Capítulo Noventa e Quatro: O País da Neve

Bip, bip, bip, bip—

O despertador ao lado da cama tocou pontualmente, e Shoko se mexeu sob as cobertas, franzindo o cenho.

Bip, bip, bip, bip—

Com o rosto enterrado no travesseiro, ela levantou a mão tateando, até que algo felpudo caiu.

“Hmm…”

Finalmente, Shoko abriu os olhos.

Pegou o boneco de pano que havia rolado até seu peito e desligou o despertador, voltando a se encolher na cama.

Com os olhos semicerrados, ficou um tempo parada, depois colocou o boneco de lado e sentou-se.

Levantou, tirou o pijama, vestiu o uniforme e foi até a janela, olhando para fora.

Um mundo de gelo e neve, tudo branco.

O céu estava cinzento, ainda nevava, assim como nos últimos meses.

A neve era espessa; o caminho que havia limpado na noite anterior, levando até a casa do vizinho, já estava coberto novamente.

Era dezembro; Tsumae em Aomori, como todo o Nordeste, já se tornara o reino da neve.

Bip—

Com mais um casaco sobre as roupas, Shoko desligou o aquecedor e saiu do quarto, descendo para se lavar.

Poucos minutos depois, saiu de casa, pisando sobre a neve acumulada, e foi até a casa dos Naruse.

“Está tão frio…”

Lá fora, o frio era intenso; Shoko tremeu, fechando a porta assim que entrou.

Esperou o frio se dissipar, então subiu ao segundo andar, empurrando suavemente a porta do quarto.

O ar quente a envolveu; ela foi até a cama, onde Harumi Naruse estava encolhido sob as cobertas, ainda dormindo profundamente.

Shoko o observou por um tempo e, em seguida, saiu silenciosamente do quarto, descendo as escadas.

“Hoje… Ah, anteontem comprei aquilo também.”

Abriu a geladeira e começou a preparar o café da manhã.

Cerca de vinte minutos depois, Naruse acordou e desceu.

“Bom dia, Harumi.”

“Bom dia…” Ele parecia ter ido só para bocejar diante dela, virando-se em seguida para lavar-se.

Quando Shoko colocou o café na mesa, percebeu Naruse parado junto à janela, olhando fixamente para a neve lá fora.

“Está tão silencioso.”

“Harumi sempre diz isso.”

“Sim… Mas hoje está mesmo muito silencioso.”

“Vamos tomar café.”

Sentados à mesa, Naruse olhou para o café da manhã; além dos itens habituais, havia um rolinho primavera frito.

“Quase esqueci, anteontem comprei massa de rolinho primavera no supermercado.”

“Hmm.”

Ele pegou um, deu uma mordida e examinou o interior. “O que tem de recheio?”

Shoko pousou a tigela de sopa e lambeu os lábios. “Restos de carne de ontem à noite, mais alguns legumes. Misturei tudo.”

“Entendi.” Naruse olhou de novo. “O sabor ficou surpreendentemente bom.”

Ela sorriu. “Que bom.”

Após o café, já era hora de sair, e os dois deixaram a casa juntos.

“Está tão frio—”

Naruse pisou forte na neve, produzindo um som abafado.

Shoko aproximou-se, ajustando o cachecol dele, deixando-o mais apertado.

“Vamos.”

A neve não caía tão forte hoje, mas, a pedido de Shoko, Naruse abriu o guarda-chuva.

Desde o início do inverno, a neve vinha e ia, cobrindo tudo de branco, transformando completamente o lugar.

Cada passo deixava marcas, acompanhadas pelo rangido da neve. Ao chegarem à estrada do condado, viram que ali também havia neve, mas menos espessa.

“Cuidado…”

Apoiaram-se mutuamente, caminhando até o ponto de ônibus lotado.

“Bom dia.”

Ichiyo Morimi os cumprimentou, encolhendo-se no cachecol.

“Bom dia, Ichiyo.”

Shoko respondeu com um sorriso, olhando para a estrela-do-mar ao lado. “Bom dia, Kaisei.”

“Bom dia…”

O olhar de Kaisei percorreu Shoko e Naruse, mas logo desviou.

Morimi se aproximou e tocou Naruse com o cotovelo. “Terminou o livro que emprestei ontem?”

“Nem pensar, só li metade.”

O vento soprava sem parar; Naruse apenas lançou-lhe um olhar, com o frio tão intenso que evitava mexer o pescoço para não deixar o vento entrar.

“Havia uma tarefa ontem.”

Lembrando que Morimi também recomendara muito aquele livro na biblioteca, Naruse acrescentou: “Hoje devo terminar.”

“E o que você achou?”

“Bem… Por enquanto está mais ou menos, talvez ainda não tenha chegado à parte interessante.”

Morimi olhou para ele, com um olhar crítico.

“A melhor parte do livro é o jogo entre os personagens no início. Não precisa continuar, o testamento foi roubado por Tanimoto, o monólogo de Akiha serve só para confundir o leitor.”

“…Ei.”

Cada um tinha seus gostos e preferências, e Morimi era bem combativa quando sua opinião era contrariada.

Shoko sorriu discretamente, segurando o braço de Naruse e aproximando-se mais.

“Está tão frio…”

Após o início do inverno, todos passaram a pegar o ônibus mais tarde para dormir um pouco mais, Morimi inclusive.

Além dela, outras duas pessoas também passaram a usar o ônibus para ir à escola.

“Bom dia—”

Hikari Takigawa acenou, puxando a irmã.

Embora Hikari fosse confiante em sua habilidade de pilotar, andar de moto na neve era arriscado, ainda mais com a neve que nunca derrete e não há tempo para limpar as ruas.

As irmãs Takigawa passaram a usar o ônibus há um mês.

Moravam mais perto do ponto e saíam quase em cima da hora; logo o ônibus chegou.

A multidão subiu; Naruse, alto e forte, só conseguiu garantir um assento para Shoko, ficando em pé ao seu lado.

Era muita gente nesse horário.

“Segure-se em mim.” Morimi também ficou em pé; vendo que Kaisei não tinha onde se apoiar, puxou-a para perto de si.

“Certo…”

Kaisei se apertou, segurando o braço de Morimi.

“Mantenha-se firme.”

“Sim, sim.”

“Você também.” Morimi virou-se para Naruse.

“…”

Naruse, encostado nela, apenas virou a cabeça.

O ônibus sacudia; segurando-se, costas coladas, Naruse sentiu Morimi se apoiar cada vez mais forte.

“Está tudo bem?” À frente, Hikari Takigawa protegia a irmã, que também estava em pé.

Tsuki Takigawa balançou a cabeça, indicando que não era nada.

“O senhor Takigawa não vai de carro trabalhar todos os dias? Por que não vão com ele para a escola?” Naruse perguntou.

“Porque o papai não começa tão cedo o trabalho.”

Hikari sorriu. “Com esse frio, pedir que ele acorde cedo para nos levar seria demais—mas à noite não tem problema, ele sempre busca Tsuki após as aulas particulares.”

Naruse assentiu, olhando pela janela para a paisagem que retrocedia.

Branco. Branco. Sempre branco.

A neve cobria campos e montanhas, tudo era branco. Os postes ao longo da estrada estavam desfigurados pela neve, servindo apenas como referência para não se perder.

“O inverno ainda vai durar muito.”

Ao chegarem ao colégio Tsumae, viram que a entrada já estava limpa, com montes de neve dos dois lados.

“… Ontem eu ajudei também, coloquei neve no carrinho e levei até… Espere, o rio ao lado do café tem nome?” Hikari olhou para Naruse.

Ele balançou a cabeça. “Deve ser um afluente do rio Iwaki, mas não sei o nome exato.”

“Entendi. De qualquer forma, levávamos a neve para lá, depois voltávamos para buscar mais. Ouvi que em Aomori jogam a neve no mar?”

“Sim, levam de caminhão ao porto, jogam de lá.”

“Ah, queria ver isso.”

Entraram no prédio principal; Naruse trocou de sapatos, esperando por Shoko e Hikari, olhando ao redor.

O frio era intenso; cada vez mais gente chegava à escola nesse horário.

Morimi e Kaisei trocaram de sapatos, também esperando, uma olhando para eles, a outra evitando olhar.

“… E então, eu voltei antes.”

Hikari conversava com Shoko; ao terminar de trocar de sapatos, levantou o olhar e chamou Naruse.

“Mingdai—”

Naruse olhou para ela, depois para trás; diante da escada, uma mulher de cabelo curto, vestindo roupa esportiva, estava parada. Ele se lembrava vagamente dela, talvez fosse a conselheira do time de basquete feminino.

“Hikari.” Ao ouvir o chamado, ela se aproximou. “Que bom, queria falar com você.”

“O que foi?”

“Vamos ao escritório.”

“OK~”

Ela respondeu, acenando para os amigos. “Subam vocês.”

Separaram-se antes da sala de aula; Naruse chamou Morimi, entregando-lhe o livro que ela já havia contado todo o enredo.

“Você vai fazer plantão na biblioteca hoje, devolva para mim.”

Morimi pegou o livro, ajustando os óculos. “Não vai pegar outro?”

“Vou quando você não estiver lá.”

“…”

“Brincadeira.” Naruse sorriu. “Hoje à tarde tenho outros compromissos.”

Morimi olhou para Shoko ao lado dele, mas não perguntou mais nada, indo para a turma E.

“Harumi não tinha terminado de ler?”

“Ela já contou o principal, não vale a pena continuar.”

Naruse lançou um olhar para Morimi, baixando a voz. “O resto nem era tão bom assim.”

Shoko sorriu.

Em pouco tempo, Hikari, chamada pela conselheira, voltou à sala.

“A conselheira Mingdai disse que, devido à neve constante, as crianças das creches próximas não podem brincar ao ar livre, então querem desenvolver outros interesses. A comunidade convidou o time de basquete feminino de Tsumae para dar uma aula de basquete para elas.”

“Entendi.” Naruse sabia que Hikari aceitaria. “Quando será?”

“Sábado de manhã, no ginásio de Tsumae. Harumi e Shoko querem ir assistir?”

“Claro.”

Naruse respondeu rápido e com entusiasmo, surpreendendo Hikari.

“Sábado mesmo?”

“Sim. À tarde tem um concerto no centro comunitário, eu e Shoko íamos sair de qualquer jeito.”

“Concerto?” Hikari olhou para eles. “Vocês gostam dessas coisas?”

“É o concerto da banda de sopros de Tsumae, todo ano fazem evento conjunto com a banda de sopros de Minami. Uma amiga minha está na banda, me convidou.”

“Ah… Lembrei, ouvi alguns amigos comentando.”

Hikari assentiu. “Depois da aula de basquete, vou também.”

“Certo.”

Um pouco depois, Yuki Nakahara entrou na sala para a reunião matinal.

Aula, intervalo, repetição; a neve caía e parava, o céu sempre cinza, o dia passava sem que percebessem.

À tarde, após a aula, Naruse e Shoko foram à sala do clube de restauração, ficando lá um tempo.

“Está tão frio! Frio! Frio—”

Rina Ogawa entrou, batendo os pés. “Ainda tem gente no campo fazendo boneco de neve, são de fora? Naruse quer fazer boneco de neve?”

“Sou daqui.” Naruse deu uma risada sem graça. “Não tenho interesse.”

Como um nativo de Aomori—embora tenha passado quatro anos fora—já era acostumado à neve, não tinha vontade de brincar, ainda mais que não era o primeiro dia de neve.

Shoko sorriu como se quisesse comentar algo, mas não disse nada.

“Será que estão fazendo boneco de neve por causa de algum evento especial?” Naruse perguntou.

“Não sei… Espera, vou perguntar ao pessoal do clube de artesanato.”

Rina Ogawa mandou mensagem para uma amiga do clube, logo obteve resposta.

“Não são do clube de artesanato… Mas elas sabem algo, parece que alguns rapazes do clube de atletismo querem incentivar o pessoal da banda de sopros para o concerto de sábado, então estão planejando um boneco de neve gigante.”

Shoko sorriu. “Impressionante.”

Rina Ogawa balançou a cabeça. “Desocupados.”

Outros membros chegaram, falando sobre o boneco de neve no campo.

“Uma amiga minha do clube de caligrafia disse que pediram para ela escrever um cartaz.”

“Desejando sucesso ao concerto?”

“Sim. Pediram para escrever o maior possível, tipo para ser visto do espaço.”

“Os rapazes do clube de esportes não têm juízo…”

Logo depois, Shoko olhou para Naruse: “Vamos?”

“Sim.”

“Shoko, onde vai?” alguém perguntou.

“Ginásio. A banda de sopros vai ensaiar lá hoje, minha amiga me convidou para assistir.”

“Entendi…”

Saíram do clube, desceram ao ginásio.

No corredor, sentindo o vento frio, Naruse e Shoko viram mais estudantes reunidos no campo.

No centro, já havia uma bola de neve enorme, maior que uma pessoa.

Alguns rapazes empurravam, as vozes animadas podiam ser ouvidas dali.

Naruse olhou mais vezes. “Estão se divertindo.”

“Quando começou a nevar em novembro, Harumi também ficou animado vendo a neve se acumular,” comentou Shoko.

“Imagina, não diga isso.”

Ela apenas sorriu.

No ginásio, o palco estava cheio de estantes para partituras; os membros da banda de sopros já estavam sentados, ajustando os instrumentos.

Havia algumas cadeiras dobráveis para o público, não muitas, já que não era apresentação oficial; Naruse sentou-se no centro.

Shoko ficou assistindo um tempo, até que seus olhos brilharam; “Vou cumprimentar.”

“Certo.”

Ela foi até o palco, olhando para uma trompetista, que acenou ao vê-la.

“Aoi.”

“Shoko—”

A trompetista levantou e veio até ela, agachando-se para segurar sua mão. “Que bom que você veio, estou tão nervosa.”

“Vai dar tudo certo.” Shoko sorriu. “Só seguir o seu ritmo, Aoi. Não tem erro.”

“Obrigada!” Ela olhou para Naruse sentado sozinho. “Seu namorado veio também?”

Shoko apenas sorriu.

“Aoi—”

“Estou indo!”

Ela apertou a mão de Shoko mais uma vez, voltou ao seu lugar, mostrando o trompete.

“Força!” Shoko acenou de volta, retornando ao lado de Naruse.

Outras pessoas chegaram ao ginásio, sentando-se na plateia. Em pouco tempo, começou o primeiro ensaio da banda.

Assim que a música começou, Naruse e Shoko trocaram olhares e sorrisos.

“O tema de Conan…”

“Sim.”

“Só não traga crimes para a escola.”

“Jamais.”

“Na apresentação oficial, também será o primeiro número?”

“Não sei.”

Os dois conversavam baixo, enquanto a atmosfera se tornava cada vez mais animada, com mais gente chegando.

O ensaio durou pouco mais de uma hora; ao terminar, Shoko foi conversar com a amiga trompetista.

Naruse não quis sair ao frio, esperando sentado, mas ouviu exclamações de quem saía.

Parecia que algo grande acontecia no campo.

Quando Shoko voltou, os dois saíram juntos do ginásio e viram no campo… duas bolas de neve gigantes.

“O boneco tombou?”

“A bola ficou tão grande que não dá para colocar em cima… A menor tem mais de dois metros.”

O vento frio soprou; Naruse encolheu o pescoço. “Levantar isso só com força humana, impossível.”

“Também acho…”

O céu já escurecia, nevava novamente; os dois apenas observaram um pouco e saíram da escola.

O ônibus de volta tinha poucos horários; nesse momento, era fácil encontrar conhecidos.

Ao chegar ao ponto, viram Kaisei sozinha, olhando para o céu e soltando vapor branco.

“Kaisei.”

“Shoko…” Ela respondeu, inclinando a cabeça, também reconhecendo Naruse com um aceno.

Há pouco mais de um mês, ao voltar de Kyoto, ambos ficaram frios um com o outro.

Mas, gradualmente, como aconteceu quando Naruse voltou a Tsumae, convivendo com os outros, a atmosfera acabou aproximando novamente, e voltaram a conversar.

Agora era mais breve, mais frio, um pouco forçado.

Naturalmente, nunca voltaram a falar de Kyoto ou do passado, com ou sem testemunhas.

O silêncio não era esquecimento, apenas um esconderijo mais profundo.

“Por que está sozinha hoje?” Naruse perguntou.

“Hikari tinha um compromisso, pediu que eu voltasse antes.”

“Entendi.”

“Sim.”

Shoko ficou entre os dois, esperando o ônibus, soltando o vapor do frio.

“Hah…”

A névoa branca sumiu rápido, mas as nuvens densas no céu só aumentavam, mais profundas.

Sob a neve que caía, o ônibus já desacelerava à distância, parando diante do ponto.

Os três subiram; Kaisei ficou atrás, vendo Shoko sentar-se primeiro e puxar Naruse para ao lado.

Kaisei não foi junto, sentando-se alguns lugares atrás.

Quando todos embarcaram, o ônibus recomeçou o percurso, atravessando ruas cobertas de neve.

Durante o trajeto, Kaisei viu Shoko encostar-se no ombro de Naruse.

“…”

Ela mordeu os lábios, encostando a cabeça na janela, mas recuando diante do frio.

“Está tão frio…”

Fim do capítulo.

Além disso: O mês está acabando, por favor, votem.

(Fim deste capítulo)