Capítulo Oitenta e Quatro: Espetinhos na Calada da Noite

Ao sair do hotel, o ar estava levemente frio, mas para dois vindos do nordeste, tal temperatura não podia ser considerada gelada.

Naruse olhou para trás; no final da Rua Shijo, o portão oeste do Santuário Yasaka destacava-se na escuridão da noite.

A estrela-do-mar em seu campo de visão também se virou, sem saber ao certo o que ele observava.

“Nada demais. Vamos.”

Ela o alcançou.

Seguindo pela Rua Shijo, os dois caminharam em direção à Ponte Shijo.

Perto do Minami-za, havia uma ruela que seguia de norte a sul; era ali que ficava o restaurante de espetinhos para onde se dirigiam.

A noite já estava adiantada, quase não havia gente na rua, apenas o ocasional táxi passando.

Quando chegaram ao cruzamento da Hanamikoji, um táxi fez a curva e passou devagar diante deles, que haviam parado.

No banco de trás, com a janela aberta, uma gueixa percebeu o olhar vindo de fora e sorriu graciosamente para eles.

O encontro de olhares e a partida aconteceram num piscar de olhos; Naruse não se demorou, atravessou o cruzamento e seguiu em frente.

A estrela-do-mar, olhando para dentro da Hanamikoji, caminhava mais devagar, mas logo voltou a acompanhá-lo, mantendo uma distância de dois ou três passos.

Os dois haviam se encontrado em frente ao elevador do hotel.

Ele disse que planejava comer espetinhos, e, surpreendentemente, a convidou para ir junto.

E, mais surpreendente ainda, ela aceitou.

— Quando, pegando-se de surpresa ao perceber que estavam apenas os dois, e que Hikari não os acompanhara, não soube como recusar.

Comer mais espetinhos, falar menos — a estrela-do-mar repetia para si mesma.

Caminharam mais um pouco; ao chegarem ao próximo cruzamento, Naruse olhou para trás: “É por aqui.”

Ela o seguiu.

Após dois ou três minutos andando, chegaram a seu destino, do outro lado de um pequeno estacionamento.

Espetinhos Tarou

O letreiro em um lampião vermelho escondia-se entre folhas verde-escuras, indicando a entrada do restaurante.

“É aqui.”

“Hum...”

Levantaram a cortina térmica e entraram, passando por um corredor estreito, mas curto. Alguns olhares se voltaram para eles ao mesmo tempo, e Naruse e a estrela-do-mar se surpreenderam.

Havia algumas pessoas sentadas, de idades e gêneros variados; a única coisa em comum era que todos seguravam o celular. Os olhares passearam sobre os recém-chegados, mas logo se desviaram.

Quando o jovem funcionário do restaurante se aproximou, Naruse entendeu a situação.

“Parece que teremos que esperar... O movimento está ótimo.”

Só restou aos dois procurar um lugar para sentar e aguardar uma mesa desocupar.

Após alguns minutos, cinco ou seis pessoas saíram do restaurante, falando alto numa língua estranha.

Parecia coreano, pensou Naruse. Devem ser turistas.

O funcionário logo apareceu e chamou alguns clientes que haviam chegado antes.

Do lado de fora, restaram apenas Naruse e a estrela-do-mar.

Enquanto aguardavam, Naruse abriu o mapa no celular; além daquele Espetinhos Tarou, o restaurante de espetinhos mais próximo ficava do outro lado do Rio Kamo.

Ir até lá levaria tempo, e não havia garantia de que não teriam que esperar também. Suportando a fome, ele desistiu da ideia de buscar outro lugar.

Deixando de lado esses pensamentos, Naruse olhou novamente para a estrela-do-mar sentada ao seu lado.

Tinham se encontrado no elevador do hotel; ao ver que ela também estava com fome, ele a convidou sem pensar — não esperava que ela aceitasse tão prontamente. Embora, no caminho, ela tenha demonstrado certa hesitação.

No dia anterior, enquanto remavam em Arashiyama, graças a certas circunstâncias, conversaram bastante. Apesar de a conversa ter começado acalorada, no geral, o clima havia sido agradável.

Mas à noite, um olhar trocado sem querer na loja de cosméticos de Kawaramachi fez ambos lembrarem coisas do passado, mergulhando-os de novo em um constrangimento difícil de descrever.

Ignorar deliberadamente o passado e fingir que eram apenas irmãos postiços que nunca se deram bem era uma construção frágil e falsa.

E agora, trazer o assunto à tona era ainda mais difícil.

Ele tinha que admitir os erros cometidos com tanta convicção naquela época.

Ela, por outro lado, sempre evitava — provavelmente não queria ouvir.

Nesse momento, a estrela-do-mar, entediada com a espera, olhou para ele.

Trocaram um olhar, ela logo desviou os olhos.

Naruse apertou os lábios, cada vez mais certo de seus pensamentos.

“O funcionário disse que algumas mesas já estão quase terminando, não deve demorar muito.”

“...Hm.”

“Onde você e Hikari jantaram?”

A estrela-do-mar hesitou um pouco, inclinando a cabeça em sua direção.

“Perto do ryokan tem um restaurante de tonkatsu.”

“É mesmo? E o sabor?”

“Uma delícia! ...Não, quero dizer, estava bom.” Ela parou. “Só comi um pouco.”

Naruse assentiu, sem comentar mais; só depois percebeu que aquela explicação extra era para esconder algo.

“Afinal, já está bem tarde.”

“Ah?... É.”

Esperaram mais uns dez minutos; finalmente, alguns clientes de meia-idade saíram do restaurante. Logo, o funcionário os chamou para entrar.

Sentaram-se um de frente para o outro; o atendente trouxe o cardápio e informou que era obrigatório pedir pelo menos uma bebida alcoólica ou refrigerante por pessoa.

Naruse já sabia disso pelo mapa e pediu uma soda de pêssego com leite fermentado.

A estrela-do-mar fez o mesmo.

Consultando o cardápio, Naruse pediu o combinado de espetinhos da casa, uma porção de frango frito crocante e um bibimbap no pote de pedra. Vendo que a estrela-do-mar pediu tamagoyaki, ele acrescentou mais um.

Estava realmente faminto.

“Peça à vontade. Já que fui eu quem te trouxe, deixa que eu pago.”

“Okay.”

A estrela-do-mar olhou novamente o cardápio e, além de uma porção de carne de boi grelhada com cebolinha, não pediu mais nada.

Depois de fazerem o pedido, passaram a esperar.

A fome apertava, e o cheiro da comida flutuava de todos os lados; Naruse olhou ao redor.

O restaurante era pequeno; além dos que estavam na fila com eles, havia alguns clientes que pareciam assalariados tomando saquê.

“…O chefe veio me procurar hoje à tarde, disse que vão me transferir para o escritório de Kyushu. Segundo ele, tanto o gerente quanto o diretor apoiaram a decisão, então só restou a mim aceitar... Ai.”

“Kyushu, hein... Não é bom? Indo para lá, você será o chefe.”

“Chefe de um escritório num canto afastado, com poucos subordinados, salário só aumenta um pouco... Melhor ficar em Quioto mesmo.”

“Não diga isso... Vamos, beba. Você nem casou ainda, aceite logo, não ponha o diretor em apuros.”

“Até você, senpai, pensa assim...”

“Por que acha que te chamei para beber hoje? Se você não for, eu é que vou. Acabei de me casar!”

“Como pode...”

Os assalariados falavam animadamente, e Naruse se pegou aflito pelos espetos que ainda estavam nos pratos deles.

Felizmente, não precisou esperar muito: o prato de espetinhos logo chegou.

A carne recém-assada soltava vapor; Naruse pegou primeiro o espeto de carne de boi com cebolinha e deu uma mordida.

A carne ao molho teriyaki era macia, o caldo trazia um leve dulçor do missô, e a cebolinha frita por cima estava crocante e aromática.

A estrela-do-mar à sua frente observava sem jeito e desviou o olhar. O pedido dela ainda não havia chegado.

Naruse mordeu mais um pedaço de carne e empurrou o prato em direção a ela: “Pode comer.”

Só então ela pegou um espeto de bacon enrolado e começou a comer.

Em seguida, trouxeram o frango frito crocante, dourado, servido numa cesta de bambu, acompanhado de duas fatias de limão.

“Quer limão?” perguntou Naruse.

A estrela-do-mar hesitou e balançou a cabeça.

“Então não coloco.”

Ele deixou o limão de lado, pegou um pedaço de frango crocante e provou. Estava saboroso e firme na mastigação.

“Coma, está gostoso.”

A estrela-do-mar pegou um pedaço, depois outro.

Vendo que ela, enquanto comia, não tirava os olhos do limão ao lado, Naruse se resignou.

“É melhor espremer um pouco de limão, está enjoativo.”

“Ah... Está bem.”

Ela colocou alguns pedaços no seu prato e só então espremeu um pouco de limão por cima.

“Já que saímos para comer à noite, deixe-se levar.”

Ela ergueu os olhos, enquanto Naruse se concentrava nos espetinhos e não a olhou.

Depois de dois espetos e alguns pedaços de frango, Naruse começava a sentir o gosto pesado, quando chegaram as sodas.

A estrela-do-mar arregalou os olhos, ansiosa.

Assim que ela pegou o copo, Naruse também segurou o seu; trocaram olhares, ela focou no próprio copo e o estendeu um pouco.

Naruse hesitou, depois estendeu o seu também, brindando com ela.

Sem dizer “kanpai”, os copos de vidro apenas se tocaram de leve, soando um ruído baixo.

Glup—

Um grande gole da soda de pêssego com leite fermentado e toda a gordura desapareceu.

A estrela-do-mar lambeu os lábios, sorrindo sem querer.

“Calpis com soda fica ótimo, tanto no sabor quanto na textura.”

“Sim!”

Após mais um gole, Naruse também não fez cerimônia e atacou os espetinhos.

Depois de mais de dez horas sem comer, tudo o que queria era saciar a fome.

Agradecimentos ao leitor SHIRRO pelo apoio.

(Fim do capítulo)