Capítulo Vinte e Quatro: Construção do Castelo

Ano sétimo do reinado de Chongzhen, décimo segundo dia do nono mês.

Já era início de novembro no calendário solar das gerações futuras, e em poucos dias chegaria o início do inverno; o clima tornava-se cada vez mais frio.

O plano de Wang Dou para recrutar famílias militares também se aproximava do fim. Até hoje, conforme o último levantamento oficial, restavam, apenas no papel, cinquenta e cinco famílias residindo na Fortaleza Jingbian, totalizando duzentos e trinta moradores entre homens e mulheres. Dentre eles, cento e dez eram homens, sendo setenta e cinco adultos e trinta e cinco meninos. Havia cento e vinte mulheres, das quais oitenta e quatro tinham mais de treze anos e trinta e seis eram meninas com menos de treze.

Wang Dou ordenou a Zhong Rong que registrasse todos eles, com cópia das listas, e parte dessas pessoas, originalmente forasteiras, recebeu o título de família militar e foi inscrita no registro militar, tornando-se, assim, famílias militares de geração em geração na fortaleza.

Agora, a Fortaleza Jingbian possuía cinquenta e cinco famílias militares e mais de duzentas pessoas, números concretos, o que a tornava uma das maiores entre os vários postos fortificados da região de Shunxiang. Essas pessoas, por ora, estavam morando em abrigos escavados ao oeste do monte Jingbian, formando ali um verdadeiro vilarejo.

Com o crescimento da população, a construção da fortaleza tornou-se uma necessidade urgente.

No dia treze, Han Chao e Qi Tianliang, sob ordens de Wang Dou, foram até Dongjiazhuang e Shunxiang buscar artesãos de alvenaria e carpintaria para negociações sobre a construção da fortaleza.

Na mesma noite, Han Chao e Qi Tianliang retornaram, trazendo sete ou oito artesãos andrajosos. Qi Tianliang já havia combinado as condições: além de alimentação e hospedagem, cada um receberia uma fração de prata por dia, o que Wang Dou aceitou.

Esses artesãos ficaram radiantes com a proposta, pois garantiriam comida durante o inverno. Eram todos de famílias de artesãos que há gerações participavam de construções de fortalezas, e planejar a Fortaleza Jingbian era para eles algo rotineiro. Depois de alguns dias percorrendo os arredores do monte Jingbian, logo apresentaram o projeto da fortaleza, com a divisão das ruas, localização dos poços, templos, residências e, ainda, detalhes das muralhas, portões, ameias e aberturas defensivas.

Sobre o local, suas opiniões coincidiram com as de Wang Dou: decidiram construir a fortaleza ao sul do monte Jingbian, o que facilitaria a defesa e, além disso, o monte fora erguido sobre uma pequena elevação, com terreno declinando, favorecendo o escoamento da água da chuva e prevenindo alagamentos futuros.

Com o projeto pronto e local escolhido, o desafio era o custo da obra.

Segundo cálculos de Lu Xiangsheng, na dinastia Ming a construção de um posto avançado custava duzentas taéis de prata, um torreão seiscentas, e uma fortaleza de perímetro pouco superior a um li, mais de setecentas taéis e seiscentos sacos de grãos. Os artesãos faziam cálculos semelhantes.

O projeto futuro da Fortaleza Jingbian previa perímetro pouco superior a um li, mas Wang Dou não dispunha de setecentas taéis de prata nem de seiscentos sacos de grãos; só poderia erguer a estrutura principal, simplificando ao máximo os detalhes, pensando em melhorias para o futuro. Wang Dou gostaria de construir uma fortaleza com bastiões, mais resistente à defesa, mas o custo era exorbitante e, por ora, não tinha recursos para tanto.

Felizmente, o terreno para a construção era gratuito, o que já representava uma grande economia.

O núcleo das fortalezas militares da dinastia Ming incluía alojamentos, celeiros, depósitos de forragem, arsenal, curral, além de muralhas, portões, anteparos, torres de canto e fosso. Os postos fortificados seguiam basicamente esse modelo. Contudo, com os recursos de Wang Dou, só seria possível construir, de início, os alojamentos e as muralhas; o restante ficaria para depois.

Decidido isso, os artesãos puseram-se logo ao trabalho.

Primeiramente, ao sul do monte Jingbian, demarcaram habilmente dezenas de lotes, separando as vias de acesso e três ruas principais.

Em seguida, no extremo ocidental da linha central, demarcaram imediatamente o local de um templo. Os moradores locais chamavam esse lugar de “Templo do Rei Justo”. No cruzamento das ruas, reservaram outro espaço para o futuro “Templo do Rei dos Cavalos”, onde também seria erguido um grande palco para espetáculos e, em frente, o “Templo do Senhor”. Ao sul da fortaleza, planejaram também um “Templo da Senhora”.

Além disso, a leste da fortaleza, reservaram áreas para templos destinados a homenagear feitos militares, como o Templo da Longevidade da Bandeira, o Templo da Lealdade Notável, entre outros. No centro das ruas principais, reservaram espaços para mercados e pórticos.

Esse planejamento era o padrão entre fortalezas militares e civis nas fronteiras da dinastia Ming, e Wang Dou não podia alterar, nem saberia como; afinal, admitia não entender nada de arquitetura.

Quanto à prioridade em demarcar templos, Wang Dou compreendia bem: eram o alimento espiritual dos militares e civis da época. Num mundo de poucos divertimentos, além de visitar templos e ver espetáculos, o que mais poderiam fazer? Lembrava-se de sua infância, quando assistir a uma peça era o maior prazer possível.

Assim era, em linhas gerais, o esboço da Fortaleza Jingbian. Restava agora pôr mãos à obra. Por ordem de Wang Dou, todos os habitantes, exceto crianças, homens e mulheres, deviam trabalhar arduamente na construção de seu próprio lar.

Num instante, todos, homens e mulheres, empunhavam enxadas, carregavam cestos e balaios, e se esforçavam para cavar e transportar terra ao redor da fortaleza. Até as crianças ajudavam como podiam.

A construção das muralhas e alojamentos podia ser feita com terra batida, aproveitando o solo local, sem grandes despesas, apenas exigindo esforço e alimentação. Mas alguns custos eram inevitáveis.

Por exemplo, as fundações das casas e muralhas exigiam pedra de boa qualidade, de preferência calcária, resistente à erosão. Especialmente a base da muralha, que precisava ter cinco pés de profundidade por uma largura de quase um metro e meio, exigindo grande quantidade de pedra.

Havia ainda a questão dos poços, tarefa primordial. Não era possível que dezenas de famílias buscassem água no rio; uma pequena fortaleza precisava de pelo menos três poços. Na região de Bao'an, a água subterrânea era abundante e, em geral, poços com vinte metros de profundidade já forneciam água limpa e doce. Ouvira falar que, em algumas regiões do Shanxi e Shaanxi, era preciso cavar até trinta, quarenta ou até sessenta metros para encontrar água.

Mesmo assim, para evitar desmoronamentos, era necessário revestir o poço com pedras ou tijolos, o que consumia ainda mais material.

O entorno da Fortaleza Jingbian era aberto, sem pedreiras; era preciso buscar pedras nas montanhas próximas a Luan Zhuang ou Shunxiang. Luan Zhuang era mais perto, mas pertencia a outra jurisdição; só restava extrair pedra nas montanhas de Shunxiang.

O caminho era longo, e o custo para extração e transporte seria elevado. Além disso, para as vigas das casas e depósitos, também era necessário madeira, outro gasto considerável.

Wang Dou enviou vinte homens sob comando de Han Chao para extrair pedras nas montanhas de Shunxiang e, para facilitar o transporte, contratou algumas carroças de bois e mulas. Ordenou que trouxessem o máximo de pedra possível para as fundações dos alojamentos e poços; o calçamento das ruas e a base das muralhas ficariam para depois.

Ao mesmo tempo, Wang Dou foi até Dongjiazhuang pedir ao oficial Zhang Gui que cedesse madeira. Zhang Gui explicou que não poderia doar, mas que tinha madeira ociosa que poderia vender a preço baixo.

Wang Dou aceitou. Alguns dias depois, o capitão Hong Qiu, de Dongjiazhuang, liderou dezenas de famílias militares carregando a madeira nos ombros, caminhando desde Dongjiazhuang, sem usar carroças, apenas a força humana. Vendo-os exaustos, Wang Dou ficou sem palavras.

Hong Qiu era um homem robusto, quase quarentão, com uma barba espessa. Observando o frenesi do canteiro de obras, bateu no ombro de Wang Dou e disse, admirado:

— Wang Dou, meu irmão, tiro o chapéu para você. Construir uma fortaleza por conta própria, é coisa de quem pode!

Wang Dou apenas sorriu amargamente. Construir uma fortaleza sozinho parecia fácil, mas o sofrimento não era para ser contado a estranhos.

Depois de receber o dinheiro da madeira, Hong Qiu nada mais pediu, exceto que Wang Dou oferecesse uma boa refeição aos seus homens, ao que Wang Dou acedeu prontamente. Imediatamente, os militares ficaram revigorados como tigres ao descer a montanha.

...

Ano sétimo do reinado de Chongzhen, vigésimo quinto dia do nono mês.

Hoje foi o dia em que o primeiro poço da Fortaleza Jingbian jorrou água. Após dias de escavação e revestimento pelos artesãos, o poço ficou pronto.

Atingiu cerca de vinte metros de profundidade, com água rasa e de boa qualidade. O fundo foi forrado com areia fina, as paredes revestidas de pedra calcária e o entorno protegido por cascalho. Quando o primeiro balde de água foi puxado, houve um clamor de alegria entre os moradores. Ao provarem, constataram que a água era clara e doce, muito superior à de outras fortalezas.

Os rostos se iluminaram, especialmente entre os imigrantes recém-integrados, muitos dos quais haviam sofrido a vida inteira com a falta de água potável. Ao verem água tão boa, muitos não contiveram as lágrimas. O poço foi batizado de “Poço do Senhor Wang” em reconhecimento à benevolência de Wang Dou.

Após a conclusão do poço, moradores de Dongjiazhuang vieram ver a novidade e não pouparam elogios.

Além do poço, graças ao esforço diário dos mais de cem adultos, os alojamentos, depósitos e celeiros da fortaleza tomaram forma, ainda que simples, mas já protegendo do vento e da chuva. Aos poucos, todos saíram dos abrigos escavados e se mudaram para as novas casas; pelo menos, esse inverno não seria tão frio.

A base das muralhas ainda estava em construção; o interior da Fortaleza Jingbian seguia sujo e desorganizado, com ruas de terra, pedras, madeira e todo tipo de entulho por todos os lados, mas já se podia vislumbrar a silhueta de uma fortaleza.

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Velho Boi Branco:

O livro entrou para o topo das listas, obrigado a todos pelo apoio.

Em resposta ao leitor de “A Eterna Dinastia Tang”: Os preços de arroz, farinha, bois e outros bens mencionados no capítulo vinte e três são baseados em registros históricos do final da dinastia Ming. Nota: No décimo quinto ano do reinado de Chongzhen, em Neihuang, Henan, o preço do arroz era de setecentos moedas por dou, o do feijão, quatrocentos; carne suína, duzentos e cinquenta por jin; um boi adulto, sete mil moedas; um bezerro, quatro mil. No décimo sexto ano, em Jiaxing, Zhejiang, após inundação, o arroz subiu para seis taéis por saco, o porco para sete taéis cada, equiparando-se ao preço dos bois.

Além disso, durante toda a dinastia Ming, abater bois de arado era crime grave; mesmo para um boi doente ou moribundo era preciso autorização oficial antes do abate. Ninguém comprava bois para comer, então comparar o peso de um boi com o de um saco de arroz não faz sentido.

Ao leitor “Tiantian – Atenção”: No norte da dinastia Ming, dois dou de cereal por mu já era um imposto pesado; a produção de trigo por mu era apenas sete ou oito dou, e mesmo as melhores terras produziam pouco mais de um saco por mu por ano. Ao final dos custos, a sobra mal dava para alimentar a família; qualquer desastre, era preciso vender filhos ou tornar-se refugiado. Eu estipulei dois dou por mu para o protagonista cobrar no futuro, e achei que os leitores fossem me achar cruel, mas vejo que você é ainda mais rigoroso!

Ao leitor “Hehe”: a resposta para essa questão está no terceiro capítulo do livro.