Capítulo Quarenta e Sete: O Curral dos Porcos

Como se aproximava o período de intensa atividade agrícola, os soldados não poderiam treinar por muito tempo; por isso, a avaliação dos níveis de habilidade militar ficaria para depois. Além disso, Wang Dou ainda não havia estabelecido regras rígidas; embora a avaliação de habilidades devesse ocorrer a cada dois meses, qualquer militar que julgasse ter alcançado determinado nível, ou qualquer auxiliar de intendência que se sentisse apto a se tornar combatente, podia comunicar seu capitão, que então reportaria a Wang Dou, e este avaliaria pessoalmente suas habilidades.

Para as famílias militares, o treinamento era árduo, mas todos apreciavam o campo de treinos. Ali, podiam beber água em abundância — Wang Dou fornecia sete litros por dia a cada um —, comiam arroz e trigo até se saciarem e ainda recebiam cem gramas de carne por refeição, um verdadeiro luxo. Em casa, mesmo sendo os principais trabalhadores, a comida era racionada, pois os cereais emprestados à fortaleza mal davam para calcular as necessidades diárias.

A questão da carne era algo que Wang Dou ponderara por muito tempo. Apenas fornecendo carne suficiente os soldados poderiam ser fortes e suportar o rigor dos treinamentos, tornando-se futuramente uma tropa de elite. O consumo de carne também reduzia casos de cegueira noturna, o que, para Wang Dou, representava um poderoso recurso para ataques noturnos.

Refletindo sobre isso, Wang Dou decidiu ajustar os benefícios conforme o nível de habilidade: soldados de elite receberiam duzentos e cinquenta gramas de carne por dia; os de nível médio, cento e cinquenta gramas; os de nível inferior, setenta e cinco gramas; e cada auxiliar de intendência, cinquenta gramas.

Naquela época, um jin equivalia a cerca de seiscentos gramas. Portanto, um soldado de elite recebia diariamente quantidade semelhante à ração dos militares japoneses no início da era Showa.

Ainda assim, as cinco companhias de combate de Wang Dou, mais uma de intendência e outra de infantaria leve de Han Chao, consumiriam enorme quantidade de carne ao longo de um ano, sem contar o restante das necessidades da fortaleza. À medida que o poder de Wang Dou crescesse, a escassez de carne tornar-se-ia um problema cada vez mais grave.

Naquele momento, a oferta de carne no norte da dinastia Ming era restrita: porco, carneiro, frango, pato e peixe. As calamidades se agravavam, os preços disparavam; no ano anterior, o preço de um porco em Bao'an equivalia ao de um boi. Comprar carne para todos seria impraticável; Wang Dou decidiu, portanto, criar ele mesmo os animais.

Para não colocar todos os ovos na mesma cesta, decidiu diversificar: além de porcos e carneiros, criaria galinhas, patos e peixes. O ambiente de Bao'an não permitia grandes rebanhos de carneiros, por isso manteria apenas alguns. Galinhas eram de baixo custo, buscavam alimento sozinhas e ainda botavam ovos. O mesmo valia para patos, que podiam ser soltos nos rios para comer peixes e também botar ovos. Em caso de infestação de gafanhotos, galinhas e patos poderiam ser soltos nos campos para controlar a praga.

O problema era a alta incidência de doenças entre aves; uma epidemia poderia dizimar todo o plantel.

Peixes eram baratos de criar e podiam ser mantidos sob os chiqueiros, aproveitando fezes de porcos, galinhas e patos como ração, reduzindo drasticamente a necessidade de outros alimentos. O problema era a escassez de água no norte da Ming.

Considerando tudo, Wang Dou decidiu priorizar a criação de porcos. Porém, criar porcos naquela época não era fácil: um porco, após um ano, pesava apenas sessenta ou setenta quilos, com rendimento de carne de trinta e cinco a quarenta. Para um porco de mais de cem quilos, seriam necessários dois anos de criação — e, como a comida era escassa até para pessoas, não sobrava nada para os animais. Assim, alimentavam-se de capim misturado a farelo, e era preciso muita gente para buscar pasto.

Além disso, porcas reprodutoras e leitões eram difíceis de encontrar; Wang Dou decidiu começar com cem porcos.

Quando a notícia da criação de porcos se espalhou, tornou-se imediatamente tema de conversa em Jingbian. Qi Tianliang, encarregado por Wang Dou de comprar leitões, pintinhos, patinhos, alevinos e cordeiros, levou prata e alguns veteranos experientes para percorrer toda a região de Bao'an, chegando até Huailai em busca dos animais necessários.

Enquanto Qi Tianliang buscava os animais, Wang Dou mobilizou um grupo de famílias militares para construir um estábulo próximo ao Canal dos Cem Chefes.

Porcos e carneiros obviamente não podiam ser criados dentro da fortaleza; então, foram instalados fora dela. Na extremidade do canal, onde o leito estava assoreado e abandonado, a água acumulada pelas rodas d’água de irrigação havia formado uma área pantanosa. Wang Dou ordenou a escavação de alguns viveiros de peixes e, em terreno elevado ao lado, construiu chiqueiros. Próximos aos chiqueiros, ergueu abrigos para patos e galinhas.

Os porcos seriam alimentados com capim e farelo; galinhas e patos comeriam fezes dos porcos ou buscariam alimento fora. Os peixes se alimentariam das fezes de todos. O excedente de esterco serviria como adubo, formando um sistema de criação em ciclo fechado.

Ao lado do estábulo, separada por um terreno alagado e um córrego, Wang Dou ainda plantou uma horta de alguns hectares para fornecer verduras às famílias militares, adubada com esterco dos animais.

O plano de Wang Dou causou sensação não só entre os moradores de Jingbian, mas também atraiu a curiosidade de habitantes de Xinzhuang, Vila da Família Dong e Fortaleza de Shunxiang, que vieram ver de perto.

Na verdade, o método não era novidade; já na época de Wanli, uma família chamada Tan Xiao, em Changshu, Suzhou, utilizava esse sistema de criação circular.

Em junho do oitavo ano de Chongzhen, Qi Tianliang voltou triunfalmente com as famílias militares, trazendo todos os animais encomendados por Wang Dou. Ele contou que percorreu muitos lugares, indo até a cidade de Huailai, e lamentou o aumento dos preços: um leitão, que antes custava seis moedas de prata, agora ultrapassava uma tael; uma porca reprodutora, antes dez taéis, agora treze. Comprando também alevinos e pintinhos, gastou toda a prata que levara.

Com todos os animais reunidos, o estábulo do Canal dos Cem Chefes começou a funcionar. Wang Dou encarregou a senhora Tao de selecionar mulheres da fortaleza, alguns homens idosos ou fracos e crianças aptas para cuidar de patos, carneiros, porcos e da horta.

O pagamento e a ração desses trabalhadores eram cobertos pela fortaleza, o que deixou as famílias muito satisfeitas, pois agora tinham mais uma fonte de renda e podiam melhorar sua qualidade de vida.

Atualmente, dentro das muralhas de Jingbian, as famílias militares viviam em fileiras de alojamentos separados por ruas e becos. Claramente, elas não tinham condições de comprar terrenos ou construir suas próprias casas, e o espaço disponível também era escasso, de modo que todas moravam nos alojamentos militares. A entrada de estranhos era estritamente proibida; qualquer militar que quisesse trazer alguém de fora precisava informar com antecedência e, depois, tudo era rigorosamente inspecionado.

Ao construir o estábulo fora da fortaleza, Wang Dou também decidiu criar um banho público dentro das muralhas, algo que já vinha planejando há tempos.

No norte, a água era sempre escassa; agora, com a seca agravando-se em toda a Ming, até mesmo em Bao'an as pessoas tinham dificuldade para tomar banho, especialmente as mulheres, que costumavam se banhar apenas no Ano Novo, no Festival do Barco-Dragão e no Festival do Meio Outono. Isso favorecia a disseminação de doenças.

Desde o período médio da Ming, banhos públicos começaram a surgir em algumas grandes cidades, mas eram frequentados quase exclusivamente por homens; as mulheres costumavam lavar-se em casa.

Por isso, ao concluir o estábulo, Wang Dou mobilizou trabalhadores para construir um banho público dentro da fortaleza. A ideia foi muito bem recebida pelos moradores; afinal, quem não gosta de tomar banho? O problema era o custo elevado de água e carvão.

Mesmo assim, Wang Dou mandou construir o banho na Rua Oeste, perto de um poço e, dentro do próprio estabelecimento, mandou cavar outro poço.

Na época, os banhos públicos da Ming tinham duas modalidades: a sala comum, com piscina grande para banhos coletivos, e a sala privada, para poucos ou apenas um cliente, geralmente com funcionários para ajudar a lavar e esfregar. Em Jingbian, não havia sala privada: todos, soldados e oficiais, banhavam-se juntos, sem distinção.

Tradicionalmente, banhos públicos não admitiam mulheres; mas Wang Dou decidiu criar uma área exclusiva para elas, para que também pudessem desfrutar do banho coletivo.

A decisão gerou muitos comentários entre os militares; embora as mulheres tenham ficado contentes, alguns oficiais, como Han Chao, Yang Tong, Qi Tianliang, Zhong Diaoyang e Zhong Rong, acharam ousado demais e temeram pela reputação de Wang Dou. Sem coragem de falar diretamente, enviaram Han Zhong e Gao Shiyin para tentar dissuadi-lo.

Após ouvirem seus argumentos, Wang Dou ficou em silêncio por um instante e respondeu: "Ouvi dizer que em Xuan Town, até mesmo na capital, epidemias têm ceifado inúmeras vidas. Vocês sabem por quê?"

Ambos balançaram a cabeça, pois nada sabiam sobre a capital.

Wang Dou explicou: "É por causa da sujeira. Sem limpeza urbana, moscas, ratos e insetos se multiplicam; sem água para lavar o corpo, as pessoas adoecem facilmente. As mulheres também são residentes da fortaleza; se adoecerem, todos nós sofreremos as consequências. Portanto, a higiene é a primeira medida para evitar epidemias."

Os dois ficaram surpresos. Han Zhong ainda perguntou: "Mas não seria estranho homens e mulheres se banharem juntos?"

Wang Dou riu: "Banho misto? De onde tiraram isso? As mulheres terão sua própria sala de banho; homens não poderão entrar lá."

"Ah", responderam ambos, assentindo. Gao Shiyin suspirou, com expressão indefinida entre alegria e decepção.

Ao mesmo tempo em que construía o banho público, Wang Dou mandou erguer alguns banheiros coletivos, para evitar que os dejetos fossem jogados a esmo, poluindo o ambiente, e para coletar grande quantidade de adubo de qualidade.

Concluídas as obras, os moradores de Jingbian começaram a se preparar para a colheita de cereais. Certo dia, Wang Dou discutia o tema com Qi Tianliang no gabinete, quando um soldado, com expressão estranha, veio informar que mais uma mulher chegara de fora pedindo abrigo e solicitando que o comandante a aceitasse.

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Velho Boi Branco: Respondendo a @Caminhante e @Leitor: No livro, Han Chao mandou alguns subordinados comerem girinos crus — isso foi em maio do oitavo ano de Chongzhen, quando já havia girinos por toda parte.