Quarto Volume: Preliminares da Caça aos Demônios Capítulo 48: Desafiando o Sétimo Rank (Parte Final)

Yang Wenzhao levou Long Haochen para um canto e, inesperadamente, curvou-se levemente, fazendo uma saudação a Long Haochen.

Long Haochen inclinou o corpo e apressou-se a afastar-se. "Irmão Yang, o que está a fazer?"

Yang Wenzhao disse com um sorriso irónico: "Há algo em que gostaria de pedir a sua ajuda e peço-lhe que aceite."

Long Haochen ficou surpreso. "O quê?"

Yang Wenzhao disse em voz baixa: "Gostaria de pedir ao irmão Long que me ajude a cuidar bem de Ying'er."

"Hmm?" Long Haochen olhou para ele com alguma confusão e disse: "Durante a seleção anterior, parecia que o irmão Yang já tinha escolhido Ying'er, mas ela não aceitou. Na verdade, mesmo sem o pedido do irmão Yang, eu protegeria-a da mesma forma. Somos membros da mesma equipa."

Yang Wenzhao hesitou ligeiramente antes de dizer: "Para ser sincero com o irmão Long, a Ying'er é minha noiva. As nossas famílias decidiram este compromisso desde a infância. No entanto, esta miúda é um pouco rebelde e não quer aceitar os arranjos da família, por isso aconteceu esta situação atual. Independentemente de tudo, sou o noivo dela, mas ela não está na minha equipa; por isso, só posso pedir ao irmão Long que cuide dela. Estou disposto a doar um terço dos méritos que obtiver no futuro ao irmão Long, o que acha?"

O rosto de Long Haochen mudou e a sua voz tornou-se um pouco mais grave. "Irmão Yang, já disse. A Ying'er é membro da minha equipa e vou certamente protegê-la bem. Como poderia aceitar os seus méritos? Muito bem, fiquemos por aqui."

Dito isto, ele virou-se e partiu. A tentativa de Yang Wenzhao de o aliciar com benefícios parecia-lhe um insulto direto.

Olhando para as costas dele, Yang Wenzhao não pôde deixar de bater na própria testa. *A preocupação cega o julgamento, não deveria ter-lhe dito tais palavras.*

Nesse momento, Long Haochen parou, virou-se para Yang Wenzhao e disse: "Protegerei cada membro da minha equipa e não deixarei que sofram qualquer mal."

Yang Wenzhao acenou com a cabeça. "Irmão Long, peço desculpa pelo momento há pouco."

Long Haochen acenou com a mão e caminhou diretamente de volta para junto dos seus companheiros.

Nesse exato momento, o Grão-Cavaleiro do Templo dos Cavaleiros, Han Qian, liderando dez homens encorpados, com pelo menos quarenta anos de idade e vestidos com trajes brancos justos, entrou na arena de testes. Ao vê-lo, todas as brigadas de caçadores de demónios silenciaram rapidamente.

Han Qian caminhou até ao centro da arena de testes e parou, com os dez homens a alinharem-se atrás dele em fila indiana.

"A partir de hoje, tornaram-se formalmente membros de uma brigada de caçadores de demónios do grau de soldado. Certamente já viram o que os méritos vos podem proporcionar. Esta é a razão fundamental pela qual as brigadas de caçadores de demónios são consideradas o berço dos fortes. O que se segue, imagino que todos já possam adivinhar. Exatamente, o que vai acontecer a seguir é a competição de equipas para as novas brigadas de caçadores de demónios. Numa batalha, a força individual é sempre insignificante, enquanto uma equipa excelente é a fonte para a criação de milagres. A competição de equipas já não vos colocará a lutar face a face; isso seria apenas uma perda de tempo. Em breve, deixarão a Cidade Sagrada e partirão daqui rumo à fronteira, onde passarão três meses de vida militar."

"Lá, enfrentarão diretamente a crueldade do clã dos demónios, mas esta será também a oportunidade mais direta para acumular méritos. Após três meses, a equipa com o total de méritos mais elevado será a vencedora da competição de equipas, e assim sucessivamente. A competição de equipas premeia apenas os três primeiros lugares. O primeiro lugar recebe mil pontos de mérito, o segundo quinhentos e o terceiro trezentos. Refiro-me a cada membro dentro da equipa."

É preciso saber que mesmo Long Haochen, o campeão da competição individual, tinha recebido apenas cem pontos de mérito como recompensa. Agora, assim que Han Qian abriu a boca, ofereceu mil pontos de mérito a cada membro da equipa campeã. Isto significava que esta equipa tinha a oportunidade de avançar rapidamente para uma brigada de caçadores de demónios de grau de oficial! Num instante, os olhos de todos brilharam.

Na batalha, a força individual será drasticamente reduzida, e a força de uma equipa nunca é apenas a simples adição das capacidades dos seus membros. Qualquer um tem a possibilidade de alcançar a vitória final.

Han Qian continuou: "Atrás de mim estão dez Cavaleiros Guardiões, que serão respetivamente os vossos líderes. Todos eles são heróis que lutaram contra os demónios durante muitos anos; na batalha, devem aprender bem com eles. Líderes de equipa, assumam as vossas posições, partida."

A Aliança do Templo também teve excelentes intenções. O lugar que melhor forja as pessoas é, naturalmente, o campo de batalha. Se se pretende que uma equipa cresça rapidamente e desenvolva sinergia, o campo de batalha — onde a vida e a morte se decidem a cada momento — é claramente a melhor ferramenta de adaptação. E para a segurança destas crianças, a Aliança enviou estes dez Cavaleiros Guardiões. Eles não têm apenas a missão de proteger cada nova brigada de caçadores de demónios, mas também assumem a responsabilidade de cultivar os cavaleiros centrais das equipas. Para qualquer equipa, o cavaleiro responsável pela coordenação, defesa e comando será sempre o mais importante.

Os dez Cavaleiros Guardiões avançaram separadamente, chegando à frente de cada nova brigada de caçadores de demónios.

Do lado de Long Haochen e dos outros, estava um homem corpulento, com um físico semelhante ao de Sima Xian, parecendo ter cerca de quarenta anos. O seu rosto, talhado a faca e machado, exibia uma seriedade absoluta. Havia uma cicatriz de cada lado do pescoço, e no lado da cabeça ostentava ainda uma marca circular com duas polegadas de diâmetro.

Ao aproximar-se do grupo, Gao Yingjiu bateu com o punho direito no peito esquerdo e disse com voz grave: "Olá a todos, chamo-me Gao Yingjiu. A partir de agora, serei o vosso líder durante o próximo mês. Não serei responsável por comandar o vosso combate, mas terei o direito de corrigir as vossas decisões a qualquer momento. A minha missão é garantir que saiam vivos do campo de batalha após três meses. O período de três meses começa a contar a partir do momento em que chegarmos ao campo de batalha. Antes de partirmos, preciso de avaliar a vossa força."

Chen Ying'er perguntou com uma expressão de curiosidade infantil: "Líder, como é que nos vai avaliar?"

Gao Yingjiu olhou para ela. "O combate é sempre a melhor forma de testar a força. Vocês acabam de formar a vossa equipa e, receio, nunca lutaram juntos antes. Sendo assim, eu serei o primeiro alvo que terão de desafiar."

Ao ouvirem estas palavras, os primeiros a reagir foram Sima Xian e Wang Yuanyuan, que eram os mais belicosos de todos; caso contrário, não teriam desenvolvido guerreiros tão formidáveis a partir de um guerreiro de escudo e de um clérigo.

Wang Yuanyuan disse: "Líder, em que nível está?"

Gao Yingjiu disse calmamente: "Cavaleiro do Templo do sétimo grau. Contudo, no duelo convosco, não usarei a capacidade de voar nem convocarei uma montaria."

Wang Yuanyuan disse, ansiosa por agir: "Então, se conseguirm我们 vitoriosos sobre si, haverá alguma vantagem? Como ganhar alguns pontos de mérito, por exemplo."

Long Haochen não tinha falado até então. Tal como Gao Yingjiu dissera, esta equipa acabara de nascer, e ele precisava de observar mais de perto os seus companheiros para se familiarizar com as características de cada um. Agora, ele acabara de descobrir um traço específico de Wang Yuanyuan: o amor pelo dinheiro...

"Vencer?" Um sorriso surgiu no rosto resoluto de Gao Yingjiu. "Não vos posso dar pontos de mérito diretamente. No entanto, se vencerem, passarei a fazer parte da vossa equipa, tornando-me temporariamente um Cavaleiro Guardião no vosso meio e obedecendo às ordens do vosso líder. No campo de batalha, todos os méritos que eu obtiver serão divididos igualmente por todos os membros da vossa equipa."

"Combinado." Desta vez foi Long Haochen quem falou, selando o acordo de imediato.

Como a missão do líder consistia em proteger estas novas brigadas de caçadores de demónios, ele naturalmente não se juntaria diretamente ao combate contra os demónios, intervindo apenas em momentos estritamente necessários. E tratava-se de um Cavaleiro do Templo do sétimo grau! Se ele pudesse integrar temporariamente a equipa, a quantidade e a qualidade dos demónios abatidos por eles sofreriam um salto qualitativo. Nessa altura, que outra equipa poderia competir com eles pelo primeiro lugar?

Apesar de desafiar o sétimo grau ser extremamente difícil para eles, Gao Yingjiu era, afinal, um Cavaleiro Guardião, e não um Cavaleiro Retribuidor. Além disso, não havia perigo real envolvido, e ele nem sequer convocaria a sua montaria.

Por que razão não lutar com afinco por uma oportunidade tão magnífica?

Ao ver a expressão de entusiasmo naqueles jovens, Gao Yingjiu não pôde deixar de esboçar um sorriso interior. *Estas crianças... Será que pensam mesmo que desafiar reinos superiores é assim tão fácil? E ainda por cima saltando dois níveis.* Afinal, o limiar de energia espiritual para um Cavaleiro do Templo do sétimo grau rondava os dez mil pontos. E para mais, ele não era um mero Cavaleiro do Templo de entrada de nível.

As outras brigadas de caçadores de demónios partiram sucessivamente, lideradas pelos respetivos chefes, e Han Qian também se retirou. Na arena de testes dos cavaleiros, apenas esta brigada permaneceu.

Gao Yingjiu caminhou diretamente para o centro da arena. Um escudo e uma espada surgiram nas suas mãos, embora não estivesse a usar nenhuma armadura. O escudo e a espada que empunhava pareciam ser apenas o equipamento padrão mais comum para cavaleiros, nem sequer se qualificando como equipamento mágico, ao que parecia.

"Venham."

Long Haochen deu alguns passos em frente, colocando-se na vanguarda da equipa, e vestiu rapidamente o seu Conjunto do Espírito Sagrado. Um clarão branco cintilou e a Proteção do Espírito Sagrado foi ativada, envolvendo instantaneamente todos os seus companheiros com uma película de brilho esbranquiçado.

"Sima, fúria berserk. Yuanyuan, incrustação. Ying'er, invoca na retaguarda. Lin Xin, suporte defensivo. Hanyu, defesa frontal comigo. Cai'er, adapta-te à situação. Avante."

Long Haochen emitiu comandos rapidamente. Sendo a primeira vez que cooperavam, ainda não havia qualquer sinergia real entre eles, pelo que a única solução era recorrer a ordens verbais diretas.

Enquanto falava, um clarão de luz roxa brilhou entre as sobrancelhas de Long Haochen, e Haoyue apareceu, embora Long Haochen não o tenha montado, deixando-o ficar na retaguarda.

Han Hanyu também vestiu o seu equipamento, e a espada pesada na sua mão direita completou rapidamente a invocação rúnica. Luzes distorcidas brilharam acima da sua cabeça, e uma besta mágica bizarra emergiu no ar.

Ao ver esta besta mágica, até mesmo Gao Yingjiu, um Cavaleiro do Templo, ficou ligeiramente atónito, pois o companheiro mágico daquele rapaz era verdadeiramente excêntrico.

Tratava-se de um globo ocular com duas pés de diâmetro, do tamanho de uma pedra de moinho. Sim, era um enorme globo ocular, com uma cauda preta pendurada por baixo e a parte superior também revestida de negro. O olho gigante girava incessantemente, com padrões de luz distorcidos a cintilar à sua volta, transmitindo uma sensação algo sinistra.

Gao Yingjiu disse com surpresa: "Isto é um Olho Diabólico? Que companheiro mágico tão raro!"

Long Haochen também ficou um pouco surpreso; quando derrotara Hanyu anteriormente, este último não invocara nenhuma besta mágica.

O imenso Olho Diabólico flutuava e balançava sobre a cabeça de Hanyu, com a pupila a girar constantemente, enquanto aqueles padrões de luz distorcida pareciam emanar diretamente do centro da sua íris.