Capítulo Setenta e Dois: Uma Tragédia Que Parece Inevitável

O partido dos habitantes da enseada também não se deixava intimidar.

Uma dúzia de grandes piratas de fila intermediária e dezenas de seres extraordinários de baixo escalão faziam com que as energias espirituais colidissem de forma intensa.

O ar parecia crepitar com um som seco, como de grãos de soja sendo tostados.

Se até mesmo nos parlamentos modernos era comum atirar sapatos e cuspir, como esperar que um conselho formado por capitães piratas fosse agir com cortesia e humildade?

Infelizmente, tanto em número quanto em nível de força, o lado dos habitantes da enseada estava evidentemente em desvantagem.

— O quê? Nosso comandante supremo não dá a mínima para os habitantes da enseada, nem para nós, piratas livres que o seguimos?

— Senhorita Violeta, você faz jus ao carinho que os habitantes da enseada têm pela sua princesa?

Barba Ruiva ocupava firmemente o alto patamar moral, lançando acusações uma após outra.

A cada indagação, ele próprio sentia-se como um santo venerado nas igrejas, brandindo o bastão da moralidade, pronto para punir quem bem quisesse.

Na verdade, Barba Ruiva sabia perfeitamente por que o “Guardião das Crianças”, Denis, não aparecia mais.

Antes de agir, já recebera garantias do Almirantado de Blacktings de que o velho comandante supremo jamais seria um obstáculo em sua ascensão.

Incluindo a morte inesperada do atual comandante supremo;

uma quadrilha de piratas superlotada, excedendo em um quinto o número permitido e pressionando imensamente a segurança do porto;

trinta moedas de prata e criaturas bizarras e espíritos malignos que surgiam do nada;

a frota do canal que se aproximava de longe; e ainda o trunfo selado no porão do navio—

tudo isso era fruto da trama tecida por ele e pela família York.

O timing: com a chegada de novembro, as noites se estendiam, tornando as criaturas bizarras e os espíritos malignos ainda mais letais.

A vantagem geográfica: as ondas do Mar do Norte transformavam a ilha em um refúgio do qual ninguém podia escapar.

Mas o mais decisivo eram as pessoas: Barba Ruiva tinha certeza absoluta de que o último protetor dos habitantes da enseada, o “Guardião das Crianças”, já não existia.

Se ainda estivesse vivo, mesmo que restasse um sopro de vida, teria se apresentado no momento em que tudo começou a ruir, estabilizando os ânimos.

Agora, Barba Ruiva já se sentia vitorioso; não queria esperar nem dez dias para colher seus frutos.

— Tomar dos habitantes da enseada o poder supremo do “Código dos Piratas” e desenterrar o grande tesouro que protegeram por milênios.

Se não fosse porque a frota do canal só chegaria ali em três dias, ele nem suportaria esperar mais quinze minutos.

Mesmo Violeta, que já sabia dos planos de Barba Ruiva e da família York, sentiu o sangue ferver ao ver a desfaçatez do pirata:

“Canalha hipócrita! Por que não explodi você junto com os outros mais cedo?

E vocês, cúmplices, esses grandes piratas que não percebem há quanto tempo estão presos no terceiro escalão.

Têm medo de sair do Mar do Norte, seu porto seguro, para arriscar em mares desconhecidos; só pensam em poder e lucro.

São vendidos por Barba Ruiva e ainda contam o dinheiro por ele.

Um dia, vou mandar todos vocês pelos ares!”

Mas a crise atual não podia ser resolvida apenas com força bruta.

Ou melhor, a força que ela detinha não era suficiente.

Os habitantes do norte tinham o nome mais imponente, mas, em número, estavam em desvantagem; com o surgimento de várias novas potências marítimas, já não tinham superioridade.

Por outro lado, pioneiros do mar como Blacktings, Íris, Castília, Países Baixos e a Liga do Reno possuíam um número considerável de piratas.

E cada um deles tinha interesses próprios.

Isso já ficava claro até nos títulos.

Os habitantes da enseada chamavam Violeta de princesa; os outros grandes piratas, porém, jamais reconheceram essa mulher como herdeira do rei dos piratas do Mar do Norte.

Byron, ao ver tal cenário, balançou a cabeça em silêncio:

“Soltar espíritos malignos e criaturas bizarras para desestabilizar os habitantes da enseada, escapando de sua retaliação.

Usar o pretexto do ‘comandante supremo’ para pôr fim à desordem, recolhendo elementos para o sacrifício de sangue e ainda promovendo uma eleição antecipada.

Barba Ruiva está jogando de forma magistral.

Se não fosse por mim, o elemento surpresa, os habitantes da enseada não teriam chance alguma de reagir.

Na votação, Barba Ruiva já garantiu vitória com promessas e subornos.

A menos que, durante a luta, consigam eliminar esse homem imortal.

Mas quem disse que isso seria fácil?”

Cada lado tinha cartas muito diferentes na mão.

Os habitantes da enseada queriam proteger a vida de dezenas de milhares de compatriotas na ilha, guardar o grande tesouro e, se tudo corresse bem, cumprir a antiga profecia.

Barba Ruiva só queria o controle do “Código dos Piratas” de Âncora de Ferro e do labirinto.

Incluindo toda a sua fortuna, estava disposto a prometer qualquer coisa aos demais conselheiros, sem o menor pesar.

Ao ver a fúria impotente dos habitantes da enseada, Barba Ruiva sentiu um prazer imenso e não perdeu a oportunidade de pressionar:

— Vamos votar. Conselheiros que concordam com a eleição antecipada, levantem a mão.

Barba Ruiva levantou a mão direita primeiro.

Naquele tempo, o “Código dos Piratas” era o símbolo máximo da democracia e respondeu de imediato.

A regra era a regra; não havia como contornar o processo eleitoral por crimes ainda não cometidos.

Em poucos instantes, as portas do conselho se reabriram.

Os conselheiros, seguidos por suas comitivas, saíram enfileirados.

— Então, senhores, nos vemos daqui a três dias.

Barba Ruiva Eduardo, à frente, sorria largamente, caminhando com confiança, certo de que já havia conquistado o que queria.

Do outro lado, os piratas livres, a equipe de justiça, os navegadores e os xerifes dos habitantes da enseada pareciam imersos em desalento.

Se “Guardião das Crianças”, Denis, não ressuscitasse, dali a três dias, o cargo de “comandante supremo” certamente mudaria de mãos.

A marinha real e a igreja, sempre desconfiadas deles, poderiam a qualquer momento invadir e destruir tudo em Âncora de Ferro.

Com o exército às portas, o lado dos habitantes parecia destinado à derrota e à tragédia.

Apenas Violeta era uma exceção.

Seus olhos azuis fitavam a multidão de piratas que se afastava, convicta de que o “bom cidadão” que a alertara estava entre eles.

“Depois que recebi a dica daquele ‘bom cidadão de Âncora de Ferro’, enviei imediatamente aves de reconhecimento para as bases navais litorâneas de Blacktings.

Antes de Barba Ruiva reunir o conselho, já tinha confirmado o tempo de chegada da frota do canal e previa seus planos.

Na verdade, estou mais curiosa é sobre quem é esse bom cidadão, afinal.

E agora, restam três dias. Está na hora de entrar em contato com ele.”

Dois dias se passaram rapidamente.

Numa noite longa e fria, uma figura encapuzada apressava-se por um beco.

De repente, ouviu vozes de socorro vindas da escuridão:

— Estou com fome!

— Ajude-me, por favor!

Movida por compaixão, sem hesitar, avançou para o fundo do beco.

No instante em que as sombras a engoliram, viu o que de fato havia ali.

Uma massa negra gelatinosa, coberta apenas de bocas, deslizava pelo chão como piche.

De uma das bocas, claramente de criança, vinham aqueles pedidos lastimosos de ajuda.

Era o “Mil Bocarras das Sombras”, trazido à Âncora de Ferro pela Liga dos Corsários.

No momento em que ela pisou na sombra, a criatura reagiu como uma planta carnívora ao toque de um inseto, envolvendo-a por todos os lados.

Boom!

Uma labareda branca e ardente brotou do corpo da sombra, reduzindo em instantes a criatura a cinzas.

“Fórmula de pólvora — Fogo Fátuo do Osso do Tarso”

Quatro moedas de prata, com lados vermelhos e brancos, caíram ao chão, recolhidas pela “Artista da Pólvora”, a própria Violeta.

— Tive sorte. Ele já havia devorado outro de sua espécie antes, permitindo que eu eliminasse dois de uma só vez, o décimo e o décimo primeiro.

Ela abriu a bolsa na cintura, “Relíquia do Viajante”, e chacoalhou as quatro moedas de polvo.

Ali dentro, já havia acumulado vinte e quatro moedas.

O desejo dessas criaturas pelas moedas era maior do que o medo de uma extraordinária de terceiro escalão.

Violeta arriscou tudo ao participar do ritual da “Missa Negra”, servindo-se de isca.

Em menos de três dias, estava prestes a limpar Âncora de Ferro de todos os objetos malignos.

Barba Ruiva, temeroso pela própria vida, fugia desses seres como o diabo da cruz, com medo de ser marcado.

Desde o início do ritual, cortara toda e qualquer ligação com eles.

No vazio de três dias, mal sabia ele que sua casa já estava sendo saqueada.

Após guardar o saco cheio de moedas de polvo, Violeta tocou uma pequena amuleto de osso de baleia presa ao ouvido.

Era o “Canto da Baleia”, um talismã miniaturizado feito com a ossícula de uma mesma baleia; conectado à Rede Legal, permitia comunicação em curta distância dentro de Âncora de Ferro.

— Alô, senhor bom cidadão! Por aqui está quase tudo pronto. E do seu lado, como estão as coisas?