Capítulo Vinte e Nove: Dissolução

Considerando que esses grupos de militares nunca haviam aprendido técnicas marciais, a prática de movimentos complicados só os confundiria, e, no campo de batalha, complexidade é inútil.

Por isso, Wang Dou decidiu selecionar dos seus próprios conhecimentos de lança algumas das técnicas mais adequadas, ensinando-lhes métodos simples e eficazes de matar inimigos, pois, em combate, quanto mais simples for o movimento, mais eficiente ele se torna. Bastava repetir os mesmos gestos exaustivamente para que pudessem alcançar grande poder.

No fim, a decisão foi por um único movimento: estocar! E esse movimento foi dividido em dois passos: primeiro, posicionar o corpo de lado e segurar a lança; segundo, avançar com força. A partir de então, todos os dias eles praticavam esses dois movimentos repetidamente, até que os executassem com perfeição, rapidez e por puro reflexo.

O mesmo ocorreu com o treino de espada: um único movimento, dividido em dois passos. Primeiro, levantar a lâmina; segundo, desferir um corte diagonal. O gesto de levantar a espada também precisava ser preciso; o ângulo do corte era estritamente regulado.

Assim, todos os dias, esses jovens robustos treinavam fora do forte, praticando com lanças e espadas. Sem exceção, Wang Dou também treinava com Han Chao e os outros três, lado a lado.

Naquele momento, era o início do último mês lunar do sétimo ano do reinado de Chongzhen; toda noite caía neve, e pela manhã, o gelo endurecia sobre o chão, tornando-o escorregadio.

Dentro das casas, mesmo junto ao fogo, o frio era insuportável; ao ar livre, bastava ficar de pé um instante para o corpo inteiro enrijecer de frio. Mas Wang Dou jamais permitia que o treino parasse. Ele havia sido claro: quem não aguentasse, poderia desistir, mas teria de deixar o forte junto com a família.

Nessa época do ano, ser expulso do forte era praticamente uma sentença de morte. Vendo os outros resistirem, cada um se perguntava por que não poderia fazer o mesmo — era melhor morrer de exaustão do que sair humilhado para morrer de fome e frio. Assim, apesar das dificuldades, todos perseveravam. Para evitar que adoecessem, Wang Dou preparava diariamente uma porção de chá de gengibre para aquecê-los.

Naquela manhã, todos saíram novamente para treinar fora do forte.

O céu estava escuro, o vento cortante, e os rostos estavam azulados e machucados pelo frio, muitos com rachaduras profundas, expelindo nuvens de vapor branco ao falar. Para se aquecer, cada um fazia o que podia, vestindo roupas variadas e improvisadas: alguns com grossos casacos de algodão, outros com peles. Também usavam chapéus de diferentes estilos, de algodão ou pele.

Wang Dou também trajava um pesado casaco de pele e usava um gorro igualmente gasto, como todos os demais — em tempos difíceis, ninguém se preocupava com aparência.

Após um tempo de treino em formação, passaram a praticar com as armas. Os mais de vinte homens com lanças se alinhavam em filas, cada qual segurando firmemente sua arma. Os que usavam espada também empunhavam suas lâminas.

As lanças compradas no vilarejo de Dong, embora mal cuidadas, ainda estavam em condições de uso após serem polidas e forjadas novamente. Já as espadas dos jovens guerreiros haviam sido tomadas do exército inimigo do Pós-Jin.

Vendo todos prontos, Wang Dou bradou: “Preparar!”

Com um só movimento, todos ficaram eretos.

“Ergam as lanças!”

“Matar!”

Dezenas de lanças avançaram ao mesmo tempo, formando um espetáculo impressionante.

“Ergam as espadas!”

“Matar!”

Gritos furiosos se ergueram e as lâminas brilharam no ar. Embora fossem apenas doze espadachins, o corte sincronizado e vigoroso sob o vento frio transmitia um poder ameaçador.

...

“Ergam as lanças!”

“Matar!”

“Ergam as espadas!”

“Matar, matar, matar!”

...

“Matar! Quero ver força! Imagem que à frente está o inimigo, esqueçam floreios, não há espaço para movimentos vazios. Apenas estocada, com força, com velocidade. Se forem mais rápidos que eles, sobrevivem; esses inimigos são as suas futuras recompensas em batalha!”

Wang Dou gritava, andando com um bastão entre eles. Quem não executasse bem o movimento, recebia uma pancada, o que deixava todos ainda mais atentos.

Observando a uniformidade dos movimentos, a postura quase de combate, Han Chao comentou ao lado: “Faz pouco mais de um mês, e já chegaram a esse ponto. Nós, em Zunhua, quanto tempo levamos? Quatro, cinco meses? Ou meio ano?”

Han Zhong, impressionado, sorria: “Só de pensar que esses soldados vão ser comandados por nós, já me sinto satisfeito, mesmo que morra!”

Após mais de um mês de rigoroso treinamento sob Wang Dou, esses homens já estavam prontos para o combate. Se pudessem treinar mais três meses e experimentar sangue na batalha, entre as tropas da guarnição da dinastia Ming seriam considerados uma verdadeira força de combate.

Nesse período, Wang Dou ajustou os grupos, selecionando novos soldados do forte para completar três pelotões de combate, cada um com doze homens: quatro espadachins e oito lanceiros. Os chefes eram Han Chao, Han Zhong e Yang Tong — assim o grupo podia aproveitar melhor as formações defensivas.

Quanto a Qi Tianliang, após mais de um mês de treino, ficou claro que não acompanhava o ritmo dos demais, sendo designado para administrar o recém-criado pelotão de suprimentos. Afinal, alguém precisava cuidar da logística; Zhong Rong só cuidava da papelada e não poderia seguir o exército. Qi Tianliang, por saber um pouco de leitura e ser antigo morador do forte, foi encarregado da função.

Esse pelotão, incluindo Qi Tianliang, tinha apenas oito homens, todos idosos e fracos, pois a força de trabalho do forte era limitada. Mas, como não precisavam treinar tanto, ainda podiam cumprir suas tarefas.

Já Yang Tong, por ser particularmente resistente, foi nomeado chefe de um dos pelotões de combate.

Apesar do aspecto um pouco militar desses três pelotões, a vestimenta e os estandartes estavam longe de ser uniformes. Cada um vestia o que tinha, e os três chefes carregavam armas longas com bandeiras esfarrapadas — essas eram as insígnias. O importante é que todos usavam um distintivo na cintura, identificando-os como soldados do Forte da Fronteira Tranquila.

No exército de Wang Dou havia apenas um tambor, encontrado em um dos armazéns do forte, velho mas funcional. Outros instrumentos de comando, como gongos e tambores, ainda não existiam; por ora, bastava gritar ordens. Como eram poucos, isso servia. O tambor de treino ficava sob responsabilidade do pelotão de suprimentos — era preciso aproveitar toda mão de obra disponível.

...

Naquele dia, Wang Dou selecionou metade dos espadachins para treinar o uso do escudo, utilizando os escudos redondos e de couro capturados do exército Pós-Jin.

Ele mesmo pegou um escudo. Embora tivesse se especializado em lança desde pequeno, também havia treinado com espadas, bastões e escudos; não era tão hábil quanto com a lança, mas o suficiente para ensinar os iniciantes.

Com o escudo na mão esquerda e uma espada na direita, indicou para Han Chao do outro lado pegar uma lança, e falou alto para todos:

“O escudo é a muralha do exército. Só não protege contra balas, mas flechas, pedras, lanças e espadas não o atravessam. O escudeiro combate de perto, apoiando os companheiros. Avançando ou recuando com facilidade, é uma arma poderosa. Aprendam bem a usar o escudo, e a coragem do exército será fortalecida!”

Dito isso, Wang Dou gritou: “Prestando atenção!”

Fez sinal para Han Chao atacar.

Han Chao avançou com um grito, sem poupar esforço, e lançou uma estocada veloz de lado contra Wang Dou.

“Ótimo!” disse Wang Dou em voz alta.

Com o escudo, bloqueou e desviou a lança, protegendo-se completamente. Aproveitando a brecha, avançou e, com um lampejo de aço, desceu a espada sobre Han Chao, que se defendeu como pôde. Mas, não importava o quanto tentasse, Wang Dou desferia golpe após golpe, com tamanha força que parecia capaz de partir Han Chao ao meio.

Os que assistiam ficaram apreensivos. De repente, Han Chao saltou para trás, baixou as armas e, ofegante, declarou: “Senhor, sua bravura me envergonha. Admito a derrota.”

Wang Dou assentiu e se voltou para os soldados, que estavam pálidos de espanto: “Viram isso? Esse é o valor do escudeiro! Se treinarem bem, apenas armas de fogo e grandes tacapes serão perigosos. Contra outras armas, estarão protegidos. E há mais...”

Desta vez, pediu que Han Chao pegasse o escudo, enquanto ele mesmo pedia a Han Zhong o grande bastão — na verdade, um bastão com lâmina, medindo cerca de dois metros e meio, com uma lâmina de cinco polegadas na ponta, semelhante a um bico de pato. Era uma arma comum entre os cavaleiros da fronteira Ming, útil tanto a cavalo quanto a pé.

Será que Han Chao havia sido cavaleiro? Wang Dou pensou consigo mesmo, enquanto segurava o bastão e fazia sinal para Han Chao se preparar.

Han Chao, com escudo e espada, mantinha-se cauteloso, protegendo-se e se movendo ao redor de Wang Dou. Este, por sua vez, seguia os movimentos do adversário, analisando possíveis brechas, até que, de repente, soltou um brado e desferiu o bastão sobre o escudo.

Han Chao bloqueou, mas o golpe foi tão forte que o fez vacilar. Outros golpes se seguiram, sempre no mesmo ponto, até que a postura de Han Chao se desestabilizou e parte do corpo ficou exposta. Num instante, Wang Dou trocou o golpe por uma estocada, parando a lâmina do bastão no peito do adversário.

Recolhendo o bastão, Wang Dou dirigiu-se aos soldados, que estavam boquiabertos: “Viram? O escudo não teme lanças, espadas ou flechas, mas é vulnerável a armas de fogo e bastões pesados. Se encontrarem inimigos assim, chamem os companheiros armados com armas de fogo!”

Os soldados ainda estavam impressionados com o exercício e murmuravam entre si, enquanto Han Zhong, de olhos arregalados, não esperava que seu bastão, nas mãos de Wang Dou, tivesse tamanho poder.

Em seguida, Wang Dou pôs alguns espadachins a treinar com os escudos, também dividindo o aprendizado em movimentos simples. O ideal seria que cada escudeiro tivesse também duas lanças curtas, mas, como ainda não as possuía, isso ficaria para o futuro. Por ora, bastava que dominassem a arte do escudo e da espada.

O tempo passou rápido e logo chegou o oitavo dia do último mês lunar, data do Festival Laba, quando todos, em toda a dinastia Ming, comiam mingau especial.

Foi justamente nesse dia que o mestre de obras Li Maosen, radiante, veio ao encontro de Wang Dou.