Capítulo Vinte e Oito: Formação

Oitavo dia do décimo primeiro mês do sétimo ano do reinado de Chongzhen.

Já se passaram alguns dias desde o solstício de inverno; o vento norte está ainda mais gélido. A partir desse dia, Wang Dou começou a selecionar alguns homens jovens e robustos para treiná-los.

No Grande Ming, os soldados das fortalezas geralmente não eram enviados para combater fora de suas terras, por isso era raro vê-los em exercício. Mas Wang Dou não se acomodaria por causa disso. Com o passar do tempo, a sensação de perigo em seu coração só aumentava; cada fração de força era uma esperança a mais de proteger a si mesmo e à sua família.

Wang Dou decidiu iniciar o treinamento militar. O que tinha a seu favor era a habilidade de seu corpo e o vasto conhecimento adquirido em eras posteriores. No entanto, para treinar soldados, Wang Dou optou por seguir rigorosamente os métodos descritos nos manuais de guerra de Mestre Qi: "Novo Livro de Eficiência Militar" e "Registros Práticos de Treinamento". O que é prático é sempre o melhor, e Wang Dou acreditava que, naquele momento, esses eram os manuais mais adequados para sua tropa.

Na fortaleza, havia setenta e cinco homens adultos; descontando os idosos e os fracos, restavam apenas trinta e quatro aptos para o treinamento. Desde que se tornaram membros militares da Fortaleza da Fronteira Pacífica, desfrutavam de refeições abundantes e, graças ao trabalho na construção e cultivo, seus corpos estavam perfeitamente preparados para o rigor militar que viria.

Neste dia, Wang Dou os levou para fora da fortaleza, aproveitando o período de descanso agrícola para iniciar o treinamento militar. Quando a primavera chegasse e o trabalho nos campos recomeçasse, teriam de voltar às suas tarefas. Wang Dou ainda não possuía recursos suficientes para sustentar soldados em tempo integral. Os idosos, os fracos e as mulheres continuaram trabalhando dentro e fora da fortaleza, construindo e reparando casas, mas, curiosos, observavam Wang Dou e seus homens em ação.

Os trinta e poucos jovens reunidos estavam excitados e curiosos; apesar do vento cortante e do frio intenso, riam e conversavam sem parar. Alguns eram filhos de militares, outros antigos refugiados; agora todos pertenciam à Fortaleza da Fronteira Pacífica. Não possuíam a mesma sensação de perigo que Wang Dou, mas eram seus subordinados e seguiam suas ordens sem questionar.

Wang Dou os analisou um a um: todos estavam desleixados, com postura desorganizada, até mesmo os filhos de militares. Wang Dou lamentou internamente: soldados sem treinamento rigoroso são apenas uma multidão desordenada. Era preciso começar pelo básico, treinando primeiro as formações. Em batalhas antigas, disciplina e organização eram fundamentais; quem mantinha uma formação era um exército de lobos e tigres, quem não tinha, era apenas um bando disperso.

Mestre Qi também dizia: “Quando uma grande formação enfrenta um grande inimigo, centenas ou milhares de homens marcham juntos, os corajosos não avançam sozinhos, os medrosos não ficam para trás. Lança e espada em conjunto, como se fossem um só. Assim, são invencíveis.” Era a importância da disciplina e das formações.

Wang Dou dividiu os trinta e quatro homens em quatro grupos, cada um sob a liderança de Han Chao, Han Zhong, Qi Tianliang e Yang Tong, que ficaram muito satisfeitos. Qi Tianliang e Yang Tong, com sorrisos largos, não esperavam comandar tropas. Han Chao, entretanto, parecia pensativo, talvez lembrando de algum passado.

Após a divisão, os quatro líderes se posicionaram ao lado de Wang Dou.

Wang Dou bradou: “Hoje reuni vocês para treinar habilidades de batalha. O mundo está em caos, a paz é incerta. Nos últimos meses, os invasores atacaram nossas fronteiras, e vocês sabem disso. Embora sejamos uma fortaleza, também precisamos dominar as artes militares, assim poderão proteger suas famílias.”

Com expressão séria, Wang Dou fez com que todos se postassem mais eretos. Han Chao e seus companheiros também mantiveram postura solene.

Após o discurso, Wang Dou iniciou o treinamento de formação: virar à esquerda, à direita, marcha, corrida. No começo, era novidade, mas logo virou uma confusão. As formações eram lamentáveis, os soldados não distinguiam esquerda de direita; até mesmo os líderes, Qi Tianliang e Yang Tong, estavam perdidos. Ao final do dia, estavam mais cansados que após uma jornada de trabalho. Apenas os irmãos Han Chao e Han Zhong pareciam à vontade, corrigindo seus grupos com desenvoltura, o que despertou ainda mais curiosidade em Wang Dou sobre suas origens.

Durante vários dias, a confusão persistiu, nem os gritos de Wang Dou surtiram efeito. Foi Han Chao quem teve uma ideia: amarrou uma corda no braço direito de cada soldado, marcando claramente a direção. Aos poucos, a situação começou a melhorar.

Wang Dou percebeu a habilidade dos irmãos Han Chao em treinar soldados e, a partir daquele dia, ordenou que ambos participassem junto com ele no treinamento das formações, tarefa que aceitaram prontamente.

O estilo dos dois era evidente: Han Chao era paciente, corrigindo os erros com calma, enquanto Han Zhong era explosivo, punindo os que não se posicionavam corretamente com uma vara, sem hesitar. Curiosamente, esse método era mais eficaz; quem era castigado logo aprendia a manter a postura. Os jovens soldados aceitavam isso com naturalidade, até as mulheres e outros observadores riam, enquanto os punidos se coçavam, constrangidos.

Quando não estavam ocupados, soldados e mulheres da fortaleza vinham assistir ao treinamento, comentando sobre o desempenho de cada um, quem era mais firme, quem tinha melhor postura. Sob o olhar dos outros, os jovens soldados se esforçavam ainda mais, erguendo-se orgulhosos.

Após dez dias, finalmente as formações começaram a tomar forma. Quando Han Chao tocava o tambor para iniciar a corrida, os soldados já apresentavam certa organização.

Nos intervalos do treinamento, Wang Dou visitou Li Maosen e seus colegas, que trabalhavam na fabricação de armas de fogo.

Na oficina, o calor era intenso, contrastando com o frio lá fora. Li Maosen e sua equipe se dedicavam à produção das armas, mas ainda estavam longe de concluí-las. Wang Dou observou e percebeu a complexidade do processo. Segundo Li Maosen, a fabricação começava pelo cano: o ferro era aquecido e martelado sobre um núcleo de aço, formando um tubo. Depois de esfriar, era revestido por várias camadas, martelado até atingir a espessura adequada, e só então o núcleo era retirado, completando uma seção do cano.

Após fabricar várias seções, eram soldadas, um passo crucial, pois uma soldagem mal feita poderia resultar em explosão. Depois disso, o cano era perfurado e ajustado, um processo que podia levar até um mês.

Em seguida, o interior era polido com tiras de aço, e depois vinha a montagem. Wang Dou não imaginava que uma arma de fogo exigisse tanto conhecimento e habilidade; não seria possível concluir uma em menos de um mês. Decidiu voltar mais tarde para verificar o progresso.

...

Após quinze dias de treinamento das quatro equipes, Wang Dou manteve as sessões matinais de formação e introduziu novas atividades à tarde.

Começou com corridas em formação, exigindo que cada soldado percorresse uma milha sem perder o fôlego e sem desmanchar a formação. Depois, introduziu corridas com carga, aumentando gradualmente o peso, conforme os requisitos do "Registros Práticos de Treinamento" para desenvolver força nas mãos, pernas e corpo.

Cinco dias depois, Wang Dou passou a ensinar o uso de armas. Entre os quatro grupos, apenas longas lanças e facas de cintura eram treinadas. De cada nove soldados em um grupo, dois mais corajosos e ágeis recebiam facas, os demais lanças. Os que usavam facas poderiam futuramente se tornar escudeiros ou artilheiros, ambos exigindo treinamento com lâminas.

Distribuiu as armas e todos estavam radiantes.

Wang Dou primeiro demonstrou a técnica da lança, dizendo em voz alta: “Observem bem.”

Adotou uma postura lateral, gritou: “Ataquem!”, avançou com velocidade, e em um instante atingiu com a lança cinco pontos do alvo de madeira à frente: olhos, garganta, coração, cintura e pés. Os movimentos pareceram acontecer num piscar de olhos.

Todos aplaudiram, com Han Zhong gritando mais alto e Han Chao elogiando sinceramente: “Excelente técnica!”

Os soldados perguntaram como poderiam alcançar aquele nível.

Wang Dou respondeu: “Não há segredo, apenas prática. Se repetirem o movimento dez mil, cem mil vezes, serão tão habilidosos quanto eu.”