Capítulo Sessenta e Quatro: Buffet

Com um leve estalo, Harumi fechou o livro em suas mãos, encerrando a segunda releitura e, ao mesmo tempo, formulando em seu íntimo a avaliação final.
Algumas partes da trama eram retorcidas de maneira quase artificial, e, em termos de lógica, apresentavam falhas. Se todo o ambiente tivesse se mantido leve e divertido, talvez isso pudesse ser ignorado, mas o tom grave no final obrigava a atenção para esses detalhes.
Ainda assim, um dos personagens secundários fora retratado de maneira cativante; a curiosidade sobre o destino desse personagem sustentou Harumi até a última página.
Ao pousar o livro, ergueu o olhar e percebeu que apenas ele e Naoko permaneciam na sala do clube.
O crepúsculo se estendia pela janela. Os outros membros já haviam saído enquanto ele lia, cada um seguindo para sua casa.
— Vamos? — perguntou Naoko.
— Vamos sim. — Harumi guardou seus pertences e segurou o livro recém-lido. — A biblioteca deve estar aberta ainda, vou devolvê-lo.
— Certo, eu fecho a sala. Harumi, pode ir na frente.
Assim, Harumi desceu primeiro, devolvendo o livro à biblioteca.
Ao sair, viu Naoko esperando à frente. Apresou o passo, só então notando que alguém conversava com ela.
— Sobre aquilo de antes...
Aproximando-se mais, Harumi reconheceu a interlocutora.
Gravata azul, aluna do segundo ano... Ritsuko Sugiyama, do clube de artesanato?
— Precisa de alguma coisa, veterana Sugiyama? — Ele se adiantou, colocando-se diante de Naoko, encarando a outra.
— Harumi...
— ...
Ritsuko olhou para ele, depois para Naoko, suspirou suavemente.
— Melhor conversarmos outra hora.
Dito isso, afastou-se sozinha.
Vendo a silhueta de Ritsuko desaparecer pelo corredor, Harumi voltou-se para Naoko.
— O que ela queria com você?
Naoko, confusa, balançou a cabeça.
— Só disse uma frase e você já chegou.
Parece que foi apenas um encontro casual.
— Não deve ser nada bom.
— A veterana não é uma má pessoa...
— Mas também não é grande coisa. — Harumi ajeitou a alça da mochila. — Deixa pra lá, vamos.
— Está bem.
Ao deixarem a escola, Naoko parecia distraída durante todo o trajeto.
Harumi, entretido no celular, após guardá-lo perguntou:
— Ainda pensando naquilo de agora há pouco?
Ela apressou o passo ao lado dele.
— Um pouco, sim...
— Talvez tenha relação com a entrevista. — Harumi disse. — Se o jornal da escola vai mesmo publicar uma matéria sobre a divisão do clube de artesanato, certamente não vão entrevistar só você.
Ela ponderou e logo assentiu.
— Aposto que a presidente só queria saber se você falou mal delas durante a entrevista.
Naoko sorriu levemente.
— Na próxima edição do Mensal de Tsukou, a veterana Sugiyama vai poder conferir por si mesma.
— Então, deixa isso pra lá.
— Hum.
Pararam no cruzamento, aguardando o semáforo verde.
— O que vamos jantar?
Naoko olhou para ele, lembrando-se do que ele dissera na sexta anterior, mas sem muita certeza.
— Caril?
— Então é hoje que você vai comer caril em casa?
Harumi virou-se e começou a atravessar em direção oposta ao cruzamento.
— Nesse caso, vou sozinho ao rodízio...
Naoko hesitou, espantada, mas logo o alcançou e, por cima do uniforme, beliscou-lhe o braço levemente.
— Que maldade!
— Vamos ao rodízio, então?
— Sim!
...
O ano tem cinquenta e duas semanas, cinquenta e duas sextas-feiras.
Será que, ao longo dos três anos de ensino médio, ele e Naoko conseguirão experimentar todos os restaurantes ao redor da estação central?
Se for considerar feriados, viagens e outras situações especiais, além de estabelecimentos fechando e novos abrindo...
Harumi balançou a cabeça, afastando esse pensamento fútil que lhe surgiu de repente.
— O que foi? — Naoko perguntou, observando-o.
— Nada. — Harumi pegou outro pedaço de carne crua. — Li na internet que a carne aqui é bem fresca, mas não tem muita variedade.
— Tem frutos do mar ali também.
— Vou pegar um pouco pra experimentar.
De volta à mesa, o braseiro sob a grelha ardia intensamente, cuspindo pequenas línguas de fogo de vez em quando.
Colocando a carne sobre a grelha, espalhou-a com os talheres, depois provou outros pratos que havia trazido.
— O sushi de atum está saboroso.
— Mas enche rápido.
— Só peguei duas peças... Uma é para você.
— Então experimente este aqui.
Trocaram as porções nos pratos.
— Quer suco?
— Só um pouquinho.
Harumi levantou-se para servir, enquanto Naoko, com o pegador, virava cada pedaço de carne na grelha.
Logo ele voltou, trazendo dois copos de suco de cores diferentes.
— Este aqui...
— Parece de maçã.
— Parece?
— Descubra provando.
Naoko tomou um gole, franzindo o cenho.
— Muito azedo.
Harumi ofereceu o outro copo.
— Então tome o de laranja.
Sentou-se, e sob o olhar dela, provou o suco suspeito de ser de maçã.
...
Trocaram olhares. Harumi tentou resistir, mas não conseguiu disfarçar a careta amarga.
— Realmente, muito azedo.
Naoko riu, e ele foi buscar outro suco.
Enquanto o carvão queimava, a carne já mudava de cor. Naoko virou mais algumas vezes e experimentou um pedaço.
— Hum... Já está no ponto.
Harumi, ao voltar, notou que vários pedaços de carne recém-grelhados haviam sido colocados em seu prato.
— Ali tem carne de porco preto de Kagoshima.
— Carne de porco preto... Será que fica boa na grelha?
— Vamos tentar.
— Certo, depois dessas aqui.
A variedade do buffet era grande. Experimentando de tudo e preparando por conta própria, acabaram perdendo a noção do tempo.
Ao saírem, Harumi ficou encostado na calçada, enquanto Naoko repousava a cabeça em seu ombro.
— Está tudo bem?
— Comi demais...
— A boa notícia é que não precisamos encarar o balanço do ônibus.
Ela, ainda de cabeça baixa, olhou para as costas dele.
— A má notícia é que nem eu nem Harumi vamos conseguir voltar andando...
— Ir a pé é um pouco longe, não?
— Leva mais de uma hora, provavelmente.
— Melhor investir um pouco mais e pegar um táxi. — Ele estendeu a mão para trás. — Vamos para casa.
Naoko ergueu a cabeça. Um táxi já os aguardava.
— Do centro até Aoyanagi...
Murmurando, apertou a mão dele e entrou no carro.
Depois de informar o endereço ao motorista, Harumi recostou-se e não conseguiu evitar uma careta.
O estômago revirando; Naoko o enchera de carne grelhada, e ele não comera menos que ela.
O táxi partiu, avançando lentamente pelas ruas noturnas. Assim que dobrou a esquina, o trânsito fluiu melhor e o carro ganhou velocidade.
Com o balanço, Naoko tombou para trás e depois para o lado.
Encostada no ombro de Harumi, de repente aspirou o ar.
— Que foi?
— Meus cabelos estão com cheiro de churrasco...
Harumi aproximou-se, cheirando os fios dela.
— Um pouco, sim.
Ela afastou-se, envergonhada.
— Não cheire, ora.
Harumi sorriu.
— Eu também estou todo defumado de churrasco.
Naoko então o cheirou de leve.
— Vamos ter que trocar de uniforme...
Ergueu os olhos, a voz de repente ficou baixa — tão próximos, Harumi também a encarava.
...
Olharam-se profundamente, mergulhando num silêncio comum.
O táxi seguia seu caminho.
Passaram sob a luz de um poste, mergulharam novamente na escuridão.
Entre luz e sombra, Harumi foi o primeiro a desviar o olhar, recobrando a compostura.
Na mesma medida, Naoko fez o mesmo.
Depois de um tempo, ela voltou a se apoiar no ombro dele.
— Não durma, o táxi é rápido.
— Se eu dormir, você me carrega para casa, Harumi.
— Depois de tanto comer, não sei se vou aguentar... Ai!