Capítulo Noventa e Três: Procurando uma Agulha no Fundo do Mar

No meio de outubro, a primavera ainda reinava na Austrália, mas o calor que subia das vastas planícies fazia Wang Hao sentir-se abrasado dos pés à cabeça. O chapéu de vaqueiro bloqueava o sol, e os óculos escuros eram indispensáveis; só depois de se equipar completamente é que ele saiu do frescor da vinha para se deixar banhar pela luz radiante.

No início da manhã, o sol ainda era brando e era possível caminhar tranquilamente, mas agora tudo era diferente. Ele acelerou o passo, sentindo de vez em quando o vento refrescante que vinha de encontro. De súbito, o telefone tocou. A luz era tão intensa que não conseguia distinguir o que estava escrito no visor, então virou-se de costas para o sol e, protegendo a tela com a mão, conseguiu finalmente enxergar o nome de Su Jing.

Ao atender, Wang Hao se adiantou, sorrindo: “Alô? Já estou voltando, não se preocupe, no máximo em uns dez minutos estarei aí. Vocês podem começar sem mim, não precisam esperar.”

Su Jing estava no corredor, encostada em uma coluna, à sombra, onde a brisa fresca tornava tudo muito mais agradável. Ela sorriu suavemente, e nos olhos parecia brilhar uma centelha de alegria: “Ainda não, podem vir devagar, não se queimem no sol. Cuide bem dos pequenos, não quero que sofram insolação.”

Depois de alguns dias juntos, Su Jing havia se afeiçoado profundamente aos três pequenos, idênticos como se tivessem saído do mesmo molde. Seu instinto materno irradiava por todo o corpo, e por vezes, deitada sem nada para fazer, sonhava com a própria vida futura, imaginando-se com filhos espertos. Só de pensar em ter filhos com Wang Hao, corava de timidez.

“O quê? As crianças não estão em casa? Não vi minha prima chegar com eles. Eu até estranhei que ela não apareceu depois de eu ligar. Já saí da vinha, pode dar uma olhada se eles estão próximos ao estábulo ou dormindo lá em cima?” Wang Hao ficou preocupado, esforçando-se para manter a calma, tentando não se desesperar. Talvez Wang Meng e as crianças estivessem apenas brincando na área residencial.

Su Jing também percebeu a gravidade da situação. Sem desligar o telefone, entrou na sala e perguntou a Peter, que bebia água: “Peter, você viu Wang Meng e as três crianças? Não os encontramos em lugar nenhum!”

Peter, recém-chegado do estábulo, balançou a cabeça, confuso: “Não, aconteceu alguma coisa?”

Ignorando a pergunta, Su Jing subiu rapidamente as escadas de sandálias, correndo até o quarto de Wang Meng. A porta estava escancarada e não havia ninguém lá dentro.

Ofegante, Su Jing falou apressada ao telefone: “Acabei de procurar, não vi nenhum dos quatro. Vou pedir para Neil, Luna e os outros ajudarem a procurar. Não se preocupe.”

Ao ouvir Su Jing, Wang Hao não pôde evitar o desespero, arrancando um punhado de capim ao seu lado. Apertou o telefone com mais força e, após algumas respirações profundas, disse: “Su Jing, fique em casa e não vá procurar. Se eles voltarem e você não estiver, ninguém vai saber. Além disso, você não conhece o pasto; se também se perder, vamos ter que dividir o pessoal para encontrar você. Deixe o telefone no viva-voz, vou falar com Peter e os outros.”

Apesar da ansiedade, Wang Hao manteve a ordem. O pasto era relativamente seguro; era só uma questão de encontrar Wang Meng. Ao ouvir o som dos outros se reunindo, ele explicou: “Há pouco mais de duas horas, minha prima disse que viria até a vinha, mas ainda não chegou. Ela não conhece o caminho, pode ter se perdido. Com três crianças, certamente não foi longe. Procurem separadamente, principalmente nas áreas sombreadas. Com esse sol, duvido que estejam em campo aberto. Devem estar se protegendo. Quando encontrarem, me liguem, vou telefonar para ela assim que desligar. Conto com vocês!”

Perder-se num pasto parecia quase impossível, mas Wang Meng quase se rendeu à sua completa falta de senso de direção. De pé sob uma árvore, olhou ao redor, tudo lhe parecia igual. Por mais frustrada que estivesse, não demonstrava, para que os três filhos não percebessem. Eles, alheios à situação, se divertiam, agachados ao pé da árvore, cutucando formigas com gravetos.

O maior erro de Wang Meng, pensava ela, tinha sido ouvir música no telefone e acabar sem bateria na hora crucial. Olhou a tela escura e quase atirou o aparelho longe de tanta raiva. Tentou seguir as marcas de pneu, mas não só não encontrou a vinha como também se perdeu.

O caçula, Chen Mingjie, largou o graveto e anunciou com voz infantil: “Mamãe, quero fazer xixi!” Aos dois anos, já amava aquele lugar mágico, onde, mesmo sem muitos brinquedos, tudo era mais divertido do que qualquer coisa.

Wang Meng, resignada, levou-o até um monte de pedras ao lado, para que ele pudesse urinar, mas ele recusou-se terminantemente. Desde pequeno, só fazia xixi no banheiro, sempre instruído a não fazê-lo em qualquer lugar.

“Quero ir para casa, não quero fazer xixi aqui!” O caçula começou a chorar, e Wang Meng, já impaciente, tentou acalmá-lo, mas em vão. Consolou-se pensando que, quando ele realmente precisasse, acabaria indo.

Wang Hao, de mãos na cintura, olhava em volta sem saber para onde ir. O telefone não atendia; em vez da voz de Wang Meng, ouvia apenas a mensagem de que o celular estava desligado.

Como seria bom ter um cavalo agora!

Na área residencial, Su Jing andava de um lado para o outro com o telefone, inquieta, preocupada com os três pequenos. O pasto era tão grande; rezava para que nada de ruim acontecesse.

Acelerei o passo em direção ao setor residencial; só voltando poderia pegar o cavalo ou o carro para procurá-los, pois caminhar seria inútil. No caminho, Luna surgiu montada em uma égua castanha, assobiando para Wang Hao: “Vou procurar daquele lado; vai voltar para o pasto?”

Ele assentiu e respondeu apressado: “Vou pegar o jipe, você procura primeiro. Quando encontrar, me ligue, vou buscar vocês.”

Peter, sem rumo, dirigia a caminhonete pelo pasto, atento a qualquer pista. Procurar quatro pessoas em quase cinquenta mil hectares era como achar agulha no palheiro; só restava contar com a sorte. Esperava que, em duas horas, não tivessem ido longe.

Sentada no chão, Wang Meng ouviu de repente o rugido do motor de um carro. Sem se preocupar em limpar as folhas das calças, levantou-se de um salto e acenou freneticamente para a caminhonete que vinha ao longe, gritando: “Estamos aqui! Aqui!”

O som se aproximava. Wang Meng correu para fora da sombra da árvore, agitando os braços na esperança de ser vista. Os três filhos, ao vê-la, também correram para a clareira, mas em silêncio.

Peter, ao levantar os olhos, viu Wang Meng saltando e acenando com um macacão branco. Ele buzinou duas vezes para sinalizar que tinha visto. Parou a caminhonete diante dela e, descendo, abriu a porta, dizendo num inglês pausado: “O patrão está preocupado com vocês. Viemos procurá-los. Entrem logo, está com ar-condicionado.”

Mesmo sendo mãe de três, Wang Meng mantinha a boa forma; a barriga lisa, o corpo cheio de energia. Acomodou as crianças e sentou-se no banco do carona, repetindo em inglês suas poucas palavras de agradecimento. O suor molhava sua roupa, tanto na frente quanto atrás, e Peter não resistiu a uma segunda olhada.

Ele entregou o celular a Wang Meng e fez um gesto: “Wang Hao, telefone!”

Wang Meng entendeu na hora. Prendeu o cinto, ligou o telefone e, ao ver a foto da filha na tela, apressou-se a ligar para Wang Hao.

Ele já estava com a chave do jipe na mão quando o telefone tocou. Ao atender, reconheceu a voz de Wang Meng: “Haozi, estamos na caminhonete do tal Peter, não se preocupe. A culpa foi minha, depois conversamos melhor.”

“Está tudo bem com vocês?” Wang Hao perguntou, preocupado e um pouco irritado consigo mesmo.

“Tudo ótimo, eles estão brincando no banco de trás.”

Após desligar, Wang Hao finalmente respirou aliviado e disse à tensa Su Jing: “Está tudo certo, Peter já os encontrou e estão voltando. Vou avisar Neil e os outros para voltarem também. Você pode avisar a Luna?”