Capítulo Sessenta e Um: O Fardo

Depois do jantar na casa de Naoko, Harumi ajudou a lavar a louça e conversou um pouco com o casal Konohana antes de voltar para sua própria casa.

Mais tarde, saiu novamente e foi até a Livraria Morimi. Ao perceber que Ichiba não estava em casa, mas sim na loja, ele teve certeza de que ela assumiria o compromisso de orientar Estrela-do-mar até o fim.

— Que irresponsável — ela disse a ele.

— Obrigado. Você está se esforçando. Vou indo.

— Não vai comprar um livro para me agradecer?

Ela até brincava; parecia realmente de melhor humor, pensou Harumi.

Como já tinha intenção de comprar um livro, escolheu calmamente, pagou e saiu da loja acompanhado por Morimi.

Ele voltou para casa; ela seguiria para ver Estrela-do-mar.

— Harumi.

— Sim? — ele virou-se.

Morimi olhou para ele.

— Você me fez vir orientar Estrela-do-mar de propósito, não foi?

— Foi.

— Por quê?

— Aquela menina é muito lenta. Eu simplesmente não tenho mais paciência para ensiná-la.

Ela sorriu.

— Vou repetir exatamente isso para ela.

Harumi ergueu as sobrancelhas, mas não respondeu.

— Boa noite — ela acenou e caminhou na direção do Hotel Maki.

Harumi também se virou para casa. Assim que chegou à porta, Naoko veio da casa ao lado.

— Harumi, você saiu?

— Fui à livraria — ele mostrou o livro que tinha nas mãos.

Naoko olhou atentamente.

— Ichiba foi ajudar Estrela-do-mar com os estudos?

— Sim.

— Que bom — ela assentiu, indicando que ele abrisse a porta. — Preciso usar a cozinha.

— Vai preparar o quê?

— Bentôs.

Naoko apontou com a cabeça para sua casa.

— Papai e mamãe, depois da reunião de amanhã, vão voltar ao instituto de pesquisa. Quando estão ocupados, não comem direito, então quero preparar bentôs para pelo menos esses dias...

— Entendi — Harumi não comentou mais e entrou, indo se preparar para o banho.

Naoko foi à cozinha, abriu a geladeira e examinou os ingredientes restantes, começando a preparar tudo com destreza.

Quando Harumi saiu do banho, lembrou-se de perguntar por que ela não estava usando a própria cozinha.

— Se eu preparar em casa, papai e mamãe vão dizer que não precisa se preocupar — explicou Naoko.

Que atenção...

Harumi secou os cabelos.

— Vai preparar quantos? Precisa de ajuda?

— Hum, Harumi, experimenta o sabor para mim.

Ele se aproximou, franzindo o rosto imediatamente.

— Ugh...

Naoko segurava com os palitos um pedaço de brócolis recém-cozido, verde e viçoso.

— É tão saudável, cheio de vitaminas.

— Mas não tem gosto nenhum.

Harumi, ainda com a testa franzida, tomou o brócolis e deu uma mordida sob o olhar de Naoko.

— Está cozido.

— Só isso?

— Não está bom.

Naoko sorriu, tirou o restante do brócolis da panela e colocou nos bentôs, continuando a preparar outros pratos.

Harumi terminou de secar o cabelo, devolveu a toalha ao banheiro e voltou para a cozinha, ajudando quando necessário ou apenas observando.

— Está preparando demais.

— Dá para comer por alguns dias.

— Então vai ter que guardar na geladeira... Tio e tia ficam em um dormitório lá no instituto?

— Não, eles alugaram um apartamento perto do instituto.

Harumi abriu as caixas de bentô, Naoko foi colocando comida dentro, um pedaço após o outro.

— Depois que me mudei para Tóquio, por que não foi morar com eles perto do instituto?

Naoko parou por um instante.

— Mudar de escola seria complicado.

Ela sorriu.

— Além disso, achei que Harumi voltaria logo.

— Mas só voltei quatro anos depois.

Fechando a tampa do bentô, Harumi não perguntou mais nada.

— E o arroz?

— O arroz dá para preparar amanhã cedo.

Quando Naoko terminou todos os bentôs, Harumi ajudou a carregar e foram juntos para a casa dela.

— Naoko, Harumi, o que estão trazendo?

— Bentôs. Papai e mamãe vão ficar sem tempo para cozinhar no instituto, então isso resolve por alguns dias.

Konohana Sawako ficou um pouco surpresa, depois sorriu de modo complexo.

— Não precisava se dar esse trabalho...

— Não é trabalho. Mesmo quando eu não estiver, papai e mamãe precisam se alimentar direito.

— Entendido.

Depois de colocar os bentôs na geladeira, Naoko foi tomar banho. Harumi não voltou de imediato, sentou-se um pouco na sala.

Nesses dias, o casal estava ocupado procurando o caminho certo para Naoko; a mesa estava cheia de papéis sobre ela.

Na véspera da reunião, tudo já estava arrumado.

No topo, estava o resultado final do esforço dos dois pesquisadores durante dois dias.

Com permissão, Harumi folheou os papéis.

— Gerenciar uma floricultura, ser professora de jardim de infância ou primária, ilustradora especializada em livros infantis...

As opções de futuro eram muitas.

— Naoko já viu isso?

— Viu assim que voltou — assentiu Konohana Tetsuya.

— E como ela escolheu? — Harumi estava curioso sobre a decisão de Naoko.

O casal sorriu um para o outro.

— Ela disse que vai analisar com cuidado.

— Entendi.

Ou seja, Naoko ainda não havia escolhido. Harumi não se surpreendeu.

— E você, Harumi, já tem planos para o futuro? — perguntou Tetsuya.

Ele balançou a cabeça.

— Ainda estou pensando. Por ora, vou tentar entrar na universidade.

— Harumi sempre foi muito inteligente. Lembro que, quando Mamoru ainda estava vivo, dizia que queria formar você para ser seu sucessor...

Tetsuya não terminou; a esposa o cutucou discretamente.

Harumi não reagiu muito, apenas ficou em silêncio por um instante.

— Sim, eu também me lembro disso.

Desde pequeno gostava de ler, difícil negar a influência do pai, famoso roteirista.

Sorriu de novo.

— Mas, pensando no nome dele, talvez seja melhor eu escolher outro caminho.

— Falta confiança? — Sawako aproveitou para perguntar.

— Ainda estou longe disso.

— Mas, diante das garotas, mesmo se não tiver confiança, é preciso fingir que tem.

— Não dá para esconder.

— Nesses casos, é bom aprender com a atuação da senhorita Matsu.

A conversa se tornou mais leve e descontraída.

Depois de um tempo, Harumi se despediu, sendo acompanhado até a porta por Sawako.

— Harumi é um menino confiável.

— Imagina — respondeu modestamente.

— Quando partirmos, Naoko estará sob seus cuidados.

— Na verdade, é Naoko quem cuida de mim, em todos os sentidos.

Sawako sorriu.

— Harumi é mesmo confiável.

— Naoko confia mais em você do que em qualquer outro. Se for você, ela certamente ouvirá.

— Tia? — Harumi olhou para ela.

Ela parou, pensou um pouco, olhou para dentro da casa e então disse:

— Deixe Naoko abandonar o peso que carrega e aprender a aceitar com leveza tudo o que já conquistou.

Eu e Tetsuya não decidimos adotá-la esperando gratidão. Claro que ficamos felizes por ela ser grata, mas se sempre for assim...

Nem que seja uma vez, eu gostaria de ver Naoko sendo ‘rebelde’ com os pais.