dúvida, a rendição de Duan Yi não significava que ele fosse incapaz de lutar, mas sim que, avaliando que suas chances reais de vitória eram reduzidas, preferiu ceder a vaga na fase seguinte a Yang Wenzhao, que era ligeiramente superior, em vez de travar um combate exaustivo. Ainda haveria partidas à frente; se ambos sofressem ferimentos graves, isso significaria que o Templo dos Cavaleiros perderia um representante competitivo nas semifinais.

Após o ataque exploratório, Duan Yi optou por se render diretamente, preservando assim as chances competitivas de Yang Wenzhao. Somado a Long Haochen, que já estava classificado, mesmo que ambos caíssem no mesmo grupo nas semifinais, a menos que ocorresse algum imprevisto, o Templo dos Cavaleiros asseguraria duas das três primeiras posições, relegando o assassino que mal conseguira entrar no top quatro à última colocação.

Yang Wenzhao questionou a si mesmo se, estivesse na mesma situação, conseguiria demonstrar a mesma generosidade e decisão rápida de Duan Yi, algo que provavelmente lhe seria muito difícil.

As frases que proferiram em uníssono — Pela glória dos cavaleiros — justificavam o desfecho tão repentino daquela partida. Yang Wenzhao proferiu-a deliberadamente em tom alto para assegurar que todos compreendessem que Duan Yi não era inferior a ele.

No palanque de honra, Han Qian assentiu levemente, ostentando uma expressão de satisfação no rosto. Os líderes dos demais templos, contudo, permaneceram em silêncio. Seus olhares transbordavam de uma inveja inegável. Yang Wenzhao e Duan Yi — um dominando os céus e o outro a terra — o brilho desses dois jovens cavaleiros fazia com que todos parecessem vislumbrar o futuro deles.

Somado ao ainda mais jovem Long Haochen, esses três indivíduos inevitavelmente se tornariam os pilares do Templo dos Cavaleiros no futuro. Ao menos na geração deles, a posição do Templo dos Cavaleiros como o principal entre os seis grandes templos permanecia inabalável.

Recuperando suas respectivas montarias e armas, Yang Wenzhao e Duan Yi trocaram um olhar de mútua admiração antes de retornarem à área de descanso.

— Cai'er, tenha cuidado com tudo. — Long Haochen murmurou em tom baixo, recomendando-se a ela. Cai'er assentiu levemente, apoiando sua bengala de bambu verde no chão e caminhando vagamente em direção à arena ao som rítmico de "tique, tique, tique".

A última partida das quartas de final: Cai'er contra Huang Yi.

Huang Yi aproximou-se da arena com uma expressão amargurada. Magos e sacerdotes eram os que mais temiam assassinos, e para piorar, ele estava prestes a enfrentar uma oponente tão formidável. Ninguém jamais vira o limite de Cai'er, o que significava que ela sequer havia exibido toda a sua força. Naturalmente, Huang Yi não se renderia como Duan Yi; ele precisava lutar e tentar a sorte.

— Cai'er, do Templo dos Assassinos, contra Huang Yi, do Templo da Magia. Devido às características de ambas as classes, a distância inicial será de quarenta metros. Preparem-se.

Tratando-se de um confronto entre um assassino e um mago, obviamente não havia a prerrogativa de erguer pilares gigantes; a distância entre eles foi gradualmente ampliada.

Huang Yi, tenso, apertou com força seu cajado de cabo curto, esforçando-se para regularizar a respiração e preparando-se para entoar encantamentos a qualquer momento.

— Que a partida comece.

As quatro palavras proclamadas pelo árbitro funcionaram como um gatilho para Huang Yi. Sob a imensa pressão exercida por Cai'er, ele irrompeu com todo o seu potencial latente.

A entoação do encantamento e a invocação do Espírito Elemental da Terra ocorreram num único fôlego.

Ele iniciou imediatamente com encantamentos alternados de magia conjunta. Sequências rápidas de fórmulas mágicas ecoavam alternadamente entre ele e o Espírito Elemental da Terra, cuja densidade sonora quase alcançava a do mestre de feras anterior.

Cai'er também entrou em ação. Com a bengala de bambu verde tocando o solo, seu corpo flutuou como uma nuvem, avançando em linha reta na direção de Huang Yi. A cada três metros percorridos, a bengala tocava o solo novamente para ganhar impulso, fazendo com que sua velocidade disparasse.

Uma luz amarela ascendeu aos céus e, logo em seguida, uma imensa rocha despencou das alturas.

Para surpresa dos espectadores, aquela Magia de Projétil de Rocha não foi lançada contra Cai'er, mas sim contra o solo ao lado.

— Bum! —

Um estrondo ressoou no chão. Huang Yi e seu Espírito Elemental da Terra mantiveram os encantamentos, mas silenciaram a voz.

Encantamento mudo? Esta era uma técnica avançada que, para um mago, ia muito além de uma simples habilidade secreta. Ficava evidente que aquele era o verdadeiro trunfo de Huang Yi.

Enquanto recorria ao encantamento mudo, ele deslocou-se silenciosamente para o lado.

Que sujeito pérfido. Ele está se aproveitando da deficiência visual de Cai'er. — Na área de descanso, Long Haochen sentiu uma súbita onda de indignação.

Conforme o esperado, após o impacto estrondoso da rocha no chão, o avanço de Cai'er desacreditou por um instante, parecendo desorientada, antes de mudar de direção e correr rumo ao ponto onde a rocha caíra.

O rosto de Huang Yi exibia um traço de resignação. Ele já testemunhara a velocidade de Cai'er momentos antes; em circunstâncias normais, seriam necessários apenas cerca de três segundos para ela alcançar sua posição, o que significava que ele não tinha outra alternativa. Se permitisse que Cai'er se aproximasse, ele não teria a menor chance.

Pedindo desculpas mentalmente, ele acelerou a entoação conjunta com seu Espírito Elemental da Terra. Assim como na vitória sobre Wang Yuanyuan, apenas utilizando a Magia de Ondas de Terra ele conseguiria garantir sua invencibilidade. Quem não desejava alcançar o top três? Se lograsse vencer aquela partida, teria grandes chances de avançar, e ele confiava em sua capacidade de derrotar o outro assassino que, embora vitorioso, sofrera graves ferimentos na rodada anterior.

Observando Cai'er lançar-se em direção ao local da rocha, ele redobrou os cuidados para não emitir o menor som, enquanto círculos de luz amarela começavam a se condensar em seu cajado. Faltavam no máximo mais de dez segundos para que a Magia de Ondas de Terra estivesse concluída.