Capítulo Sessenta e Dois: Deixe os Fatos Falarem

— Venha, meu caro Wang, ao passar por minha vila, entre e sente-se, hoje bebemos juntos até não poder mais, só sairemos quando estivermos embriagados! — Zhang Gui saudou Wang Dou em alto e bom som, quando este, acompanhado de Han Chao, Zhong Diaoyang e outros, retornava com seu grupo de Shunxiang após uma visita, passando pela Vila Dong.

Tanto Zhang Gui quanto Wang Dou mostravam semblantes carregados; a viagem à Fortaleza Shunxiang não lhes trouxe ânimo algum.

O defensor Xu, homem de grande respeito, falecera, e todos os oficiais da fortaleza foram ao velório prestar homenagem, inclusive Wang Dou e Zhang Gui. Ficou claro que Xu Zhongjun era um homem de vastas relações; não apenas oficiais da cidade, mas também muitos da guarnição vieram se despedir. O oficial de integridade de Baoan, Xu Zucheng, fez questão de comparecer pessoalmente, chegando a derramar lágrimas diante do altar, o que levou toda a família Xu a chorar ainda mais.

Surpreendentemente, o professor principal da Academia Confuciana de Baoan, Fu Mingqi, também compareceu, trazendo um par de versos fúnebres de sua própria autoria e recitando um poema diante do altar, despertando inveja entre os militares presentes.

Embora ainda não tivesse sido nomeado oficialmente, Du Zhen já se comportava como o novo defensor da fortaleza; nos últimos dias, todos os assuntos foram conduzidos por ele, inclusive os preparativos do funeral de Xu Zhongjun. Nisso, Du Zhen mostrou-se eficiente, administrando tudo com ordem, o que fez Xu Zucheng aprovar e elogiar sua capacidade.

Para Xu Zucheng, Xu Zhongjun sempre fora seu braço direito, e Du Zhen, promovido por Xu, era naturalmente considerado de sua própria linha. Sempre respeitoso e generoso nos presentes festivos, Du Zhen, controlando a Fortaleza Shunxiang, estava, indiretamente, sob seu domínio. Em sua mente, Du Zhen era o candidato incontestável para assumir a fortaleza.

Em Shunxiang, Xu Zucheng viu Wang Dou, e admirou muito aquele jovem, elogiando-o calorosamente. Du Zhen, ao lado de Xu, também o elogiou, mas, ao olhar para Wang Dou, seus olhos revelavam uma frieza e hostilidade veladas. Embora Wang Dou mantivesse a calma no rosto, sentia-se apreensivo por dentro.

Zhang Gui, ao ver Xu Zucheng, esforçou-se para bajular o oficial, mas era evidente que Xu, apesar de cortês, não lhe dava a mesma proximidade que a Du Zhen; era claro que o posto de defensor não seria de Zhang Gui.

Somando à indiferença velada de Du Zhen para com Zhang Gui, e ao seu comportamento arrogante, Zhang Gui sentia-se profundamente indignado.

No mesmo dia, Xu Zucheng, Fu Mingqi e outros retornaram, enquanto Wang Dou, Zhang Gui e outros oficiais permaneceram na fortaleza por alguns dias.

Nesses dias, Wang Dou sentiu-se extremamente desconfortável em Shunxiang; não apenas Du Zhen mostrava-se hostil, mas também seus seguidores — Du Gong, Xiao Daxin, Wu Shan — sempre o abordavam com sarcasmo e ironia. Além disso, os líderes das vilas vizinhas, como Jia Duonan, Lu Xianyang, Zhang Shutang, demonstravam satisfação maliciosa ao encontrar Wang Dou, espalhando rumores e comentários.

Apesar de manter a calma, Wang Dou estava furioso por dentro.

Quanto aos seguidores de Du Zhen — Du Gong, Wu Shan, Jia Duonan, Lu Xianyang, Zhang Shutang —, Wang Dou compreendia a antipatia deles, pois havia conflitos de interesse. Mas achava estranho que Xiao Daxin, oficial da Vila Dong, também lhe dirigisse palavras frias; desde a campanha contra os bandidos em Siqingliang, no fim do ano passado, Xiao Daxin mostrava-se hostil, sem motivo aparente. Talvez fosse mera antipatia ou inveja, pois, às vezes, a animosidade entre pessoas é totalmente irracional.

Durante a estadia em Shunxiang, os seguidores de Wang Dou também foram provocados; Han Chao e Zhong Diaoyang mantiveram o controle, mas Gao Shiyin e Han Zhong ficaram furiosos, e só a intervenção de Wang Dou impediu problemas; para evitar conflitos, Wang Dou enviou Han Zhong e Gao Shiyin de volta à Fortaleza Jingbian.

Wang Dou e Zhang Gui estavam ambos irritados, e, com o futuro incerto, era impossível que se sentissem bem.

...

Ao ouvir Zhang Gui, Wang Dou, sufocado, não hesitou e entrou com ele na Vila Dong.

Uma panela de carne de cordeiro, alguns pratos para acompanhar, uma jarra de vinho turvo; Wang Dou e Zhang Gui sentaram-se frente a frente, bebendo juntos. Han Chao, Zhong Diaoyang e outros estavam em outra mesa, juntamente com Zhang Tanggong, chefe dos criados de Zhang Gui, comendo e bebendo.

A carne era excelente, o vinho forte; Zhang Gui exclamou: — Bebamos, hoje não saímos sem estarmos embriagados!

Wang Dou também precisava do vinho para apagar sua raiva, e respondeu: — Bebamos sem reservas, hoje só paramos quando cairmos!

Os dois beberam copos e copos, rapidamente esvaziando várias jarras.

Zhang Gui, quanto mais bebia, mais vermelha ficava a sua face, os olhos sangrando; Wang Dou, por sua vez, tornava o olhar cada vez mais afiado, mas seu rosto estava pálido.

De repente, Zhang Gui bateu com força o copo sobre a mesa, derramando vinho por todo lado. O barulho chamou a atenção de Han Chao e seus companheiros na mesa ao lado; Zhang Tanggong fez sinal para que continuassem comendo e bebendo.

Com o rosto rubro e os pelos da barba eriçados, Zhang Gui, de olhos vermelhos, vociferou: — Du Zhen, que sujeito é esse? Um canalha!

Gritou: — Ingrato, covarde! Sem o senhor Xu, ele jamais teria chegado onde está!

— O senhor Xu o promoveu, mas veja como ele tratava Xu no passado. Agora, com a morte do senhor, ele mal pode esperar para tomar as terras e bens da família Xu!

Wang Dou ficou surpreso; era a primeira vez que ouvia isso. Se fosse verdade, Du Zhen era realmente desprezível.

Zhang Gui riu com desprezo: — Antes, quando era chefe de cem, ocupando um cargo de oficial, era como um cão diante dos outros, até comigo era humilde. Agora, bem sucedido, tornou-se arrogante.

Havia ali rancores antigos entre Zhang Gui e Du Zhen, e Wang Dou apenas escutava em silêncio.

Quanto mais falava, mais exaltado ficava Zhang Gui: — Que injustiça! Em experiência, sou mais velho que Du Zhen; em capacidade, não sou inferior. Por que ele pode ser defensor, e eu não?

— Não digo que faria milagres na fortaleza, mas ao menos não teria um coração tão pequeno quanto Du Zhen!

— Se eu fosse defensor, pessoas como você, Wang, seriam valorizadas. Nem precisamos discutir: o cargo de oficial da Vila Dong seria seu, e o posto de líder em Jingbian também. Hoje em dia há poucos capazes; entregar a Vila Dong a você me deixaria tranquilo!

Wang Dou respondeu calmamente: — Estou do seu lado, irmão.

Fica claro, pelas palavras de Zhang Gui, que cada um tem uma postura diferente; ao reconhecer a força de Wang Dou, Zhang Gui procura aproximá-lo, enquanto Du Zhen busca enfraquecê-lo.

Com os olhos vermelhos e respiração em álcool, Zhang Gui baixou a voz: — Irmão, vou lhe contar algo que precisa saber.

— Que notícia é essa? — perguntou Wang Dou.

Zhang Gui falou em tom baixo: — Recebi confirmação de que, assim que Du Zhen assumir oficialmente, a primeira coisa que fará será transferi-lo da Fortaleza Jingbian, colocando seu cunhado Wu Shan como líder lá.

Wang Dou ficou alarmado; Han Chao e os outros também se levantaram de súbito.

Wang Dou rapidamente retomou a calma, sinalizando a Han Chao e aos demais que ficassem tranquilos, e perguntou: — Zhang, pode garantir isso?

Zhang Gui admirou a rapidez com que Wang Dou se controlou, e respondeu com um sorriso frio: — Du Zhen pensa que Shunxiang é impenetrável, mas também tenho aliados lá. Não duvide, é verdade absoluta; prepare-se.

Segundo Zhang Gui, antigamente todos evitavam o cargo de líder de fortaleza, mas agora Jingbian prosperou, com muita gente e terras, tornando-se cobiçado; ao assumir o cargo, há benefícios, e Du Zhen pode, assim, enfraquecer Wang Dou, matando dois coelhos com uma cajadada só.

Além disso, Wu Shan, antigo inimigo de Wang Dou, ao assumir o posto, teria ainda o prazer de vingança.

No coração de Wang Dou, passou um lampejo de violência; Jingbian era seu trabalho, sua última linha, e qualquer um que tentasse tomá-la teria que pagar com a vida.

Manejou o copo por um bom tempo, finalmente dizendo: — Obrigado por me avisar, irmão.

...

Ao sair do gabinete do chefe da Vila Dong, Han Chao e Zhong Diaoyang queriam falar, mas Wang Dou fez sinal: — Falaremos em casa.

— Han, leve alguns homens e vá à Fortaleza Shunxiang, descubra se a notícia procede.

Han Chao respondeu com seriedade.

Dias depois, rumores continuaram chegando: Du Zhen, defensor interino de Shunxiang, declarava que Wang Dou, líder de Jingbian, era talentoso e deveria ser promovido, transferido para o cargo de oficial em Huiyao, substituindo Wang Youjin, que teria outro destino.

Dentro da Fortaleza Jingbian, os militares ouviam os rumores e ficavam inquietos; sob Wang Dou, começaram a prosperar, mas, se ele fosse transferido, o futuro era incerto. Quem seria o novo comandante?

O temor se espalhou, e, por dias, muitos militares buscavam notícias na frente do gabinete do comandante. Wang Dou apenas os tranquilizava, afirmando que tudo era boato, que, como líder de Jingbian, sempre seria deles. Encorajava-os a viver e cultivar em paz, e mandou Qi Tianliang liderar o plantio de outono.

...

No dia vinte e dois de agosto, Han Zhong e Gao Shiyin vieram às pressas, perguntando se a notícia de Shunxiang era real.

Vendo que Han Chao já retornara de lá, Wang Dou convocou seus mais próximos para discutir.

No gabinete de Wang Dou, Han Zhong, Qi Tianliang, Yang Tong, Gao Shiyin, Zhong Diaoyang estavam sentados, ouvindo Han Chao relatar o que soubera em Shunxiang.

Aqueles no gabinete eram os mais fiéis a Wang Dou em Jingbian; quanto a Zhong Rong, por ser um homem de letras, não era conveniente envolvê-lo; e Wang Tianxue, Li Maosen e outros ainda não faziam parte do círculo íntimo.

Han Chao disse: — Passei alguns dias em Shunxiang e, pelo que descobri, Zhang Gui tem razão. Ouvi Wu Shan, em uma casa de chá, dizendo aos seus subordinados que logo irá para Jingbian como líder, levando seus homens para aproveitar a vida. Wu Shan, todo orgulhoso, afirmou que o senhor o havia ofendido, e que agora era hora de retribuir; mal pode esperar para ver sua reação no dia da transferência...

Um estrondo ecoou; Han Zhong chutou a cadeira, que se despedaçou contra a parede.

Gritou: — Wu Shan, que sujeito é esse? Ofereceu a irmã a Du Zhen como concubina, virou seguidor do Du, e quer ser líder de Jingbian? Esse covarde, sempre quis bater nele! Quem ele pensa que é? Nós trabalhamos duro, e ele quer colher os frutos?

Yang Tong e Qi Tianliang também clamaram a Wang Dou: — Senhor, Jingbian é nosso suor, cada tijolo, cada acre de terra, fruto de nosso esforço. Se nos tirarem daqui, tudo estará perdido; pense numa solução!

Zhong Diaoyang permanecia calado, apenas fixando o olhar em Wang Dou; ao lado, Gao Shiyin, surpreendentemente, não falou nada, mas seu rosto era sinistro, perdido em pensamentos.

Wang Dou sentou-se serenamente; após todos falarem, restou apenas silêncio, com todos olhando para ele, esperando uma decisão. Wang Dou sempre fora o pilar de Jingbian; todos aguardavam sua orientação.

Ele disse tranquilamente: — Não estamos sem saída.

Com o copo de porcelana na mão, levantou-se sem pressa.

Andou pelo gabinete, e, de repente, riu friamente: — Du Zhen acha que sou alguém que pode ser manipulado.

Com um estalo, Wang Dou apertou o copo de porcelana até quebrá-lo, tamanha força que os cacos cortaram sua mão, fazendo sangue escorrer.

Fitou sua mão por um momento, levantou o olhar, agora frio e sombrio: — Vou mostrar-lhe, com ações, que ele está enganado.