Capítulo Quarenta e Cinco: A Fortaleza Erguida

Ao retornarem à Fortaleza de Fronteira Tranquila, Wang Dou e seus companheiros ainda sentiam o coração acelerado pela experiência vivida. Wang Dou recomendou a todos que não comentassem sobre o ocorrido com Xu Yue’e, mas não se sabe se foi Gao Shiyin ou outro linguarudo que não conseguiu conter-se e acabou espalhando o que souberam pelo caminho, de modo que logo todos dentro da fortaleza falavam sobre Xu Yue’e, numa agitação sem fim.

Contudo, após aquele dia, nem os moradores da fortaleza nem os de Xinzhuang voltaram a ver Xu Yue’e; ninguém sabia para onde ela tinha ido.

Com a chegada de ferro vindo da Fortaleza Shunxiang, Li Maosen imediatamente liderou os ferreiros da fortaleza na fabricação de armaduras.

No final de abril do oitavo ano de Chongzhen, devido aos repetidos e apressados relatórios do general Lu Baozhong, de Xuanfu, sobre invasões bárbaras, mas sem detalhar de que tribos vinham, em que número, que medidas de combate foram tomadas ou como a guarnição de Xuanfu preparava as tropas para defesa, o ministro da Guerra, Zhang Fengyi, recebeu ordem imperial para repreender Lu Baozhong e exigir que todas as fortalezas redobrassem a vigilância.

Na Fortaleza de Fronteira Tranquila, as obras de construção das muralhas começaram em meados de fevereiro do oitavo ano de Chongzhen, e, apesar de parte da mão de obra também trabalhar nos campos, em meados de maio as muralhas finalmente foram concluídas.

A fortaleza, de formato tradicional quadrado, possui um perímetro de mais de seiscentos metros, erguida inteiramente em terra batida amarela, sem revestimento de tijolos. O lado norte da muralha liga-se, nas extremidades, ao muro do curral de cavalos do Posto de Observação de Fronteira Tranquila, aproveitando a antiga torre de sinalização para vigilância. Também foi concluída a cidadela circular diante do portão sul, junto a um fosso de três metros de profundidade e seis de largura.

Infelizmente, o campo de treinamento fora da fortaleza, bem como as ameias e a torre da muralha, ainda não estavam prontos, devendo ficar para o pós-colheita. Além disso, Wang Dou já planejava, para o futuro, construir passagens e túneis secretos dentro da fortaleza.

Com as muralhas concluídas, a segurança de todos estava garantida. Wang Dou percebeu que a estrutura, compactada com meticulosidade e enriquecida com óleo de tungue, era surpreendentemente sólida, talvez até mais resistente que o concreto do futuro.

As muralhas da Fortaleza de Fronteira Tranquila têm dez metros de altura, valor considerado mediano, já que nas fortalezas fronteiriças da Dinastia Ming variavam entre seis e quatorze metros. O portão sul, feito de pedra, foi chamado de “Portão da Paz Eterna”, e o portão interno, de “Portão da Tranquilidade Eterna”. Sobre o portão, uma placa de pedra ostenta, em relevo, os caracteres “Fortaleza de Fronteira Tranquila”, com inscrições verticais nas laterais registrando a data da construção, nomes de comandantes e artesãos.

Naquele momento, a fortaleza abrigava cem famílias militares, cerca de quatrocentas pessoas, mas ainda havia bastante espaço. Wang Dou, conhecendo antigos registros, sabia que, por exemplo, a Fortaleza do Tigre Valente, situada em Pinglu, Shuo, tinha catorze metros de altura e um perímetro de quinhentos e cinquenta metros, acomodando mais de quinhentos soldados e dezenas de cavalos, apesar de ser menor que a sua própria, o que indicava que ainda poderia receber mais habitantes.

No dia em que as muralhas ficaram prontas, todos comemoraram durante dois dias. Em seguida, Yang Tong e Qi Tianliang trouxeram suas famílias de Dongjiazhuang para morar ali. Wang Dou também planejava trazer sua mãe para a fortaleza, assim não precisaria mais ir até Xinzhuang para visitá-la.

Após a conclusão das muralhas, Wang Dou não priorizou a construção do tão desejado palco de teatro ou templo, mas sim, imediatamente mandou erguer um moinho no leste da cidade, numa rua chamada “Beco do Poço das Árvores”.

Antes, o moinho mais próximo ficava em Dongjiazhuang ou Xinzhuang, o que era bastante inconveniente. Com a aproximação da colheita, a construção do moinho tornou-se prioridade.

Levantar a estrutura do moinho foi fácil, pois havia madeira e terra em abundância; o difícil era fabricar as duas grandes pedras de moer, tarefa que Wang Dou confiou ao velho mestre artesão. Só depois de pronto o moinho, Wang Dou autorizou a construção de um palco e um templo no centro da rua, para a alegria das famílias de militares, que finalmente teriam onde assistir espetáculos.

Com a muralha concluída, e antes do início da época de maior trabalho agrícola, Wang Dou reuniu as três companhias de soldados e retomou o treinamento. Com quase cinquenta famílias a mais na fortaleza — sendo vinte de artesãos e o restante de militares —, Wang Dou selecionou jovens robustos das novas famílias para completar cinco companhias de combate. Cada companhia, incluindo o comandante, tinha doze homens, totalizando sessenta soldados, número superior ao da unidade de Zhang Gui em Dongjiazhuang.

As cinco companhias ficaram sob o comando de Yang Tong, Han Zhong, Gao Shiyin e Zhong Diaoyang, cada um liderando uma companhia, enquanto Wang Dou comandava pessoalmente outra.

Aos novos recrutas, Wang Dou primeiro ensinou as formações e a disciplina de marcha, misturando veteranos entre eles para facilitar o aprendizado. Gao Shiyin e Zhong Diaoyang, finalmente comandando tropas, estavam radiantes, ainda que seus estilos fossem bem diferentes. Zhong Diaoyang, apesar de ser civil, era conhecido como primo de Wang Dou e, por sua habilidade marcial e exemplo pessoal, era respeitado e estimado pelos soldados. Gao Shiyin, por outro lado, tinha um temperamento mais violento, semelhante ao de Han Zhong, e recorria frequentemente à força física para treinar os soldados, o que lhes impunha respeito, mas também garantia bons resultados.

Han Chao, por sua vez, finalmente pôde treinar seu grupo de “Sentinelas Noturnos”.

Na Dinastia Ming, havia Sentinelas Noturnos não só nas fronteiras, mas também em regiões costeiras e no interior. Eram pessoas com habilidades excepcionais, capazes de escalar telhados, realizar façanhas de espionagem e combate, e até conhecedores de astronomia e previsão. No exército, além de missões de patrulha, eram frequentemente empregados em ações de incêndio, ataques surpresa ou sabotagem.

Nas guarnições fronteiriças da Ming, havia ainda sentinelas de elite, chamados de “batedores de ponta”, que operavam além das fronteiras, percorrendo grandes distâncias em território inimigo, permanecendo meses em regiões desertas e perigosas, exigindo coragem, destreza e astúcia.

Esses batedores, além de suas habilidades, eram poliglotas; os irmãos Han, por exemplo, dominavam o mongol e compreendiam um pouco da língua Jurchen. Com um bom treinamento, Wang Dou teria à disposição um grupo notável de espiões e informantes, e, por isso, apoiava com entusiasmo o trabalho de Han Chao.

Wang Dou deu carta branca a Han Chao para escolher seis subordinados entre os soldados das cinco companhias, dos quais quatro eram veteranos e dois, novatos.

Wang Dou teve a sorte de assistir a um dos treinamentos de Han Chao com seus subordinados e ficou impressionado. Entre os seis, três sofriam de cegueira noturna. Han Chao, sem rodeios, trouxe fígado de galinha, de porco e até alguns girinos vivos, obrigando-os a engolir tudo ali mesmo. Os três hesitaram, pálidos, mas Han Chao foi firme: “Somos Sentinelas Noturnos; patrulhamos durante a noite e podemos ser escolhidos para ataques noturnos contra o inimigo. Se não conseguem enxergar no escuro, como vão me acompanhar em missões de reconhecimento?” Assim, forçou-os a engolir os girinos e os fígados crus.

Depois disso, Han Chao e seus seis homens sumiam como dragões, nunca se sabia para onde iam, e Wang Dou confiava plenamente em seu treinamento.

Os novatos, guiados pelos veteranos, rapidamente aprenderam a formar fileiras e marchar. Aos veteranos, Wang Dou acrescentou novos conteúdos ao treinamento.

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Velho Boi Branco:
Hoje não estou muito bem, só consegui escrever um capítulo, e ainda por cima, atrasado. Me desculpem. Meu relógio biológico está desregulado, sofro de insônia e sinto falta do tempo em que dormia às dez da noite e acordava às cinco da manhã, numa rotina saudável.

Além disso, respondendo ao amigo leitor Mo Chen Nanyuan Zimei Mu: A partir do período médio da dinastia Ming, as guarnições fronteiriças passaram a adotar um sistema duplo de batalhões e companhias. Os títulos de comandante de cem ou de mil homens tornaram-se basicamente cargos honorários, sem funções reais.

Tomando como exemplo a guarnição de Xuanfu, um chefe de esquadrão deveria ser escolhido, no mínimo, entre os suboficiais da guarda. Um comandante de companhia deveria ser selecionado, no mínimo, entre os comandantes de cem ou mil homens. Oficiais de defesa ou disciplina, no mínimo, entre os comandantes de mil homens ou subcomandantes de guarda. O comandante de guarnição, no mínimo, entre os comandantes de guarda ou subcomandantes. Já o comandante-chefe de toda a guarnição era equivalente ao nível de subcomandante do Governo Militar.

Na dinastia Ming, não havia o cargo de “comandante de divisão”, que só foi criado na dinastia Qing.