Capítulo Sessenta e Um: Tempestade

Jia Dunan e os demais estavam com expressões sombrias; após ouvirem as palavras de Wang Dou, sabiam que recuperar seus militares fugidos das mãos dele era um devaneio, tampouco tinham força para tanto. Restava-lhes depositar esperanças em Lin Daofu, e todos suplicaram: “Senhor Lin, pedimos que intervenha por nós.”
Lin Daofu fitou Wang Dou por um instante e perguntou: “Capitão Wang, está comprovado que você acolheu militares fugitivos de outros fortes. O que tem a dizer sobre isso?”
Wang Dou soltou um sorriso frio: “Só sei que agora são militares do Forte Fronteira. Quem tentar tirá-los de mim, não conseguirá.”
Lin Daofu franziu o cenho; Wang Dou era inflexível e ele não via solução. Apesar de ser vice-comandante, poucos no seu forte lhe davam crédito. Ser desmoralizado publicamente por Wang Dou o encheu de ira, e ele vociferou: “Wang Dou, está desafiar ordens superiores?”
Wang Dou saudou-o com respeito: “Senhor Lin, permita-me perguntar: os líderes de Jia querem que eu devolva os militares, mas eles trouxeram tropas para atacar o Forte Fronteira. Como resolver essa conta?”
Jia Dunan hesitou: “Wang Dou, vim buscar meus militares, claro que traria gente comigo. Como isso pode ser considerado um ataque ao forte?”
Wang Dou retrucou: “Se desejasse apenas conversar, poderia vir sozinho. Por que trazer tantos e armados? Qual a diferença entre vocês e bandidos?”
Jia Dunan ficou estupefato, apontou para Wang Dou e balbuciou: “Você está caluniando!”
Lu Xianyang e Zhang Shutang também se assustaram; daquele jeito, a situação ficava grave. Eles protestaram, e os homens de Wang Dou, como Gao Shiyin e Han Zhong, não se deixaram intimidar e gritaram de volta, tornando-se uma confusão geral, prestes a virar briga.
Diante daquele caos, Lin Daofu ficou incomodado; tudo se complicava e ele, sendo militar, não tinha paciência para essas questões. Mandou todos se calarem e voltou-se para Chi Dacheng: “Senhor Chi, o que sugere?”
Chi Dacheng, que estava ouvindo de lado, resmungou: “Colegas armados em confronto, isso é grave. Vou levar todos ao Forte Shunxiang para uma investigação, depois decidiremos culpados e inocentes!”
Todos ficaram surpresos; Chi Dacheng era famoso por ser inflexível, cruel e impiedoso. Ser levado ao tribunal por ele era quase uma sentença de morte.
Jia Dunan e os outros trocaram olhares; se fossem ao tribunal, a situação fugiria totalmente ao controle. Jia Dunan apressou-se: “Não é necessário ir ao tribunal. Somos colegas, podemos recuar um passo. Se Wang Dou nos der alguma compensação pelos militares fugidos, deixamos por isso mesmo. Como autoridades responsáveis, se os militares forem bem tratados no Forte Fronteira, não temos razão para objetar.”
Lin Daofu assentiu e disse a Wang Dou: “Capitão Wang, que tal aceitar essa proposta? Afinal, os militares fugiram dos seus fortes. Dê alguma compensação a Jia e encerramos o caso. Entre colegas, o valor maior é a concórdia!”
Wang Dou sorriu friamente, enquanto Jia Dunan e os demais calculavam mentalmente quanto pediriam de compensação.
Com o ambiente mais calmo, Lin Daofu ficou satisfeito, massageou o rosto e perguntou a Chi Dacheng: “Senhor Chi, o que acha?”
Chi Dacheng resmungou: “Como vão resolver entre si não é da minha alçada, mas armarem-se contra colegas é violação das leis militares. Vou levá-los ao tribunal e investigar cada um!”
Jia Dunan e os outros ficaram boquiabertos; Chi Dacheng era realmente obstinado. Wang Dou também lhe lançou um olhar surpreso.
Lin Daofu franziu o cenho; antes era Wang Dou inflexível, agora era Chi Dacheng. Diante de tal gente, Lin Daofu sentiu-se exausto.
O ambiente estagnou quando, de repente, o som de cascos de cavalos se aproximou. Surgiram mais de dez cavaleiros: Zhang Gui, oficial de Dongjiazhuang, e Xu Lujun, braço direito de Xu Zhongjun, o comandante de Shunxiang, cada um com seus auxiliares, cavalgando apressados.
Zhang Gui e Xu Lu chegaram, e ao verem os militares do Forte Fronteira em formação, ficaram admirados com o equipamento e a disciplina. Olharam para Wang Dou, impressionados.

...

A situação mudou rapidamente; com a chegada deles, Jia Dunan e os outros foram embora com seus militares, sem conseguir compensação alguma. Xu Lu trouxe ordens de Xu Zhongjun: soube que os militares dos três fortes estavam tumultuando no Forte Fronteira e exigiu que se dispersassem, sob pena de serem punidos segundo as leis militares.
Com o tom severo de Xu Lu, Jia Dunan e os outros, mesmo relutantes, não tiveram opção senão partir, cabisbaixos e frustrados; aquela viagem foi um grande prejuízo. Lin Daofu, após tanto esforço para negociar uma reconciliação, viu tudo desfeito pela ordem de Xu Zhongjun e sentiu-se desmoralizado, saindo com expressão grave.
Só Chi Dacheng insistia em processar Wang Dou e Jia Dunan, mas sob a ordem de Xu Lu, foi obrigado a encerrar o caso e advertiu que era vontade de Xu Zhongjun, suspirando, murmurou: “No exército, a lei é suprema. Sem disciplina, não há força militar.”
Sentiu-se solitário e desamparado, ignorado por todos, exceto Wang Dou, que lhe lançou um olhar e memorou aquele homem.
Quanto à chegada de Xu Lu e Zhang Gui, Wang Dou ficou agradecido e recebeu-os no forte.
Ao observar o ambiente, Zhang Gui não poupou elogios, mas seu semblante estava sombrio. Sentado na sala, suspirou para Wang Dou: “Irmão Wang, seu talento é indiscutível, mas cuidado, quanto mais se destaca, mais atrai atenção. Procure manter discrição.”
Wang Dou respondeu com um sorriso amargo; a árvore deseja paz, mas o vento não cessa, como poderia ser discreto?
Falando sobre o ocorrido, Zhang Gui contou que, ao saber do problema no Forte Fronteira, imediatamente avisou Xu Zhongjun, que enviou Xu Lu com ordens.
Wang Dou levantou-se e agradeceu a ambos; Zhang Gui apenas acenou, dizendo que Wang Dou era seu subordinado e era seu dever ajudá-lo. Wang Dou era grato a um superior assim; perguntou a Xu Lu sobre Xu Zhongjun, e Xu Lu, emocionado, respondeu: “Desta vez, o Senhor Xu está realmente mal!”
Com voz grave, acrescentou: “... temo que seja questão de dias...”
Wang Dou sentiu a inquietação de Xu Lu; como braço direito de Xu Zhongjun, sempre liderava o grupo de guardas de confiança. Com a partida de Xu Zhongjun, o que seria deles?
Wang Dou também sentiu tristeza; sempre fora grato a Xu Zhongjun, que o valorizava e, até o final, o ajudava. Era uma dívida que não conseguiria pagar.
Xu Lu, sério, disse: “Se nada mudar, após a partida do Senhor Xu, será Du Zhen quem assumirá. Recebi notícias de que Du Zhen declarou que você é indisciplinado e precisa ser contido. Irmão Wang, tome cuidado, parece que Du Zhen vai perseguir você.”
“Além disso...”
Xu Lu ponderou: “Acredito que o episódio de Jia Dunan hoje foi tramado por Du Zhen e seus aliados.”
Após despedir-se de Zhang Gui e Xu Lu, Wang Dou sentiu pela primeira vez que seu futuro era incerto. Embora tivesse tropas sob seu comando, o que poderia intimidar Du Zhen, com um superior assim sempre de olho, os dias seriam difíceis.

...

No dia oito de agosto, Wang Dou voltou à residência da família, viu sua mãe, e Zhong Shi suspirou: “Dou’er, vá ver seu tio, ele... ai...”
Wang Dou entrou no escritório e encontrou Zhong Zhengxian andando de um lado para outro, inquieto. Ao vê-lo, correu ao encontro e, chorando, exclamou: “Dou’er, meu querido sobrinho, precisa interceder por seu tio!”
Wang Dou respondeu calmamente: “Tio, o que aconteceu? Sente-se e explique.”

Zhong Zhengxian, com voz trêmula, explicou a Wang Dou: em julho saiu o decreto de nomeação do governo local, promovendo Zhong Zhengxian a escrivão principal e transferindo-o para o Forte Shunxiang. De um cargo menor, subiu e foi para um grande forte, sentindo-se realizado e pronto para brilhar. Porém, poucos dias após chegar, todo entusiasmo dissipou-se.
Desde o primeiro dia, os outros escrivães do forte foram frios, ignorando-o, o que deixou o extrovertido Zhong Zhengxian desconfortável e ansioso.
Achou que era apenas falta de entrosamento, mas com o passar dos dias, piorou: o escrivão senior Feng Dachang passou a censurá-lo e insultá-lo, o colega Han Yu também o tratava com desdém, e outros subordinados como Guo Zhongju e Wang Zhong não o respeitavam, sendo sarcásticos e hostis. Como suportar isso?
Zhong Zhengxian sentia-se viver um ano a cada dia.
Chorando, disse a Wang Dou: “Esses homens são medíocres e mesquinhos! Agora que você é capitão e tem boas relações com os superiores do Forte Shunxiang, deveria mostrar a esses canalhas quem manda. Sabem que sou seu tio e ainda me tratam assim, ignorando você. Se não os punirmos, onde fica a honra da família Wang? Dou’er, tenho uma ideia...”
Wang Dou ouviu, franzindo o cenho, enquanto Zhong Zhengxian falava sem parar. De repente, Wang Dou interrompeu com firmeza: “Basta!”
Zhong Zhengxian assustou-se, ficou em silêncio, olhando para Wang Dou.
Wang Dou caminhou de um lado para outro, depois respondeu serenamente: “Tio, melhor eu tentar transferi-lo de volta ao Forte Fronteira. O que acha?”
Zhong Zhengxian murmurou: “O Forte Fronteira é tão pequeno, tão pobre, eu...”
Olhou para o rosto de Wang Dou e respondeu em voz baixa: “Está bem, Dou’er, faça como quiser, mas aqueles canalhas sairão beneficiados.”
Wang Dou suspirou ao ver o tio; essas transferências só mudavam para quem teria que agradar.

...

Wang Dou permitiu que Zhong Zhengxian ficasse em licença no Forte Fronteira. Nos dias seguintes, tudo parecia calmo dentro e fora do forte.
Logo chegou o equinócio de outono, e os militares do Forte Fronteira estavam ocupados com o plantio.
Entretanto, nessas semanas, bandos de ladrões começaram a circular por toda a região de Bao’an, em grupos pequenos ou grandes, saqueando. Os fortes estavam em alerta. Wang Dou ordenou que o Forte Fronteira reforçasse a defesa e que até os militares em trabalho agrícola portassem armas.
Wang Dou também mandou Han Chao liderar patrulhas noturnas para investigar a origem dos bandidos.
No dia dezesseis de agosto, um fato surpreendente chegou: Xu Zhongjun, comandante do Forte Shunxiang, faleceu de doença.