Capítulo Noventa e Três: A Longa Jornada

Por volta das nove da manhã, partiram de Quioto para Tóquio, depois para Aomori, e, ao retornarem a Tsumae, já passava das quatro da tarde. Ao deixarem a estação e chegarem a uma encruzilhada, o grupo se separou.

"Tenham cuidado no caminho." Depois de um dia inteiro de viagem, todos estavam visivelmente exaustos, especialmente Naruse, que mal dormira na noite anterior.

"Não se preocupe." Hikaru Takigawa, segurando a mão da irmã, sorriu para ele e para Kaisei. "Vamos indo na frente."

Hikaru Takigawa havia ido de moto alguns dias antes e a deixara na escola, então agora voltaria pilotando, enquanto Naruse e Kaisei ainda teriam de esperar pelo ônibus.

Viram as duas irmãs partirem e, sem trocar palavra, Naruse e Kaisei seguiram juntos até o ponto de ônibus, mantendo o silêncio mesmo ao chegar.

Já passara do horário escolar, e muitos estudantes do Colégio Tsumae ainda circulavam pelas ruas. Vendo Naruse bocejar novamente, Kaisei não pôde deixar de perguntar:

"Você não vai esperar Naoko?"

"Hã?... Eu vou voltar mais tarde, só quero deixar as coisas em casa primeiro", respondeu Naruse.

Que disposição...

Kaisei não disse nada, mas logo algo mais lhe ocorreu.

Hoje era sexta-feira.

E, pelo que sabia, nas últimas semanas Naruse e Naoko costumavam jantar juntos às sextas. Ela e Hikaru até os haviam encontrado uma vez.

Será que hoje seria igual?

Sentiu o coração apertado, e de repente percebeu mais coisas.

Seria por causa de Naoko?

Por isso ele queria se distanciar dela, insistindo tanto que "tudo do passado havia terminado"?

Quanto mais pensava, mais certeza sentia.

Era por Naoko.

E não se surpreendia com a escolha de Naruse.

Quando a distância entre eles voltou a crescer, e ela já não tinha olhos apenas para ele, Kaisei percebeu, subitamente, que Naoko já o acompanhava há mais tempo do que ela própria.

Mesmo antes de irem juntos a Quioto, ela já aceitava que ele e Naoko dificilmente se separariam.

Não pôde evitar olhar para Naruse mais uma vez.

Se ele tivesse lhe dito diretamente que era por causa de Naoko, e não por querer cortar todos os laços do passado, teria sido mais fácil aceitar?

Ela não sabia.

O passado entrelaçado de doçura e dor, a ideia de um futuro apenas sonhado em breves momentos juntos...

Já não sabia mais o que queria.

"O que foi?" Naruse olhou para ela.

Kaisei desviou o rosto. "Nada."

Poucos minutos depois, o ônibus parou diante deles, e os dois embarcaram, sentando-se a uma distância segura, nem longe, nem perto.

Parecia que tudo voltava ao que era antes.

O ônibus partiu, balançando enquanto os levava de volta a Aoyagi.

"Chegamos", disse Naruse.

"Sim..." respondeu ela, quase num sussurro.

Naruse lançou-lhe um olhar, mas não disse mais nada, seguindo para casa.

Kaisei observou suas costas se afastando, mas também não se deteve, arrastando o corpo cansado para frente.

Ao sair, trouxera só algumas roupas, mas ao voltar, carregava sacolas com lembranças para os amigos.

Vendo a Morimi Livraria se aproximando, sentiu um fio de ânimo renascer.

Queria encontrar algum conforto.

Será que Ichiba já teria voltado?

Ou talvez hoje tivesse aula no cursinho... não tinha certeza.

Ao chegar à porta da livraria, Kaisei espiou. A figura sentada no balcão, pouco nítida, não parecia nem de longe uma jovem, então deduziu que era o pai de Ichiba.

Não estava lá...

Sentiu-se decepcionada, mas conteve o sentimento e pensou em voltar para casa.

Já ia sair quando, entre as estantes, viu surgir uma silhueta familiar.

Não se conteve: "Ichiba!"

"..."

Morimi parou, virou-se para a porta e, ao reconhecer Kaisei, pareceu surpresa.

Pousou o livro que carregava e ajustou os óculos.

"Finalmente voltou."

"Sim..." Kaisei não conteve um sorriso, logo se recompondo. "Estou de volta."

Morimi sorriu também. "Bem-vinda."

Depois dos cumprimentos, Kaisei entrou, pousou as coisas no chão e começou a revirar as sacolas.

Morimi, já prevendo, não se apressou, pegou o livro e voltou a arrumar as prateleiras.

Mesmo quando terminou, Kaisei ainda procurava algo.

"Lembro que estava por aqui..."

"O que você procura?"

Kaisei ergueu a cabeça: "Um amuleto de estudos que comprei no Santuário Kitano Tenmangu, e..."

Morimi de repente se abaixou e segurou seu rosto.

"Seus olhos parecem inchados."

"..."

"O que houve?"

Kaisei baixou o rosto, ainda encostada na mão amiga. "Entrou algo no olho..."

Morimi observou-a mais um pouco, mas não insistiu. "Entendo."

Depois de muito procurar, Kaisei enfim encontrou o amuleto.

"Aqui, é para você..."

"Obrigada." Morimi sorriu, examinando o amuleto. "Kitano Tenmangu... Dizem que as ameixeiras de lá são lindas. Quando eu passar em Quioto, vou lá sempre."

Kaisei ficou surpresa.

Não era "se eu passar", mas ela já planejava como seria depois de entrar na universidade.

Que inspiração...

Tanto Hikaru quanto Ichiba, cada uma tinha uma qualidade brilhante à sua maneira, algo que Kaisei sentia não ter.

E, no entanto, todas eram apenas garotas que nada sabiam, algum tempo atrás.

"Kaisei?"

"Ah..." Retomou o foco, olhando para a amiga.

"Obrigada", Morimi repetiu, guardando o amuleto.

"Na verdade..." Kaisei hesitou, mas falou a verdade. "Esse amuleto... foi ele quem pediu para eu entregar para você."

Morimi arqueou as sobrancelhas.

Não era difícil adivinhar quem era "ele".

"Meus presentes são estes. Este aqui foi escolhido no Templo Kiyomizu..."

Kaisei tirou mais algumas lembranças, explicando de onde eram: Kiyomizu, Shinkyogoku, Fushimi Inari e outros.

Morimi mal conseguia segurar tantos presentes.

"Obrigada..." Ela abraçou os presentes e olhou para a mochila já quase vazia. "Tudo isso é para mim?"

"Sim, e tem mais algumas coisas para o seu pai..."

Os poucos amigos que podia presentear eram Ichiba e Naoko; os demais foram para Quioto com ela, e o presente de Naoko já fora entregue por Naruse.

Deixando as lembranças no balcão, Morimi voltou para fora.

"Os outros também já voltaram?"

"Sim."

"E Naruse?"

"...Ele foi para casa." Kaisei arrumava o resto das coisas. "Depois deve ir buscar Naoko na escola."

"Que energia... Mas hoje é sexta-feira, acho que eles costumam jantar juntos", comentou Morimi.

Kaisei só assentiu, sem responder.

Morimi notou novamente os olhos inchados da amiga.

Terá acontecido algo entre eles durante a viagem?

Quando Naruse fosse à livraria à noite ou no dia seguinte, tentaria descobrir...

Ajudou Kaisei a arrumar as coisas, conversaram um pouco mais e, depois, Morimi assistiu a amiga cruzar a rua até a Pousada Maki.

"Kaisei e os outros ficaram três dias em Quioto, não foi?" perguntou Morimi Seki ao retornar ao balcão.

"Contando hoje, foram quatro", respondeu Ichiba.

"Que coragem... Foi a Harumi quem organizou?"

"Foi só cabular aula." Ichiba fez uma careta. "Desta vez foi ideia da Hikaru... Por quê?"

Viu o pai olhando para ela.

Morimi Seki sorriu. "Se fosse para outro lugar, tudo bem, mas desta vez foi para Quioto. Não quis ir junto? Não está mais relaxada ultimamente?"

"Dormir meia hora a mais de manhã não é a mesma coisa que faltar quatro dias."

"Na excursão do terceiro ano, talvez nem tenham oportunidade de ir para Quioto."

"Não importa." Ichiba pegou um dos presentes de Kaisei. "Quando entrar na universidade, vou morar lá."

Morimi Seki sorriu de novo e não insistiu.

Ichiba olhou, um a um, os presentes, sorrindo cada vez mais.

A última vez que recebera um presente de Kaisei foi quando ela, ao encontrar uma pedra bonita à beira do rio, insistiu que era uma joia.

Por fim, pegou o amuleto de estudos.

"Será que não podia trazer ela mesma?"

Apertou o amuleto na mão e o guardou no bolso.

Bzzz—

O celular vibrou, e Naoko atendeu imediatamente.

Harumi: Cheguei ao Café Umino.

Harumi: Quando terminar, venha.

Naoko: Ok.

"É mensagem do Naruse?" perguntou Ogawa Rina.

Naoko assentiu, sorrindo.

"Aquele sujeito finalmente voltou?"

"Sim."

"Eu sabia." Ogawa Rina observou o rosto da amiga. "Só ele faz a Naoko 'viver' de novo."

Naoko segurou o celular, sorrindo.

Ogawa Rina balançou a cabeça, sabendo que a amiga já estava longe em pensamento.

"Pronto, organizei as atas da reunião de hoje. Dá uma olhada, se estiver tudo certo, pode ir."

"Obrigada, senpai."

Naoko respirou fundo, concentrou-se e começou a revisar as atas.

Em certo ponto, perguntou:

"Senpai, ainda acha que não precisamos criar um departamento específico para receber diferentes tipos de solicitações?"

O tema já fora levantado na reunião; Ogawa Rina assentiu e explicou:

"Acho que o Clube de Restauração ainda não está tão ocupado para isso... Embora, depois do relatório mensal do Tsugao, muita gente passou a nos conhecer."

Ela fez uma pausa.

"E, apesar de cada um cuidar de suas tarefas, todos acabam girando em torno de você. Com pouca gente, dividir em departamentos só ia criar... hum... panelinhas, e depois, talvez, esfriar as relações. Para nós, ainda é cedo; só depois que entrarem os calouros no ano que vem. Mas a decisão é sua, você é a presidente."

Naoko refletiu e assentiu.

"Entendi, fui precipitada."

Ogawa Rina sorriu. "Não tem problema. Entendo seu esforço para desenvolver o clube. Devagar se vai longe."

Naoko sorriu também. "Sim."

O restante foi aprovado sem problemas.

Ogawa Rina arrumou suas coisas e esperou Naoko; era sexta-feira, e só restavam as duas na sala do clube.

"Obrigada por esperar."

"Vamos."

Desceram juntas. Ao passarem pelo corredor do segundo andar, uma integrante do Clube de Artes Manuais as cumprimentou.

"Já vão?"

"Sim."

"Tchau."

"Até semana que vem."

Exceto pelo grupo da Takahashi, a maioria do clube não tinha ressentimento contra Naoko nem com o pessoal do Clube de Restauração; os cumprimentos eram naturais.

Lá embaixo, Ogawa Rina olhou em volta, certificando-se de que estavam a sós, e perguntou:

"A Ritsuko veio falar com você esses dias?"

"Sugiyama-senpai?" Naoko se surpreendeu, depois negou. "Não. Por quê?"

"Acho que queria falar sobre a entrevista do jornal", explicou Ogawa Rina. "Ontem ela falou comigo, perguntou quando você teria tempo. Mas você não estava bem esses dias, então recusei por você. Tudo bem?"

Naoko assentiu, dizendo que não havia problema.

"Imagino que seja para agradecer por você não ter falado mal do clube na entrevista."

"Eu também achei..." Naoko sorriu. "Por isso não vejo necessidade de conversar."

Ogawa Rina não insistiu, mudando de assunto para Naruse.

"Já estão namorando, não?"

"Senpai..."

"Mesmo sem assumir, vocês já parecem um casal... Tem algum impedimento?"

"Não." Naoko mordeu o lábio. "Assim está bom... É como nós dois preferimos."

"Excêntricos, vocês dois."

"Senpai..."

"Deixa pra lá. Onde ele está?"

"No café."

Conversando, chegaram à porta do Café Umino.

"Aquele ali... é o Naruse, não é?"

Pela janela, ambas viram Naruse largado sobre a mesa.

"Harumi." Naoko foi logo até a porta, mas antes olhou para Ogawa Rina. "Senpai..."

Ogawa Rina sorriu, acenou e disse: "Vai. Tchau."

"Tchau, senpai."

Naoko entrou no café, ignorou o olhar dos funcionários e foi direto até a mesa junto à janela.

Naruse estava largado sobre a mesa, com apenas uma xícara de café diante de si.

Ela se aproximou e, ao se sentar, notou uma bolsa ao lado dele.

Parecia familiar...

Olhou mais de perto e, quando sentou, Naruse se sobressaltou e levantou a cabeça.

"..."

Se entreolharam, e Naoko sorriu: "Bem-vindo de volta, Harumi."

Naruse cobriu o rosto com as mãos e as passou pelo rosto.

"Naoko... Por que não me mandou mensagem?"

"Assim que cheguei, vi você." Após alguns dias, ela o examinava com o olhar. "Não descansou?"

"Viajar de ônibus cansa... Ainda mais o dia todo. 'Cansaço das viagens', é isso."

Naruse espreguiçou-se e tomou um gole do café já frio.

Vendo sua careta, Naoko sugeriu: "Peça outro."

"Não." Naruse deixou o café, levantou-se. "Vamos."

"Sim."

Ele pegou as duas mochilas, evidentemente ainda cheias.

"Harumi, eu..."

"Está com fome, Naoko?"

Ela se surpreendeu, assentindo. "Um pouco."

"Então vamos comer algo." Ele bocejou. "Também estou com fome."

"Certo..."

Saíram do café e foram em direção à estação central.

Ao passarem pela Loja de Usados Shiozuki, Naruse parou. "Vou cumprimentar o senhor Shiozuki."

"Ok."

Entregou-lhe as mochilas, para que Shiozuki não achasse que trazia mercadoria.

"Quanto tempo, senhor Shiozuki."

"Matsu... Quanto tempo."

"Estive em Quioto esses dias."

"Viagem de estudos? Imaginava. Tem coisas maravilhosas por lá."

"Estou só no primeiro ano... Mas foi quase isso."

Enquanto conversavam, Naoko examinou uma das mochilas.

Parecia ser dela...

Como usava pouco, demorou a reconhecer.

O que teria dentro?

Apertou a bolsa.

Roupas?

"Naoko, vamos." Naruse terminara a conversa.

"Sim."

Caminharam pela região da estação central, e Naruse a levou a um restaurante italiano.

"Comemos agora, se bater a fome depois, comemos de novo."

"Está bem."

Naoko não estava faminta; pediram cada um um prato de massa e uma salada de legumes com queijo.

Ela queria dizer muitas coisas, mas poucas conseguiam sair.

"Harumi, tirou fotos dos lugares que visitou? Quero ver."

"Fotos? Tirei várias."

"Mas só me mandou algumas." Ela demonstrou leve descontentamento.

"Desculpe." Naruse a fitou. "Não quis ficar te mandando fotos de lá enquanto você ficava aqui, só olhando."

"...Eu não pensaria assim."

Ele lhe entregou o celular, mas abriu um bloco de notas, não a galeria.

Com fotos e textos, parecia um diário de viagem.

"O que é isso?"

"Diário de Quioto. Eu mesmo escrevi, com fotos dos lugares que visitei."

"Que capricho..." Naoko folheava. "Com fotos e relatos, é como se eu mesma estivesse viajando."

"Mas não é a mesma coisa."

Os pratos chegaram, e Naruse, faminto, atacou a comida.

"Algumas experiências... só indo lá mesmo... para sentir", falou entre uma garfada e outra.

"Eu não posso ir..."

"Vamos hoje à noite."

"Hã...?"

Ela olhou, surpresa, vendo Naruse batendo no peito.

Rapidamente, ela lhe ofereceu um copo d’água.

Depois de aliviar o engasgo, ele disse:

"Vamos hoje para Quioto."

Naoko o encarou, atônita.

"Quioto..."

"Sim, hoje à noite, voltamos domingo à noite."

Naruse retomou a comida. "O shinkansen demora muito; vamos de avião. Assim que terminarmos, vamos ao aeroporto de Aomori. Suas roupas já estão separadas."

Naoko olhou a mochila ao lado.

Ao abri-la, encontrou uma muda de roupa e algumas peças íntimas suas.

"...Peguei algumas de qualquer jeito." Naruse desviou o olhar, levemente corado.

"Não tem problema." Naoko enfim sorriu. "São minhas roupas de sempre."

"Desculpa por ter te deixado esses dias."

"Hum..."

"Voltei um dia depois do previsto."

"Hum..."

"Não mandei fotos porque queria te levar para ver pessoalmente."

"Sim."

Naruse a olhou. "Quer passar o fim de semana em Quioto comigo?"

Naoko estendeu a mão, limpando o molho no canto dos lábios dele, sorrindo radiante.

"Quero."

"Então vamos comer logo."

"Nem terminei de ler seu diário..."

"Na viagem teremos tempo."

"Tem tantos lugares... Vamos em todos?"

"Queria, mas são só dois dias. Organizei o diário para você escolher os que mais quer conhecer."

"Quero ir em todos..."

"Fica para a próxima."

"Como?"

"É sério."

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[O Outono das Viagens — Fim]

Cinco mil e trezentas palavras, então hoje só tem um capítulo

(Fim do capítulo)