Quarta Parte — Fase Preliminar da Caça aos Demônios — Capítulo 46: Este é o abraço que você me deve (segunda parte)

Foi precisamente devido a essa sucessão de coincidências que ele não conseguiu se alinhar com Cai'er de antemão. Após escolher Lin Xin, foi subitamente agarrado por Ying Suifeng, perdendo a oportunidade de declarar o mais rápido possível o seu plano de renunciar ao espírito de fusão.

A luz dourada diminuiu, e o Trono Divino da Guarda e da Piedade foi silenciosamente recolhido. Yang Haohan virou-se, olhou para Long Haochen na plataforma e soltou um muxoxo de aborrecimento. Erguendo a mão direita, desferiu uma palma diretamente contra a cúpula de luz emitida pela plataforma. Instantaneamente, toda a arena de testes tremeu violentamente, e a barreira de luz dissipou-se com um estalo.

— Chega, por hoje ficamos por aqui. Amanhã prosseguiremos com a formação dos grupos através da roleta. Todos os competidores podem retornar para descansar. Os vice-mestres de todos os templos devem permanecer. Long Haochen, fique.

Ao ouvir a voz de Yang Haohan, Long Haochen virou a cabeça. Seu olhar nem sequer cruzou com o de Yang Haohan, recaindo diretamente sobre Cai'er.

— Cai'er. — Ao observar a palidez impressionante do rosto dela, que estava descoberto, Long Haochen sentiu como se seu coração tivesse sido perfurado por uma espada pesada. Sem se importar com as grandes figuras presentes, correu em direção a Cai'er como se voadora fosse.

— Afaste-se! — bramiu Sheng Yue com fúria. Com um aceno de mão, uma força irresistível chocou-se contra Long Haochen, arremessando-o instantaneamente para trás com uma velocidade ainda maior do que a da sua chegada, colidindo violentamente contra a plataforma circular central.

Desta vez, Yang Haohan não interveio para detê-lo. Afinal de contas, de qualquer perspectiva, fora Long Haochen quem ferira o coração daquela jovem. Se não permitisse que aquele velho protetor que era Sheng Yue descarregasse sua raiva naquele momento, era muito provável que ele não cedesse. Além disso, ele já havia revelado a Sheng Yue a constituição de Filho da Luz de Long Haochen, confiando que o ancião agiria com moderação.

Nesse exato momento, um clarão de luz rubra emergiu lateralmente como uma almofada, posicionando-se sob Long Haochen. Aquele feixe avermelhado era controlado com maestria sutil; ao expandir-se e retrair-se suavemente, neutralizou o impacto que Long Haochen trazia consigo, sustentando seu corpo para que aterrissasse de forma estável diante da plataforma circular.

— Mui Nobre Cavaleiro, senhorita Cai'er, por favor, não o culpem. Tudo isso aconteceu por minha culpa.

Uma cabeleira de longos fios verde-escuros e esvoaçantes surgiu no campo de visão de todos. Lin Xin caminhou a passos firmes entre Long Haochen e o Mui Nobre Cavaleiro Sheng Yue.

Desta vez, seu olhar continha bem menos da ostentação habitual, e todo o seu porte parecia profundamente sóbrio.

Diante de Sheng Yue, ele ajoelhou-se lentamente:

— Mui Nobre Cavaleiro, se deseja punir alguém, puna a mim. No dia em que Long Haochen chegou à Cidade Sagrada, encontrei-me com ele na Cidade de Emei. Fui eu quem o enganou para obter a sua promessa.

O olhar de Sheng Yue faiscou com frieza:

— Continue.

O Arquimago Lin Chen levou um susto enorme ao ver Lin Xin correr para lá. No entanto, absteve-se de avançar para impedir o neto. O assunto já envolvia a intervenção de dois especialistas do nono degrau, e mesmo com o seu status, ele não tinha qualificações para se intrometer.

Ajoelhado ali, Lin Xin falou com seriedade:

— Naquele dia, na Cidade de Emei, ofereci três frascos de pílulas em troca da promessa de que, caso Long Haochen conquistasse uma posição entre os três primeiros em qualquer futura Competição de Seleção dos Caçadores de Demônios, ele me escolheria como seu parceiro. Contudo, ao obter tal promessa, ocultei o fato de que sou incapaz de utilizar magia de ataque. Apesar de ele provavelmente já saber disso agora, após conquistar o campeonato supremo da seleção, ele manteve sua palavra sem hesitar e me escolheu. Imagino que o senhor também deseje que o futuro marido de sua bisneta seja um homem de palavra. A culpa por tudo isso é inteiramente minha; fui eu quem o enganou. Estou disposto a arcar com as responsabilidade de hoje. Quero anular o compromisso original e renunciar à vaga em sua equipe, cedendo-a à senhorita Cai'er.

Sheng Yue soltou um muxoxo de desprezo:

— E por acaso a equipe da Cai'er precisa que alguém ceda uma vaga?

Nesse momento, Long Haochen já havia caminhado até Lin Xin e se ajoelhado ao seu lado. Apenas o fato de Sheng Yue ser bisavô de Cai'er já tornava aquele gesto perfeitamente justificado.

Com uma expressão firme nos olhos, ele disse em tom soluto:

— Mui Nobre Cavaleiro, em termos de regras, não cometi nenhum erro. Meu único erro foi ter magoado Cai'er. No entanto, o senhor não tem o direito de interferir na minha escolha, muito menos de punir Lin Xin. Sim, Lin Xin me ocultou o fato de não possuir magia ofensiva. Porém, ele me presenteou com três frascos contendo trinta pílulas de quarto degrau no total. Se não houvesse um motivo por trás disso, como ele seria tão generoso? Uma vez que escolhi aceitar tais pílulas, equivalia a aceitar essa incerteza. Portanto, mesmo que eu pudesse escolher novamente, ainda o escolheria. Por Cai'er, sou capaz de entregar minha vida, mas a promessa que fiz será cumprida sem falta.

Enquanto falava, Long Haochen ergueu Lin Xin pelo braço e levantou-se junto com ele.

Apesar de Yang Haohan já ter dispensado os competidores, no instante em que Lin Xin se manifestou, todos eles detiveram os passos de forma espontânea.

As palavras recém-proferidas por Long Haochen foram ditas com absoluta firmeza; diante de Sheng Yue, ele não recuara nem sequer um ápice.

Deixando de lado os jovens competidores, até mesmo os seis vice-mestres dos Seis Grandes Templos respiraram fundo, perplexos.

Aquele rapaz ousara peitar Sheng Yue, amplamente conhecido como o detentor do pior gênio em toda a Aliança dos Templos. E fizera isso bem diante de tantas pessoas. O temperamento terrível de Sheng Yue era famoso em toda a aliança; agora, as coisas provavelmente tomariam uma proporção drástica.

Sheng Yue fitou Long Haochen, exibindo um semblante ligeiramente atônito. Já se passara um incontável número de anos desde a última vez que alguém ousara desafiá-lo daquela forma, especialmente vindo de um membro da geração mais jovem.

Yang Haohan já havia se deslocado instintivamente para perto de Long Haochen. Embora também se sentisse profundamente aflito com a situação, Long Haochen não era apenas o Filho da Luz, mas também o portador do Trono Divino do Fim e da Carnificina, além de ser o filho único do Cavaleiro do Trono Divino da Adjudicação e do Julgamento do Templo dos Cavaleiros, Long Xingyu! Caso Sheng Yue atacasse por impulso, ele faria o possível para proteger Long Haochen a qualquer custo. Além disso, no fundo de seu coração, ele julgava que Long Haochen não estava errado.

— Cale a boca! — exclamou Cai'er subitamente com um tom agudo e colérico. Sua figura cintilou e ela avançou na direção de Long Haochen, empunhando uma adaga dourada escura na mão direita com a qual desferiu um golpe direto contra o peito dele.

Ela conhecia excessivamente bem o temperamento de seu bisavô e temia genuinamente que ele viesse a desferir um golpe. Mesmo com a interposição do Cavaleiro do Trono Divino da Defesa e da Estratégia e líder da Aliança dos Templos, Yang Haohan, se seu bisavô ficasse verdadeiramente enfurecido com Long Haochen, ele jamais permitiria que ela permanecesse ao lado dele.

Ela estivera ouvindo em silêncio tudo o que acontecera instantes antes e compreendia que aquilo se tratara de um mal-entendido. No fundo do coração, ela não nutria a menor sombra de rancor por Long Haochen, mesmo quando se sentira devastada momentos atrás. Ela apenas se recriminava intimamente por não ter sido capaz de confiar nele e aguardar uma explicação. Se ela própria não houvesse expelido sangue, de que forma seu bisavô teria intervindo para violar as regras da competição?

Ao desferir o primeiro golpe, seu bisavô naturalmente hesitaria em atacar, preservando assim alguma margem para resolver a questão. Com o cultivo de Long Haochen, após bloquear alguns golpes e talvez receber alguns ataques dela própria, a ira de seu bisavô talvez se dissipasse.

Contudo, o que surpreendeu Cai'er foi o fato de que, diante de sua investida, Long Haochen permaneceu estático, sem o menor movimento de esquiva; em vez disso, com um giro de punho, desabotoou e removeu a Armadura do Espírito Sagrado que vestia na parte superior do corpo.

A adaga dourada escura estancou abruptamente a um metro do peito de Long Haochen, e a voz de Cai'er carregava um leve tremor:

— Por... por que você não desviou?

Encarando o rosto pálido e gracioso de Cai'er, Long Haochen ergueu a mão e ajeitou delicadamente o véu dela. Viu de imediato os vestígios de sangue carmesim ainda presentes no tecido e, naquele exato instante, sentiu seu coração se contrair instantaneamente, como se estivesse sendo esmagado com força por uma mão possante.

Com voz suave, Long Haochen disse:

— Mantenho minha palavra e não fiz nada de errado. Também não violei as regras da competição. Contudo, devo-lhe uma explicação. Fiz você sofrer e errei. Quem erra deve arcar com a punição.

Um facho de luz branca irrompeu sem aviso do peito de Long Haochen, atingindo instantaneamente a mão direita de Cai'er que segurava a adaga dourada escura.

Habilidade evoluída do espírito de fusão da Atração Sagrada: Tração.

Uma distância tão exata e uma ação tão repentina que nem mesmo um especialista do nono degrau teria conseguido impedir.

*Zuuup!*

A adaga dourada escura nas mãos de Cai'er, impelida pela força violenta da tração, penetrou instantaneamente no lado direito do peito de Long Haochen até o cabo. A ponta da lâmina sobressaiu-se pelas costas dele, e o sangue tingiu imediatamente os tecidos de sua veste na frente e no dorso.

No entanto, parecendo não notar aquela perfuração, Long Haochen abriu os braços, acolheu Cai'er em seu abraço e murmurou ternamente:

— Este é o abraço que você me devia.

— Haochen! — exclamou Cai'er em um pranto doloroso, tentando puxar sua própria adaga para fora, mas sendo firmemente impedida por Long Haochen, que se recusava a soltá-la sob hipótese alguma.

A expressão de espanto no rosto do Mui Nobre Cavaleiro Sheng Yue transformou-se em pura estupefação, murmurando para si mesmo:

— Um bocado de sangue em troca de uma espadada, não foi um mau negócio.

Yang Haohan franziu o cenho profundamente, voltando o olhar para ele.

Sheng Yue resmungou contrariado:

— Por que me olha assim? Você é o líder da aliança, lide com isso da maneira que preferir; vou voltar para dormir. É impossível lidar com esses jovens.

Yang Haohan pestanejou levemente, e as rugas de sua testa franzida foram se desfazendo aos poucos.

Contudo, os lábios de Sheng Yue moveram-se sutilmente, proferindo aparentemente algumas palavras para ele, fazendo com que a fisionomia daquele Cavaleiro do Trono Divino da Defesa e da Estratégia escurecesse consideravelmente.

Um clarão negro brilhou e, com um único passo, o Mui Nobre Cavaleiro Sheng Yue simplesmente desapareceu.

Os cantos da boca de Yang Haohan contorceram-se levemente, enquanto as palavras de Sheng Yue continuavam a ecoar em seus ouvidos:

— Este rapaz é excelente, tem um gênio íntegro e incorruptível, muito superior a um velho lobo do mar astuto como você.

Provavelmente nem mesmo Long Haochen imaginava que sua ousadia acabaria por conquistar a aprovação de Sheng Yue; naturalmente, o golpe de Cai'er que ele suportara também fizera com que Sheng Yue dissipasse genuinamente sua ira. A figura do Filho da Luz mostrava-se enfim digna de ser a bisneta do próprio ancião, a Santa da Reencarnação.

— Haochen, solte-me logo! — suplicava Cai'er ansiosa nos braços de Long Haochen. Tratava-se de um ferimento perfurante! Sendo a criadora daquela arma, como ela poderia desconhecer seus efeitos? A adaga possuía inclusive a propriedade especial de drenar a força vital.

Abraçando o corpo macio dela, embora seu rosto empalidecesse gradativamente, Long Haochen viu Sheng Yue partir daquela maneira e sentiu um alívio desabrochar pouco a pouco em seu olhar.

— Cai'er, me desculpe. A culpa foi toda minha, você consegue me perdoar? — Long Haochen encostou o rosto nas madeixas dela, inalando a fragrância suave que emanava de seu ser, a ponto de parecer incapaz de sentir a dor da ferida.