Quarto Volume: Preliminares da Caçada Demoníaca, Capítulo Quarenta: O Combate das Dezesseis Melhores (Parte I)

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Enquanto falava, ele tirou algo parecido com uma pulseira e apontou para o chão ao lado de Long Haochen. De imediato, um clarão cintilou, e várias peças de equipamento surgiram ali.

Sem dúvida, aquela pulseira tinha uma função semelhante à do Anel do Não-Me-Esqueças. Pulseiras de armazenamento como aquela eram raras, mas Han Qian era o Cavaleiro-Chefe do Templo dos Cavaleiros; não era nada estranho que possuísse uma.

Equipamento?

Só quem já perdeu algo sabe valorizá-lo de verdade. Long Haochen havia perdido todo o seu equipamento anteriormente e conhecia profundamente aquela sensação de impotência. Ao ouvir que havia equipamento disponível, seus olhos se iluminaram, e ele mal podia esperar para examiná-lo.

Tratava-se de uma armadura completa, uma espada e um escudo.

As três peças eram prateadas e emanavam uma tênue aura de luz. Pela sensação, pareciam estar no mesmo nível de sua antiga armadura e espada de luz, talvez apenas um pouco superiores.

Ainda assim, aquilo já era uma enorme surpresa para Long Haochen. Depois de perder o escudo e a espada de luz, ele havia procurado informações sobre os preços dos equipamentos mágicos. Cada peça custava mais de mil moedas de ouro, um valor proibitivo. Conseguir um conjunto completo já o deixava extremamente satisfeito.

Ye Hua sorriu levemente e disse:

— Este conjunto se chama Conjunto do Espírito Sagrado: Armadura do Espírito Sagrado, Escudo do Espírito Sagrado e Espada do Espírito Sagrado. Separadamente, todas são equipamentos de nível mágico. Sua vantagem, porém, está no fato de formarem um conjunto. Quando combinadas, podem produzir a Aura do Espírito Sagrado, que permite controlar os aliados de acordo com sua vontade. A aura cobre uma área de vinte metros de diâmetro e é capaz de formar sobre o corpo uma camada protetora do espírito sagrado, cuja defesa é comparável à de um Escudo de Luz Sagrada. Para manter essa aura, são necessários cinco pontos de poder espiritual a cada segundo. É um conjunto excelente para cavaleiros guardiões e bastante útil para uma equipe. Combinado, equivale a um equipamento de nível espiritual-mágico. É até um pouco melhor que a braçadeira de luz espiritual que seu mestre lhe deu.

— Ótimo!

Entusiasmado, Long Haochen se agachou. Primeiro guardou a Espada do Espírito Sagrado e o Escudo do Espírito Sagrado no Anel do Não-Me-Esqueças; depois, sem a menor cerimônia, vestiu a Armadura do Espírito Sagrado.

Um sorriso discreto surgiu no rosto de Ye Hua. Aquele garoto realmente tinha um caráter puro. Não demonstrava o menor desprezo pelo fato de o presente do Cavaleiro-Chefe ser apenas um equipamento de nível mágico. A empolgação em seus olhos era absolutamente genuína.

— Mestre, quando encontrar meu mestre ancestral, agradeça-lhe por mim. Com este equipamento, certamente honrarei o nosso Templo dos Cavaleiros.

Long Haochen já era bastante atraente, mas, vestido naquela armadura prateada, parecia ainda mais imponente. A Armadura do Espírito Sagrado não era pesada e sua qualidade era de fato um pouco superior à de sua armadura anterior. Além disso, vinha com um elmo que cobria o rosto, oferecendo uma proteção mais completa.

Ye Hua deu um tapinha em seu ombro.

— Está bem. Vá com sua irmã mais velha Xin ao Grande Campo de Provas da Aliança Sagrada. A partir de hoje começam as eliminatórias. Cada pessoa terá apenas uma chance. Seu mestre lhe deseja uma vitória logo na primeira batalha e pleno sucesso. Esforce-se para chegar entre os três primeiros.

— Missão aceita!

Long Haochen bateu o punho direito contra o peito e fez diante de Ye Hua uma saudação de cavaleiro impecável.

Depois que pronunciou aquelas palavras, mestre e discípulo não puderam deixar de rir. Do outro lado, Haoyue, que havia tomado conta da cama de Long Haochen e permanecia enroscado sobre ela, ergueu lentamente as três cabeças e balançou o corpo. Seu corpanzil fez a cama ranger pesadamente.

— Você também não ficará de fora — disse Long Haochen, rindo para ele.

Recém-equipado com a armadura, Long Haochen estava tão animado que até tomou o café da manhã usando-a. Depois de comer e beber até se fartar, partiu com Li Xin em direção ao Grande Campo de Provas da Aliança Sagrada, sob o olhar de despedida de Ye Hua. Quanto ao seu servo, ele não tinha autorização para assistir às disputas. Long Haochen pediu a Han Yu que permanecesse no hotel treinando.

— Irmã, como Cai'er tem estado nos últimos dias? Ela não está zangada comigo, está?

Li Xin soltou uma risadinha.

— Veja só como você está cauteloso. Vocês nem sequer definiram o relacionamento e você já está tão preocupado com ela. No futuro, certamente será dominado pela esposa.

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Long Haochen corou e se apressou em explicar:

— Irmã, somos apenas amigos comuns!

Li Xin sorriu.

— Está bem, está bem. Amigos comuns, não é? Então vá descobrir sozinho como ela está.

Long Haochen ficou imediatamente ansioso e segurou o braço de Li Xin.

— Irmã, eu errei. Conte logo para mim.

Li Xin lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Entregou-se, não foi? Está bem, está bem. Sua irmã garante que hoje você conseguirá vê-la.

Por mais que Long Haochen perguntasse, Li Xin se recusou a dizer quando ele encontraria Cai'er. Pouco depois, os dois irmãos chegaram novamente ao Grande Campo de Provas da Aliança Sagrada.

As finais dos dezesseis melhores seriam realizadas no campo de provas dos cavaleiros. Todos os participantes classificados entre os sessenta melhores poderiam comparecer para assistir. Assim que chegaram à entrada, depararam-se com conhecidos.

Dois homens vinham caminhando de longe e, naquele momento, conferiam seus números de participante na entrada. Eram Yang Wenzhao e Huang Yi. Pelo que parecia, os dois já se conheciam havia muito tempo.

— Irmão Yang, irmão Huang, olá.

Embora fossem adversários, todos já se conheciam. Assim que chegaram perto, Long Haochen cumprimentou os dois por iniciativa própria.

Ao vê-lo, o rosto de Yang Wenzhao mudou de imediato. Com uma expressão amarga, ele disse:

— Eu não estou nada bem! Neste momento, só espero não tirar você no sorteio.

Depois disso, entrou apressadamente.

Observando-o como se tivesse visto um fantasma, Long Haochen ficou atônito. O que havia acontecido com ele? Aquele ainda era o poderoso guerreiro que o derrotara sem sequer usar uma montaria? Será que não tinha confiança para enfrentá-lo?

Yang Wenzhao naturalmente não tinha medo dele. Se fosse um confronto direto, ele até teria confiança para lutar contra Cai'er. Mas o ponto mais forte de um assassino evidentemente não estava no campo de batalha frontal. Ele realmente não queria atrair a atenção de uma assassina daquele nível. Sobretudo porque nem mesmo seu avô havia exigido qualquer explicação pelo incidente daquele dia; isso já mostrava como devia ser extraordinária a origem daquela jovem assassina.

Huang Yi reagiu muito melhor ao ver Long Haochen e o cumprimentou com um sorriso.

— Irmão Huang, tive um compromisso no dia daquela competição e não pude comparecer. No fim, quem se classificou, você ou Wang Yuanyuan? — perguntou Long Haochen, curioso.

Huang Yi respondeu com um ar ligeiramente presunçoso:

— Foi uma vitória por sorte, apenas por sorte. Wang Yuanyuan é realmente muito forte. Num confronto direto, eu certamente não seria páreo para ela, então usei um pequeno estratagema. Eu e meu companheiro elfo lançamos um feitiço em conjunto. Aproveitamos o momento em que ela instalava as joias para ativar o Escudo do Deus Gigante e concluímos a Técnica das Ondas de Terra. Para falar a verdade, não foi nada glorioso. Durante toda a luta, usei a Técnica das Ondas de Terra para fugir. No fim, só consegui vencer depois de esgotar o poder espiritual dela. Também preciso agradecer a você. Se ela não tivesse usado logo de início o Escudo do Deus Gigante, que consome uma quantidade enorme de energia, numa disputa normal seria realmente impossível saber quem venceria.

Ao ouvir aquilo, Long Haochen entendeu. Huang Yi havia explorado o modo habitual de pensar de Wang Yuanyuan. A força daquela garota era realmente impressionante; Long Haochen também achava uma pena que ela não tivesse conseguido entrar entre os dezesseis melhores.

— Que falta de vergonha!

Enquanto conversavam, uma voz furiosa veio de trás. Quando os dois se viraram, viram que era justamente Wang Yuanyuan. Chen Ying'er também estava ao lado dela.

A expressão de Chen Ying'er tampouco era das melhores. A pequena maga avançou alguns passos até Long Haochen e ergueu os pequenos punhos diante dele.

— Você me despreza? Na última luta, nem sequer apareceu!

Long Haochen respondeu, impotente:

— Claro que não. Eu tinha um compromisso naquele dia. Peço desculpas.

Chen Ying'er mostrou a língua para ele. Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, Wang Yuanyuan — que parecia prestes a matar Huang Yi com o olhar — segurou-lhe a mão e entrou com ela no campo de provas. Evidentemente, durante o período das eliminatórias, as duas garotas haviam desenvolvido uma boa amizade.

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Huang Yi olhou, ainda assustado, para o Escudo do Deus Gigante preso diagonalmente às costas de Wang Yuanyuan e balançou a cabeça, resignado.

— Só espero não acabar no mesmo grupo que essa garota quando chegar o sorteio da roleta dos grupos de caça aos demônios. Uma guerreira de escudo que não sabe se defender e ainda é tão impulsiva... Estou realmente com medo dela.

Li Xin deu um tapinha no ombro de Long Haochen.

— Vamos entrar. Já está ficando tarde.

— Esperem por mim!

Uma voz apressada soou. Os dois irmãos se viraram e encontraram outro conhecido. Era justamente o excêntrico Lin Xin, o mago incapaz de usar qualquer feitiço ofensivo.

— Parabéns, parabéns! Parabéns aos dois irmãos por terem chegado simultaneamente entre os dezesseis melhores — disse Lin Xin, aproximando-se com um sorriso radiante.

Li Xin, porém, não demonstrou a menor simpatia.

— O que há para comemorar? Não podemos aceitar seus parabéns.

Lin Xin ficou sem reação e respondeu com um sorriso constrangido:

— O que aconteceu, irmã Li Xin? Eu não fiz nada!

Li Xin retrucou, furiosa:

— Você não fez nada? Não sabe usar um único feitiço ofensivo e ainda enganou meu irmão para que ele prometesse escolhê-lo para a equipe caso chegasse entre os três primeiros. Não sabe como um mago poderoso é importante para uma equipe?

Assim que ouviu aquilo, Huang Yi arregalou os olhos.

— O quê? Você não sabe usar magia ofensiva?

Ele agarrou Lin Xin, cuja expressão ficou ainda mais desagradável que a de Li Xin.

Lin Xin afastou sua mão com um tapa.

— E daí que eu não sei usar magia ofensiva? Eu tenho poções!

No passado, ele havia conquistado o primeiro lugar nas eliminatórias do Templo dos Magos graças ao seu extraordinário controle sobre a magia e também às pílulas medicinais com que subornara Huang Yi.

Ao saber naquele momento que Lin Xin não sabia usar magia ofensiva, era natural que Huang Yi ficasse furioso.

Long Haochen segurou Li Xin, que ainda queria discutir com Lin Xin, e disse calmamente:

— Irmã, não faça isso. Se não fosse por certas circunstâncias, Lin Xin não teria me dado aquelas pílulas. Os remédios dele me ajudaram muito; na verdade, eu deveria agradecer-lhe. Irmão Lin, fique tranquilo. Se eu entrar entre os três primeiros, cumprirei minha promessa.

— E Cai'er? — perguntou Li Xin, quase sem pensar.

Long Haochen ficou imóvel.

Era verdade! Cai'er também havia chegado entre os sessenta melhores. Num instante, seu rosto empalideceu. Se ele entrasse entre os três primeiros, mas só pudesse escolher Lin Xin, o que aconteceria com Cai'er?

Ele se lembrava perfeitamente da promessa feita pouco tempo antes:

Eu prometi protegê-la por toda a vida.

Ao ver Long Haochen perdido em pensamentos, o coração de Lin Xin afundou. Um sorriso amargo, carregado de impotência, surgiu em seu rosto. Ele balançou a cabeça discretamente, sem dizer mais nada, deu um tapinha no ombro de Long Haochen e entrou.

Ao se lembrar de que aquela garota, embora extremamente poderosa, não podia enxergar, Lin Xin percebeu que não conseguiria dizer mais nada.