Capítulo Sessenta e Nove: O Mapa do Tesouro – Ilha do Ouro e da Prata

Quando Byron entrou na sala de comando de operações, os oficiais piratas do Navio Deusa da Vingança, bem como os capitães da frota pirata fiel ao Barba Vermelha, já estavam todos presentes. Era evidente que Bill não era muito popular a bordo, pois o marinheiro encarregado de transmitir os avisos o notificou por último.

Alguém ergueu as sobrancelhas e comentou de forma irônica:

“Senhor Executor, não é o senhor que sempre defende as regras e vive citando os Dez Mandamentos? Como pode se atrasar com tanta frequência?”

Byron, fiel ao estilo habitual de Bill, ignorou o capitão chamado Hayden, de acordo com o relatório de inteligência. Após cumprimentar Barba Vermelha Edward retirando o chapéu, sentou-se na terceira cadeira à direita do capitão.

No Deusa da Vingança, a hierarquia dos oficiais era determinada pela proximidade ao capitão à esquerda; quanto mais perto, maior o status. Centralizado na posição número um do capitão, os lugares dos lados eram numerados: 7, 5, 3, 1, 2, 4, 6.

O Executor Bill costumava ocupar a sétima posição nessa equipe pirata — parte do núcleo, mas não um braço indispensável de Barba Vermelha.

Naquele momento, Barba Vermelha, sentado em seu lugar de destaque, parecia ignorar completamente as discórdias de seus subordinados. Desfrutava tranquilamente o café da manhã enquanto folheava o semanário O Farol, cuidadosamente aquecido pelo criado para não sujar as mãos de tinta.

“O novo rei de Blacktings, Edward IV, obteve reconhecimento da Carta Magna das Leis Reais e da Igreja, foi coroado no Palácio das Fontes e fez um discurso na Câmara dos Nobres.”

“As Ilhas Bantaan enfrentaram várias tempestades intensas; muitos navios mercantes perderam a janela de retorno e ficarão retidos no inverno. O preço de especiarias, açúcar e peles nos países continentais continuará a subir!”

“No reino de Castília, líder nas rotas ultramarinas, uma colônia foi atacada em massa por nativos dotados de poderes extraordinários, causando muitas baixas. O governador pediu socorro urgente às tropas próximas.”

“A Liga do Reno descobriu uma enorme mina de prata vulcânica em algum ponto do Mar Safira, ao sul de Bantaan; naturalistas estimam reservas impressionantes.”

Ao ler a última notícia, Barba Vermelha ergueu o jornal para seus homens e, aparentemente por acaso, lamentou:

“Ah, se fôssemos nós, do Deusa da Vingança, a descobrir essa grande mina de prata... Mesmo que não pudéssemos explorar tudo, vendendo a uma potência grande, garantiríamos ao menos um ou dois décimos de receita permanente. Dinheiro nunca mais seria um problema.”

O imediato Harvey, o Texugo, já aflito com as finanças, concordou:

“De fato, senhor capitão, após sua ordem de recrutar piratas livres, ontem à noite recebemos a adesão voluntária do Veado Dourado e do Areia Branca. Embora sejam piratas pouco conhecidos, cada um custou cem libras. Nos últimos tempos, o dinheiro está escorrendo como água, e os fundos para operações estão cada vez mais escassos.”

Nas últimas semanas, haviam feito compras em massa na Baía da Âncora de Ferro, recrutado sem discriminação piratas de toda sorte, conspirado com parlamentares, e proibido que membros da aliança de corsários desembarcassem. Isso tornava o ambiente a bordo cada vez mais tenso.

Barba Vermelha sabia que o leal Executor Bill servia de alvo para atrair críticas. Se houvesse dinheiro, nenhum desses problemas seria relevante. Mas, por causa da grande empreitada que planejavam, chegaram à Baía da Âncora de Ferro um mês antes, sem chance de saquear mais, e o novo senhor, a família York, já havia enviado mais de cem navios de corsários, tornando impossível receber mais fundos.

“Mesmo que a Rosa Branca prometa trazer aquela ‘calamidade’ capaz de ceifar tudo, ainda teremos uma batalha naval de proporções épicas.”

Piratas livres são uma horda de canalhas movidos por dinheiro; o pagamento inicial é apenas um sinal, e só participam do combate se os fundos de guerra forem garantidos. Será que teríamos de pedir empréstimos aos terríveis usurários de Remite, que devoram até os ossos?

Mesmo aquele feroz pirata hesitava ao tratar desse assunto, pois guerras sempre custam muito dinheiro — não é à toa que tantos reis recorrem à agiotagem para financiá-las, e alguns até planejam matar seus credores para não pagar.

Barba Vermelha apertou as têmporas, lançando um olhar de esquerda a direita sobre todos os oficiais presentes, mas nenhum ousou encará-lo. Todos percebiam que o capitão e o imediato estavam encenando uma dupla lamentando os cofres vazios, mas ninguém se mostrava disposto a contribuir para os projetos do capitão. Doar para pagar seu próprio salário? Uma situação realmente difícil!

No silêncio constrangedor que se instalava, alguém falou de repente:

“Senhor capitão, tenho uma solução. Veja isto.”

Quem falava era o discreto Executor Bill, entre os oficiais piratas. Seguindo a orientação do informante Universal, Byron preparara durante a noite um artefato que agora seria útil.

Com o sinal de Barba Vermelha, Byron se levantou e colocou diante dele um mapa do tesouro ainda com cheiro de tinta fresca.

Nele, traços delicados marcavam rotas equidistantes, escalas de bússola, rosa dos ventos e a escala do mapa — praticamente uma nova carta náutica feita à mão.

“O que é isto?”

Quem vive em terra firme busca primeiro marcos visíveis ao explorar lugares desconhecidos e toma-os como referência. No mar, onde tudo é água, isso não existe. Um velho capitão experiente não procura marcos abstratos na carta, mas usa elementos como rotas equidistantes, bússola e rosa dos ventos para traçar mentalmente uma rota precisa.

Rotas equidistantes combinadas com a bússola para definir o percurso; a rosa dos ventos indica frequência, velocidade média e máxima dos ventos, com diferentes marcações para ano, estação e mês.

Ao decifrar os dados da carta, Barba Vermelha compreendeu o destino final indicado e, espantado, levantou-se de súbito, pressionando as mãos sobre o mapa e encarando o local com olhos arregalados.

Era a lendária Ilha do Ouro e da Prata!

Incrédulo, voltou-se para seu fiel braço direito, que agora merecia tal título, se provasse que o mapa não era uma farsa.

Bill, com expressão de nobreza, declarou:

“Capitão, desde que embarquei venho organizando meus diários de navegação e cartas náuticas do tempo em que servi ao reino. Ao ver sua luta e a do imediato pelo futuro do Deusa da Vingança, fiquei preocupado e quis ajudar ao máximo. Mas sou apenas um humilde Executor de nível de assistente, com poder limitado. Então pensei em reunir todos os mapas valiosos que já vi, e acabei encontrando este, que vi em documentos confidenciais. Talvez resolva nossa urgência.”

O imediato, intrigado pelo comportamento do capitão, olhou e exclamou:

“É o mapa do tesouro para a lendária Ilha do Ouro e da Prata?”

Os demais oficiais não conseguiram se conter, se aglomerando ao redor, comentando:

“A lenda da Ilha do Ouro e da Prata é antiga no mar, uma das dez maiores histórias. Pelo menos seis em cada dez piratas conhecem o conto: foi o esconderijo do lendário pirata Flint, repleto de ouro, prata e joias incontáveis. Mas a ilha aparece e desaparece, só pode ser encontrada em momentos específicos, com cálculos complexos de rotas. O mais incrível é que, toda vez que surge, há mais tesouros, como se o ouro e a prata crescessem por conta própria.”

“Exato! No começo era só uma lenda, ninguém via de fato. Até que, anos atrás, o herdeiro rico de Flint foi identificado, cercado e exterminado, e o mapa do tesouro foi espalhado. Depois, algumas cópias foram feitas, mas poucos conseguiram chegar à ilha, e menos ainda retornaram com riquezas.”

“Eu sei por quê. A ilha só aparece em intervalos de anos primos: primeiro 2 anos, depois 3, 5, 7, 11, 13, 17... Dizem que atualmente o ciclo é de 11 anos, e o próximo surgimento é no ano que vem. Só o mapa já vale uma fortuna, imagine a ilha! Ouvi que, há dois meses, uma cópia foi leiloada em Florença, mas nem consegui ver o preço final.”

Os piratas, entre murmúrios, reconstruíram a lenda da Ilha do Ouro e da Prata, e mesmo os novatos, que nunca ouviram, ficaram boquiabertos.

Porém, nem todos se deixaram levar pelo mapa do tesouro; um pirata questionou:

“Impossível! Mesmo que Bill tenha tido sorte e visto o mapa nos arquivos secretos do Reino de Blacktings, ele seria tão generoso a ponto de entregar essa fortuna ao capitão? Você entregaria?”

A pergunta direta silenciou o grupo. Todos só ousaram responder mentalmente:

‘Não, eu não entregaria!’