Capítulo Trinta e Um: O Aliado Interno

Wang Dou estava ocupado com os assuntos do forte, e só agora soube do ocorrido em Vale da Família Fang na noite passada. Atualmente, calamidades naturais e desastres provocados pelo homem assolam a Grande Ming, com bandos de salteadores proliferando por toda parte. Só na região da Guarda de Bao'an havia vários grupos instalados. Contudo, como se diz, o coelho não come a grama ao redor da própria toca, o falcão não caça sob seus próprios pés. Assim, embora esses bandidos locais frequentemente cometessem assassinatos, sequestros e saques, ainda mantinham certos limites. Um massacre de aldeia inteira como esse era realmente algo assustador.

Wang Dou perguntou em tom grave: “O que aconteceu exatamente? Irmão Gao, conte-nos em detalhes.”

Gao Shiyin explicou que, em um ponto da Montanha Oeste, perto da encosta Siqing, um grupo de bandidos havia se estabelecido há dois anos. Eram em sua maioria vadios locais e velhos criminosos, junto com alguns soldados derrotados ou desertores. O chefe deles era chamado Qiu Zimao, que, segundo diziam, viera de um grupo de milicianos.

Depois de tomar a montanha, Qiu Zimao e seus homens passaram a cometer todo tipo de atrocidades, saqueando vilarejos e pilhando todos os bens. Sequestros, extorsão e abuso de mulheres eram corriqueiros. Com o tempo, tornaram-se mais cruéis, chegando ao ponto de exterminar aldeias inteiras.

O que aconteceu em Vale da Família Fang abalou toda a região de Sangganli e o Forte Shunxiang. Na verdade, o incidente foi simples: Qiu Zimao cobiçou a filha de um líder local e quis levá-la para sua fortaleza como esposa. Ao ser recusado, enfureceu-se e ordenou o massacre da aldeia inteira. Era uma atrocidade que indignava a todos, homens e deuses.

Após ouvirem o relato de Gao Shiyin, todos os presentes praguejaram. Zhong Rong, tremendo, disse: “Se fosse só pelo saque, tudo bem, mas massacrar aldeias? Esses bandidos não têm nenhum senso de humanidade?”

De repente, um sentimento de perigo se espalhou entre eles. Os muros do forte ainda não estavam prontos. Mesmo confiando que conseguiriam repelir um ataque de bandidos, sabiam que as perdas não seriam pequenas. Era urgente terminar as muralhas, mas onde encontrariam recursos para isso?

Han Chao comentou: “Esses bandidos cometeram tal atrocidade, e Vale da Família Fang faz parte da jurisdição de nossa aldeia Dongjia. Imagino que o comandante enviará tropas para exterminá-los, não?”

Todos assentiram. Wang Dou, enquanto tomava um gole de vinho, de repente perguntou: “Esses bandidos, depois de tantos anos saqueando, devem ter acumulado muita riqueza, não?”

Todos se entreolharam surpresos. Gao Shiyin respondeu: “A maioria são velhos criminosos, passaram anos saqueando. Certamente acumularam grandes tesouros.”

Com um estrondo, Wang Dou bateu com força na mesa, fazendo pratos e tigelas saltarem. Levantou-se e exclamou com voz firme: “Os bandidos assolam nossas terras e cometem atrocidades; como oficial do exército da Grande Ming, não posso tolerar que prosperem. Devem ser exterminados para restaurar a paz à região!”

Yang Tong abriu bem os olhos e, compreendendo imediatamente, gritou: “Isso mesmo! Vamos eliminar esses bandidos e proteger nossa gente!”

Todos entenderam a intenção e, exaltados, proclamaram: “Matar os bandidos, eliminar o mal, restaurar a paz!”

...

Ficou decidido que partiriam para exterminar o bando e vingar os habitantes de Vale da Família Fang.

No entanto, aqueles criminosos viviam do banditismo, eram astutos e dominavam o terreno montanhoso, o que lhes dava vantagem. Seria necessário um bom reconhecimento antes do ataque.

Essa missão coube aos irmãos Han Chao e Han Zhong, junto com Gao Shiyin, especialistas nessas tarefas.

Os irmãos Han aceitaram sem hesitar, e Gao Shiyin também se mostrou disposto.

O tempo era curto; os três disfarçaram-se rapidamente e partiram naquela mesma tarde.

Dois dias depois, retornaram. Han Chao relatou a Wang Dou: “Chefe Wang, investigamos. O grupo de bandidos em Siqingliang conta com cerca de cinquenta ou sessenta homens. A fortaleza fica no topo da montanha, com uma pequena passagem à frente. Esta passagem não representa perigo, mas o portão no topo é mais complicado.”

Ele desenrolou um mapa, mostrando o relevo ao redor. Segundo Han Chao, a fortaleza era cercada por penhascos em três lados, restando apenas uma encosta acessível, facilmente defendida com pedras e troncos contra invasores, o que poderia causar muitas baixas.

Wang Dou ficou longo tempo em silêncio. Sabia que poderia capturar a fortaleza com suas tropas, mas temia pelas perdas, o que seria inaceitável, pois seus recursos eram limitados. Precisava planejar melhor.

Enquanto todos refletiam, Gao Shiyin sugeriu: “Chefe Wang, tenho uma ideia que talvez funcione.”

Todos o olharam.

Wang Dou respondeu: “Irmão Gao, qual é a sua sugestão?”

Gao Shiyin explicou: “Entre os bandidos há um chefe chamado Mo Tianchong, ex-comandante militar, que já conheci no passado. Ouvi dizer que ele tem desavenças com Qiu Zimao. Podemos tentar algo por aí.”

Wang Dou lançou-lhe um olhar perspicaz: “Vale a pena tentar. Se conseguir convencer Mo Tianchong a ser nosso informante, você receberá o devido mérito.”

Gao Shiyin saiu entusiasmado. Han Zhong comentou: “Como Gao conhece esse bandido?”

Yang Tong e Qi Tianli conversavam, mas Wang Dou permaneceu calado.

Nesse momento, um soldado entrou, relatando a chegada de Zhang Tanggong, da aldeia Dongjia.

...

Do lado de fora do quartel, Zhang Tanggong estava montado em um cavalo, acompanhado por dois ajudantes. Estava bem agasalhado, segurando apenas as rédeas.

No vento gelado, homens e cavalos exalavam nuvens de vapor. O rosto de Zhang Tanggong estava marcado pelo frio. Apressado, ao ver Wang Dou, foi direto ao assunto: “Irmão Wang, vim avisar: o comandante prepara uma expedição para exterminar os bandidos de Siqingliang. Em três dias, leve alguns homens e encontre-nos em Dongjia.”

Wang Dou fez algumas perguntas e soube que, após o massacre de Vale da Família Fang, toda a região do Forte Shunxiang ficou alarmada. O comandante Xu Zhongjun ficou furioso, pois o local estava sob jurisdição de Dongjia, e ordenou a Zhang Gui que eliminasse os bandidos o quanto antes.

Zhang Gui não ousou negligenciar a ordem e começou os preparativos para atacar Siqingliang. Wang Dou, embora estivesse no forte, já era conhecido por sua coragem, por isso Zhang Gui queria sua participação.

No entanto, Zhang Gui não depositava esperanças nos demais subordinados de Wang Dou, que eram novos colonos e, portanto, de valor militar duvidoso. Além de Wang Dou e dos irmãos Han, não se importava com quantos mais viessem.

Após algumas palavras, Wang Dou convidou Zhang Tanggong a entrar, mas este recusou: “Preciso voltar imediatamente para relatar ao comandante.”

Despediram-se com um gesto e Zhang Tanggong virou o cavalo, chicoteando o ar e exclamando: “Avante!”

O som dos cascos ressoou pelo chão congelado enquanto se afastavam.

Vendo Zhang Tanggong partir, Han Zhong sorriu: “Estávamos mesmo precisando de gente. Veio na hora certa.”

Todos riram.

...

Dois dias depois, Gao Shiyin regressou alegremente, dizendo ter convencido Mo Tianchong, que aceitou ser informante, mas queria discutir certas condições diretamente com Wang Dou.

Wang Dou concordou. Naquela noite, acompanhado dos irmãos Han e de Gao Shiyin, encontrou Mo Tianchong à beira de uma floresta ao pé da Montanha Oeste.

Mo Tianchong não tinha aparência amistosa: corpulento, de maçãs do rosto salientes, sobrancelhas grossas, queixo proeminente e pele amarelada. Usava uma grossa túnica de pele de carneiro. Diziam que já fora comandante de uma tropa da infantaria de Ming. Homens como ele, que passaram de oficiais a bandidos e viveram anos no submundo, certamente tinham as mãos manchadas de sangue.

Wang Dou observou Mo Tianchong enquanto ele falava, o homem despejava suas exigências: “Estou disposto a ajudar o exército e não me juntarei mais aos bandidos. Mas, após tomarmos Siqingliang, quero a cabeça de Qiu Zimao e metade dos despojos.”

Mo Tianchong fez uma pausa, talvez lembrando de seu passado.

Pelas palavras, Wang Dou percebeu o ódio de Mo Tianchong por Qiu Zimao. Era simples: no sétimo mês, com a invasão do exército Jin Posterior, Mo Tianchong virou um soldado derrotado e se juntou a Qiu Zimao com seus homens. No início, foi valorizado, mas depois passou a ser preterido, o que gerou rancor. Recentemente, Qiu Zimao ainda lhe tomou uma amante, aumentando seu desejo de vingança. Com o massacre da aldeia, Mo Tianchong sabia que o exército viria para exterminá-los e não queria morrer junto com Qiu Zimao. Era melhor aproveitar a oportunidade para se aliar ao exército, lucrar e ainda eliminar um inimigo.

Wang Dou respondeu friamente: “Se deseja abandonar as trevas e ajudar o exército, ótimo. Se prestar serviços, poderá ficar com metade dos despojos. Mas como pretende nos ajudar?”

Mo Tianchong fitou Wang Dou. Já ouvira falar dos feitos do jovem robusto à sua frente e ficou um tanto apreensivo com sua postura. Após um momento, perguntou: “O senhor é homem de palavra? Vai mesmo me dar metade dos despojos?”

Wang Dou respondeu: “Como oficial da Grande Ming, não tenho por hábito enganar. Se não confia em mim, confia ao menos no Irmão Gao?”

Gao Shiyin interveio: “Mo, fique tranquilo. Chefe Wang é homem de palavra. Eu garanto que não vai faltar sua parte!”

Diante disso, Mo Tianchong se tranquilizou. No passado, lutara ao lado de Gao Shiyin, haviam bebido e vivido perigos juntos. Com a perspectiva de ganhar ouro e prata, Mo Tianchong decidiu: “Certo, confio no senhor! Fique tranquilo, há uma trilha nos fundos da montanha que leva direto à fortaleza, e eu mesmo guardo o portão. Se agirem por lá, serei o informante e o exército conseguirá tomar o acampamento.”

Wang Dou olhou fundo nos olhos de Mo Tianchong: “Assim seja. Está combinado!”

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Velho Boi Branco:

Hoje não me sinto bem, talvez tenha sido insolação. Só publicarei um capítulo hoje.

Respondendo ao leitor de 'Entretenimento é o Suficiente': As armas de fogo de pássaros da dinastia Ming tinham, sim, alcance considerável. Qi Jiguang, em 'Memórias do Treinamento Militar', escreveu que, ao enfrentar o inimigo, não se deveria atirar antes que estivessem a cem passos. Os arqueiros só podiam disparar depois que as armas de fogo esgotassem os tiros e o inimigo estivesse a sessenta passos. Em testes, a arma podia acertar um alvo de cinco pés de altura e dois de largura a oitenta passos, com precisão de sete em dez disparos.

Isso mostra que as armas de fogo tinham alcance superior ao arco e podiam matar a cem passos. Comparando com o Ocidente, as armas chinesas tinham mais alcance, mas menos poder de fogo; as ocidentais, mais poder, mas menos alcance. Cada uma com suas vantagens e desvantagens, tudo depende do contexto.

Se o exército do protagonista não enfrentar tropas inimigas com armadura pesada, quanto maior o alcance das armas, melhor. No futuro, conforme surgirem novos inimigos, as estratégias e armamentos também mudarão. Contarei tudo com detalhes, obrigado pelo interesse.