Volume Quatro: Eliminatórias dos Caçadores de Demônios Capítulo Quarenta e Um: A Implacável e Incomparável, Rainha das Assassinas (Parte II)

Sem dúvida, a melhor estratégia para enfrentar um assassino é combinar uma defesa robusta com um poder de ataque irresistível. A escolha de Fang Zhu provou ser extremamente acertada.

O Urso Gigante de Diamante estendeu suas patas, apanhou o corpo de Fang Zhu e colocou-o sobre seu ombro; só então o enorme animal se ergueu. Sua estatura era colossal, atingindo quase quatro metros de altura quando em pé, assemelhando-se a uma pequena montanha. O contraste com Cai'er, que caminhava lentamente em sua direção, era impressionante.

Como uma besta mágica de sexto nível, o Urso Gigante de Diamante possuía apenas uma habilidade inata, chamada Rugido da Terra, capaz de gerar um ataque de área omnidirecional semelhante a ondas sísmicas. Sua principal característica era a pele extremamente resistente e uma defesa e força física formidáveis.

Dando passos largos, a besta investiu contra Cai'er. O cajado de Fang Zhu brilhou novamente, envolvendo a si mesmo e ao urso em uma suave aura amarela, fixando seu corpo ao ombro do animal como se estivesse colado, garantindo que ele não fosse arremessado, independentemente dos movimentos da criatura.

Foi então que Cai'er se moveu.

Como diz o ditado, "calma como uma virgem, veloz como uma lebre". No instante em que ela avançou, sua velocidade era tamanha que deixou para trás uma trilha de imagens residuais. A distância de dez metros que a separava do urso foi vencida quase num piscar de olhos; ela surgiu diante da besta num instante.

Sob o comando de Fang Zhu, o Urso Gigante de Diamante pisoteou o solo com força. Com um estrondo ensurdecedor, o Rugido da Terra foi ativado, e ondas sísmicas amarelas irromperam em todas as direções.

Contudo, Cai'er demonstrou mais uma vez sua força avassaladora. Sem esquivar, saltar ou recuar, ela empunhou seu cajado de bambu verde, desferindo um golpe ascendente.

Um brilho sombrio relampejou. O que se seguiu deixou a todos boquiabertos: as ondas sísmicas omnidirecionais se partiram diante de Cai'er, como se tivessem sido cortadas ao meio por uma lâmina afiada, sem conseguir sequer interromper seu ímpeto. No segundo seguinte, Fang Zhu perdeu Cai'er de vista.

Os competidores que observavam viram apenas dois clarões de luz dourada sombria passarem. Logo em seguida, o Urso Gigante de Diamante, de defesa espantosa, caiu de joelhos com um baque surdo, como uma montanha de ouro desmoronando, soltando um rugido de agonia.

Dois jatos de sangue espirraram atrás de seus joelhos, e uma figura etérea surgiu atrás dele, flutuando como fumaça.

Com um pé sobre a cabeça da besta e a ponta do cajado pressionando a artéria carótida de Fang Zhu, ninguém duvidava de que um único movimento dela seria o suficiente para encerrar a vida do oponente.

Atônito, Fang Zhu estava completamente paralisado. Ele jamais imaginou que sua derrota seria tão rápida. O Urso Gigante de Diamante de sexto nível sequer teve a chance de enfrentar a oponente de igual para igual.

A besta tentou, em um último gesto de resistência, golpear a própria cabeça com as patas. Cai'er respondeu apenas com um leve movimento da ponta do pé.

Num instante, todos viram um brilho dourado sombrio envolver Cai'er. O corpo do urso congelou, suas patas pesadas caíram inertes, e sangue jorrou de sua boca e nariz; era evidente que havia sofrido danos graves.

— Eu... eu desisto — disse Fang Zhu, baixando seu cajado com desânimo. Ele havia sido derrotado, e de forma humilhante; do início ao fim, não teve a menor chance de resistência.

No camarote de honra, a Imperatriz Espiritual Sanshui perguntou, perplexa:
— Que poder espiritual é esse? Por que é dourado sombrio?

Ying Suifeng lançou-lhe um olhar e sorriu com indiferença:
— Eu também não sei.

Pousando suavemente no chão, Cai'er não disse uma palavra. Apoiando-se no cajado de bambu, ela caminhou lentamente em direção à área de descanso.

— Vitória de Cai'er — anunciou o juiz, engolindo em seco com dificuldade. Esta luta, simples e direta, mostrou que, diante de Cai'er, tanto Fang Zhu quanto sua besta invocada pareciam desajeitados.

A área de descanso mergulhou em um silêncio breve; quase todos sentiram um aperto na garganta. Observando Cai'er retornar, os jovens talentos presentes sentiram a respiração pesar.

Velocidade, poder de ataque e aquela intenção assassina gélida e afiada exerciam uma pressão imensa sobre eles. Mesmo não tendo participado da luta, era impossível manter a calma.

Ela era poderosa demais. Quem diria que o Templo dos Assassinos possuía alguém tão formidável?

Yang Wenzhao também sentia a garganta apertada, e seu peito doía levemente. Ele começou a se questionar: mesmo montado em sua besta, seria capaz de enfrentar aquela garota?

Cai'er demonstrou a todos a verdadeira essência de um assassino.

Long Haochen observava-a retornar em silêncio. Embora não sentisse o mesmo aperto na garganta, seu olhar sobre ela havia mudado. Ele baixou a cabeça, sem ousar encará-la, imerso em pensamentos.

Uma mão pequena e macia deslizou discretamente para dentro da sua. Cai'er não disse nada, mas um dedo indicador ágil traçou letras na palma da mão dele.

O coração de Long Haochen, antes contido, disparou. Ela estava escrevendo.

"O que houve?" A sensação de cócegas trouxe a pergunta, e o estranhamento acalmou um pouco seu coração.

Long Haochen segurou a mão dela e escreveu na palma alva e delicada: "Você é tão forte, ainda precisa da minha proteção?"

A mão de Cai'er tremeu levemente. Ela escreveu de volta: "Você se arrependeu?"

"Não", respondeu ele prontamente, segurando a mão dela e escrevendo com solenidade: "Nunca me arrependerei."

Cai'er silenciou, apertando a mão dele. Após um longo momento, ela escreveu novamente: "Você não protege apenas o meu corpo, mas também o meu coração."

O coração de Long Haochen estremeceu. Ele repetiu as palavras dela mentalmente: "Você não protege apenas o meu corpo, mas também o meu coração."

Num instante, sentiu como se uma barreira interna tivesse se rompido, e seu espírito se abriu.

É isso! Eu quero protegê-la, o que importa se ela é forte ou não? O que devo fazer é protegê-la; será que deveria parar apenas porque ela possui força própria?

Cai'er segurou sua mão em silêncio e, após uma breve hesitação, encostou a cabeça no ombro dele. No momento do contato, ambos sentiram o coração vibrar. Long Haochen percebeu claramente que a mão de Cai'er havia aquecido.

Li Xin, sentada ao lado, observava a cena. Quando Cai'er encostou no ombro de Long Haochen, ela quase pôde ouvir o som de dezenas de queixos caindo ao chão. Como os semifinalistas estavam na primeira fila, todos puderam ver o que acontecia.

Ninguém mais prestava atenção à oitava partida no ringue; todos os olhares estavam fixos em Long Haochen e Cai'er.

Aquela... aquela era a poderosa assassina que acabara de derrotar seu oponente quase instantaneamente? Ela, ela era tão delicada e dependente?

Vendo Cai'er encostada no ombro de Long Haochen, a imagem dela como a fria e implacável Rainha dos Assassinos desmoronou na mente de muitos.

As oitavas de final chegaram ao fim. Embora o sorteio do Templo dos Cavaleiros não tenha sido favorável, ainda restavam três deles entre os oito melhores. O Templo dos Assassinos contava com dois, e os Templos da Magia, da Invocação e dos Guerreiros tinham um cada. Amanhã, as quartas de final seriam ainda mais intensas, com sorteios aleatórios e sem as restrições de grupos.

Desta vez, Long Haochen e Cai'er foram os últimos a sair. Li Xin não os incomodou, retirando-se discretamente.

— Gostaria de convidá-la para jantar, pode ser? — sussurrou Long Haochen para Cai'er, que ainda estava ao seu lado. Ele estava rígido, querendo tentar abraçar a cintura dela para sentir novamente aquela curva delicada, mas não ousou.

Cai'er ergueu a cabeça e sentou-se ereta. Seu rosto, escondido pelo véu, estava quente como fogo. Ela balançou a cabeça levemente:
— Não. Volte cedo. As próximas partidas são cruciais, você precisa manter o estado ideal.

— Oh — murmurou ele, um pouco decepcionado.

Os ouvidos sensíveis de Cai'er captaram algo, e ela sussurrou de forma quase inaudível:
— Ainda teremos muito tempo no futuro.

Long Haochen, sempre atento, virou-se imediatamente e olhou em seus olhos:
— Cai'er, eu... eu...

Cai'er ergueu o olhar, confusa:
— O que houve?

Long Haochen engoliu em seco e, ganhando coragem, disse:
— Eu queria dizer que, se... se eu ganhar o primeiro lugar, você me deixaria dar um abraço?

— Ah? — A voz de Cai'er subiu uma oitava. Assustado, Long Haochen levantou-se e gesticulou freneticamente:
— Desculpe, eu só gosto muito de você. Finja que não disse nada, não fique brava!

Embora não pudesse ver, Cai'er sentia claramente o pânico dele. Ela riu baixinho e assentiu levemente, soltando um "hum".

Erguendo-se, ela tocou o chão com o cajado de bambu e, como um cisne em voo, partiu graciosamente.

— Cai'er, vá com calma! — Long Haochen, temendo que ela tropeçasse, apressou-se a segui-la.

No camarote de honra, em um canto escuro, Han Qian cerrou os punhos com força:
— Muito bem! Não é grande, mas tem talento. Ying, viu só? A garota estava encostada nele. Hahaha, parece que o negócio está feito!

— "Encostada" o quê! — resmungou Ying Suifeng, um pouco frustrado. — Isso está avançando rápido demais.

Han Qian deu um tapinha no ombro de Ying Suifeng, sorrindo:
— Irmão, obrigado! Obrigado ao seu Templo dos Assassinos por cultivar um talento tão excelente. Estou muito satisfeito.

— Mas eu não estou nada satisfeito. Pequeno Han, você está estagnado no gargalo do nono nível do oitavo escalão há muitos anos. Vou te ajudar a despertar seu potencial, tenho certeza de que o velho Yang não se importará.