Capítulo Noventa e Cinco: A Caçada do Falcão Dourado

Um olhar afiado, o bico levemente curvado, as penas rígidas e aquelas garras cortantes: quem acreditaria que esse é um filhote de águia dourada com apenas um mês de vida? Se tivesse nascido na natureza, ainda deveria estar coberto de penugem branca, e não voando pelos céus como Pequeno Dourado.

Desde que foi expulso da casa por Wang Hao, o filhote construiu um ninho acima da janela no telhado, onde recebe vento, sol e, ocasionalmente, chuva; não pode, como Bolinho, se aconchegar em um lar quente e confortável.

Wang Hao tirou um pedaço de carne fresca de boi e, com a língua ligeiramente enrolada, assobiou alto — um sinal que treinou desde cedo: sempre que o assobio soa, há comida. Assim, Pequeno Dourado voou da galhada de eucalipto próxima, pousando no braço de Wang Hao.

As garras da águia são extremamente afiadas, capazes de rasgar a pele por descuido. Por isso, Wang Hao confeccionou uma proteção: uma camada grossa de juta por dentro, coberta por couro de boi firme por fora. Embora não fosse bonito, era eficaz — Pequeno Dourado não conseguia perfurar.

Com a pista de pouso aprovada, Wang Hao estava de bom humor e foi brincar com Pequeno Dourado, aproveitando a hora da alimentação para canalizar um pouco de magia. Agora, evitava usar a técnica de amadurecimento, temendo efeitos colaterais, como encurtar a vida do animal. Mesmo sem evidências, preferia se precaver: seus adoráveis e ferozes companheiros não podiam arcar com esse risco.

A carne, claro, não era suficiente para Pequeno Dourado, que logo terminou e olhou para Wang Hao, batendo as grandes asas, insatisfeito, querendo mais. Mas era essa a intenção de Wang Hao — não deixá-lo saciado, assim o filhote teria motivação para caçar por conta própria.

O pasto era repleto de animais para caça; bastava Pequeno Dourado querer e encontraria alimento. Afinal, a região estava tranquila há muito tempo, e os pequenos animais não tinham consciência do perigo, sendo facilmente capturados.

Pequeno Dourado era muito perspicaz, entendendo as palavras humanas e respondendo a elas; Wang Hao era muito mais hábil do que os falcoeiros profissionais, pois o seu talento druídico era domar feras.

Os três pequenos, recém-acordados da sesta, olharam para a águia com admiração e um pouco de receio, lembrando dos tropeços da ave ao aprender a voar — não imaginavam que agora ela fosse tão majestosa.

Temendo que os filhos se machucassem, Wang Meng rapidamente os levou para dentro de casa, deixando-os observar, através do vidro, a interação entre Wang Hao e a águia. Wang Hao acariciou as penas rígidas e brilhantes da ave, comentando, emocionado: “Pequeno Dourado, de agora em diante, terá que caçar sozinho; eu só te darei um pouco de petisco por dia.”

Era como lançar um filho ao mundo, obrigando-o a enfrentar vento e chuva por conta própria, apenas observando-o de longe e só intervindo em caso de extrema necessidade.

Pequeno Dourado mostrou um olhar triste e, com um grito estridente, assustou Wang Hao; suas garras pressionaram o braço, as asas de mais de um metro bateram com força, obrigando Wang Hao a recuar um passo para manter-se firme.

Wang Hao não podia substituir a mãe águia: não podia demonstrar como voar, mergulhar ou caçar; tudo isso Pequeno Dourado teria de aprender sozinho, sem ajuda de ninguém.

Com nostalgia, Wang Hao assistiu ao filhote subir aos céus do pasto, mãos na cintura, cabeça erguida, até sentir o pescoço cansado e retornar à casa. Su Jing colocou Bolinho no ombro, e ao ver Wang Hao se aproximar, perguntou animada: “Quando vamos montar a cavalo? Esperei por esse dia há muito tempo.”

No pasto, como não montar? Seria como ir à praia e não nadar.

Os três pequenos, que brincavam juntos, ficaram interessados ao ouvir sobre cavalos; dias atrás haviam montado nas lhamas, agora seria nos cavalos — uma experiência deliciosa, que enchia as crianças de alegria.

Havia dez cavalos no pasto, mais do que suficiente. Wang Hao, querendo agir como um capitalista, decidiu aproveitar o potencial de Peter, Neil e Leonard; afinal, melhor montar a cavalo do que ficar em casa jogando videogame.

O grupo se dirigiu ao estábulo: cinco sabiam montar, cinco não, formando duplas. Peter, Neil e Leonard levariam os três pequenos para passear, Wang Meng aprenderia com Luna, restando Su Jing e Wang Hao — uma oportunidade de proximidade entre eles.

Com crianças é fácil: Peter colocou o filho mais velho, Chen Zeyu, na sela, mandou-o abraçar firme, e partiu ao galopar. O som dos cascos misturou-se às risadas, enquanto os outros dois pequenos agarravam Neil e Leonard, incentivando-os a alcançar e superar o irmão. A corrida de cavalos estava iniciada.

Su Jing vestia calças de moletom, largas e confortáveis para exercício. Wang Hao bateu na garupa de Dourado e, sussurrando ao ouvido do animal, disse: “Hoje quero ver seu comportamento, nada de travessuras!”

Dourado pareceu entender, acenou com a cabeça e relinchou suavemente. Su Jing observou admirada a interação entre Wang Hao e aquele cavalo dourado, confusa: “Ele entende o que você fala?”

“Claro, isso não é surpreendente. Animais podem se comunicar com humanos — veja Bolinho. Este é o rei do pasto, obediente e ótimo para montar. Hoje você monta nele, eu fico com Queijo.”

Enquanto falava, Wang Hao notou Pequeno Dourado voando em círculos no céu distante. Intrigado, disse a Su Jing: “Aproxime-se de Dourado e crie um laço; vou ver o que está acontecendo ali.”

Pequeno Dourado, ajustando o corpo no ar, mudou de direção, recolheu levemente as asas e mergulhou como uma bomba, cada vez mais próximo do chão, prestes a se chocar com o campo!

O coração de Wang Hao se apertou; temia que Pequeno Dourado ainda não dominasse aquela técnica difícil, e se falhasse, não seria apenas ferimento, mas talvez fatalidade.

A águia dourada tem um bico afiado como lâmina; suas garras poderosas podem rasgar a carne da presa. Com força suficiente para esmagar o crânio de um animal, ela trava uma guerra incerta pela sobrevivência contra presas camufladas no ambiente.

Apesar do olhar penetrante, possui uma falha: vê movimento, não quietude. Consegue enxergar um coelho se movendo na relva a centenas de metros de altura, mas ignora uma cobra venenosa imóvel ao sol.

Quando identifica a presa, seu olhar foca; ao mergulhar, as asas se retraem para alcançar a máxima velocidade e as garras se abrem antecipadamente. Em seguida, as asas se expandem e ela dispara como uma flecha, atingindo velocidades de até duzentos e quarenta quilômetros por hora. A caça da águia dourada é um dos espetáculos mais assustadores da natureza. Se você virar alvo dela, dificilmente escapa.

Uma lebre adulta estava ali, com as longas orelhas girando para captar sons e os lábios mastigando incessantemente. O barulho repentino do mergulho a deixou em pânico.

Era um medo instintivo das aves de rapina; aquela lebre nunca tinha visto um predador tão imponente, acostumada apenas a ataques de raposas e cães selvagens. Era a primeira vez diante de uma águia dourada, e o pânico era evidente.

Quando chegou perto da lebre, Pequeno Dourado inclinou o corpo para trás, estendeu as garras com velocidade fulminante e, em um instante, agarrou o pescoço do animal. As garras perfuraram profundamente a carne, levantando a lebre, e o filhote cravou-as no crânio, matando-a.

Wang Hao parou, aliviado, e observou Pequeno Dourado voando baixo com a lebre nas garras. Virou-se para Su Jing e disse: “Viu? Esta é a verdadeira águia dourada, não aquela que vive em gaiola!”

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